Chapitre 97
Après avoir écouté les explications de Ria sur les événements de ces derniers jours, Alice comprit que la plupart des résidents avaient été évacués. Cela expliquait le vide dans l'auberge, à l'exception d'un ou deux Chasseurs.
Ce n'était pas tout : des Bêtes des Abysses avaient été aperçues aux alentours de la ville. Elles semblaient attendre quelque chose. Les quelques Chasseurs envoyés pour évaluer la situation avaient probablement été tués, aucun n'étant revenu.
« Tu crois qu'elles attendent que cette chose, la Mort Blanche, gagne en puissance ? Si je me souviens bien, elle vient tout juste de naître d'un Vieux Seigneur, non ? Donc, en partant du principe que ce n'est qu'un bébé monstre surpuissant, j'imagine qu'elles veulent attendre qu'il consolide un peu ses forces », estima Ria.
« Si ta définition d'un bébé monstre surpuissant est une créature capable de raser cette ville sans effort, alors appelle-le comme tu veux », l'interrompit Allura avant qu'Alice ne puisse répondre.
« Quand le combat éclatera, je veux que toi et Alice aidiez à éliminer quelques bêtes. Puisqu'elles ont rassemblé des créatures des environs, même si elles viennent de la strate inférieure, vous devriez pouvoir les gérer facilement. Laissez ce qui est trop difficile aux autres Chasseurs. Profitez-en pour étudier votre propre pouvoir.
Trouvez de nouvelles façons de contrôler votre Sceau », ordonna-t-elle alors que Ria et Alice hochaient la tête.
« Et puisqu'on parle de Sceaux… Alice, ça te dirait de tester ce deuxième Sceau dès maintenant ? On peut demander à Neal une salle d'entraînement, je doute que les étudiants ou les Chasseurs les utilisent », suggéra Allura.
Après une brève réflexion, Alice accepta. Elle voulait elle aussi voir ce que son deuxième Sceau pouvait accomplir. La jeune Chasseuse souhaitait mesurer le degré de contrôle qu'elle pouvait obtenir avec le pouvoir hérité de la Demoiselle de la Lune de Sang, et le potentiel que cela débloquait en elle.
Arrivé sur place, le groupe ne perdit pas de temps. Alice s'installa au centre de l'arène et prit une profonde inspiration.
Elle pouvait sentir deux flux de puissance émanant de son deuxième Sceau.
Le premier était la capacité de la Demoiselle, qui lui permettait de contrôler son propre sang.
Relevant sa manche, Alice mordit sa chair jusqu'au sang, conjurant deux aiguilles hématiques avant de regarder Allura, qui restait détendue. Le Sceau s'était formé sur le visage d'Alice, mais semblait plus petit que lors de la démonstration précédente.
« Les pouvoirs de la Demoiselle sont faibles… comparés à ce que j'aurais pu choisir. Mais cela me permet de contrôler mon sang à volonté », expliqua Alice en propulsant les aiguilles vers Allura, qui les écarta d'un geste désinvolte.
Cependant, ce n'était pas ce qu'Alice voulait montrer.
Les débris des aiguilles s'arrêtèrent en plein vol et se rassemblèrent en une sphère de sang qui revint vers Alice pour flotter juste au-dessus de sa plaie.
Se concentrant, Alice fronça légèrement les sourcils tandis que le sang fusionnait lentement avec sa blessure, créant une surface solidifiée qui servait de peau de remplacement pour le moment.
« Ce n'est pas une réparation parfaite, mais ça stoppera toute perte de sang due à mes blessures. Je peux aussi infiltrer le corps de quelqu'un pour le contrôler. Le taux de réussite dépend apparemment de la force de la cible », précisa-t-elle.
« Donc, similaire à la compétence de marionnettiste du Sceau, mais avec plus de restrictions. Très bien. Tu pourras essayer ça sur les bêtes les plus faibles quand le combat commencera. Maintenant, voyons l'attraction principale », sourit Allura, consciente qu'une grande partie de la puissance du Sceau se concentrait sur l'étrange capacité d'Alice à rejeter l'influence des Abysses.
« Voyons quel est son potentiel », pensa Allura, curieuse de voir ce que cette anomalie allait produire. Après tout, c'était la première fois depuis la création des Abysses que quelqu'un résistait à leurs effets.
Prenant une profonde inspiration, Alice hocha la tête et ferma les yeux. La deuxième capacité exigeait d'aller plus loin.
Son esprit sembla transporté dans un bourbier de ténèbres. Alors que son corps s'enfonçait, elle sentit sa connexion au pouvoir se renforcer, jusqu'à ce qu'une explosion de flammes jaillisse de sa poitrine.
À cet instant, l'obscurité fut illuminée par une lueur pourpre. Des flammes violettes éclatantes enveloppèrent l'espace.
Ouvrant les yeux, les mêmes flammes violettes jaillirent du corps d'Alice, formant un anneau derrière son dos qui flottait autour d'elle. Si elle le voulait, les flammes pouvaient envelopper son corps sans la brûler.
Les pointes de ses cheveux se transformaient lentement en ces mêmes flammes.
Elle semblait être l'incarnation du feu.
En voyant les flammes violettes, Allura ne put s'empêcher de froncer les sourcils, confuse. Elle connaissait les flammes violettes, mais celles-ci semblaient… différentes. Innaturelles, même.
Les pouvoirs mêmes des Abysses qui résidaient en elle semblaient rejeter cette flamme… cherchant soit à l'éteindre, soit à s'en cacher.
« Étrange… »
« Alice, peux-tu contrôler ces flammes ? » demanda Allura.
Alice semblait lutter pour contenir les flammes sans qu'elles n'explosent partout.
« Je… je crois que oui », articula-t-elle entre ses dents serrées. Elle avait l'impression d'être en lutte constante avec les flammes. Elles voulaient s'échapper et brûler librement.
Même maintenant, elle sentait les flammes parcourir l'intérieur de son corps. Sans une certaine maîtrise, Alice aurait été consumée depuis longtemps.
« Hmm… Essaie de tout diriger vers moi », demanda Allura, voulant confirmer ses soupçons.
« Hein ? »
« Tu as bien entendu. Envoie tout vers moi. Ne t'inquiète pas, je m'en sortirai », sourit Allura avec assurance, malgré l'inquiétude dans son cœur.
Entendant cela, Alice fit confiance à Allura et serra les dents.
Domptant les flammes autant qu'elle le pouvait, Alice canalisa toute sa puissance vers Allura. À cet instant, elle sentit toute sa force quitter son corps.
Alors que les flammes se précipitaient vers Allura, elles prirent la forme d'une étrange bête, avec ce qui semblait être quatre ailes jaillissant de son dos.
Une paire d'yeux fixa Allura avant de pousser un rugissement, chargeant sans pitié.
Frappant le sol, trois Sceaux s'activèrent immédiatement autour d'Allura tandis qu'un brasier immense surgissait autour d'elle. D'un coup de poignet, Allura rassembla ses flammes en un mur pour bloquer l'attaque d'Alice.
Cependant, l'inquiétude dans son cœur se manifesta lorsque les flammes violettes engloutirent instantanément son feu, l'éteignant sur-le-champ.
« Ça a annulé mon Sceau ?! Non… plutôt que de l'annuler, la bête l'a dévoré et a coupé mon pouvoir », pensa Allura, totalement surprise. Elle ne s'attendait pas à une telle chose.
Fronçant les sourcils, elle fit un pas en arrière pour la première fois et claqua des doigts. Des flammes jaillirent à nouveau, mais cette fois, elle les condensa en un point de lumière blanche avant de plisser les yeux.
« Je ne pensais pas que tu me forcerais à utiliser ça à ce stade. Bravo », remarqua Allura en faisant claquer son doigt, envoyant l'étincelle vers l'avant.
Le silence se fit alors que l'arène était enveloppée d'une lumière aveuglante.
Se protégeant les yeux, Alice regarda l'arène, sous le choc. Un immense cratère s'était formé au centre là où les flammes violettes et l'étincelle blanche s'étaient heurtées. Ce n'était pas le résultat d'une explosion, mais plutôt comme si cette partie du monde avait été effacée. Les bords du cratère étaient parfaitement lisses.
Allura prit une profonde inspiration et soupira.
« Très bien. On doit vraiment travailler ton contrôle. Cette flamme… Si tu la laisses se déchaîner, je doute que quiconque sous les quatre Sceaux puisse survivre, pour être honnête. Comment décrire ça… Disons que les pouvoirs accordés par les Sceaux sont essentiellement de la nourriture pour cette flamme violette. Ce qui est ironique, vu qu'elle s'est manifestée grâce à un Sceau », haussa-t-elle les épaules.
Cependant, au fond d'elle, elle était sous le choc.
Malgré l'utilisation de l'étincelle blanche, elle n'aurait jamais cru devoir dépenser autant d'énergie pour contrer cette flamme. L'étincelle initiale n'avait pas suffi ; elle avait dû y injecter une puissance supplémentaire pour éradiquer totalement la flamme.
« À quel point cette flamme serait-elle puissante si Alice atteignait mon niveau… » se demanda Allura. Elle ne pouvait qu'imaginer le monde des Abysses englouti par une flamme violette dévorant tout sur son passage.
« Cependant, malgré sa puissance, ce manque de contrôle est très inquiétant. Nous allons travailler sur l'extraction de petites quantités de flammes pour les utiliser sans perdre le contrôle. Je ne sais pas si mes méthodes fonctionneront, mais comme nous utilisons toutes deux le feu, certains de mes entraînements pourraient t'être utiles », expliqua-t-elle.
Alice hocha la tête, mais se sentit légère et s'effondra sur un genou. Elle avait la tête qui tournait et ne pouvait pas articuler un mot. Sa peau était pâle et sa température chutait rapidement.
Se précipitant vers elle, Allura examina son corps et réalisa qu'Alice avait subi une hémorragie interne importante.
« Le feu a utilisé son sang comme carburant ? » fronça Allura en lui faisant avaler une fiole de sang guérisseur.
S'assurant qu'elle allait mieux, Allura commença à élaborer un plan d'entraînement pour Alice avec les informations récoltées.
En l'état, les flammes violettes pourraient potentiellement rivaliser avec les pouvoirs des Vieux Seigneurs des Abysses si elles étaient maîtrisées à un niveau supérieur.
Avec seulement deux Sceaux, Alice avait déjà le potentiel de consumer des Seigneurs des Abysses.