Chapitre 402
« Soupir… »
Aoife soupira en regagnant sa chambre. Laissant tomber ses affaires sur la table, elle s’affaissa sur son lit et regarda le plafond d’un air hébété.
Ses pensées étaient un véritable chaos, pour être honnête.
Elle ne le montrait pas extérieurement, mais Aoife ne savait pas comment réagir en présence de Julien.
….Depuis l’incident avec l’Ange et la découverte du secret de Julien, Aoife se sentait mal à l’aise avec lui.
Surtout qu’il y avait une chance qu’elle ait tout simplement tort.
‘La raison pour laquelle il a un palais si étrange n’est pas forcément parce que son corps est possédé, n’est-ce pas…?’
Léon était pareil.
Cependant, contrairement à Julien, Léon ne manifestait de telles tendances que de temps en temps. C’était assez facile à remarquer.
…Cela arrivait surtout lorsqu’il voyait quelque chose de choquant ou qu’il avait cet air hébété.
Sinon, il était généralement normal.
Julien était le seul différent.
Que ce soit lorsqu’il était hébété ou non, il ne pouvait pas manger de nourriture salée. Les sucreries étaient pareilles. Il ne les supportait pas.
Cela rendait la situation plus difficile pour Aoife.
Surtout depuis qu’elle connaissait son passé.
‘Il est certainement différent de la façon dont ses assistants le décrivent.’
Julien était arrogant.
Cependant, il n’était pas aussi arrogant que les rapports qu’elle avait reçus le dépeignaient. Il était juste fier à sa manière.
Plus Aoife examinait les rapports, plus elle les trouvait différents du Julien qu’elle connaissait.
« Haa. »
C’était frustrant.
Les preuves étaient sous ses yeux.
Et pourtant…
Elle n’avait pas le courage de le dénoncer ou de l’affronter à ce sujet. Pourquoi ? Aoife se mordit les lèvres.
‘Il m’a beaucoup aidée…’
Avec le jeu d’acteur et tout ça.
Aoife se sentait accablée par la dette qu’elle lui devait. Et plus elle pensait à la dette qu’elle lui devait, plus elle réalisait à quel point il était différent des rapports.
« Devrais-je simplement laisser tomber l’affaire pour le moment ? »
Aoife se massait le visage.
Franchement, elle ne pensait pas être la seule à avoir remarqué les anomalies chez Julien.
Léon le savait probablement, et peut-être Evelyn…
‘Il a changé environ cinq fois.’
Il y avait aussi les mots qu’elle avait prononcés auparavant.
Avec le recul, elle était probablement celle qui savait le plus ce qui se passait. Le fait qu’elle n’ait pris aucune mesure jusqu’à présent donnait à Aoife l’espoir que le Julien actuel ne soit pas une menace après tout.
« …J’espère que c’est le cas. »
Elle ne voulait pas que les choses dégénèrent au-delà de son seuil de tolérance.
Cependant, en tant que Princesse de l’Empire, elle avait ses propres responsabilités. Et il était de son devoir
de signaler tout ce qui était anormal et potentiellement menaçant pour l’Empire.
« Oui, c’est mon devoir… »
Et pourtant.
« …J’échoue. »
Et j’échouerai probablement encore.
‘Ça doit être ça.’
Cela faisait un moment que je n’étais pas allée à l’Académie. Naturellement, j’avais oublié quelques choses. Comme… l’emplacement du bureau d’Atlas.
‘…Ça devrait être évident, et pourtant, ça ne l’est pas.’
Le bureau de Delilah était beaucoup plus facile à trouver.
Elle vivait tout simplement au sommet.
Quoi qu’il en soit…
« Je pense que c’est celui-ci. »
J’hésitai avant de frapper.
Toc –
« Entrez. »
Une voix chaleureuse et familière que je n’avais pas entendue depuis longtemps résonna derrière la porte. Je soupirai de soulagement alors.
‘On dirait que j’ai trouvé le bon endroit.’
Clang !
Atlas était assis sur l’un des canapés éparpillés dans la pièce.
En entrant, j’ai remarqué que l’espace était beaucoup plus organisé que celui de Delilah. Les livres étaient soigneusement rangés sur la bibliothèque d’un côté, et la pièce était ornée de peintures et de vases, tous placés avec soin.
J’y étais déjà venue, donc je n’étais pas si surprise.
« Tu es enfin là. »
Atlas s’adressa à moi, en indiquant le siège en face de lui.
Je m’assis et me mis à l’aise.
Il m’avait appelée à l’avance, me disant qu’il voulait me parler. Même maintenant, je ne savais toujours pas
de quoi il voulait me parler.
« Tout d’abord. »
Atlas sortit un livre et une carte de nulle part.
Mes sourcils sautèrent à la vue de ceux-ci.
« Ce sont… »
« Oui, vos récompenses restantes. Voici un manuel que j’ai personnellement sélectionné pour vous. »
Il me tendit un manuel épais.
« C’est un manuel de rang rouge. Beaucoup mieux que celui que vous utilisez actuellement. »
J’ai essayé de mon mieux de ne pas être trop excitée. Mais c’était difficile. Les manuels étaient classés : Vert, Bleu, Orange, Rouge et Noir.
Celui que j’utilisais actuellement était de rang bleu, ce qui était la norme pour les familles nobles de bas rang.
Orange était pour les familles nobles de rang moyen, tandis que Rouge était pour les familles nobles de haut rang.
…C’était un saut qualitatif.
« Merci. »
Je pris le manuel et passai doucement mes doigts sur la couverture en cuir. Elle était douce sous mes doigts, son artisanat était indéniable.
« Ce manuel devrait vous aider à atteindre rapidement le rang 5 et à débloquer votre domaine. J’ai remarqué que vous êtes toujours bloquée au stade de la ‘Conceptualisation’. Avez-vous peut-être des difficultés avec votre domaine ? »
« Pas vraiment… »
Ma ‘Conceptualisation’ se déroulait sans problème.
J’étais maintenant capable de contrôler sans difficulté les six orbes et je pouvais les contrôler au point que mon
corps ne serait pas blessé en les utilisant.
Cependant, il y avait effectivement un problème.
« ….Ma ‘Conceptualisation’ a beaucoup plus de profondeur que je ne le pensais. Juste au moment où je sens que je suis sur le point d’atteindre la fin, je trouve quelque chose de nouveau que je dois développer davantage. »
À cet égard, je faisais référence à la ‘Fusion des Orbes’.
Il y avait six orbes, chacun capable de fusionner avec les autres. Comme si ce n’était pas assez écrasant,
les orbes combinés pouvaient être à nouveau fusionnés en une seule entité.
…. De nouvelles émotions continuaient d’apparaître les unes après les autres au cours du processus.
Mais en même temps, j’ai aussi senti que c’était un indice en soi.
Tant que je pouvais le comprendre…
« Je vois. »
Atlas hocha légèrement la tête.
« Il semble que vous ayez encore besoin d’un peu de temps. Mais ce ne devrait pas être un problème pour vous. Je suis
sûr que vous aurez compris cela au moment où vous atteindrez le seuil de votre prochain rang. »
« J’espère. »
« Cela étant dit, voici votre autre récompense. L’argent a été déposé à la ‘Banque Populaire de Lens’. Vous pouvez retirer votre argent là-bas. »
« …Merci. »
Atlas me tendit une petite carte noire que je reçus.
Elle était belle et lisse et faite de métal.
« Il suffit de donner la carte lorsque vous entrez dans la banque et ils vous donneront tout votre argent. C’est un processus facile. »
« D’accord. »
Cela semblait assez facile.
Je rangeai joyeusement la carte avec le manuel avant de reporter mon attention sur Atlas. J’étais sûre que les récompenses n’étaient pas les seules choses dont il voulait me parler.
Et bien sûr…
« Maintenant que nous avons réglé cela, parlons de choses plus sérieuses. » L’expression d’Atlas changea soudainement, devenant froide tandis que les environs fluctuaient et qu’une fine
barrière se forma autour de nous deux.
Je suis restée ferme pendant que cela se produisait.
Il n’y avait pas de raison de paniquer.
Il était de mon côté… pour l’instant.
« Bien. »
Atlas entrelaça ses mains et fixa ses yeux jaunes sur moi.
« …Il y a quelques choses dont j’ai besoin de vous parler. Premièrement, j’ai lancé des rumeurs selon lesquelles vous seriez ma successeure. »
« Hm ? »
La nouvelle m’a surprise.
Ne l’avait-il pas…
« Ce ne sont que des rumeurs pour l’instant. Je ne les ai ni confirmées ni démenties. De cette façon, vous n’aurez personne de trop fort qui vous poursuivra. »
« Quelqu’un de trop fort…? Dites-vous que – »
« C’est exactement ce que je dis. »
Atlas m’interrompit.
« …Vous êtes maintenant devenue une cible pour plusieurs personnes au sein de l’organisation. Ceux qui vont vous cibler sont tous forts et bien entraînés. Ils attaqueront probablement quand vous vous y attendrez le moins, vous devez donc garder les yeux ouverts en permanence. »
« D’accord… »
Il y avait beaucoup de choses que je voulais faire en ce moment même.
Cependant, tout ce que je pouvais faire était d’acquiescer silencieusement tout en maudissant dans mon esprit. Juste au moment où je pensais que les choses devenaient plus faciles pour moi…
« Ne vous inquiétez pas trop. Tant que vous restez au sein de l’Académie, personne de suffisamment fort ne viendra vous déranger. Rien n’échappe à mes yeux. Ceux qui vous atteignent, c’est parce que je les laisse entrer. »
« Si vous ne pouvez pas gérer cela, alors vous ne méritez pas de devenir ma successeure. De plus,
ce n’est pas si mal pour vous… »
« …? »
Atlas sourit soudainement.
Je n’ai pas compris son sourire au début, mais ses paroles suivantes m’ont permis de mieux
comprendre.
« Nous avons un système au sein de l’organisation pour ceux qui occupent certains postes qui leur permet d’avoir des subordonnés. Dans votre cas, si vous réussissez à vaincre ceux qui vous attaquent… vous avez le pouvoir de les faire rejoindre votre camp. Vous n’aurez pas à vous soucier de leur loyauté puisque
l’emblème les empêchera de vous trahir. » ‘Emblème…?’
Pourrait-il parler du tatouage ?
La pensée m’est venue rapidement, mais je l’ai gardée pour moi. J’avais l’impression que c’était quelque chose que je
dévais savoir.
« Je vois. »
En dehors de ça, c’était intéressant.
‘Donc, il dit que tant que je bats ceux qui s’en prennent à moi, j’acquiers leur « propriété » ?’
Cela…
J’aimais bien ce système.
« Saisissez cette occasion pour gagner autant de fidèles que possible. Ce n’est que lorsque vous
aurez un nombre suffisant de fidèles que vous pourrez prendre pied au sein de l’organisation.
Vous ne pouvez pas toujours espérer que je vous protège des autres. »
« …Oui. »
J’ai acquiescé en signe de compréhension.
« Bien. »
Atlas semblait satisfait de tout.
« C’est tout ce que j’avais à dire. »
Il agita sa main et la barrière se brisa.
« ….Vous êtes libre de partir. Assurez-vous d’être toujours vigilante. On ne sait jamais quand quelque chose pourrait
arriver. »
« D’accord. »
Je serrai les lèvres et sortis de la pièce.
« Huu. »
Je pris une profonde inspiration au moment où je quittai la pièce. Il y faisait étrangement étouffant malgré
les efforts d’Atlas pour m’aider.
Honnêtement…
J’avais encore du mal à comprendre sa véritable identité.
…Il avait une impression complètement différente de l’Atlas de la vision. Tous deux étaient intimidants,
mais il y avait quelque chose chez l’Atlas de la vision qui semblait différent.
C’était difficile à expliquer et j’ai abandonné après un moment.
Sortant le manuel, j’avais hâte de commencer à le pratiquer en retournant à mon dortoir.
J’ai choisi une route plus calme qui comptait le moins de cadets sur mon chemin. J’étais un peu une célébrité, donc marcher sans déguisement était assez problématique.
Heureusement, je n’ai eu aucun problème sur le chemin du retour et j’ai atteint ma chambre.
Clang !
En entrant, je me préparais à commencer à pratiquer lorsqu’une certaine silhouette apparut à l’intérieur.
Elle marchait dans la pièce, semblant chercher quelque chose.
« Où…? Ici ? »
Cela semblait important.
…..Je me demande ce qu’elle cherche.’