Chapitre 408
Boum ! Boum ! Boum !
Le rythme des tambours résonnait fortement aux quatre coins de l’Académie.
Il se propageait à travers le terrain de l’Académie, résonnant avec force et faisant trembler les environs. Derrière les tambours, de longues files de personnes vêtues de robes variées, la tête baissée, portaient des bâtons d’encens et des bannières.
L’odeur de l’encens se répandait partout, me faisant froncer le nez un instant.
….
Je n’étais pas le seul à être gêné par l’odeur, plusieurs cadets montrant des réactions similaires.
Et pourtant, personne n’a dit un mot.
…. Nous n’avions pas le droit de dire un mot.
Aucun manque de respect n’était permis pour la procession des Sept Églises.
Tout ce que nous pouvions faire était de rester silencieux, en observant les disciples passer tandis que les volutes de fumée de l’encens s’élevaient dans l’air.
« Ça ne ressemble en rien aux processions religieuses que j’ai vues sur Terre. »
Que ce soit ici ou dans le passé, les dieux étaient adorés.
Il ne s’agissait que…
J’étais l’un des dieux présumés.
Il s’agissait d’une pensée qui me traversait l’esprit à plusieurs reprises, rendant le tout un peu étrange.
« Eh bien, au moins je suis le seul à le savoir. »
Les choses ne seraient pas aussi agréables si les gens le savaient. « Hm ? »
Au loin, plusieurs carrosses sont apparus, attirant le regard de tous. Ornés de motifs dorés et d’emblèmes divers, ils étaient impossibles à rater. D’un seul coup d’œil, j’ai su que ces carrosses transportaient les délégués des sept églises.
Les cardinaux.
Classés juste après le pape, ils étaient parmi les personnages les plus puissants de l’Empire, et lorsque mon regard se porta sur le carrosse de l’Église d’Oracleus, j’ai senti une paire d’yeux me fixer.
« Hm ? »
J’ai soudain senti mon corps faiblir.
J’avais l’impression que quelqu’un m’avait arraché ma conscience de mon corps pendant un bref instant, me faisant perdre le contact avec moi-même.
La sensation n’a été que brève, disparaissant juste après le passage des carrosses. « Haa… »
Mais cela m’a tout de même secoué, alors j’ai regardé dans la direction du carrosse.
« Qu’est-ce que c’était que ça ? »
J’ai regardé ma main.
…Elle tremblait.
« Quoi ? »
– Devrions-nous le laisser entrer ou nous débarrasser de lui ?
Une voix étouffée résonna dans le silence du bureau d’Atlas. Il était assis sur son bureau, l’expression froide et détachée.
« Quelle est sa puissance ? »
– Il est de quatrième rang, au stade de la matérialisation.
« …Donc presque de cinquième rang. »
Atlas marmonna tranquillement en s’adossant à sa chaise.
Ta, ta-
Ses doigts tapèrent doucement sur la table en bois tandis qu’il s’abandonnait à ses pensées. Il y avait une situation. Un membre de l’Ordre Nocturne, l’organisation sœur du Ciel Renversé qui opérait dans l’Empire d’Aetheria, s’était infiltré.
Il ne s’agissait que d’un seul membre pour le moment, mais Atlas était sûr qu’il y en avait d’autres.
…Les deux organisations appartenaient à la même personne, mais n’étaient pas exactement identiques.
Elles avaient un système hiérarchique différent de celui du Ciel Renversé, et elles n’étaient pas exactement en bons termes.
« Ils sont probablement là pour récupérer Caius, ou pour le tuer. »
Atlas a pu deviner leur objectif d’un coup d’œil.
Mais il y avait un problème avec toute cette situation.
Et c’était que…
« Ils ne m’ont absolument pas contacté avant de venir ici. »
Un mépris total de son autorité.
Genèse…
L’expression d’Atlas devint plus froide.
« Très bien. »
Il se leva tranquillement de son siège.
« …. Puisque vous ne me respectez pas, je ne vous respecterai pas. Heureusement, je connais la personne idéale pour s’occuper de ça. »
Sa décision était prise.
Consultant sa montre de poche, il quitta son bureau. Il y avait quelques invités qu’il devait recevoir.
La procession a duré trente minutes au total.
Nous n’étions autorisés à partir qu’une fois que le dernier disciple eut passé l’endroit où nous nous tenions.
« Que dois-je faire ? »
J’ai regardé autour de moi.
Contrairement à avant, il y avait beaucoup de bruit dehors, avec tous les étudiants qui se parlaient en s’éloignant de l’endroit.
J’ai jeté un coup d’œil à ma droite et j’ai aperçu Léon en train de parler à un autre cadet.
Comme s’il sentait mon regard, il s’est tourné vers moi et s’est excusé avant de se diriger dans ma direction.
« Tu continues à agir bizarrement depuis tout à l’heure. Qu’est-ce que tu fais ? »
J’ai haussé les épaules.
« ….Je ne sais pas. Que devons-nous faire maintenant ? »
« Nous devons aller à la messe. Elle devrait commencer dans une heure. Sais-tu où se trouve celle à laquelle tu dois assister ? »
« Je sais. »
On m’avait indiqué l’endroit auparavant.
Il se trouvait dans le Rottingham Hall, à environ dix minutes de là.
Le programme indiquait que la messe devait durer environ une heure avant le début de l’audience confessionnelle, qui était l’événement principal de toute la réunion.
Je n’avais pas hâte, mais c’était obligatoire.
« Mais avant tout ça, je dois trouver Atlas. Je dois trouver un moyen de lui soutirer des informations. »
Je n’avais qu’une seule idée en tête, et c’était de trouver plus d’informations sur la situation. Je ne pouvais pas me permettre d’être considéré comme un meurtrier.
Par conséquent, après un peu de réflexion, j’ai décidé de faire mes adieux à Léon et de me diriger dans une direction différente de celle où je devais aller.
« …Je ne pense pas qu’ils remarqueront si j’arrive un peu en retard. »
Il y avait des questions plus urgentes et plus importantes auxquelles je devais m’occuper.
« Premièrement… »
J’ai fouillé dans ma poche et j’ai sorti l’appareil de communication qu’Atlas m’avait donné. J’ai réfléchi un instant avant de finalement le contacter.
« J’ai quelque chose à te demander. »
J’ai pris une profonde inspiration et j’ai attendu une réponse.
Elle est arrivée en moins d’une minute.
– Viens me trouver.
Un lieu m’a été envoyé peu de temps après.
« Il n’est pas loin d’ici. »
…Et contrairement à Delilah, il était également joignable. Cela m’a beaucoup facilité les choses, car j’ai décidé d’aller à l’endroit qu’il m’avait envoyé par texto.
Alors que je me faufilais entre les bâtiments, me dirigeant vers la destination, j’ai aperçu mon reflet dans la vitre d’une salle de classe.
« Euh ? »
Mes pas se sont arrêtés net.
En clignant des yeux plusieurs fois, j’ai froncé les sourcils et j’ai rapproché ma tête.
« Qu’est-ce que… »
Il y avait quelque chose d’anormal avec mes yeux.
La couleur…
Ils semblaient un peu plus clairs que leur couleur noisette habituelle. Ils semblaient presque… rouges ?
« Est-ce la vitre ? »
J’ai posé ma main sur la vitre et j’ai incliné la tête pour voir s’il y avait une différence. Cependant, peu importe mes efforts, la couleur de mes yeux est restée la même.
« Ceci… ! »
Choqué, j’ai sorti ma montre de poche et j’ai regardé le verre à l’intérieur.
« Eh ? »
Des yeux noisette.
Il n’y avait aucun problème avec mes yeux.
« Donc c’était la vitre. »
Je me suis senti soulagé à cette pensée et j’ai levé la tête pour regarder le miroir.
« Comme prévu, c’était juste le mir— »
Je me suis interrompu à mi-phrase, tout mon corps devenant rigide.
« …. »
Là, mon reflet me fixait.
Ses yeux étaient rouges et son expression était tordue.
Je suis resté calme en regardant le reflet.
Et puis…
Bang !
J’ai sursauté lorsque le reflet a donné un coup dans la vitre.
« Rends-moi mon corps ! »
Ses cris ont résonné fortement dans mon esprit alors que je reculais légèrement.
« Rends-le ! »
Il a crié à nouveau, cette fois plus fort qu’avant.
« …Je le reprendrai ! »
J’ai senti mon souffle me manquer alors que son visage se tordait davantage, me glaçant jusqu’aux os.
Mais il est parti aussi vite qu’il était arrivé.
Le temps que je cligne des yeux, il avait disparu.
Ce qui me fixait était la vue de mon propre reflet.
Avec elle, quelques-uns de mes propres mots ;
« …Je ne l’ai pas fait. Il l’a fait… »
« ….C’est agréable de vous revoir, Seigneur. »
Un grand homme aux cheveux gris courts et à de fines moustaches salua Atlas. Il était vêtu d’une soutane rouge, un long collier d’or pendait à sa poitrine. Le pendentif portait le symbole de Sithrus, une paume ouverte.
« Cela fait longtemps, Cardinal Stein. »
Atlas salua chaleureusement le cardinal en retour, lui tendant la main pour l’aider, ce que le cardinal refusa immédiatement.
« Ah… je n’oserais pas. »
Il avait demandé à quelqu’un d’autre de l’aider à descendre du carrosse.
Atlas retira sa main et ne dit pas grand-chose. Il était difficile de dire ce qu’il ressentait face à ce refus. Derrière son sourire, personne ne savait vraiment ce qu’il ressentait.
« J’imagine que tous les préparatifs pour la messe sont prêts, cardinal ? »
« Oui, oui. Tout est prêt. »
« Mhm, c’est bien. »
Il était toujours important de répandre l’influence de Sithrus.
La messe était un excellent moyen d’inciter les cadets à devenir des croyants dévoués de Sithrus. Ce n’est qu’ainsi qu’ils seraient capables d’atteindre leurs objectifs…
« ….Seigneur ? »
« Oui ? »
Entendant la voix hésitante du cardinal, Atlas tourna la tête.
« Comment puis-je vous aider ? »
« Ce… »
Le cardinal fronça légèrement les sourcils, visiblement troublé par la question qu’il allait poser.
Finalement, cependant, il réussit à rassembler le courage de parler,
« Les rumeurs sont-elles vraies ? »
« Rumeurs… ? »
« Oui, c-celle concernant votre successeur. »
« Ah. »
Atlas eut un air de réalisation, riant légèrement.
« C’est possible, pourquoi ? »
« Ce… »
En fronçant encore plus les sourcils, le cardinal demanda soudainement :
« …Je venais de consulter la liste des participants de la deuxième année et j’ai constaté qu’il n’y était pas. N’est-il pas un suiveur-… »
« Tut. »
Atlas plaça son doigt sur ses lèvres et le cardinal se retrouva sans voix.
« …. ! »
Ce fut un revirement de situation choquant.
Surtout parce que le cardinal lui-même était également puissant.
Et pourtant, sous la suppression d’Atlas, il se sentait complètement impuissant.
Le sourire d’Atlas resta chaleureux.
« Ce que « il » fait ne vous regarde pas. En tant que mon « possible » successeur, ce qu’il fait est de ma responsabilité. Ce qu’il fait n’est pas quelque chose qui devrait vous inquiéter. Est-ce clair ? »
« A-ah, oui. »
Le cardinal hocha rapidement la tête, son corps tremblant tandis qu’il sentait la sueur froide couler dans son dos.
« Bien. »
Atlas sembla satisfait de son comportement et hocha légèrement la tête.
« Allez-y. Vous devez assister à une messe. Je vous rejoindrai dans quelques instants. J’espère que tout se déroulera bien. »
« O-oui, oui. Tout se passera bien. »
Baissant précipitamment la tête, le cardinal hocha la tête plusieurs fois avant de partir. Atlas regarda son dos s’éloigner avec un sourire chaleureux sur le visage.
||
Son sourire resta chaleureux pendant quelques secondes. Et ce fut alors que son visage devint froid.
« On dirait que les rumeurs se répandent assez vite. Ce n’est pas comme si je ne m’y attendais pas, mais la situation est bien pire que je ne le pensais. »
Atlas était déjà au courant de la présence de plusieurs membres du Ciel Renversé au sein de l’Académie.
Leurs motivations étaient assez claires.
Ceux qu’il avait mis en garde Julien.
« La situation est également beaucoup plus problématique que je ne le pensais… »
Le fait que Julien n’ait pas choisi Sithrus comme dieu rendait les choses assez problématiques pour Atlas. Cela donnait une excuse valable aux membres pour cibler ouvertement Julien.
Mais plus que ça, Atlas se retrouva à froncer les sourcils.
« Pourquoi a-t-il choisi l’Église d’Oracleus ? »
Atlas connaissait toute sa situation familiale.
Ils étaient croyants de Mortum.
…Son allégeance à Oracleus n’avait pas vraiment de sens. Quelque chose clochait. Surtout depuis qu’il avait choisi « Oracleus » parmi tous les dieux.
« Le Voyant. »
Le plus énigmatique et le plus mystérieux des sept dieux.
….Le seul dieu qui ne s’était jamais montré, et celui dont Sithrus se méfiait.
« Pourquoi lui ? »
Le froncement de sourcils d’Atlas s’approfondit tandis qu’il s’égarait dans ses pensées. Juste à ce moment-là, il sentit une présence familière derrière lui. Se tournant, il vit Julien s’approcher dans sa direction. Son teint semblait un peu pâle, mais Atlas n’y prêta pas beaucoup attention.
« Bien, tu es arrivé au bon moment. »
Il avait en effet dit à Julien de venir le voir.
Il y avait une tâche qu’il devait lui confier.
Julien s’arrêta et Atlas ouvrit la bouche.
« Il y a quelque chose que je dois te demander de faire. »
Le visage de Julien ne changea pas, comme s’il avait vu cette situation venir de loin. Ignorant les changements, Atlas continua :
« ….Il y a quelqu’un que je dois te demander de tuer. »
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