Chapitre 481
Située à la frontière de l’Empire Verdan, Alfina était une ville de taille moyenne, entourée de hautes murailles séparant les terres de l’Empire et le Kasha.
L’atmosphère générale de la ville était plutôt joyeuse et animée.
Les gens affluaient dans les rues, les marchands venant de partout. Étant l’un des principaux centres d’exportation en provenance du Kasha oriental, il était normal qu’il y ait beaucoup de monde.
Bien que le Kasha soit une terre revendiquée par la Dimension Miroir, il contenait encore de nombreux ingrédients et outils précieux et uniques que l’on ne trouvait que là-bas. On pourrait même soutenir que toute l’économie de la ville reposait sur de tels échanges.
… Tout semblait bien, ou du moins, c’est ce que cela semblait de l’extérieur.
En passant devant les rues animées, j’ai remarqué quelque chose.
« Les étals ne sont-ils pas un peu vides ? »
« Maintenant que vous le mentionnez… »
Je n’étais pas le seul à l’avoir remarqué. Tout le monde semblait le remarquer aussi.
Cependant, en repensant aux mots qui m’avaient été donnés auparavant, cela avait du sens.
« L’impact est beaucoup plus important que je ne l’avais prévu. »
Je pouvais voir des marchandises encore en vente, mais les prix de certains articles semblaient un peu trop exorbitants.
« La situation est encore gérable pour le moment. »
Amell, marchant devant nous, nous guida à travers les rues de la ville. Il portait actuellement un déguisement, et nous aussi.
En sortant du portail, il a commencé à nous conduire à un certain endroit.
Comme il connaissait bien la ville, il était logique qu’il nous guide.
« Beaucoup de marchands ici ont de gros stocks de marchandises qu’ils ont gardés pour eux afin de les vendre plus tard. C’est une pratique normale, car parfois les prix peuvent être un peu volatils pour certains produits, de nombreux marchands essayant de réaliser le plus de profit possible. »
Cela semblait logique.
… »Dernièrement, cependant, avec l’arrêt des échanges entre nous et ceux du Kasha, les marchands ont commencé à vendre leurs propres stocks pour joindre les deux bouts. Les approvisionnements diminuant, les prix augmentent chaque jour, et il est juste de dire que l’économie commerciale d’Alfina est au point mort. »
Avec un léger froncement de sourcils, Amell secoua la tête.
« Quelque chose de similaire se produit dans les autres Empires, et si les choses continuent ainsi, les prix de la plupart des produits importés augmenteront considérablement. L’effet ne sera peut-être pas immédiat, mais à long terme, les choses deviendront assez sérieuses. »
Le ton d’Amell était sérieux.
Je n’y connaissais pas autant que lui en ce qui concerne l’économie de ce monde, mais je savais que ses paroles avaient du poids.
‘Mais dans quelle mesure cela me toucherait-il ?’
J’étais curieux, mais avant que j’aie le temps d’y penser, nous étions arrivés.
« Nous y sommes. »
Plusieurs majordomes et servantes, arborant tous un sourire qui me semblait beaucoup trop large pour mon propre confort, étaient alignés devant un grand bâtiment.
Debout devant eux se trouvaient deux personnages d’âge mûr, les mains entrelacées.
À première vue, ils ressemblaient aux propriétaires des lieux, et c’était probablement le cas, mais au moment où je les ai regardés, j’ai senti les cheveux à l’arrière de ma nuque se dresser.
‘Oh, merde !’
C’est à ce moment-là que j’ai enfin compris.
« Cela… »
J’ai regardé dans la direction de Leon, ou plus précisément, les lourds bagages qu’il tenait dans sa main et qui contenaient mes affaires et les siennes.
« Donne-moi ça. »
J’ai rapidement arraché les bagages de sa prise.
« ??? »
« Bienvenue à tous ! C’est un grand honneur pour nous de vous accueillir dans notre complexe. Les temps sont peut-être difficiles, mais notre service sera parmi les meilleurs que vous n’ayez jamais reçus. »
En effet, l’intuition de Julien était correcte.
Debout devant le complexe se trouvaient nul autre que l’Empereur et l’Impératrice de l’Empire. Compte tenu de la situation actuelle à Alfina, ils n’avaient d’autre choix que de se rendre dans la ville afin de mieux comprendre la situation.
Leur voyage ne devait durer que quelques jours, mais cela a rapidement changé au moment où leur fils, Amell, les a contactés et leur a rapporté ce que l’Académie prévoyait de faire.
Kasha ?
Ils allaient envoyer les cadets au Kasha ?
Au début, les deux ont été surpris, mais après réflexion, ils ont réalisé que c’était en fait une très bonne occasion pour les cadets. Avec leur âge et leur force, ils n’avaient pas à trop s’inquiéter d’attirer l’attention des hauts gradés du Kasha.
Tant qu’ils se comportaient bien, ce n’était pas censé être un mauvais voyage.
S’étant rendu compte de cela, les deux ont décidé d’offrir à l’Académie un endroit convenable pour se reposer avant de les aider à se faufiler dans le Kasha.
Avec leurs relations, le faire était assez facile.
… Leur offre a été rapidement acceptée par l’Académie, et les cadets ont été rapidement envoyés.
Regardant les nombreux cadets devant elle, l’Impératrice serra les lèvres.
Ses véritables intentions en accueillant les cadets étaient évidentes.
Elle voulait simplement avoir une excuse pour voir ses deux fils, et comme elle était dans le coin, elle a créé l’occasion idéale pour le faire.
« Veuillez vous installer confortablement. Le voyage qui vous attend sera difficile, il est donc préférable que vous preniez du temps pour vous reposer, car vous n’aurez peut-être pas l’occasion de le faire lorsque vous serez là-bas. »
Le Kasha était un endroit dur.
Contrairement aux terres de l’Empire, le Kasha n’avait pas de vraies lois et un véritable ordre.
C’était un endroit cruel où seuls les plus puissants pouvaient survivre.
Leur mentalité était beaucoup plus rude, et avec des monstres rôdant partout, il n’y avait pas vraiment d’endroit sûr dans le Kasha, à part la Maison d’Astrid, la souveraine du côté oriental.
« Je ne vous prendrai plus de votre temps. »
En applaudissant, les majordomes et les servantes se mirent en mouvement.
« Veuillez remettre vos bagages aux serviteurs. Vous aurez tous un assistant personnel pour rendre votre séjour agréable. »
En parlant, elle marcha résolument dans une direction particulière, l’Empereur la suivant de près.
Bien que déguisés, une grâce indéniable marquait chacun de leurs mouvements, attirant l’attention de plusieurs cadets, qui ne pouvaient s’empêcher de voler des regards furtifs.
Cela était inévitable, car une telle prestance leur avait été inculquée dès leur plus jeune âge. Même avec leurs meilleurs efforts pour la dissimuler, elle restait subtilement perceptible.
Pourtant, mis à part quelques regards furtifs, aucun des cadets ne semblait particulièrement intéressé par eux.
Tous sauf un…
« Bonjour, c’est un plaisir de vous rencontrer. Nous deux serons vos assistants. »
L’Impératrice regarda les deux jeunes hommes devant elle, et ses yeux se rétrécirent légèrement lorsqu’ils s’arrêtèrent sur Julien.
Avec son pouvoir, il lui était facile de voir à travers leur déguisement.
Elle pouvait voir ses traits impeccables se cacher derrière son illusion, et son sourire s’épanouit.
« S’il y a quelque chose que vous souhaitez de nous, veuillez nous le faire savoir. Nous sommes là pour nous assurer que votre séjour soit aussi confortable que possible. »
L’Impératrice tendit la main pour prendre les sacs de Julien, mais il l’arrêta.
« Il n’y a pas besoin de ça. Comment pourrais-je vous importuner pour quelque chose d’aussi trivial ? » D’un ton poli, Julien secoua la tête et prit sa main.
… »Je peux m’occuper moi-même d’une telle tâche. »
Et l’embrassa.
« ? »
« …? »
« ?? »
Tout bruit cessa des environs alors que les visages de plusieurs personnes se figèrent, choqués par la scène qui se présentait devant eux.
Qui ? Quoi ? Qu’est-ce que c’est ?
En particulier, l’expression de Leon changea le plus, ses yeux s’écarquillèrent et il leva les yeux vers la femme plus âgée devant eux.
Ses yeux devinrent injectés de sang. ‘Se pourrait-il qu’il aime les plus âgées…?’
Sans se laisser déranger par les regards, Julien lâcha la main.
« Je suis déjà très reconnaissant de votre générosité pour nous avoir accueillis. Je ne vous imposerais pas une telle chose. Si je le voulais, j’aurais demandé à mon chevalier de s’occuper d’une telle tâche, mais… »
Julien secoua la tête et regarda Leon.
… »Je traite mes a… a… amis bien. Oui, a… a… amis. Parce que pour moi, mes chevaliers sont comme une famille pour moi. Le seul traitement qu’ils devraient recevoir est le meilleur traitement. »
« Mhm, oui, oui. »
Revenant de son choc, l’Impératrice se retrouva à hocher la tête.
Son impression initiale de Julien n’était pas très bonne. Étant donné qu’il avait battu son fils lors d’un match, c’était normal. Bien sûr, elle avait aussi consulté plusieurs rapports à son sujet et le connaissait.
Comment pouvait-elle ne pas le connaître alors que son propre fils était obligé de le fréquenter ?
En lisant les rapports, elle s’est retrouvée enragée ! Comment son fils pouvait-il vivre avec un tel personnage ?
Mais en le regardant maintenant…
« Leon, tu n’as pas l’air bien. Vas-tu bien ? Devrions-nous rentrer pour que tu puisses te reposer ? Ne t’inquiète pas, je tiens déjà tes sacs. Si tu veux, je peux les porter dans ta chambre. »
« ??? »
Des points d’interrogation apparurent au-dessus de la tête de Leon.
Voyant le comportement actuel de Julien, son estomac se serra. Que se passe-t-il ? Pourquoi agissait-il comme ça ?
‘As-tu perdu la tête ?’
Leon se couvrit précipitamment la bouche en voyant l’air inquiet sur le visage de Julien.
« ! »
Il avait presque envie de vomir.
‘Quel jeune homme attentionné.’
L’Impératrice hocha inconsciemment la tête de nouveau en voyant l’interaction.
Son impression de Julien s’améliorait de nouveau.
Elle s’inquiétait aussi de l’état de Leon, il avait l’air un peu pâle, mais Julien ne lui permit rien et commença à tapoter le dos de Leon avec inquiétude.
« Viens, je vais te ramener dans ta chambre. Tu dois être fatigué. »
Les yeux de Leon tremblèrent et il regarda dans les yeux de Julien.
‘Qu’est-ce qui t’est arrivé ? Arrête. Ça me donne la chair de poule.’
‘…Accepte juste mon aide.’
‘Pourquoi ?’
‘La survie.’
‘Euh ?’
« Leon, ne t’inquiète pas. Je suis là pour toi. »
« Uk »
Leon se couvrit la bouche.
‘Arrête !! Fais que ça s’arrête !’
Julien se mordit les lèvres, l’inquiétude remplissant son regard.
« Ne t’inquiète pas de vomir sur moi. Je peux le supporter. Je te connais depuis l’enfance. Tu es comme un fr… fr… uk… autre pour moi. »
Regardant la scène, un léger sourire apparut sur le visage de l’Impératrice.
‘Quel jeune homme droit.’
D’un autre côté, était-il aussi malade ?
De temps en temps, elle le remarqua bégayer en se tenant la bouche. Retenait-il sa maladie afin d’aider Leon ?
« Ah. »
Les yeux de l’Impératrice brillèrent.
Se retournant, elle allait juste s’adresser à son mari lorsqu’elle remarqua le silence étrange qui s’était emparé des environs.
‘Hm ? Quoi…?’
Avec des sacs à la main, les cadets regardèrent Leon et Julien avec la bouche ouverte.
Alors que leurs yeux tremblaient, Aoife, Amell, Kiera, Evelyn et quelques autres laissèrent tomber leurs sacs.
Thump, thump !
« A-aide… je… je ne pense pas pouvoir faire ça. »
« Sommes-nous dans une illusion ? »
« Il a été possédé. On est finis. »
Dans un coin, regardant leurs réactions, Caius se tourna pour regarder Julien et Leon et imita les autres en jetant son sac par terre.
Thump !
Il adopta ensuite une expression choquée. Il l’a fait pour pouvoir se fondre dans la foule.
Sauf que…
« Oh non ! Merde ! »
« Encore un… ! »
Il a empiré les choses.