Chapitre 983
Erwen se tenait au cœur du Cauchemar de Grand Cathia. La mer tourbillonnante de cauchemars sous ses pieds ondulait doucement.
Différentes zones. Différents Chasseurs dérivant au gré du courant, tandis qu'il observait d'en haut tout ce qui se déroulait en cet instant.
Sans le brouillard, il pouvait voir les groupes de monstres embusqués.
Ceux qui tombaient dans ces pièges et ceux qui les surmontaient.
Il leva alors les yeux vers un groupe en particulier.
Des éclairs de feu et des flèches déchiraient la horde sans la moindre difficulté.
Même d'ici, la violence de leurs attaques pouvait se faire sentir sur sa peau.
Chaque coup. Chaque mise à mort.
Erwen observait en silence.
Les deux filles aux cheveux bicolores qui suivaient Miki.
Il savait qu'elles étaient des anomalies, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elles soient aussi oppressantes.
S'il n'avait pas décidé de porter son attention ailleurs plus tôt, les choses auraient pu tourner au désastre.
Cependant, ce n'était pas la seule chose.
Il pouvait voir Miki se faufiler parmi les ennemis sans aucune difficulté.
Tordant son corps. S'adaptant à la situation.
Sa conscience de son environnement s'était accrue de façon spectaculaire, au point qu'il ne la reconnaissait presque plus.
En fait...
S'ils avaient un niveau de puissance similaire, il n'était pas sûr de pouvoir la battre en termes de perception pure.
Expirant par le nez, Erwen continua de regarder.
Il n'avait jamais été capable d'atteindre cet état.
Un moment de concentration pure comme celui dont Miki faisait preuve.
Chaque contraction musculaire de ses ennemis était prise en compte.
Chaque mouvement potentiel.
Chaque forme de danger.
Si c'était lui, il y aurait de l'hésitation.
Mais elle n'en avait aucune.
C'était presque comme si l'hésitation signifiait la mort.
Pourquoi ? Quel genre d'entraînement avait-elle suivi pour atteindre ce stade en quelques jours seulement ?
Quoi qu'il en soit...
La septième zone ne posait aucune difficulté à l'équipe.
Il comprenait que même s'il créait davantage de zones, ils les traverseraient en un éclair.
S'emparer du cœur de ce Cauchemar était inévitable.
Ce n'était qu'une question de temps.
Mais créer des zones au hasard n'apportait aucun avantage non plus.
Juste une perte d'énergie.
Un léger sourire apparut sur son visage.
Cela ne le dérangeait pas.
Au contraire, leur force était rassurante.
Des Chasseurs forts signifiaient que le Cauchemar prendrait fin proprement.
Plus ils étaient confiants, plus ils nettoyaient rapidement.
Plus ils nettoyaient rapidement, mieux c'était pour lui.
Cependant...
Cela le faisait aussi réfléchir.
Si des gens de ce calibre avaient été présents lorsque la horde avait frappé pour la première fois...
Serait-il là où il est aujourd'hui ?
Aurait-il pris la résolution d'emprunter ce chemin ?
De tuer son maître.
De tuer les porcs qui se cachaient derrière les sacrifices des autres.
Ou...
Les choses auraient-elles été différentes ?
Aurait-il changé d'avis ?
Aurait-il abandonné cette voie ?
Les aurait-il admirés comme des héros ?
Tout comme les nombreux individus qui, autrefois, l'admiraient.
Ce sourire confiant sur le visage d'Alice...
C'était une confiance soutenue par la force.
Et par la clarté du cœur.
Une telle force mentale était une exigence pour tout héros.
Malheureusement...
Il manquait précisément de ce trait.
C'était sa faiblesse qui l'avait conduit sur cette voie.
Il ne le nierait jamais.
C'était cette faiblesse qui avait permis à la corruption de s'envenimer et de croître.
Il ne pouvait s'en prendre qu'à lui-même.
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Comparée à la sixième zone, la septième était essentiellement la même chose.
Des bêtes attendant à chaque coin. Des embuscades venues d'en bas. Des monstres jaillissant des murs ou se traînant hors du sol brisé.
La différence résidait dans la densité.
Ils étaient plus nombreux.
Plus de griffes raclant la pierre. Plus de corps s'écrasant dans les couloirs. Plus de bêtes se jetant sur les Chasseurs comme si le simple nombre pouvait les ralentir.
Ce ne fut pas le cas.
Même sans s'arrêter trop souvent pour améliorer leurs statistiques, ils survolèrent le défi sans aucune difficulté réelle.
Les flèches d'Alice déchiraient la ligne de front des monstres avant même qu'ils ne puissent réduire la distance. Chaque tir transperçait proprement les crânes et les articulations, forçant des ouvertures dans la horde.
Alyss suivait derrière Miki, s'occupant de toutes les bêtes qui ne pouvaient être tuées sur le coup par Alice.
Avec plus de pratique de la Zone Absolue, Miki était désormais comme l'œil d'une tempête. Sa lance traçait de larges arcs de sang à travers le champ de bataille, alors qu'elle n'avait même pas le temps de crier des instructions.
Elle était dans un état de transe qui l'aidait à comprendre les actions exactes à entreprendre pour tirer le meilleur parti de ses capacités actuelles.
Aucun mouvement inutile. Aucune hésitation.
Ce n'est que lorsque les monstres disparurent qu'elle en sortit enfin.
Miki cligna des yeux.
Le champ de bataille qui, quelques instants plus tôt, était rempli de griffes et de dents, était maintenant vide.
Elle jeta un regard confus autour d'elle, pour réaliser qu'ils se tenaient devant l'arène du boss de la septième zone.
Alyss fit rouler ses épaules, étirant ses bras au-dessus de sa tête avant de fixer l'arène vide.
« Tu crois qu'on va encore avoir droit à des visions bizarres ? » demanda-t-elle avec curiosité.
Alice poussa un gémissement.
« J'espère vraiment que non. »
La dernière vision lui donnait déjà bien assez à réfléchir.
Elle n'avait pas besoin qu'un autre fragment du traumatisme de quelqu'un d'autre soit imposé à son esprit.
Miki ne répondit pas. Ses yeux restaient fixés sur le centre de l'arène tandis qu'elle posait sa lance sur son épaule.
Après avoir plaisanté encore un peu, le groupe s'avança.
Au moment où leurs pieds franchirent le seuil invisible...
Le brouillard s'installa.
Il s'accumula autour des bords de l'arène, formant un mur dense qui scella le champ de bataille.
Personne n'entrait.
Personne ne sortait.
Le sol trembla légèrement.
Puis, les ténèbres commencèrent à se déverser d'en haut.
Pas des ombres.
Pas de la fumée.
Quelque chose de plus épais.
Quelque chose qui se déplaçait comme un liquide.
Cela se déversa du ciel fracturé et engloutit l'arène tout entière, recouvrant le sol de vagues noires ondulantes.
Alice leva instinctivement sa garde.
Son esprit se prépara à une autre vision.
Mais étrangement...
Rien ne se passa.
Les ténèbres persistèrent quelques secondes.
Puis reculèrent lentement.
Comme une marée qui se retire.
L'arène se dégagea.
Et debout en son centre...
Se trouvait une silhouette.
Au premier coup d'œil, elle ressemblait à une statue.
Pas du même genre que le boss de la zone précédente.
Un grand pilier de pierre se dressait.
Des vrilles noires s'enroulaient autour de son corps comme de l'encre vivante, se tordant dans l'air dans des mouvements lents et hypnotiques, comme s'il était sous l'eau.
Elles s'étiraient vers l'extérieur, formant des arcs massifs derrière la silhouette, convergeant pour former un halo.
La créature n'avait pas de visage distinct.
Seulement une unique lumière blanche entourée de ténèbres, pulsant là où aurait dû se trouver sa tête.
Un cœur.
Ou peut-être un œil.
Mais aucune vision n'accompagna l'apparition de la créature.
C'était un combat simple. Rien de plus.
« Eh bien. » Alyss fronça les sourcils.
« Je suppose qu'on devrait être reconnaissants de ne pas avoir eu droit à un truc bizarre encore une fois. »
Alice hocha la tête en tendant la corde de son arc et en préparant la première flèche.
Pourtant, lorsqu'elle le fit, le boss imita ses actions et fit exactement la même chose.
Haussant un sourcil, Alice tira, et les deux flèches se rencontrèrent en plein vol.
« Hou~ Voyons combien d'entre nous il peut copier ! » Alyss se rua en avant dans une éruption de feu.
S'apprêtant à frapper, elle fut surprise de voir une section du boss se détacher pour imiter son attaque.
Les vrilles se tordirent.
Des ténèbres semblables à de l'encre se rassemblèrent et prirent la forme d'un miroir du mouvement d'Alyss.
Des flammes jaillirent vers l'avant.
Un brasier miroir y répondit.
Les deux attaques entrèrent en collision au milieu de l'arène dans une violente explosion.
Miki saisit cette opportunité pour contourner.
Pourtant, au moment où elle s'apprêtait à lancer son attaque sur le boss, un clone fut créé à partir des ténèbres.
Leurs lances s'entrechoquèrent.
Chaque mouvement qu'ils faisaient. Chaque compétence qu'ils utilisaient.
Le boss le copiait parfaitement.
« Laissez-moi essayer ! » cria le mage en levant son bâton.
L'énergie commença à converger, mais le boss était occupé avec les combattants de mêlée.
Les tanks se joignirent à eux pour couvrir.
Étrangement, le boss ne copia pas les tanks, ce qui fit froncer les sourcils à Alice.
Une fois l'attaque chargée, le mage tira.
Ce n'est qu'après avoir ciblé le boss qu'il répondit avec un clone pour annuler la capacité.
« Essayez de viser à côté du boss ! Il ne copie pas tant qu'on ne le cible pas spécifiquement ! » cria Alice.
Visant le ciel, elle tira une flèche unique qui explosa en une pluie de foudre.
Elle ne visait pas le boss, simplement l'espace aérien. Tout le reste n'était que dommage collatéral.
Forcé d'esquiver la foudre, le boss voulut attaquer lorsque des flammes jaillirent autour de lui.
Alyss fit détoner une vague de feu sous eux.
« Ne lui laissez pas le temps de réfléchir ! » Miki se rua en avant.
Puisque l'astuce était désormais découverte, il était temps de tuer ce boss rapidement.
Miki réduisit la distance en premier, sa lance s'enflammant alors qu'elle fonçait avec une poussée de vitesse qui fit craquer la pierre sous ses pieds.
Le boss réagit immédiatement, les ténèbres se rassemblant pour former une autre copie miroir de son attaque.
Mais c'était une diversion pour briser sa garde.
La foudre tomba d'en haut tandis que des flammes jaillissaient d'en bas.
Le mage libéra un sort de contrôle, qui ne se concentrait pas sur le boss mais était légèrement décalé sur le côté.
Alors que les fils d'énergie se resserraient, ils entraînèrent naturellement le boss dans les airs.
Ce combat était totalement en leur faveur.
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Alors que le coup final atteignait le boss, les vrilles recouvrant son corps s'effondrèrent.
Il n'y avait rien de spécial, mis à part le gimmick. Un boss agaçant, mais pas difficile.
Ils avaient simplement besoin d'être patients.
Mais alors qu'ils s'apprêtaient à récupérer le butin, une spirale de lumière se forma au centre de l'arène, engloutissant le groupe.
Ils levèrent rapidement leurs armes en préparation d'une embuscade.
Le monde bascula, et les ténèbres ainsi que le brouillard furent dissipés.
Un vent froid effleura leurs visages tandis que Miki clignait des yeux, confuse.
Ils ne se trouvaient plus dans un paysage de Cauchemar tordu.
Des remparts de pierre s'étendaient à l'infini de chaque côté d'eux.
En contrebas s'étendaient les vastes plaines au-delà de la ville.
C'était le mur qui entourait Grand Cathia.
Et debout au bord...
Regardant vers l'horizon lointain...
Un homme se tenait là.
Erwen.