Chapitre 531
Un épais brouillard enveloppait toute la forêt, réduisant la visibilité au minimum. Les branches fines mais acérées des arbres dépassaient du brouillard, obstruant le passage de quiconque s’y trouvait.
L’air était sec, rendant la respiration assez difficile, tandis qu’une faible odeur de décomposition persistait dans l’air.
Swoosh, swoosh-
Plusieurs silhouettes se déplaçaient dans le brouillard dense, leur expression calme tandis qu’elles observaient leurs environs.
S’arrêtant, l’un d’eux se pencha et pressa ses doigts contre la terre.
« Il était là. »
D’après les faibles marques au sol et la température, il était clair que leur cible avait été récemment dans les parages.
« …La terre est plus chaude que dans les autres zones. Il s’est arrêté ici pendant au moins plusieurs minutes avant de partir. »
Pinçant ses doigts, il regarda devant lui avant de fixer son regard dans une certaine direction.
« Il est parti de ce côté. »
Il en était certain.
En tant que l’un des Chiens de l’Ordre – un groupe d’élite entraîné à la chasse –, il avait confiance en son instinct. Suivant les indices qui se présentaient à lui, il était certain que leur cible était proche.
« Si nous accélérons maintenant, nous pouvons… »
Il était dommage qu’il ne comprenne pas à quel point…
En un éclair, trop rapide pour qu’il puisse réagir, une main vert pourpre émergea du brouillard et lui frappa le visage. Il essaya rapidement de pousser un cri, mais à son horreur, il réalisa qu’aucun son ne sortait de sa bouche.
« …! »
Au moment où il le réalisa, il était trop tard.
Son corps devint soudainement mou et il perdit rapidement connaissance.
Thump-
Tout s’est déroulé si rapidement qu’aucun de ceux qui l’entouraient n’a pu réagir à temps. Pourtant, en tant que membres d’un groupe d’élite entraîné par l’Ordre, ils ont instinctivement su que quelque chose n’allait pas.
Bien qu’aucun son n’atteignît leurs oreilles, ils ont senti la subtile fluctuation de mana dans l’air. Cela suffisait.
« Là-bas ! »
« Je le vois ! »
Des cercles magiques flotèrent rapidement dans l’air, tous pointés dans la direction où se trouvait Julien.
Son corps entièrement exposé, Julien retira sa main du corps et scruta ses environs. Pressant son pied dans le sol, il recula, sa forme se fondant imperceptiblement dans le brouillard environnant.
Les sorts pleuvirent peu après.
Wam !
Malheureusement, aucun des sorts ne trouva sa cible.
« Il a raté… ! »
« Activez vos capes. Cachez-vous dans le brouillard ! »
Les Chiens étaient un groupe d’élite pour une bonne raison. Même après avoir manqué leur cible, aucun d’eux ne faiblit. Au lieu de cela, ils enfilèrent rapidement des capes spéciales qui permettaient à leur corps de fusionner imperceptiblement avec le brouillard environnant.
En quelques secondes seulement, ils disparurent tous.
Mais était-ce vraiment suffisant… ?
Swoosh !
Soudain, comme s’il était un fantôme, Julien réapparut, semant la panique parmi les Chiens. Il saisit l’un d’eux par la tête à deux mains, forçant son corps à devenir mou.
Thump !
Ses actions furent rapides et décisives.
Avec un Chien déjà à terre, Julien tourna son regard dans une autre direction. C’est alors que tous le virent – ses yeux, injectés de sang et sauvages, comme s’il s’était transformé en démon. La vue figea l’un des Chiens sur place, tandis que les autres étaient pris d’une panique croissante.
« Il peut voir à travers le brouillard ! »
La réalisation leur vint rapidement… mais il était trop tard.
Relâchant toute la tension dans son pied, le corps de Julien se lança vers l’un des chiens.
« Soutien, rapidement ! »
Cette fois, ses mouvements étaient clairs. Reprenant rapidement leur calme, plusieurs Chiens se précipitèrent sur le chemin de Julien, déclenchant des sorts et des armes visant précisément l’endroit où il se dirigeait.
Mais juste au moment où les attaques allaient atterrir, son corps disparut.
« Ah- ! »
Un cri suivit immédiatement la chute d’un corps au sol.
Tous se figèrent sur place, tournant lentement la tête pour voir deux corps à terre.
Cela…
« Illusion ! Dépêchez-vous de sortir… »
« Shh. »
Une silhouette apparut soudainement, son doigt placé sur ses lèvres.
« Ne faisons pas trop de bruit, d’accord ? »
La main de Julien se lança en avant, semblant grossir aux yeux du Chien tandis que la terreur le consumait. Tout son corps tremblait de l’instinct de fuir, mais la fuite était impossible. En un instant, la main s’appuya fermement contre son visage.
Thump !
…Et son corps tomba.
Les yeux injectés de sang de Julien se fixèrent sur les Chiens restants, son expression démoniaque semblant surgir des profondeurs de l’enfer. Des Chiens restants, il n’en restait plus que deux, leurs cœurs battant de façon erratique, la peur les saisissant fermement par les chevilles, les enracinant sur place.
Un sourire glaçant se répandit sur les lèvres de Julien tandis que deux silhouettes émergeaient silencieusement derrière les Chiens, les prenant au dépourvu.
La panique les submergea alors qu’ils se jetaient dans la direction opposée, pour être stoppés net par deux mains massives qui saisirent leurs têtes simultanément.
« Vous êtes tombés dans le piège. »
La voix froide de Julien murmura doucement dans leurs oreilles alors qu’ils réalisaient ce qui s’était passé, mais il était trop tard.
Thump, thump-
Leurs consciences s’échappèrent rapidement, et leurs corps s’effondrèrent au sol.
Dès l’apparition et l’attaque de Julien, pas plus de trente secondes ne s’étaient écoulées. C’était pratiquement comme un éclair ou le coup d’une allumette.
Il était direct et efficace.
« Hoo. »
Laissant échapper un long souffle, Julien reprit rapidement son souffle et regarda autour de lui.
« C’est assez différent de mon style habituel. »
Il était quelque peu surpris par le résultat de son attaque. Non, surpris ne serait pas le mot juste. Julien comprenait qu’il avait toujours été capable de faire quelque chose comme ça auparavant, mais il avait été trop préoccupé par le développement de son domaine pour vraiment utiliser ses compétences efficacement. Il n’avait pas non plus besoin du brouillard pour l’aider. Avec ses compétences, il pouvait créer son propre brouillard.
Maintenant qu’il avait la capacité d’imiter des sons et des bruits, Julien réalisa que les possibilités pour ses compétences étaient illimitées.
Et surtout…
« Hm ? »
Alors que Julien regardait au loin, une vive douleur frappa soudainement ses yeux. Plusieurs groupes de rouge apparurent dans sa vision, se rapprochant rapidement de sa position.
« Ils arrivent… » Julien regarda les corps autour de lui et les rassembla rapidement.
Il ne les avait pas tués.
Non pas par bonté, mais parce qu’il se souvenait des paroles qu’Atlas lui avait autrefois adressées.
Baissant la tête, il regarda brièvement son trèfle à quatre feuilles avant de retirer sa main et de disparaître lentement dans le brouillard.
Il ne s’inquiétait pas pour les personnes qu’il avait assommées.
« Ils auront besoin d’au moins quelques semaines pour récupérer complètement. »
Il ne leur avait pas seulement utilisé de la magie de malédiction, mais aussi de la magie émotionnelle. Leurs cerveaux étaient grillés, et pour l’instant, ils ne lui feraient aucune menace. Plus important encore, ils pouvaient servir de bonne diversion.
Encore une fois, peu lui importait qu’ils récupèrent.
Il pouvait simplement recommencer.
Ceci était…
« Un bon terrain d’entraînement. »
Swoosh !
Sa silhouette disparut complètement peu après.
Quelques secondes après la disparition de sa silhouette, plusieurs silhouettes apparurent.
« Par ici, j’ai senti quelque chose… »
Ils s’arrêtèrent rapidement en remarquant les nombreux corps à terre.
« Cela… »
« Que s’est-il passé ? »
Leur choc ne persista que quelques secondes avant qu’ils ne réalisent rapidement qu’ils respiraient encore.
« Ils sont vivants. »
« Devrions-nous les aider ? »
« Non, cela nous fera perdre un temps précieux. C’est probablement ce qu’il veut. »
Une silhouette émergea peu après, ses yeux noirs profonds balayant les corps. Sa présence même semblait peser sur les environs, projetant une aura lourde et oppressante.
« Regardez donc cela ! »
Derrière lui se trouvait Libra, un sourire malicieux se dessinant sur ses lèvres tandis que ses yeux verts scrutaient la zone, cherchant la moindre trace de leur proie. Il était dommage qu’elle ne trouve rien. Comme s’il s’était transformé en brouillard lui-même, toutes traces de lui semblaient avoir disparu.
« …Il semble être un peu plus difficile que prévu. »
Cela étant dit, elle ne semblait pas du tout déçue.
En fait, elle était excitée.
Comment pourrait-elle ne pas l’être ? Les choses commençaient tout juste à devenir intéressantes.
« Alors, il veut inverser les rôles ? Au lieu d’être chassé, il veut être le chasseur ? »
Libra rit d’amusement.
Elle trouvait ce genre de comportement un peu mignon.
Encore une fois, à ses yeux, cela ne ressemblait pas à une souris essayant de se rebeller contre un lion.
Alors qu’elle riait, Libra ignorait qu’une paire d’yeux était fixée sur elle. Julien ne s’était pas réellement enfui ; il était resté près, observant silencieusement depuis le même endroit. Dès le début, aucun d’eux n’avait remarqué qu’il était près d’eux.
Il savait dès le début qu’ils atteindraient son point.
Il voulait juste voir à qui il avait affaire, et à sa surprise, il semblait y avoir plusieurs personnages qui semblaient proches de sa tranche d’âge.
Leur force ne semblait également être que légèrement supérieure à la sienne.
« Je suppose qu’ils ont peur d’Atlas après tout… »
Si cela n’avait pas été le cas, j’étais sûr que les Hauts Sièges seraient intervenus personnellement. Le fait qu’ils les aient envoyés signifiait qu’ils avaient peur de ce qu’il ferait s’ils intervenaient personnellement.
« C’est bon »
Julien soupira de soulagement.
Si l’adversaire était trop fort, il n’aurait d’autre choix que de fuir avec l’aide de Chouette-Puissante.
Cependant, les choses étaient différentes maintenant.
Comme les choses étaient…
« Je peux le faire. »
Il pouvait tous les gérer.
Son regard se précisa alors qu’il évaluait la situation calmement. La femme avec son dos exposé semblait être la plus vulnérable, un contraste frappant avec les autres, qui étaient plus vigilants.
Était-ce de l’arrogance ou de la confiance ?
Julien ne savait pas, mais il pressa rapidement son pied contre le sol et s’approcha des trois en silence.
Ses pas étaient absolument silencieux, et alors qu’il passait devant plusieurs personnages, aucun d’eux n’enregistra sa présence.
Il n’était bientôt plus qu’à quelques mètres de sa cible.
« Que dites-vous que nous fassions ? Devrions-nous nous séparer ou devrions-nous y aller ensemble ? De toute façon, cela ne fait aucune différence pour moi. »
Il pouvait entendre ses mots plus clairement d’où il se tenait.
« Il ne devrait pas non plus être trop loin, nous ne devrions donc pas perdre trop de temps. »
Julien déglutit doucement, sa main prenant progressivement une teinte violette foncée. Ses mollets se contractèrent, et une vague de malaise parcourut son corps alors qu’un orbe vert et rouge se matérialisait dans sa vision.
Les deux orbes fusionnèrent lentement, leurs couleurs tourbillonnant avant de se combiner en un seul orbe jaune brillant.
Tous les préparatifs étaient en place, et juste au moment où Julien se préparait à frapper, l’un des trois s’arrêta soudainement.
Son regard vacilla dans sa direction, se fixant sur lui pendant un bref instant électrisant alors qu’un noir profond rencontrait la vision de Julien.
Voyant l’expression du personnage changer en un instant, Julien jura entre ses dents. Malgré le changement soudain dans l’air, il n’hésita pas. Avec une poussée de mouvement, il avança.
Swoosh-
Il était rapide, extrêmement rapide.
Si rapide que la femme aux cheveux roux n’avait même pas remarqué sa présence alors que sa main s’abattait sur son visage.
« Presque là… ! »
Julien sentit quelque chose se former à sa gorge alors que sa main s’approchait rapidement de sa main.
Tout sembla alors se déplacer au ralenti.
Il était proche, si proche.
Et juste au moment où sa main allait toucher sa tête, tout son corps se figea dans les airs.
« Ukh- ! » « Uh ? »
Comme si elle sentait enfin le danger, Libra se retourna pour voir une silhouette apparaître à quelques centimètres d’elle.
« Quoi, quand- ! »
Quand elle tourna la tête, elle vit Taurus lever la main, sa main tremblant tandis qu’il retenait Julien.
Le temps sembla s’arrêter alors que tous les yeux se fixaient sur Julien. Il sentit le poids de leur regard alors qu’il scruta les visages environnants, puis, comme s’il comprenait ce qui s’était passé, ses yeux se tournèrent brusquement vers Taurus.
Plutôt que de paniquer, ses lèvres se courbèrent en un sourire alors qu’il félicitait :
« Vous réagissez plutôt vite. »
Ses paroles résonnèrent doucement dans les environs, ressemblant à un doux murmure dans le vent.
Taurus garda son regard fermement fixé sur Julien, son expression impénétrable.
« …C’est bon. »
La voix de Julien retentit une fois de plus, mais d’une direction différente cette fois. Ce faisant, le poids qui pesait sur la main de Taurus s’atténua, s’éclaircissant progressivement avant de finalement disparaître complètement.
« Ce ne serait pas amusant autrement. »
Sa présence disparut complètement peu après.