Chapitre 397
Trois personnages étaient assis en silence.
Ni l’un ni l’autre ne parla tandis qu’Aldric regardait la feuille blanche sur son bureau.
Elle disait ;
-Vicomte Evenus
Les mots étaient gravés en or.
Aldric fixa le papier pendant une durée indéterminée. Lorsqu’il leva la tête, il sentit deux regards sur lui.
L’un appartenait à quelqu’un qu’il connaissait, le vicomte Verlice, tandis que l’autre appartenait à un homme aux longs cheveux blancs et aux traits fins. Ses yeux étaient extrêmement profonds, et malgré son jeune aspect, il était la personne la plus âgée de la pièce.
Vêtu d’un élégant vêtement blanc qui s’accordait parfaitement à ses cheveux, il était assis en arrière sur sa chaise avec une expression détendue, les jambes croisées.
Un léger sourire tira sur ses lèvres tandis qu’il jetait un coup d’œil au papier sur le bureau d’Aldric.
« . ..Je pense que vous avez eu assez de temps pour assimiler la nouvelle. Permettez-moi d’être le premier à vous féliciter pour votre promotion. »
« Félicitations, vicomte Evenus. »
Ajouta le vicomte Verlice sur le côté avec un sourire.
Il était également très heureux de la promotion d’Aldric. Il avait beaucoup bénéficié des plans d’Aldric.
Bien qu’il n’ait gagné aucune terre, il avait gagné beaucoup d’argent.
…Et c’est tout ce qui comptait pour lui. Il avait déjà assez de terres. Il n’était pas intéressé par plus.
Plus de terres n’était pas forcément une bonne chose.
Parfois, cela ne faisait qu’ajouter des problèmes.
Il était plus que satisfait d’une compensation monétaire. Son but était d’enrichir et d’investir dans ses terres existantes plutôt que d’en développer de nouvelles.
« Merci. »
L’expression d’Aldric n’a pas beaucoup changé malgré les félicitations.
Il se méfiait davantage de l’homme assis aux côtés du vicomte Verlice.
…Je ne m’attendais pas à ce qu’il vienne de tous.
La situation était inattendue.
Néanmoins, il n’avait d’autre choix que de garder son calme.
« Je suppose que vous n’êtes pas seulement là pour me féliciter pour ma promotion, n’est-ce pas ? »
« Haha, vous avez raison. »
L’homme en blanc rit en passant une autre lettre.
« Je suis sûr que vous savez déjà pourquoi je suis là. J’aimerais vous inviter officiellement à rejoindre Central. »
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Aldric baissa la tête pour regarder la lettre qui lui avait été remise.
Il ne l’ouvrit pas et regarda simplement l’homme en blanc.
« . ..Beaucoup de gens seront mécontents de votre choix. Êtes-vous sûr de vouloir l’inviter ? »
Rejoindre Central n’était pas une mince affaire.
Il y avait beaucoup de candidats chaque année, et il n’y avait aucune garantie de pouvoir rejoindre le conseil existant. Chaque candidat était un noble de haut rang ayant une certaine influence.
Le comté de Ramsail en était un exemple.
Malgré de nombreuses années d’essais, ils n’avaient toujours pas réussi à rejoindre Central. Il en était de même pour de nombreuses autres familles nobles.
…Et c’est pour cette raison qu’Aldric était confus.
Central était-elle si désireuse de le recruter qu’elle était prête à affronter les réactions négatives des autres familles nobles qui aspiraient à y entrer ?
Si oui…
Il repoussa la lettre.
« Je rejoindrai. »
Ils avaient montré à quel point ils l’appréciaient, et il accepta.
Son acceptation immédiate prit le vicomte et l’homme en blanc au dépourvu. Ils ne s’attendaient pas à ce qu’il accepte si facilement.
« . ..N’avez-vous pas besoin de temps pour réfléchir ? »
« Non, j’ai déjà pris ma décision. »
Central était un bon moyen pour lui d’accroître son influence. Aldric était un homme avare. S’il pouvait obtenir plus, il obtiendrait plus.
Sa façon de penser était aussi simple que ça.
….Malheureusement, après tout ce qui s’était passé, il lui faudrait plusieurs années, voire des décennies, pour obtenir plus.
Il était patient, mais s’il pouvait obtenir quelque chose plus rapidement, il choisirait l’option la plus rapide.
Et Central était actuellement la meilleure option pour lui.
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La pièce redevint silencieuse, toutes les parties ayant cessé de parler.
Aldric fixa directement l’homme en blanc. Malgré son regard étouffant, il resta calme et serein.
Finalement, un sourire se dessina sur les lèvres de l’homme.
« Très bien. »
Il se pencha en avant.
« Si tel est le cas, nous pouvons discuter des conditions de votre acceptation. Il faut payer un prix pour rejoindre Central. On peut dire que c’est une façon pour les membres participants de contribuer à l’organisation. Cela peut impliquer des frais monétaires ou d’autres formes de négociation. Nous sommes assez flexibles à cet égard. »
Les quelques minutes qui suivirent furent consacrées à la discussion des frais qu’Aldric devrait payer pour rejoindre Central.
Il s’agissait d’une situation assez courante et Aldric ne s’en souciait pas trop.
Surtout parce que le prix qu’il allait payer valait largement les avantages qu’il obtiendrait en rejoignant Central.
….La discussion fut plutôt efficace.
Aldric accepta pratiquement toutes les conditions présentées et bientôt un papier fut signé entre les deux.
« Parfait. »
L’homme en blanc se leva, tendant la main vers Aldric.
« . ..C’est avec grand plaisir que je vous souhaite la bienvenue à Central. »
« Merci. »
Aldric se leva également pour lui serrer la main.
Bien qu’Aldric ne sourit pas, de faibles traces de joie étaient visibles sur son visage.
« Oh, au fait… »
Comme s’il se souvenait de quelque chose, l’homme en blanc regarda autour de la pièce avant de se rasseoir.
« J’ai entendu dire que votre fils et son escorte sont présents. Si cela ne vous dérange pas, j’aimerais avoir l’occasion de les rencontrer. J’ai regardé leur performance au Sommet et je dois dire qu’ils ont fait du bon travail. Ce serait un plaisir pour moi de rencontrer les futures étoiles de notre Empire. »
« . ..C’est très bien. »
Aldric se rassit également. Rangeant les papiers, il regarda vers la porte. « Je les ai déjà prévenus. Ils devraient arriver à tout moment. »
Il s’attendait depuis longtemps à une telle demande.
À Tok-
Et comme prévu…
Quelques minutes après ses paroles, les trois hommes entendirent un léger coup à la porte.
« Entrez. » La voix douce d’Aldric résonna dans la pièce, et la porte s’ouvrit peu après pour révéler trois personnages.
Julien se tenait au centre tandis qu’Evelyn et Léon étaient à ses côtés. Dès leur entrée dans la pièce, l’expression de chaque personne présente changea.
Le visage d’Evelyn se raidit à la vue de son père.
Le visage de Léon se raidit à la vue de l’homme en blanc.
….Et le visage de Julien ne montra que de subtils changements. Il était celui qui semblait être le plus calme des trois.
« Il est bon que vous soyez tous les trois là. Nous venions de parler de vous. »
Aldric se leva et fit signe aux trois de s’asseoir sur le grand canapé situé un peu plus loin du bureau.
Les trois semblaient d’accord avec cet arrangement.
Cependant, le regard de Léon ne pouvait s’empêcher de se tourner de temps en temps vers l’homme en blanc.
Son visage était extrêmement crispé, et de temps en temps sa tête se tournait dans la direction de Julien. C’était comme s’il essayait désespérément d’attirer son attention. Malheureusement, Julien était trop occupé à penser à autre chose pour faire attention à Léon.
‘… Considérant qu’ils parlaient de nous et que le père d’Evelyn est présent, je crains que mes pires craintes ne se réalisent.’
Plus il s’attardait sur la situation, plus son cœur s’alourdissait.
‘Je dois trouver une excuse pour arrêter ces bêtises.’
Il tourna la tête pour rencontrer le regard d’Evelyn. Comme si elle avait les mêmes pensées que lui, elle hocha la tête.
« Père. »
Elle fut la première à parler, s’adressant d’abord à son père.
C’était un homme grand aux traits fins. Contrairement à Evelyn, il portait une paire de lunettes qui lui donnaient un air savant. Sa tenue était sombre, accentuée par de faibles contours violets. Alors qu’Evelyn l’appelait, il inclina légèrement la tête et sourit.
« Qu’y a-t-il, Evelyn ? Y a-t-il quelque chose que— »
« Je ne souhaite pas me marier pour le moment. »
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La pièce redevint silencieuse après ses paroles. Julien serra les lèvres.
Il ne s’attendait pas à ce qu’elle soit aussi directe. Cependant, il n’y avait pas de retour en arrière. Ils avaient déjà fait leur lit.
« . ..Vous ne souhaitez pas vous marier pour le moment ? »
« N’est-ce pas pour cela que vous êtes là ? Pour me fiancer à Julien ? »
« »
À ses mots, le vicomte Verlice fut pris au dépourvu.
En toute honnêteté, non. Ce n’était pas la raison de sa présence. Il était là au nom de Central pour négocier l’entrée du comté d’Evenus dans l’organisation.
L’idée de fiancer Julien à sa fille ne lui était pas encore venue à l’esprit.
‘Cependant, maintenant que j’y pense… Ce ne serait pas une mauvaise idée si cela arrivait.’
….La raison pour laquelle les pourparlers avaient échoué par le passé était due au comportement et au manque de maturité de Julien.
Il ne montrait pas non plus d’avenir prometteur, ce qui avait entraîné l’échec des négociations.
Mais les choses étaient différentes maintenant.
‘Il est beau, son père a un avenir prometteur, il est très talentueux, et Evelyn ne semble pas le détester autant qu’avant…’
Si la pensée ne lui était pas venue à l’esprit auparavant, elle le fit certainement maintenant alors qu’il se tournait vers Aldric. Lui aussi était perdu dans ses pensées.
De son point de vue, un mariage entre Julien et Evelyn serait très bénéfique.
Non seulement le territoire de Verlice était riche, mais il était également adjacent au leur. Si les deux devaient s’allier par le mariage, alors…
Un changement se produisit dans ses yeux.
‘Oh, non.’
Comme si elle réalisait que ses paroles avaient eu l’effet inverse, Evelyn commença à paniquer.
‘… Mon père, est en train d’y réfléchir.’
Elle le connaissait assez bien pour le savoir.
‘Oh, non…’
D’un autre côté, bien que Julien ne connaisse pas très bien Aldric, il n’était pas fou. Il pouvait voir qu’il y pensait réellement.
‘C’est mauvais.’
Son esprit commença à travailler à plein régime.
‘…Il n’achètera probablement pas mon excuse voulant me concentrer sur mon entraînement et tout ça. Je pourrais simplement disparaître de l’Empire, mais ce serait incommode. J’ai besoin d’une excuse pour le faire déguerpir pour le moment. Quelque chose comme… une nouvelle cible ?’
Une idée audacieuse surgit soudainement dans l’esprit de Julien.
‘Voilà !’
Il eut presque envie de frapper son poing sur sa paume.
‘Je vais simplement faire semblant d’être amoureux de quelqu’un d’autre et que si ce n’est pas elle, je ne me fiancerai avec personne. Il faudra que ce soit quelqu’un d’impossible, mais qui vaut mon admiration…’
Une personne apparut dans son esprit.
Il n’avait pas vraiment besoin de trop réfléchir.
Relevant la tête, il prit une profonde inspiration. Puis, regardant directement son père, il murmura :
« En fait, concernant les fiançailles… j’aimerais en avoir. »
« . …! »
La tête de Léon se leva soudainement alors que la pièce devenait silencieuse. Tous les regards se tournèrent vers Julien.
Thump. Thump.
Léon tapa rapidement sa cuisse contre celle de Julien, ses yeux injectés de sang.
‘Non, Julien…’
Flick, flick.
Son regard sauta entre Julien et l’homme aux cheveux blancs.
Thump. Thump.
Les coups de Léon devinrent plus prononcés.
Cependant, Julien l’ignora alors qu’il s’éclaircissait la gorge et qu’Aldric ouvrait la bouche.
« Tu veux te fiancer ? …As-tu une candidate ? »
« Oui. »
Léon se rappela une certaine scène du passé et son visage pâlit.
« . ..Qui est-ce ? »
« Délilah V. Rosemberg. »
Répondit Julien platement.
« . ..C’est avec elle que j’aimerais me fiancer. »
Thump !
Léon s’effondra sur sa chaise en se tournant vers l’homme aux cheveux blancs dont l’expression avait soudainement changé.
‘Ah…’
Léon voulait s’enfouir sous terre.
‘Pourquoi ? Pourquoi maintenant de tous les moments ?’
L’expression de Léon se tordit tandis qu’il s’éloignait de Julien. De tous les endroits pour faire cela, il devait le faire en présence de…
Par lui… il voulait dire ;
Orson Rosenmberg.
Le père de Délilah et le chef de Central.
« Ah. »
Léon ferma les yeux et cessa de penser.
Il ne pouvait que prier silencieusement pour Julien.
‘RIP, bozo.’