Chapitre 455
Le lendemain arriva plus vite que prévu.
Je me suis réveillée assez tôt. Non pas intentionnellement, car c’est Léon qui m’a réveillée en me disant quelque chose du genre : « Alors, tes vacances ? »
J’ai failli avoir envie de lui mettre une claque sur le champ. S’il savait ce que j’avais traversé… Curieusement, il n’a pas trop insisté sur ce qui s’était passé. Idem pour les autres.
Ont-ils atteint un point où ils sont habitués à ce que des choses m’arrivent ?
Ou y a-t-il quelque chose de plus ?
Quoi qu’il en soit, j’ai rapidement été conduite dans une grande salle.
Si je pouvais décrire l’endroit en un mot, ce serait « chaotique ».
« Hmm… Un peu plus sur la gauche, s’il vous plaît. Oui, comme ça. »
Nous étions dans la salle de maquillage, et tout le monde semblait se maquiller.
La plus enthousiaste semblait être Evelyn, qui tournait autour des autres en piaillant sur ce qu’elles pouvaient améliorer et ce qui était raté. Elle était étrangement excitée par ça.
« Ça va, elle ? »
« …Franchement, je ne sais pas. »
Léon hocha la tête en regardant Evelyn.
Puis il ajouta : « Elle a bien changé depuis son retour de la Maisonnée et sa rencontre avec Theresa. »
« Je le vois. »
« Aoife. Ton teint est un peu pâle, rajoute un peu d’éclat et de couleur. On ne veut pas que tu ressembles à un cadavre là-bas. »
« Cette salo- »
« Kiera… Soupir. Qu’est-ce que je vais faire de toi ? Enlève ce froncement de sourcils, ou on va vraiment faire mauvaise figure devant les caméras. »
« Je jure… »
« Theresa. Bon, tu es une enfant, donc ça n’a pas d’importance. »
« Attendez. »
J’ai moi aussi remarqué ça soudainement.
« Pourquoi Theresa est-elle là ? »
« Les filles ont demandé qu’elle soit autorisée à l’interview, et personne ne s’y est opposé. » « Ah. »
J’ai hoché la tête distraitement en entendant les paroles de Léon. Si c’était autorisé, que pouvais-je dire de plus ?
« …Et toi. »
Evelyn s’est arrêtée et a froncé les sourcils. Elle avait l’air perplexe. Mes yeux se sont élargis lorsque j’ai tourné la tête dans la même direction qu’elle.
‘Qu’est-ce qu’elle fait là ?’
Debout devant Evelyn, se trouvait une jeune fille aux cheveux noirs brillants qui lui tombaient juste aux épaules. Elle semblait avoir l’âge d’Evelyn, et ses yeux sombres et scintillants semblaient absorber toute la lumière autour d’elle.
Evelyn leva le pouce.
« Ton maquillage est réussi. Bien joué. Je suis fière de toi. »
« Je n’ai même pas encore mis mon maquil- »
« Hai. C’est si dur d’être la styliste du groupe. Quoi… ? »
Voyant le silence qui régnait dans la pièce, Evelyn se retourna. Ce n’est qu’alors qu’elle réalisa que tout le monde la regardait d’un air étrange.
« Qu’est-ce que c’est ? Pourquoi vous me regardez tous comme ça ? »
Elle sembla frissonner sous leurs regards collectifs, et je continuais à tourner la tête entre Léon et Delilah.
Oui, Delilah.
« Qu’est-ce qu’elle… ? »
« Ne me demande pas. »
Léon répondit sur un ton monocorde.
« Je ne sais rien. Je ne saurai rien. Et je ne saurai jamais. »
Il se dirigea ensuite vers Evelyn et la traîna hors de la salle.
« Hein ? »
Je l’ai regardé, stupéfaite. Je ne suis revenue à moi que lorsqu’une voix m’a appelée.
« Julien ? »
« …Euh, ah. »
C’était Delilah.
Elle s’était placée derrière moi sans que je m’en rende compte. Incapable de contenir ma curiosité, j’ai demandé : « Qu’est-ce que tu fais ici ? »
« Je supervise. »
« Sous cette forme ? »
« Mhm. C’est moins perceptible. »
L’était-ce vraiment ?
En la regardant de nouveau, elle semblait vraiment le penser.
‘N’est-elle pas consciente de son apparence ?’
Si Aoife, Kiera, Evelyn et la plupart des cadettes étaient assez jolies, Delilah se démarquait quand même beaucoup. Même si elle avait l’air différente en étant devenue plus petite, la pression invisible qui émanait d’elle était difficile à ignorer.
C’est probablement pour ça que personne ne s’était approché d’elle.
‘Bon, peu importe.’
Personne ne pouvait rien lui faire de toute façon.
En fouillant dans ma poche, j’ai sorti une tablette de chocolat.
« Tiens, prends ça. »
« Ah… ? »
Les pieds de Delilah ont ralenti au moment où son regard s’est posé sur le chocolat. Après un coup d’œil autour d’elle, elle a tendu la main vers ma main, a pris la tablette, et en a cassé un morceau. J’ai incliné la tête en observant son geste.
« Tu vas en manger qu’un seul ? »
« Mange-le. »
« Oui ? »
« Prends-le. »
« Ah. »
Bien que j’étais confuse, j’ai fini par manger le chocolat.
C’était un peu trop sucré pour moi.
« Merci beaucoup d’être venus. Je suis Dyrk Connoway. Je dirigerai l’entretien d’aujourd’hui. »
Un homme qui ne semblait pas avoir plus de cinquante ans est venu nous accueillir au moment où nous sommes sortis de la salle et sommes montés sur la scène où l’entretien allait avoir lieu. Il avait les cheveux courts et noirs, soigneusement coiffés en raie au milieu, et portait des lunettes carrées.
Ma première impression de lui était qu’il semblait assez extraverti, car il a serré la main de chacun d’entre nous.
« J’ai beaucoup entendu parler de vous cinq. C’est un plaisir de vous voir enfin ici. Nous commencerons l’entretien dans quelques minutes, en attendant que les autres groupes arrivent. Veuillez vous installer confortablement pour l’instant. »
« Merci. »
Tout le monde a répondu poliment à l’homme. Au total, il y avait plus d’une douzaine de cadets qui allaient être interviewés. Ceux de première année, ceux de deuxième année et ceux de troisième année.
Chaque année avait plusieurs groupes.
Parmi ceux-ci, Léon, Evelyn, Theresa, Aoife et Kiera formaient un groupe.
Je n’étais ni inclus ni participant à l’entretien. Les groupes ayant déjà été constitués, il n’y avait pas de place pour moi.
Ce qui était bien.
Je ne voulais pas vraiment participer à l’entretien.
Mais ce qui a attiré son attention, et celle du personnel, c’est Lyla qui a incliné la tête le plus bas. Environ 60 degrés.
« Comme elle est mignonne. »
« Regardez comme elle est mignonne… »
J’ai pu entendre les murmures du personnel à côté de moi alors qu’ils contemplaient tous la scène devant eux.
Puis…
« Qui est-ce ? »
« Elle est vraiment jolie. »
« Est-ce aussi une étudiante ? Hein ? Mais elle ne semble pas porter d’uniforme ? »
« Elles sont toutes jolies, mais elle… »
Tout le monde a finalement aperçu Delilah qui se tenait un peu plus en arrière. Son apparence était indéniable, car tout le monde a vu ses yeux se tourner dans sa direction.
« Toussotement. »
En toussant, j’ai croisé le regard du personnel, et ce n’est qu’alors qu’ils ont réalisé leur erreur, retournant hâtivement à leur travail.
Comme c’est gênant…
Je me suis tournée pour regarder les filles qui étaient blotties les unes contre les autres comme des poussins.
« Êtes-vous prêtes pour l’entretien ? »
« Oui, plus ou moins. »
Aoife m’a jeté un coup d’œil avant de froncer les sourcils.
« …Léon nous a fait la leçon ce matin. » « Beurk. J’entends encore son jacassement dans mes oreilles. »
« C’est un peu impoli, Princesse »
« Mais ai-je tort ? Et puis, pourquoi m’appelles-tu Princesse ? »
« Ne l’es-tu pas ? »
« Quand même… »
Voyant comment Aoife et Kiera se disputaient, il ne semblait pas que je devais m’inquiéter de leur nervosité. J’étais plutôt contente.
Moins elles étaient nerveuses, moins il était probable qu’elles commettent des erreurs. Bien qu’elles n’étaient pas le seul groupe à passer l’entretien, une seule fausse démarche pouvait être assez problématique.
En fait, ça n’avait pas vraiment d’importance.
Je ne participais pas.
« Excusez-moi. »
À ce moment-là, quelqu’un m’a tapé sur l’épaule. En me retournant, une fille aux longs cheveux noirs et un grain de beauté juste en dessous de son œil droit a croisé mon regard.
Elle me semblait inconnue.
Qui… ?
« Excusez-moi ? Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec mon visage ?
« Ah, oh. Je suis désolée. »
Zut, je me suis fait prendre à la regarder.
J’ai rapidement trouvé une excuse.
« Je rêvasser un peu. Je n’ai pas beaucoup dormi. »
« Haha, c’est tout à fait compréhensible. J’ai aussi ces jours-là. »
La fille a ri un peu. Elle avait l’air un peu plus jeune que moi, et son expression semblait particulière.
« Est-ce que je vous connais de quelque part ? »
J’ai demandé par curiosité. J’avais l’impression de l’avoir déjà vue, mais je ne pouvais pas me souvenir où.
« Moi ? Eh bien, je ne pense pas. Après tout, c’est la première fois que nous nous rencontrons. »
La fille a fait un geste de la main à ma question.
« Ça a du sens. »
Mais qui était-elle exactement ?
« Avec qui ai-je le plaisir de faire connaissance ? » « Ah, oui. »
La fille a tendu la main.
« Elizabeth Smith, Étoile Noire de troisième année. »
« Hein ? »
Pas étonnant qu’elle me soit familière.
Donc, c’était la célèbre Étoile Noire de troisième année. J’avais entendu des rumeurs à son sujet, mais je ne l’avais jamais vraiment vue en raison de ses affaires de Guilde.
En général, à partir de la deuxième année, les cadets passaient moins de temps à l’Académie pour participer à la guilde respective à laquelle ils appartenaient.
La Guilde à laquelle ils appartenaient les sélectionnait généralement par le biais de la conscription qui avait lieu chaque fin d’année.
‘J’ai raté la mienne pendant le temps que j’ai passé à la maison.’
Mais j’étais plutôt contente.
Après tout, je ne voulais pas vraiment faire partie d’une Guilde.
« J’ai entendu dire que vous n’avez pas rejoint de Guilde. Quelles sont vos pensées sur le fait d’en rejoindre une ?
« Eh bien, je ne sais pas. »
J’ai pu rapidement discerner ses intentions.
‘Est-ce qu’elle est là pour me recruter dans la Guilde dans laquelle elle est ?’
Si oui…
« Pas sûre ? Je pense que vous devriez y réfléchir. Si vous rejoignez une Guilde, vous pourrez entrer dans la Dimension Miroir chaque fois que vous… »
Elle s’est interrompue à mi-phrase et a levé les yeux. Son visage s’est figé.
« Excusez-moi ?
« Julien. »
Et puis une voix a atteint mon oreille.
Quand je me suis retournée, j’ai vu Delilah se tenir juste derrière moi.
Quand est-ce qu’elle est arrivée ?
« Oui ? Y a-t-il quelque chose dont tu as besoin ?
« Non. »
« Alors… »
« J’étais curieuse. »
Curieuse ?
« Oui. »
Delilah hocha la tête et s’arrêta de parler.
Je clignai des yeux, ne sachant pas comment procéder.
Elizabeth avait également l’air mal à l’aise et un silence étrange s’est installé. Elle semblait vouloir dire quelque chose, mais chaque fois que sa bouche s’ouvrait, elle la refermait.
« L’entretien semble commencer. Si vous êtes prête à rejoindre une Guilde, veuillez me le dire. Quoi qu’il en soit, je dois y aller maintenant. Ce fut un plaisir de vous rencontrer. » Puis, comme si elle se sentait trop sous pression par quelque chose, elle s’est excusée.
La tête de Delilah s’est tournée, suivant sa silhouette qui s’éloignait. Puis, ramenant son attention sur moi, elle a dit :
« Elle a eu peur. »
« Je pense aussi. »
Je me suis tournée pour regarder Delilah qui me fixait droit dans les yeux. En clignant des yeux, elle a dit :
« Tu as une tête effrayante. »
« Vraiment ? C’est la première fois que j’entends ça. »
Chaque fois que quelqu’un commentait mon visage, il disait des choses comme : beau, indifférent, et des choses comme ça.
Jamais entendu effrayant.
Et ce n’était pas le cas.
C’est Delilah qui l’avait effrayée.
Delilah inclina légèrement la tête tout en examinant attentivement mon visage. Puis, elle l’a inclinée de l’autre côté, et encore une fois du côté opposé avant de finalement éclater en un sourire.
« Peut-être ? »
« …Très utile. »
Je lui ai fait signe de la main.
« Bon, peu importe. Tu as été assez utile cette fois, donc ça n’a pas d’importance. »
« Mhm. »
Delilah a tendu la main, et j’ai su instantanément ce qu’elle voulait.
En fouillant dans ma poche, je lui ai donné une autre tablette de chocolat. Elle a ensuite déballé le papier et m’a donné un morceau.
J’ai regardé le morceau que j’avais dans la main.
« Non, j’en ai déjà eu un. Tu peux… »
« Ton visage est moins effrayant quand tu manges du chocolat. »
« Est-ce vrai ?
« Oui, »
« Ah… »
C’était quelque chose de nouveau.
« Je vais y aller. »
« Bonne chance. »
En regardant sa silhouette qui s’éloignait, j’ai déplacé mon regard vers le chocolat que j’avais dans la main avant de le mettre dans ma bouche.
« Hum. »
C’était toujours trop sucré, mais…
Ce n’était pas si mauvais.
Aussi, mon visage n’était pas effrayant.
L’entretien était formaté comme une émission de discussion. Un présentateur, Dyrk Connoway, interviewait les invités avec des questions sur leur vie personnelle, leurs opinions sur certains sujets et des échanges légers.
Il y avait au total six groupes. Deux de chaque année.
« Tout est prêt ?
Dyrk demanda à un de ses assistants en lisant le script de l’émission de ce soir.
« Oui, tout est prêt. Tous les invités sont assis, et nous n’attendons plus que vous. »
« D’accord. Dites-leur que j’arrive. »
Avec un léger soupir, Dyrk posa le script et se massa le front.
« Quelle est l’estimation d’audience ?
« …0,1 % »
répondit l’assistant après quelques hésitations.
« Si bas ? »
« Ce ne sont que des étudiants et il n’y a pas de combats. C’est déjà assez généreux. »
« Et les étudiants de deuxième année ? Ne viennent-ils pas de participer au Sommet ? Il ne devrait pas y avoir beaucoup de vues à cause d’eux ? »
« À propos d’eux… Il est vrai qu’ils sont en vogue en ce moment, mais leur notoriété est encore inférieure à celle d’autres groupes ici. En particulier, les étudiants de troisième année. Leurs réalisations cumulées ne sont pas quelque chose que les étudiants de première et de deuxième année peuvent égaler. »
« Ah bon… ? »
Dyrk ferma les yeux.
« …D’accord, concentrez-vous davantage sur eux. Nous devons obtenir le plus de vues possible. »
L’entretien allait être diffusé à l’Empire. Il n’y avait pas vraiment d’engouement autour de cela, et ce serait un miracle si les gens étaient intéressés à regarder.
Pour Dyrk, qui avait pris en charge le projet, c’était un énorme coup dur.
« J’ai aussi entendu dire que le vainqueur du Sommet de cette année ne participe pas. »
« Ah, ne me le rappelez pas. »
Avec un sourire amer, Dyrk hocha la tête et haussa les épaules. En ajustant ses lunettes et son costume, il redressa le dos avant de faire son premier pas vers le studio.
« On peut seulement espérer que quelque chose se produira aujourd’hui. »
Il ferma les yeux et afficha le sourire le plus éclatant qu’il puisse produire.
« …Et même si rien d’excitant ne se produit, nous pouvons le faire arriver. Qui sait, peut-être que nous pourrons tirer quelque chose de ce segment. »
Et avec ces mots, il partit.