Chapitre 324
Evelyn était figée, le souffle coupé, les yeux rivés sur la statue qui se dressait devant elle. Ses yeux inanimés semblaient la transpercer, leur regard trouble rempli de vide.
En s’approchant, les fines fissures le long de son nez devinrent plus prononcées, et les stries noires qui sillonnaient ses joues s’insinuèrent dans le visage de la statue, soulignant sa tristesse.
L’air autour d’elle devint plus froid et le silence assourdissant.
Malgré la situation, Evelyn réussit à garder son calme.
Alors que les ténèbres les enveloppaient, Evelyn tendit la main, un cercle magique violet flottant au-dessus, se mettant à tourner.
« J’ai déjà rencontré un Clerc. »
Dans le silence, elle commença à parler tandis que la statue restait immobile, la regardant sans bouger.
Pouvait-elle même bouger ?
« Il y avait cette ‘personne’ que je connaissais qui a commencé à changer. Toute sa personnalité a fait un virage à 180 degrés du jour au lendemain. Au début, on m’avait dit que c’était quelque chose que les jeunes hommes traversent. La puberté, m’avait-on dit. Mais… »
Le cercle tournait de plus en plus vite, les runes qui le surmontaient se brouillant tandis que la couleur s’approfondissait jusqu’à devenir une teinte plus sombre.
« …Un jeune homme en pleine puberté pouvait-il vraiment changer autant ? Presque comme s’il était une personne totalement différente. Et pas seulement ça… mais autant de fois ? »
Evelyn ricana.
« J’étais peut-être jeune, mais je n’étais pas stupide. Il y avait quelque chose de fondamentalement mauvais chez ‘lui’. Je pensais qu’il était malade, mais il ne l’était pas. »
Le cercle magique tourbillonnait à un rythme encore plus frénétique, la foudre crépitait autour de lui, des éclairs d’électricité orbitant le cercle par des bonds erratiques.
Une telle action fit trembler les ténèbres environnantes, la zone entourant le cercle magique fluctuant légèrement.
Malgré tout ce qui se passait autour d’elle, l’expression d’Evelyn resta impassible, se durcissant tandis que sa mâchoire se serrait.
« …Il était possédé. »
Elle cracha à travers ses dents serrées.
« Du moins, c’est ce que je pensais. Il revenait à chaque fois, retournait à son moi habituel. C’est ce qui rendait difficile à dire, et ce qui faisait que les autres rejetaitent cette possibilité. Mais j’y croyais toujours. Et pour cette raison, j’ai demandé au Clerc de m’apprendre quelque chose. »
Evelyn se souvenait encore de ce jour.
Elle n’avait qu’une quinzaine d’années. C’était à peu près le moment où elle avait été autorisée à commencer à pratiquer son mana.
Voyant le Clerc – un homme grand et vêtu de robes sombres ornées d’une croix rouge au centre – quitter la résidence Evenus en hochant la tête et en insistant sur le fait qu’il n’était pas possédé, Evelyn le supplia désespérément de lui apprendre quelque chose.
De lui apprendre au cas où il changerait à nouveau.
Au début, le Clerc hésita, disant des choses comme : « Vous êtes trop jeune », « Il n’est pas possédé », « C’est inutile », « Vous perdez votre temps », etc. Mais elle persista, et finalement, au nom de la famille Verlice, il lui apprit quelque chose.
Il s’agissait d’un seul sort destiné à l’autodéfense, mais c’était suffisant.
Des étincelles jaillirent du cercle magique flottant dans la main d’Evelyn, crépitant d’une énergie instable. Sentant la puissance se drainer de son corps, elle dirigea sa main tremblante vers la statue.
Mais au moment où elle le fit, la statue montra enfin des signes de mouvement.
Cr Crack !
Un craquement aigu résonna dans l’air tandis qu’une fine ligne se formait autour de son cou.
Evelyn se figea, le souffle lui manqua tandis que la statue commença à gronder. Instinctivement, elle tendit la main pour la toucher, mais avant qu’elle ne puisse la contacter, la tête de la statue pivota, faisant un tour de 180 degrés avec un craquement écœurant.
Crack !
Là où se trouvait l’ancien visage, un nouveau visage la regardait maintenant – un visage qu’elle reconnaissait très bien.
La main d’Evelyn resta suspendue en l’air, son cœur battait tandis qu’une peur glaciale la saisissait.
« … ! »
Avant qu’Evelyn ne puisse réagir, un autre craquement aigu fendit l’air. La tête de la statue pivota de quatre-vingt-dix degrés, révélant un autre visage sous la surface fracturée.
Scellé dans la pierre, la regardant fixement, se trouvait le visage d’Aoife. Les yeux inanimés et l’expression froide et rigide envoyèrent une vague d’horreur qui s’abattit sur Evelyn, la laissant sans souffle.
Flick !
La tête de la statue pivota à nouveau.
Un nouveau visage apparut.
Josephine.
Flick !
Elle pivota une fois de plus.
Chaque fois, un nouveau visage apparaissait.
Flick ! Flick !
En succession rapide, la tête de la statue pivota et se tordit, son cou se contorsionnant à une vitesse terrifiante.
Chaque mouvement révélait un nouveau visage, de plus en plus familier à Evelyn.
Evelyn resta clouée sur place, son esprit s’emballait et son corps était tendu tandis que le spectacle cauchemardesque se déroulait devant elle.
Plus elle regardait, plus elle réalisait quelque chose.
‘… Ils appartiennent tous à des gens de notre Empire et de l’Empire d’Aurora.’
Elle pouvait à peine voir une figure des deux autres Empires. Était-ce une coïncidence ? Un complot ourdi par les autres Empires… ?
‘Non, ce n’est peut-être pas ça.’
Les pensées d’Evelyn allaient à toute vitesse. Puis, ça lui est venu.
‘C’est ça…’
Il n’y avait qu’une seule explication possible à tout cela, et elle s’est éclairée assez rapidement.
L’Ange…
Il ciblait ceux qui avaient les esprits les plus faibles.
Et dans ce cas, ceux qui avaient l’esprit le plus faible étaient évidents. C’étaient ceux qui étaient revenus de l’étrange incident de la secte il y a quelque temps. Leur Empire, et l’Empire d’Aurora. Bien que beaucoup ne le montrent pas, et les Empires aient essayé d’aider tous ceux qui étaient impliqués, les dommages durables de l’incident étaient encore frais dans l’esprit de beaucoup. Mourir plusieurs fois n’était pas quelque chose que n’importe qui pouvait supporter.
…. Il les hantait en secret, et par là, l’Ange a pu exploiter leur faiblesse et pénétrer dans leur esprit.
La révélation frappa Evelyn rapidement.
Beaucoup de choses ont commencé à prendre du sens à ce moment-là alors que son épaule tressaillit et qu’elle lança sa main en avant.
Mais au moment où elle le fit, l’Ange prit vie.
Le cou de la statue s’arrêta sur un visage précis, ses traits désormais figés dans un petit sourire. Les ténèbres qui l’entouraient semblaient palpiter et se tordre, engloutissant la statue entière.
Crack !
Avec un craquement soudain et perçant, la statue disparut, se dissolvant dans les ombres comme si d’innombrables mains sombres étaient apparues pour la ramener dans les ténèbres.
Ce fut alors que la main d’Evelyn avança.
Cracka !
À l’endroit exact, des chaînes faites de foudre s’abattirent, enchaînant l’espace vide devant elle.
« … ! »
Sentant son attaque manquer, Evelyn se retourna pour voir l’Ange apparaître, ses bras n’étant plus réunis en une posture de supplication, mais tendus pour saisir son cou.
Il ne s’arrêta qu’au moment où les yeux d’Evelyn se posèrent sur lui.
Elle sentit tout son corps se tendre tandis qu’elle remarquait que la silhouette de l’Ange commençait à s’estomper à nouveau, les mains se tendant pour le ramener dans les ténèbres.
Au moment où il disparut, Evelyn sentit son cœur battre à la gorge tandis que l’arrière de son cou chatouillait.
« … … ! »
Sa tête tourna et une main lui saisit la gorge.
« Uekh ! »
Les pupilles d’Evelyn se contractèrent.
Dans un moment de crise, elle dressa sa main et serra son poing. Les chaînes de foudre qui se tortillaient derrière elle jaillirent en direction de l’Ange.
Les chaînes se déplacèrent rapidement.
Avant même que l’Ange ne puisse disparaître comme auparavant, les chaînes l’attrapèrent, s’enroulant autour de ses bras et de son corps, et scellant ses mouvements.
Les ténèbres qui enveloppaient son corps commencèrent à s’estomper, révélant toute la structure de la statue alors qu’elle la regardait, ses larmes coulant sur ses joues.
« Tousse ! »
Les poumons d’Evelyn étaient en feu alors qu’elle toussa une fois et que la lumière revint dans ses yeux.
Quand elle reprit connaissance, elle réalisa qu’elle était allongée sur un lit inconnu. Elle regarda autour d’elle et vit que c’était la nurserie.
‘… Je suis libre.’
Malgré sa liberté, elle était toujours tendue.
En regardant autour d’elle, elle sortit son appareil de communication et se prépara à envoyer un message à Leon au sujet de la situation lorsqu’elle s’arrêta.
‘Non, ce n’est pas la bonne décision.’
Bien que l’Ange soit actuellement scellé en elle, il n’y avait aucune garantie qu’il ne puisse pas voir ses actions. L’Ange avait des yeux et des oreilles partout.
…Non seulement ça, mais il allait probablement la cibler.
« Uekh. »
Se tenant la poitrine, elle sortit du lit et enfilant ses vêtements.
En même temps, elle rangea l’appareil de communication.
En l’état, elle devait trouver un autre moyen de transmettre les informations qu’elle avait trouvées. Un moyen qui ne permettrait pas à l’Ange de savoir qui était impliqué.
Ce n’est que de cette façon qu’ils pourraient résoudre la situation.
Suite à la défaite d’Evelyn, Aoife redescendit sur la place, agissant comme d’habitude. À première vue, elle ne semblait pas anormale, mais plus Leon la regardait, plus il sentait que quelque chose n’allait pas.
Aoife… Elle était anormalement calme.
Trop calme.
Dans une situation comme celle-ci, elle aurait normalement montré un peu de regret.
« Félicitations pour votre victoire. »
Comme si elle avait remarqué son regard, Aoife vint le saluer. Leon se ressaisit rapidement et lui répondit avec un sourire.
« Merci. Vous avez été formidable aussi. »
« … Merci. »
Il ne pouvait pas lui montrer qu’il sentait que quelque chose n’allait pas chez elle.
Pour cette raison, après quelques secondes, il sourit amèrement en se grattant la nuque.
« … Bien que, je sois un peu désolé pour Evelyn. »
« Ah. »
Aoife afficha un air de réalisation avant de baisser la tête.
« Je suis désolée, mais vous savez que je devais. »
« Oui, vous avez mené un grand combat. Vous êtes devenue beaucoup plus forte qu’avant. »
« Je me suis beaucoup entraînée. »
« … Je le vois. »
Le nez de Leon se contracta alors qu’il lui parlait. Plus il interagissait avec elle, plus il sentait sa poitrine s’alourdir. Les signes avant-coureurs continuaient de sonner dans son esprit, lui disant que quelque chose n’allait pas, et il ne pouvait réprimer ses impulsions qu’en affichant une expression fausse et contenue.
Ce n’est qu’après que les deux eurent discuté pendant quelques minutes que Aoife s’excusa et s’assit seule tout en sortant sa tablette pour regarder les autres matchs.
Leon détourna les yeux d’elle, craignant de susciter des soupçons, et se tourna pour regarder Julien.
Il était sur le point de parler quand il s’arrêta.
« Cela… »
Assis, la tête levée vers les plates-formes au-dessus, les yeux de Julien clignotaient de couleurs étranges alors qu’il regardait d’un air distrait.
Il avait l’air ailleurs.
Presque comme s’il était en transe.
‘… C’est comme avant.’
Il avait remarqué cela auparavant lors de son combat contre le Vice-chancelier, mais cette fois, les couleurs qui se décalaient dans ses yeux étaient plus prononcées. Il pouvait les voir clairement, et il ressentait un certain frisson en les regardant.
On avait presque l’impression d’être aspiré dedans.
Au moment où Leon se remit, les yeux de Julien redevinrent normaux et sa tête se tourna pour croiser le regard de Leon.
Ils se sont regardés un bref instant avant que les lèvres de Julien ne s’ouvrent, « … Avec la façon dont vous me regardez, je serais plus inquiet pour vous que pour Caius. »