Chapitre 375
« …Vous êtes enfin arrivé. »
Me saluant à l’entrée du domaine, se tenait le père de Julien. Il portait la même tenue formelle que lors de la cérémonie de clôture quelques jours auparavant, dégageant une aura de calme.
« Nous vous attendions plus tôt, mais cela convient aussi. »
Il se retourna pour jeter un coup d’œil aux nombreux domestiques alignés derrière lui. Je les ai regardés, mais aucun d’eux ne m’a regardé en retour.
C’était comme s’ils essayaient d’éviter mon regard.
« Ils le feront probablement. »
Léon m’avait prévenu à l’avance que ma réputation au sein de la maisonnée n’était pas très bonne.
‘…C’est une bonne chose que je l’aie prévu.’
Dès l’instant où il a tiré les rideaux lorsque nous sommes passés par la ville, je l’ai su.
« Linus n’est actuellement pas là. Il s’entraîne ailleurs en préparation de l’examen d’entrée à Haven. »
Linus était le frère cadet de Julien.
Au moins, c’est ce dont je me souvenais que Léon m’avait dit.
‘Donc, il prévoit d’entrer à Haven ?’
La nouvelle ne m’a pas vraiment affecté. C’était un peu gênant au mieux, car je devrais interagir avec lui à l’Académie.
« Installez-vous confortablement. Nous avons plusieurs points importants à discuter dans les prochains jours. »
Ce furent les derniers mots du père de Julien avant de partir avec quelques domestiques.
Dès le début, il ne m’avait accordé qu’un seul regard. Il s’adressait principalement à Evelyn tout le temps.
Un silence étrange s’ensuivit après son départ.
Nous sommes restés maladroitement quelques secondes avant que je n’ouvre enfin la bouche.
« Que faites-vous ici ? »
« .…Je me le demande moi-même. »
Evelyn répondit avec un sourire amer.
« J’ai été invitée de nulle part, et je ne pouvais pas refuser puisque mon père m’a ordonné d’assister. » « Attendez, serait-ce… ? »
Mes sourcils se levèrent lorsque je suis arrivé à une hypothèse soudaine.
« Cela ne peut pas être… »
« Ne le dites pas. »
Evelyn m’arrêta avant que je puisse finir mes mots.
Elle semblait avoir ses propres suppositions, mais voyant l’air frustré sur son visage, je savais qu’elle n’était pas très contente de la situation.
Je ne pouvais pas la blâmer, car mon cœur s’est affaissé.
‘Une alliance matrimoniale…’
Bien que ce ne soit qu’une supposition, c’était la plus probable.
La famille d’Evelyn était assez puissante, et compte tenu de l’histoire entre les deux familles et de la façon dont elles avaient été autrefois proches d’organiser un mariage entre Julien et elle, il ne serait pas surprenant qu’elles essaient à nouveau après mes récentes réussites au Sommet.
Il s’agissait d’un développement gênant auquel je devais mettre fin le plus rapidement possible.
Heureusement, les choses ne semblaient pas avoir progressé à un stade avancé. Ce n’était qu’aux premiers stades, et donc cela pourrait être rapidement stoppé.
« J-jeune maître. »
Une voix douce résonna devant moi.
Relevant la tête, une jeune fille aux cheveux brun doux, aux lunettes et à la disposition généralement timide me salua. Elle n’osait pas croiser mon regard alors qu’elle portait des vêtements que les autres domestiques portaient.
J’ai regardé Léon.
‘Qui est-elle… ?’
‘Votre servante personnelle.’
‘Oh.’
« Euh. »
Je lui fis un léger signe de tête alors qu’elle tremblait légèrement.
Mon visage se contracta à cette vue. On dirait vraiment qu’elle avait peur de moi.
Qu’est-ce que Julien lui a fait… ?
« J-je vais vous escorter jusqu’à votre chambre… s-si vous voulez bien me suivre. »
Sa voix était difficile à entendre alors qu’elle parlait à voix basse. J’ai dû tendre l’oreille attentivement pour bien l’entendre.
Pourtant, je ne lui ai pas rendu la tâche difficile.
…Je lui fis simplement un signe de tête indifférent, ce qui sembla la soulager alors qu’elle se retourna et se dirigea vers l’intérieur du domaine.
J’ai jeté un coup d’œil à Léon et Evelyn un bref instant avant de partir.
‘Quoi qu’il en soit, je vais profiter de l’occasion pour me reposer un peu.’
« … »
Léon et Evelyn sont restés silencieux, regardant Julien entrer silencieusement dans le domaine. Ils sentaient tous les deux la tension qui planait autour d’eux alors que tout le monde autour de Julien était sur les nerfs.
Toute sa présence était suffocante.
Ce n’est que lorsqu’il a disparu de leur vue que l’atmosphère s’est détendue.
Quelques domestiques avaient le visage pâle tandis que d’autres s’essuyaient le front en soupirant de soulagement.
Evelyn a regardé la scène avant de se tourner vers Léon.
« …Il est vraiment détesté par tout le monde ici. »
« Vous n’étiez pas si différente d’eux il n’y a pas si longtemps. »
« Euh, je suppose. »
C’était vrai.
Elle était autrefois la même.
…Et elle ne pouvait pas se blâmer. Julien… le « vrai » Julien était très différent du Julien actuel.
Il était quelqu’un qui lançait des insultes pour la moindre des choses. Que ce soit parce qu’il n’aimait pas le temps ou parce que quelqu’un l’avait regardé dans les yeux, il trouvait toujours des défauts chez les gens. Il était un tyran.
« D’accord… »
Les yeux d’Evelyn sont restés fixés sur Léon qui évitait son regard.
Il savait déjà ce qu’il allait lui dire. Mais elle n’allait pas le laisser passer.
Pas cette fois.
Elle… n’allait pas se laisser manipuler par eux deux.
« … »
Et pour cette raison, elle lui saisit le bras et l’entraîna avec elle vers une zone plus isolée de la maison.
Ayant vécu dans la maisonnée depuis son jeune âge, elle connaissait l’endroit comme sa poche et ils arrivèrent bientôt dans une pièce familière.
C’était petit, ne contenant qu’un lit et une armoire en bois.
Mais c’était un endroit que tous les deux connaissaient trop bien. C’était la chambre d’enfance de Léon.
Bang !
Evelyn claqua la porte derrière eux alors qu’elle lâchait enfin Léon.
« Dis-moi la vérité. »
Sa voix était basse, ses yeux se rétrécissant en même temps.
« Ce n’est pas le vrai Julien, n’est-ce pas ? »
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« Vous l’avez dit avant. Traitez-le comme si le Julien que je connaissais était mort. Je ne comprenais pas vos mots à l’époque, mais maintenant je sais. Il est « ce » Julien. »
« …Ce ? »
« Vous savez de quoi je parle. »
Les yeux d’Evelyn se sont rétrécis davantage.
« Vous l’auriez tué tout de suite sans ce fait. »
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Léon se mordit les lèvres et resta silencieux.
Il n’a ni confirmé ni infirmé ses paroles. Mais le silence suffisait à confirmer à Evelyn, qui soupira avant de s’asseoir sur le lit.
Son ton devint un peu plus doux.
« Depuis quand ? A-t-il montré des signes de retour à son ancien moi comme avant ? A-t-il… A-t-il… »
Evelyn se mordit les lèvres.
« A-t-il vraiment changé ? »
11
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Léon est resté silencieux.
Il ne savait vraiment pas quoi dire. A-t-il vraiment changé… ? La réponse était évidente. Elle connaissait elle-même la réponse.
C’est juste qu’elle ne pouvait probablement pas faire entièrement confiance à ce qu’elle voyait. Surtout depuis que Julien avait changé tant de fois dans le passé. Peut-être que la première fois c’était compréhensible, mais la deuxième… ? Troisième… ? Quatrième… ? Et cinquième fois… ? Cela amènerait n’importe qui à se demander s’il s’agissait d’une chose temporaire ou d’un vrai changement.
Léon a également eu du mal à accepter la situation au début, mais après avoir observé Julien aussi longtemps qu’il l’a fait, il était confiant.
L’ancien Julien n’était nulle part en vue.
Il avait changé.
…Et il ne partait pas.
« Peux-tu me répondre… ? »
Finalement, déplaçant son attention vers Evelyn et voyant son expression, Léon ferma les yeux un bref instant.
Puis, après une longue pause, il hocha la tête.
« Oui. »
Il répondit,
« …Il a changé. »
« N-nous y sommes. »
La grande porte en bois s’ouvrit, révélant une chambre finement décorée.
Un grand lit se trouvait au centre, encadré de fenêtres spacieuses qui laissaient entrer la douce lumière.
Les rideaux flottaient doucement alors qu’une brise soufflait à travers, et sur le côté, une robuste table en bois se trouvait à côté d’une haute bibliothèque qui semblait remplie de livres.
‘Alors c’est la chambre de Julien…’
Je dois dire.
C’était plutôt grandiose.
…Bien que ce ne soit pas aussi bien que la chambre que l’Académie m’a offerte, c’était quand même une très bonne chambre.
Assez pour me détendre.
« S’il y a des problèmes… n-n’hésitez pas à me le faire savoir. »
Après quelques mots de plus, la servante se retourna immédiatement et partit.
« Huek ! »
En sortant, elle se cogna la tête contre le côté de la porte, et j’ai dû m’empêcher de me mettre à rire tandis que les larmes coulaient sur son visage.
« Uwuwua. »
Elle me regarda, puis la porte, avant de s’enfuir.
« …Hoo. »
Il a fallu une bonne minute pour calmer mes épaules tremblantes lorsqu’un autre serviteur est entré peu de temps après, apportant mes bagages.
« Vous pouvez les laisser ici. »
« …Oui. »
L’échange fut bref car il déposa mes affaires et partit directement.
Clank !
Ce n’est qu’alors que la pièce est tombée dans le silence car personne ne m’a plus dérangé.
« Haa. »
Me laissant tomber sur le lit, je levai la tête pour regarder le plafond.
J’étais moins épuisé qu’après le tournoi, mais j’étais quand même assez fatigué. Surtout parce que le trajet en voiture avait été assez long.
J’ai pensé aller dormir et j’étais sur le point de le faire lorsque mes yeux sont tombés sur la bibliothèque à côté du bureau en bois devant le lit.
« … »
Une pensée me traversa l’esprit lorsque je regardai la bibliothèque.
‘…Quels genres de livres Julien a-t-il lus ?’
Pourrais-je peut-être en apprendre plus sur sa personnalité si je les lisais ? Ce n’était qu’une pensée, et regardant par la fenêtre et voyant qu’il faisait encore soleil dehors, j’ai décidé de regarder.
J’avais du temps à perdre de toute façon.
« Voyons voir. »
Le premier livre que j’ai pris était sur l’escrime.
« …L’escrime ? »
Je fronçai les sourcils mais n’y ai pas trop réfléchi avant de prendre le livre suivant.
« Encore de l’escrime… »
Faisant une pause, je mis le livre de côté et pris le suivant. C’était… encore de l’escrime. Un après l’autre, les livres étaient tous sur l’escrime.
Plus je regardais la liste, plus je réalisais.
Julien…
Il était obsédé par l’escrime.
Bien que j’aie déjà vu quelques indices de cela dans le passé, je ne me suis jamais vraiment donné la peine de les vérifier.
Il y avait beaucoup de choses qui captivaient toute mon attention.
« Ça… »
Au moment où j’ai sorti le vingtième livre sur l’escrime, je n’ai eu d’autre choix que de faire une pause. À ce rythme, tout ce que j’allais voir étaient des livres d’escrime.
« …Est-ce tout ce qu’il y a ? »
J’ai regardé les couvertures du livre devant moi avant de secouer la tête.
« Eh bien, je suppose que j’ai trouvé quelque chose. »
Le fait que le Julien précédent était obsédé par le fait d’être un escrimeur.
J’étais sur le point de remettre tous les livres en place lorsque je me suis arrêté.
« Hm ? »
Dans le coin le plus éloigné de la bibliothèque se trouvait un autre livre. Il était rouge et avait l’air un peu différent des autres. J’ai reconnu le livre d’un coup d’œil… ou plus qu’un livre, c’était plutôt un journal intime.
« N’est-ce pas… ? »
Il y avait certains journaux intimes que l’on pouvait acheter qui comportaient une serrure spéciale, qui ne pouvait être ouverte qu’à l’aide de la longueur d’onde mana unique du propriétaire.
Tout le monde possédait sa propre signature mana distincte, et si quelqu’un avec une longueur d’onde différente essayait d’ouvrir le journal intime, il serait instantanément incinéré sur place.
J’en avais vu beaucoup être vendus à Bremmer puisque les journaux intimes étaient assez populaires parmi les familles nobles, et…
En ce moment même, j’en ai trouvé un dans cette pièce.
« Ça… »
‘Je crois que je viens de trouver le journal intime de Julien.’
Ba… Thump ! Ba… Thump !
Sentant le rythme régulier de mon propre cœur, je pris le journal intime et le regardai un instant avant de respirer profondément.
Ensuite, j’y ai canalisé mon mana.
‘J’espère que ça marchera.’
J’étais nerveux que ça ne fonctionne pas, mais alors que je canalisai mon mana dans le journal intime, une douce lueur émergea du livre. Quelques instants plus tard, un léger « clic » résonna dans l’air, signalant qu’il s’était déverrouillé.
Je n’ai pas perdu une seconde et j’ai ouvert le journal intime.
Au moment où je l’ai fait, mes yeux se sont élargis tandis que mon cœur se figeait.
« Ah. »
Qu’est-ce que…