Chapitre 505
‘….Tout semble normal, comme si rien n’était déplacé.’
Si ce n’était de la pièce et du fait qu’il avait été averti par la chouette, Léon n’aurait pas remarqué qu’il était tombé dans une illusion.
Ce seul fait lui glaça le dos.
Que serait-il arrivé s’il n’avait pas été prévenu ?
Léon serra les lèvres et se précipita en avant. Il ne savait pas où il allait, mais il était sûr que la chouette savait où aller.
Tout ce qu’il avait à faire était de la suivre.
Ainsi, il se promena dans le domaine sans dire un mot.
Tak, tak-
Dans le silence qui régnait autour, le seul son qu’il pouvait entendre était le léger cliquetis de ses chaussures et le battement des ailes de la chouette alors qu’elles se déplaçaient dans les couloirs vides et faiblement éclairés.
‘Où est-elle passée ?’
S’arrêtant, Léon regarda autour de lui avant de tourner à gauche.
‘…Ah, la voilà.’
Il ne connaissait pas les environs, et comme tout était si sombre, il dut compter sur ses oreilles pour suivre correctement la chouette qui se fondait dans l’obscurité.
« Je sens plusieurs présences ici. »
Au moment où Léon perdit la notion du temps, en se déplaçant dans les couloirs, la chouette s’arrêta, pointant son bec en direction d’une certaine porte.
« C’est…? »
Léon plissa les yeux pour mieux voir.
[Salle à manger]
Dit-elle.
Retenant son souffle, il se tourna vers la chouette et demanda : « Combien de présences sentez-vous à l’intérieur ? Quelle est leur force ? »
« Il y en a quatre. »
C’est tout ce que dit la chouette ; son ton aussi indifférent qu’à son habitude.
Léon admit les paroles de la chouette avant d’appuyer sa main contre la porte. Soudain, son corps devint tendu tandis que son autre main se crispait fermement sur le pommeau de son épée.
Parce que la chouette n’avait pas précisé la force de ceux qui se trouvaient à l’intérieur, il se sentait un peu nerveux.
Bien sûr, il ne pensait pas qu’il ne pouvait pas les battre.
La chouette ne chercherait certainement pas à le faire tuer.
‘Euh… ?’
Les sourcils de Léon se froncèrent.
‘Attendez, maintenant que j’y pense, n’est-ce pas la chouette de Julien ?’
Léon se lécha les lèvres, devenues étrangement sèches.
Sûrement pas, n’est-ce pas ?
Il tourna la tête pour voir les yeux froids et indifférents de la chouette et avala sa salive.
Sûrement…
‘Où sommes-nous, bordel…? Ne me dites pas que nous sommes perdus.’
À ce moment-là, il entendit une voix faible venant de derrière la porte. Ses sourcils sautèrent immédiatement et il pencha la tête pour mieux écouter.
‘Il semble que nous le soyons, mais comment est-ce possible ? Je suis sûre que nous avons suivi le bon chemin.’
‘Apparemment pas, salope stupide.’
‘Qu’est-ce que tu viens de m’appeler ?’
L’expression de Léon se figea en entendant les voix familières venant de derrière la porte avant de se détendre.
Sa tension précédente s’apaisa et peu après, il poussa la porte.
Clank-
« Je t’ai appelée une salope stupide. Est-ce si difficile pour toi de-Ah ? »
« Eh ? »
Alors que la porte s’ouvrait, Aoife et Kiera cessèrent de parler, et elles tournèrent simultanément la tête pour regarder dans la direction de Léon.
« Léon ? »
« On dirait que tu t’es aussi perdue. »
Derrière elles se trouvait Evelyn qui était assise sur l’une des chaises, la paume de sa main sur son front. Elle avait l’air fatiguée de tout cela.
Son expression semblait dire à elle seule : ‘Tuez-moi. Je veux mourir. J’en ai assez de ces deux-là. Quelqu’un à l’aide.’
Elle était tellement absorbée par ses pensées qu’elle n’avait pas remarqué sa présence.
« Léon. »
S’approchant de lui avec un froncement de sourcils, Aoife regarda autour d’elle.
« …C’est bien que tu sois là. Je pense qu’il y a quelque chose qui ne va pas dans cet endroit. Evelyn l’a remarqué en premier, c’est pourquoi nous trois avons pu être ensemble, mais j’ai peur que tout le monde d’autre soit perdu. »
Aoife repensa à ses expériences et son froncement de sourcils s’approfondit.
« C’est comme si l’endroit changeait constamment. Je ne peux pas dire où se trouve quoi que ce soit et chaque fois que j’essaie de refaire mes pas, je me retrouve dans un endroit complètement différent. »
« Est-ce ce qui se passe ? »
Léon ne l’avait pas vraiment remarqué.
Il avait suivi la chouette tout le temps, il n’avait donc pas à se soucier de refaire ses pas ou de prendre le mauvais chemin.
Cependant, lorsqu’il réfléchit davantage, cela semblait vraiment être le cas.
‘C’est presque comme si elle essayait de nous piéger à l’intérieur. Plus nous resterons ici, plus ce sera dangereux pour nous plus tard.’
Au moment où Léon ouvrit la bouche pour leur raconter ce qu’il savait, son visage se figea.
‘Attendez une seconde.’
Et ses sourcils se haussèrent alors qu’il regardait autour de la pièce.
« Un, deux, trois… »
Léon sentit soudain une forte douleur au cœur alors qu’il tourna brusquement la tête, scrutant les environs avec une plus grande alarme.
Ses changements soudains attirèrent l’attention des filles qui le regardèrent avec des froncements de sourcils.
« Ça va ? »
« …Il s’est passé quelque chose ? Pourquoi agis-tu bizarrement ? »
« Léon ? Depuis quand tu- … »
« Chut. »
Léon pressa sa main contre ses lèvres et sortit son épée. Il se souvenait encore distinctement des paroles de la chouette juste avant d’entrer et son cœur s’enfonça lorsqu’il les répéta dans son esprit.
‘Combien de présences sentez-vous à l’intérieur ? Quelle est leur force ?’
‘Il y en a quatre.’
Léon regarda autour de lui et compta.
‘Un, deux, trois…’
Où était le quatrième ?
Il n’y avait pas de quatrième.
« Léon ? »
« Tout va bien ? Tu agis bizarrement. Est- … »
Bang !
Le plafond s’effondra soudainement, envoyant de gros morceaux s’envoler au sol. Les visages des filles changèrent rapidement alors qu’une grosse racine apparaissait du sol, se plantant directement vers elles.
« Évi-Hiek ! »
Mais il était trop tard.
Avant même que Kiera n’ait le temps de réagir, la racine lui saisit directement la gorge.
Ses mouvements étaient si rapides que même Léon eut du mal à réagir.
Mais ce n’était pas tout.
Bang, bang ! Toute la pièce trembla alors que les côtés du mur se brisèrent et que d’autres racines apparurent. Le visage de Léon pâlit à cette vue et il leva rapidement son épée pour combattre la racine, mais…
Bang-
Il n’était absolument pas à la hauteur.
D’un coup de fouet, Léon fut projeté en arrière, son dos s’écrasant contre le mur voisin alors qu’il crachait une bouche pleine de salive.
« Ukeh. »
Au moment où sa main tremblante s’appuya sur le sol pour se relever, quelque chose de froid et de visqueux lui frôla la cheville.
Squelch !
Son souffle se coupa lorsqu’il regarda vers le bas, pour voir une racine sombre se faufiler de dessous lui, sa surface veinée palpitant alors qu’elle s’enroulait fermement autour de son pied.
Squelch… Squelch…
Le son devint plus fort, plus répugnant. La panique le submergea alors que d’autres racines commencèrent à émerger des ombres, se tortillant comme des serpents.
Avant qu’il ne puisse réagir, l’une d’elles s’enroula autour de son bras,
« Ah… ! »
Léon sentit l’air lui être soustrait au moment où la racine le saisit.
« Ukh ! »
Il se débatta et se tordit, ses muscles brûlant alors qu’il luttait contre les racines qui s’accrochaient à lui comme des chaînes vivantes. Ses doigts s’accrochèrent désespérément à l’air, cherchant quelque chose à saisir.
« Non… ça ne peut pas arriver », haleta Léon, la voix rauque.
Finalement, ses yeux tombèrent sur une certaine chouette et il tendit la main.
« A-aide. »
Il tendit la main vers la chouette en espérant qu’elle l’aiderait, mais tout ce qu’il reçut fut un regard froid et indifférent.
Une épaisse racine noueuse surgit, s’enroulant autour de son poignet avec un bruit humide et répugnant.
« Ukh… Non ! »
La racine tira son bras vers le bas avec une force brutale, l’écrasant contre le sol froid et humide.
Squelch… squelch…
Le son devint plus fort, plus implacable, alors que d’innombrables racines commencèrent à pousser de la terre, leurs formes se tissant autour de ses membres et de son torse. Elles rampèrent le long de ses jambes, se resserrèrent autour de sa poitrine et se faufilèrent autour de sa gorge.
L’air devint plus froid, plus lourd, alors que ses luttes devinrent plus faibles. La panique fut remplacée par une peur engourdissante alors que les racines l’enveloppaient entièrement…
L’obscurité s’insinua dans sa vision alors que son corps devenait immobile, et les faibles échos de ses cris étouffés s’estompèrent avec ceux des filles.
En fin de compte, la force de Léon céda et le silence envahit les environs.
…..
Surplombant tout dans le silence, les yeux indifférents de Chouette-Puissante fixèrent directement Léon avant de se retourner et de partir.
Squelch~
Son travail était fait.
« Quel âge avez-vous dit avoir ? »
C’était probablement la quatrième fois que l’« Ancienne » nous posait la question. Peu de temps après son apparition et le dénouement de la situation, nous avons été conduits dans une salle privée où l’Ancienne nous a accueillis.
Elle, ainsi que les autres, portaient la même expression de surprise en voyant nos vrais visages.
« …Nous avons vingt ans. »
En lui répondant à nouveau, son visage âgé ne put s’empêcher de se froncer un peu alors qu’elle marmonnait : ‘Impressionnant. J’aurais pensé qu’ils étaient plus âgés compte tenu de leur force, mais…’ En nous regardant à nouveau, elle soupira.
« Il semble que nous ayons sous-estimé les habitants des Empires. Ils n’ont pas chômé. »
« …Merci. »
La seule chose à laquelle je pouvais penser était de la remercier pour son compliment.
Elle agita simplement la main.
« Ne vous en faites pas, nous sommes ceux qui vous sommes reconnaissants. Compte tenu de tout ce que vous avez fait pour notre maison, les seuls qui devraient vous remercier sont nous. »
En disant cela, elle regarda vers la fenêtre qui montrait le ciel.
Un léger sourire se dessina sur ses lèvres en posant son regard sur le ciel.
« J’ai toujours voulu voir le ciel dont vous, les habitants des Empires, vous vantez tant. Je ne peux pas dire que je suis déçue. »
Baissant la tête, une légère tristesse persista dans ce sourire.
Je comprenais ce sourire trop bien.
Si le ciel signifiait la libération, il signifiait aussi le chagrin.
Je ne connaissais pas la relation entre elle et le vieil homme, mais j’étais sûre qu’elle était proche.
Posant sa main sur la table, elle pinça rapidement son menton et prit une profonde inspiration avant de nous regarder.
« J’ai entendu une version résumée de ce qui s’est passé de la part de Kora, mais j’aimerais entendre votre version de l’histoire. Comment vous êtes-vous rencontrés exactement et comment avez-vous résolu toute la situation ? » À sa question, j’ai choisi de répondre.
Je connaissais toute la situation mieux que quiconque et j’ai donc tout expliqué.
Du début jusqu’à la fin.
Il m’a fallu environ une demi-heure pour tout expliquer, et lorsque j’eus terminé, la pièce devint silencieuse alors que l’Ancienne semblait perdue dans ses pensées. Elle continua à marmonner des choses pour elle-même tout en restant là dans un état second.
Ce fut jusqu’à ce qu’elle sorte enfin de cet état et nous regarde.
Son regard…
Il était encore plus chaleureux qu’avant.
Si avant elle nous traitait bien parce que nous étions ses sauveurs, en ce moment, elle semblait presque nous considérer comme des membres de sa propre maison.
Alors que ses lèvres s’ouvraient pour dire quelque chose, son expression changea soudainement.
« ?
Relevant la tête, elle regarda vers la fenêtre et son visage se raidit.
De même, en tournant la tête, je me suis retrouvée à fixer les hauts murs au loin. Au début, je n’ai rien remarqué d’anormal, mais puis cela s’est produit.
Bang-
Une explosion terrifiante, mais étouffée.
Son son résonna dans tout l’environnement, brisant tout bruit du monde. Bang !
Le bruit a persisté une fois de plus.
Et puis…
Bang-!
Les murs se sont brisés.