Chapitre 457
« On va faire une petite pause. »
Dyrk détourna son attention des appareils d’enregistrement.
Les autres groupes se sont éloignés de leurs sièges, se dirigeant vers la zone de pause pour prendre une pause eux-mêmes.
Il en a été de même pour Leon et les autres qui se sont approchés de moi sans me regarder dans les yeux – enfin, tous sauf Leon, qui tremblait de la tête aux pieds.
Ce salaud.
« Alors, euh… »
« On verra ça plus tard. »
J’ai fait taire Aoife avant qu’elle ne puisse parler plus loin.
Avalant son eau, Evelyn a soudainement regardé autour de nous et a fait un signe de tête.
« Je crois qu’on s’est un peu trop fait remarquer. Tout le monde nous regarde. »
« Ne t’en fais pas pour eux. »
« Eh bien, je ne suis pas particulièrement gênée, mais je ne peux pas l’ignorer quand ils nous regardent comme ça. »
« Si tu n’aimes pas ce genre de regards, alors la prochaine fois, ne te fais pas autant remarquer. »
« Ce n’est pas possible. »
Elle a ensuite pointé son visage, puis celui d’Aoife, puis celui de Leon, puis celui de Kiera, puis le mien…
« D’accord, j’ai compris. »
Mais ce n’étaient pas les regards dont je parlais.
Je l’avais remarqué à mi-chemin de la première moitié de l’interview, mais au fur et à mesure que la situation progressait, les regards avec lesquels le public me fixait semblaient devenir de plus en plus étranges.
Non pas que je ne comprenne pas leurs sentiments.
Nous sommes tous revenus du Sommet, montrant toutes nos compétences au monde. L’image qu’ils s’étaient faite de nous était probablement différente de ce qu’ils voyaient actuellement.
Mais…
« Quoi qu’il en soit. »
Ils allaient forcément le découvrir de toute façon.
Et ce n’est pas comme si la personnalité de Kiera n’était pas déjà connue.
« Qu’est-ce que tu veux dire par quoi qu’il en soit ? »
Evelyn m’a jeté un regard hésitant.
J’ai haussé les épaules.
« Rien, continue à faire ce que tu fais. Ils semblent aimer ça, alors quoi qu’il en soit. Ne m’implique pas. »
Leur comportement normal attirait beaucoup l’attention. Tant qu’elles ne franchissaient pas de lignes, ce qu’elles savaient mieux faire depuis que Leon leur avait fait la leçon toute la matinée, elles pouvaient faire ce qu’elles voulaient.
« Eh bien, tu aurais dû le dire dès le début. »
Énergique, Kiera a étiré ses doigts. Son regard s’est lentement posé sur Aoife qui a visiblement froncé les sourcils à cette vue.
« J’ai une petite vengeance à prendre avec une certaine personne~ »
« Quoi ? Quoi ? Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« Tu sais exactement pourquoi je te regarde comme ça. »
« Non, mais… je faisais juste ce que tu m’as fait. »
« Et c’est bien… c’est tout à fait bien. Tu peux faire ça. Pas de problème. »
« Alors… »
« Ça m’a quand même énervée. »
Kiera leva la main et Aoife recula derrière moi.
J’ai été instantanément surprise, et j’ai essayé de reculer, « Attends, attends. »
« Julien, retiens-la. Pense à ma réputation. Je suis censée être la Princesse de cet Empire. Qu’est-ce que les gens penseraient de moi s’ils me voient comme ça ? »
« Se battre alors ? »
« Je ne peux pas faire ça. Ça va me faire passer pour une voyou. »
« Voyou ? Attends, tu parles de moi ? »
Kiera s’est pointée du doigt avant de froncer les sourcils.
« Nan, fiche-moi ça. Prends une gifle. »
« Non, va-t’en. »
Aoife s’accrocha à mon dos, son visage près de ma hanche. J’ai essayé de la repousser, mais elle s’est accrochée à moi comme une sorte de pieuvre.
« Aoife, lâche-moi. Tout le monde regarde… »
« Non, quelles bêtises. Si je la lâche, elle va m’attaquer. Tu peux aussi bien te faire gifler à ma place. »
« Non, pourquoi… Comment est-ce que ça a du sens ? »
« Je m’en fiche ! On est toutes les deux dedans. Je meurs, tu meurs-Hiek ! Toi, qu’est-ce que tu fais ? »
Comme un fantôme, Delilah est apparue à côté d’Aoife et l’a piquée sur le côté des côtes, la forçant à lâcher prise avec un petit cri.
Quand est-ce qu’elle est arrivée…?
Je ne l’avais même pas remarquée avant qu’elle n’apparaisse soudainement à côté d’Aoife.
Dans tous les cas.
« Merci. »
Je l’ai remerciée, et elle m’a répondu par un signe de tête. Puis, avec une expression plate qui n’a pas réussi à cacher l’attente cachée à l’intérieur, elle a demandé :
« C’était bon ? »
« …Qu’est-ce qui ? »
« Le chocolat. »
Ah.
Donc, c’était pour ça.
Son regard s’est dirigé sur le côté, et elle a de nouveau demandé :
« …C’était bon ? »
« Ah. Eh bien… »
Devrais-je lui dire que c’était un peu trop sucré à mon goût ?
Finalement, j’ai choisi de ne pas le faire et j’ai hoché la tête.
« C’était bon. »
D’un signe de tête décontracté, elle s’en est allée. En se retournant, je l’ai juré, j’ai remarqué le plus léger des sourires se répandant sur ses lèvres.
Mais c’était difficile à dire car il a disparu en quelques instants.
Est-ce que j’imaginais les choses ?
« Faisons quelques changements au programme. »
Jack Bannali a dit tout à coup. En tant que principal scénariste et planificateur du spectacle, il avait tout à fait le droit d’apporter des changements au spectacle sur un coup de tête.
En général, des changements soudains provoqueraient la panique de l’équipe et du personnel, mais ce n’était pas le cas aujourd’hui.
Pour dire les choses simplement, ils ont tous compris les raisons de ses actions.
« Ces deuxièmes années. Elles sont assez amusantes, n’est-ce pas ? »
Dyrk a dit en prenant une gorgée de sa bouteille d’eau.
« Amusantes ? Juste ça…? »
Jack a laissé échapper un petit rire.
« Elles étaient plus que ça ! Elles étaient tout ce dont j’avais besoin, et plus encore. »
« Tu n’as pas tort. Elles étaient assez faciles à travailler même pour moi. »
« Je pouvais le voir. Contrairement aux autres équipes qui forçaient les plaisanteries, cela semblait venir sans effort avec elles. »
Sans aucune attente pour les élèves de deuxième année qu’ils s’attendaient à être tous sérieux et indifférents, les deux ont été agréablement surpris par ce qu’ils ont vu. Au début, ils voulaient juste les présenter et leur poser des questions sur leurs expériences au Sommet et ce qu’ils en pensaient.
Mais les choses étaient différentes maintenant. Les filles avaient capté l’attention de tout le monde dans le studio avec leurs réponses spirituelles et drôles.
Leur alchimie était évidente pour tous.
Dyrk pensait la même chose en riant gaiement.
« Hahaha. Ce groupe. Elles n’avaient probablement même pas l’intention d’être drôles. Ce que nous avons vu, c’est ce qu’elles sont. Il n’y a pas de fausseté en elles, contrairement à certains des autres groupes. »
« Oui. C’est probablement ça. »
D’un signe de tête, Jack Bannali a soudainement tourné la tête pour faire face à une certaine direction et a ri.
« Non, ce n’est probablement pas ça. C’est exactement comme ça qu’elles sont. »
« Oh ? Où est-ce que tu regardes ? »
Curieux, Dyrk a regardé où Jack Bannali regardait, et puis il les a aperçus. Reconnaissant Aoife et Kiera, il les a vues courir autour de Julien qui regardait autour de lui, impuissant. À côté d’elles, Leon pointait du doigt Julien tout en riant silencieusement. Evelyn, quant à elle, se tenait la tête comme si elle avait mal à la tête.
Dyrk a lui aussi laissé échapper un petit rire.
« Tu sais que c’est authentique quand elles agissent comme ça même sans les appareils d’enregistrement. »
« Mhm. Le vainqueur du Sommet n’est pas si mal. Il a une sacrée alchimie avec le groupe. »
« Oui, j’ai aussi remarqué. Je pensais auparavant qu’il serait le plus ennuyeux, mais ses réactions sont… »
« Oui… Hmm. »
Jack Bannali s’est caressé le menton en réfléchissant. Puis, jetant un coup d’œil vers l’une des personnes chargées de l’enregistrement, il a ordonné :
« Hé, dirigez l’un des appareils d’enregistrement vers lui. »
« Excusez-moi ? »
« Assurez-vous de garder l’appareil d’enregistrement focalisé sur lui et d’enregistrer ses réactions. »
« Oh. Oh. Oui, compris. »
Bien que pris au dépourvu par les ordres soudains, le caméraman a déplacé l’angle d’enregistrement et l’a dirigé vers Julien.
« Assurez-vous de continuer à le filmer tout le temps. Prenez toutes ses réactions. »
« Compris. »
« Bien. »
« Avez-vous quelque chose de préparé ? »
Dyrk a demandé avec curiosité, jetant un coup d’œil à l’appareil d’enregistrement et au manager au loin.
Jack a hoché la tête, un sourire se dessinant sur ses lèvres.
« Vous verrez plus tard. »
Le sourcil de Dyrk s’est levé.
« Je commence à être curieux maintenant. »
En même temps, dans la salle de pause des élèves de troisième année.
« Les élèves de deuxième année semblent avoir toute l’attention. »
Un élève avec des cheveux courts bruns et des yeux bleus a dit. Il était plutôt grand, et il avait une corpulence imposante qui dominait tous ceux qui se trouvaient dans la pièce. Son attention était actuellement portée sur la jeune fille assise près du canapé.
Bien qu’elle ait l’air inoffensive à première vue, aucun des élèves de troisième année n’a osé la regarder dans les yeux.
« Euh ? Ah… oui. »
Elizabeth a levé un peu les yeux et a hoché la tête.
« C’est vrai. »
« …Êtes-vous d’accord avec ça ? »
« Pourquoi ne le serais-je pas ? »
« Non, c’est… »
Elizabeth a levé la main pour empêcher l’élève de parler.
« Ce sont nos cadets, et ils sont assez talentueux. S’il est vrai que nous pourrions perdre une chance de nous démarquer, ce n’est pas vraiment grave. Cette émission n’aura pas beaucoup de vues, donc ce n’est pas grave de toute façon. »
La popularité était importante pour les personnes appartenant aux Guildes.
Avec tous les élèves de troisième année appartenant à une Guilde, ils devaient prendre soin de leur propre popularité.
La popularité était ce qui les aidait à obtenir de meilleurs contrats avec les Guildes et les sponsors. C’était beaucoup d’argent.
De l’argent dont ils ne pouvaient pas se passer.
Après tout, les ressources étaient importantes.
« C’est vrai. »
En entendant les paroles d’Elizabeth, beaucoup d’élèves de troisième année se sont décontractés.
Voyant cela, un léger sourire s’est répandu sur les lèvres d’Elizabeth alors qu’elle continuait : « Pensez-y comme une petite perte pour nos petits cadets. Si vous réussissez à recruter l’un d’eux dans votre Guilde, qui sait ce qui pourrait arriver ? »
D’un doux rire, Elizabeth a détourné son attention des élèves de première année. C’est là que son sourire a lentement commencé à s’estomper et que son expression est devenue sérieuse.
Se souvenant de la femme aux cheveux noirs doux et aux yeux d’obsidienne, ses yeux se sont rétrécis.
« Qui est-elle ? »
Elle ne s’était pas sentie aussi menacée par quelqu’un depuis très longtemps.
Baissant lentement la tête, Elizabeth a regardé sa montre. Une faible lueur s’est manifestée peu après alors qu’elle appuyait sur le trèfle à quatre feuilles qui est apparu.
En appuyant sur la feuille, elle a commencé à parler dans son esprit :
‘J’ai besoin que quelqu’un soit enquêté.’
La pause n’a duré pas plus de quinze minutes avant que le programme ne recommence.
Mais il y avait un changement évident dans le programme par rapport à la première moitié. Contrairement à avant, où les projecteurs étaient braqués sur tous les groupes, ils se sont maintenant davantage penchés sur les élèves de deuxième année. Ils n’ont même pas essayé de le cacher car ils ont délibérément gardé leur attention sur eux.
L’attention était maintenant dirigée vers Theresa alors que Dyrk commençait à lui poser des questions.
« Theresa, tu viens d’avoir huit ans, c’est correct ? »
« Non. »
Theresa a secoué la tête, ses grands yeux clignant lentement.
« Eh ? Non…? Alors quel âge as-tu ? »
« Hmm. »
Les délicats sourcils de Theresa se sont froncés pendant un bref instant avant qu’elle ne baisse les yeux sur ses doigts et ne commence à compter. Un, deux, trois, quatre…
Au moment où elle est arrivée à cinq, ses yeux ont commencé à tourner.
« Elle a huit ans. »
Aoife a répondu à sa place.
« Oh, je vois. »
Dyrk a hoché la tête, un peu confus. Néanmoins, il a continué.
« Alors, Theresa. Tu es assez jeune. Étant donné que tu n’es pas encore étudiante, comment trouves-tu la vie à l’Académie ? »
J’ai sursauté à la question, et Leon et les autres aussi.
« À ce sujet… Peut-on changer la question ? »
Aoife est soudainement intervenue. Evelyn a rapidement hoché la tête à côté d’elle, lançant un regard méfiant dans ma direction.
J’ai fait signe de la main aux filles et j’ai placé mes deux mains sur ma gorge pour leur faire signe de changer de sujet rapidement.
‘Déplacez le focus. Vite !’
« Oui. Oui. Changeons de question. Theresa est assez timide, donc il vaut mieux qu’on ne l’implique pas. »
« Hm ? »
Leurs réactions étranges ont été prises en compte par Dyrk, qui semblait encore plus impatient.
« …Theresa, tu n’as pas à t’inquiéter. Parle. »
« Non… C’est fin- »
« Pas de liberté. Pas de droit humain. »
Gifle.
Mon front a brûlé lorsque je me suis cogné le front.
‘Je savais que ça allait arriver…’
Leon m’avait dit qu’il avait réussi à soudoyer Theresa, promettant de lui donner accès à Justice Man si elle se comportait bien aujourd’hui. Cependant, il semblait que le ressentiment profond qu’elle nourrissait était trop important.
Inquiète que ses paroles aient pu causer un malentendu, j’ai jeté un coup d’œil à Dyrk, mais au moment où je l’ai fait, mes inquiétudes se sont dissipées car ses lèvres se sont courbées vers le haut dans l’amusement. Il en a été de même pour le scénariste et le public autour de nous.
« Oh ? Pas de liberté ? Pas de droit humain ? Qu’est-ce qui s’est passé ? Si tu as quelque chose que tu veux partager avec nous, c’est le moment pour toi de le faire savoir au monde. »
« Hahaha, elle plaisantait. Elle plaisantait. »
Evelyn a rapidement couvert la bouche de Theresa alors qu’elle se débattait dans son étreinte.
« Aïe ! »
Finalement, il n’a fallu qu’une seule morsure de sa part pour forcer Evelyn à lâcher prise. Avec un froncement de sourcils couvrant ses traits délicats, Theresa s’est croisée les bras en regardant autour d’elle avec arrogance. « …Ils m’ont enlevé ma liberté. Mes droits. Mes croyances. Mon identité. »
‘Quelqu’un l’arrête !’
‘On essaie !’
‘Pas assez !’
J’ai conversé avec les filles en utilisant des signes de la main, mais aucune d’entre elles n’a réussi à arrêter Theresa qui a continué son discours.
« M’a fait vendre mon âme au diable. »
Finalement, nous avons tous abandonné.
« Est-ce vrai ? »
« Non. »
Aoife a secoué la tête.
« Tout ce qu’on a fait, c’est lui prendre ses droits d’auteur parce qu’elle passait trop de temps à regarder Justice Man. Elle nous voit maintenant tous comme une sorte de super-vilains. »
« Pft. »
Des sons inhabituels ont résonné dans la zone du public alors que certains des cameramen luttaient pour réprimer leurs rires.
« H,ho ? I,l est vrai ? »
Même Dyrk avait du mal à garder son visage composé alors que son regard planait sur Theresa qui a secoué la tête.
« Non. Ils mentent. »
« Theresa… »
« Hmph ! »
« C’est pourquoi j’ai dit que faire participer Theresa était une mauvaise idée. »
J’ai regardé Delilah qui regardait le spectacle avec une expression indifférente. Avec son indifférence, je ne pouvais pas dire ce qu’elle pensait.
« Je suis sûr que les choses sont difficiles pour toi, Theresa. Nous avons nos sympathies. »
Hochement de tête.
« J’accepte. »
« …B,bon. Passons au groupe suivant. »
Réprimant à nouveau son rire, Dyrk a retourné sa carte et a finalement dirigé son attention vers un autre groupe. Il a commencé à leur poser des questions auxquelles ils ont répondu assez bien et professionnellement.
Puis, il s’est tourné vers un autre groupe et leur a posé des questions différentes avant de finalement revenir aux filles.
« Ho, ho. On est enfin de retour avec vous. »
Il a retourné une des cartes, à ce moment-là sa main s’est arrêtée. Le coin de ses lèvres s’est courbé, et j’ai soudainement ressenti une prémonition inquiétante.
« …Si vous deviez décrire Julien, l’actuel vainqueur du Sommet, en un seul mot, comment le décririez-vous ? »
Le studio s’est soudainement tu et j’ai senti plusieurs regards dirigés vers moi.
Attends, attends ?
Quoi ?
Pourquoi étais-je soudainement impliqué dans tout ça ?
« Ai-je bien entendu ? »
Alors que la voix de Kiera est tombée, j’ai entendu un certain tremblement dans sa voix. Ce… Cela semblait presque comme si elle était excitée.
Non, pas seulement ici.
Les yeux de Leon étaient perçants et son dos était droit. Jamais auparavant je ne l’avais vu si attentif.
Je me suis tourné pour les regarder et je les ai pointés du doigt en guise d’avertissement : ‘Ne faites rien de drôle’.
Mais mon avertissement semblait être tombé dans l’oreille d’un sourd car des sourires ont fleuri sur leurs visages.
Même Delilah semblait apprécier cela car je sentais son regard de la gauche.
« Tyran. »
Theresa a commencé.
« Oh, c’est une bonne réponse. »
Evelyn a hoché la tête à côté d’elle.
Non, c’est…
« Puisqu’il est utilisé, je vais prendre psychopathe ? »
…?
« Pas un mauvais choix. Puisque je ne peux pas jurer, je vais prendre rat. »
Quoi…?
Je me suis tourné rigidement pour croiser le regard d’Aoife. Pressant ses mains ensemble, elle a fait un mouvement de bouche :
‘Désolée, mais je vais juste suivre le jeu.’
« Non, ne- »
« Démon. »
‘J’abandonne.’
Les filles avaient déjà décidé de suivre les caprices de Theresa. Il était inutile de les menacer.
Je pensais que ça allait se terminer avec toutes les filles me traitant de démon sous une forme ou une autre, mais les choses ont pris une tournure inattendue lorsque c’est devenu le tour de Leon.
Tout à coup, c’est devenu silencieux et j’ai levé la tête.
J’ai croisé son regard et il m’a fait un signe de tête.
Étais-tu…?
Ouvrant la bouche, les mots ont jailli de la bouche de Leon à la vitesse à laquelle une mitraillette tirait. C’était si rapide que j’ai senti mon monde tourner.
« Bouffon. Clown. Délirant. Vache. Exploiteur. Corrompu. Double-jeu. Laid. Arrogante. Prétentieux. Sans colonne vertébrale. Désagréable. Ingrat. Ingrat. Ingrat. Ingrat. Ingrat. Ingrat. Ingrat. »