Chapitre 965
Les rideaux de brouillard de l'arène du boss s'écartèrent.
L'arène, cette fois, n'était pas une ruine de champ de bataille. Pas un territoire corrompu.
Mais, étrangement...
Une scène ?
Le groupe fronça les sourcils à l'unisson.
Cet endroit ne ressemblait pas à une scène lorsqu'ils étaient à l'extérieur. C'était une simple cour en ruine avec une femme solitaire debout au milieu.
Mais dès qu'ils y pénétrèrent...
...c'était comme si la réalité avait été remplacée.
Une scène circulaire s'étendait sous leurs pieds, de l'obsidienne polie reflétant une lumière pâle venue de nulle part. Des rangées et des rangées de sièges vides s'élevaient dans l'obscurité, un amphithéâtre immense qui disparaissait au-delà du brouillard.
Pas de public, pas d'artistes.
Pourtant...
*clap clap clap
Des applaudissements résonnèrent dans l'espace vide.
Aucune main ne bougeait, aucune source à ce son.
Mais il continuait.
Et au centre de la scène, une silhouette se tenait seule.
Elle attendait sous un projecteur doux qui brillait d'en haut.
Un sourire accueillant flottait sur son visage.
Comme une hôte saluant des invités de marque. De longs cheveux noirs flottaient derrière elle comme de l'encre dérivant dans l'eau, les mèches passant lentement à un cramoisi profond vers les pointes.
Des points de suture parcouraient sa peau pâle. Certaines étaient des cicatrices, d'autres délibérées, maintenant les morceaux de son corps ensemble.
Des roses fleurissaient sur son corps. Une à sa gorge, une autre à son doigt.
Une autre, faiblement visible sous la dentelle translucide de sa manche.
Nichée au centre de ces roses... se trouvait un globe oculaire solitaire qui fixait le groupe.
Alice fronça immédiatement les sourcils.
Elle avait l'impression que tout cet espace échappait désormais à son contrôle. Des mains invisibles orchestraient chaque mouvement sur cette scène.
La source de ce sentiment était naturellement la femme debout au milieu.
« Eh bien, eh bien... » fredonna-t-elle doucement, sa voix portée parfaitement à travers cette vaste arène.
Douce mais claire, puissante mais légère. Une voix qui s'assurait d'atteindre chaque membre du public, peu importe leur éloignement.
« Il semble que vous soyez en retard pour la représentation principale. Les fans sont déjà partis. » Son regard glissa sur eux un par un.
Évaluant leur mérite à assister à son numéro.
Miki s'avança en tant qu'avant-garde.
Sa lance reposait négligemment dans sa poigne, la pointe dirigée vers le sol. Sa posture était détendue, sa respiration régulière.
Regard concentré.
Il y avait de la reconnaissance dans ses yeux, face au danger qui se dressait devant eux.
« Airia ? » demanda Miki d'un ton léger tandis que les autres se mettaient en position.
Alice à l'arrière, le lanceur de sorts au milieu et un autre combattant de mêlée avec Miki devant.
La femme cligna des yeux, surprise un instant, avant que son sourire ne s'élargisse.
Visiblement satisfaite.
« Ah... Quelqu'un se souvient de moi. » Elle pencha la tête, cachant sa bouche tout en riant doucement.
« Comme c'est rare. Combien d'années ont passé ? Combien de temps depuis ma mort ? J'avais toujours cru que je mourrais anonyme. La célébrité oubliée à travers les sables du temps et pourtant... »
« Une fille qui se souvient de mon nom se tient maintenant devant moi. »
Alice avait le doigt sur la corde de son arc, prête à combattre dès que Miki donnerait le signal.
« Ton nom est enseigné dans les livres. Une démonstration de ce qu'il ne faut pas faire. » Miki prit une profonde inspiration.
« Je m'en doutais. Ma fin n'était ni rayonnante de gloire, ni celle d'un grand mal. C'est simplement la fin pitoyable de quelqu'un qui a échoué à accomplir quoi que ce soit malgré tous ses efforts. » Airia hocha la tête, comprenant.
« Maintenant, enfants du futur. Je me tiens devant vous comme un fantôme du passé. Je ferai ce que j'ai fait de mon vivant. » Airia sourit, faisant jouer ses doigts alors que des fils de marionnettiste jaillissaient de la scène.
« Et je transformerai tout cela en la plus grande performance que je puisse offrir. »
Des fils furent immédiatement projetés vers le groupe alors que le lanceur de sorts était déjà prêt. D'un geste de son bâton, un mur de flammes les encercla, coupant la trajectoire des fils.
Ceux qui réussirent à se faufiler à travers les brèches furent abattus par Alice tandis que Miki et l'autre combattant de mêlée s'élançaient.
Des roses commencèrent à tomber du ciel.
« Alice ! » cria Miki.
« Reçu. » Tirant son bras en arrière, Alice encocha quatre flèches et tira simultanément.
*BANG !!!
Les roses qui auraient atterri autour de Miki et de l'autre combattant explosèrent en plein air alors qu'Alice perçait leur cœur.
Miki ne ralentit pas. Elle traversa le champ de mines de roses avec la certitude totale qu'Alice s'occuperait de tout ce qui se trouverait sur leur chemin.
Et comme prévu, Alice réussit exactement cela.
« Ne laissez pas les fils toucher notre corps. » ordonna-t-elle.
C'était le seul ordre qu'elle avait besoin de donner à Alice.
Tordant son corps, Miki lança sa lance.
« Tsk. »
Avant même d'atteindre Airia, elle fut stoppée en plein vol par des fils de marionnettiste tirant sur le manche.
Les yeux de Miki balayèrent la zone.
Pivotant, elle évita deux entailles tandis que l'autre combattant les bloquait avec son bouclier.
Airia, une figure marquante du passé de Grand Cathia.
Quelqu'un qui a abandonné cette ville, ses habitants, ses fans, tout.
Miki bondit, utilisant sa lance initiale comme plateforme tout en sortant une seconde arme.
D'un coup de fil, Airia eut un sourire carnassier, faisant apparaître une marionnette pour bloquer l'attaque à sa place.
« Puisque tu sais qui je suis, n'as-tu pas peur de ce que je vais faire à tes alliés ? » demanda Airia avec un rire, brandissant sa propre rapière.
« Non. Parce qu'Alice couvre tout le monde et surveille ce combat. » répondit Miki sans hésiter.
Les fils qui tentaient de s'enfoncer dans sa nuque furent instantanément repoussés par une flèche venue de loin, les tranchant net.
Miki poursuivit son assaut tandis qu'Airia commençait à froncer les sourcils.
Chaque fois qu'elle tentait de contrer, une flèche volait au-dessus d'elle.
Et si elle poursuivait son mouvement, elle serait touchée directement, l'obligeant à reculer.
D'un autre côté, même si elle essayait de cibler les autres, Alice les gardait en sécurité.
Airia possédait une capacité lui permettant de « convertir » ses attaquants en alliés tant qu'elle plantait des fils dans leur corps.
Mais ces fils étaient uniques dans leur conception, ce qui rendait l'impact plus difficile. En les mélangeant à de faux fils, cela aurait dû être facile.
Du moins, en théorie.
Peu importait le nombre de faux fils qu'elle utilisait, Alice était capable de localiser précisément le fil qui prendrait le contrôle des combattants.
Levant la main, Airia déchaîna une tempête de pétales de roses alors que Miki reculait.
Le lanceur de sorts frappa le sol de son bâton, des fouets de flammes cinglant la capacité d'Airia pour protéger le groupe.
Des fils jaillirent d'en bas, mais il se contenta de sourire, claquant des doigts pour faire détoner une impulsion de glace qui congela les fils autour d'eux.
D'un tournoiement de son bâton, Miki détruisit les fils avec aisance avant de repasser à l'offensive.
Alice devait l'admettre, ce combat semblait plutôt facile. Surtout quand tout le monde savait ce qu'il faisait.
Elle contrôlait le champ de bataille en contrant les fils dangereux et les attaques à longue portée.
Le lanceur de sorts nettoyait les sorts à grande échelle pour que les combattants de mêlée puissent se concentrer sur le un contre un.
Chaque fois que Miki montrait une faille dans sa défense à cause de ses mouvements, un bouclier la couvrait.
Et chaque fois qu'Airia se concentrait sur le bouclier, Miki arrivait avec une dangereuse rafale de coups.
« Ah... comme c'est triste. Cette tristesse qui remplit ma poitrine. » Airia fit détoner un champ de roses autour d'elle, repoussant Miki et l'autre combattant.
Ils voulaient bouger, mais leur corps refusait d'obéir.
« Phase 2. De son vivant, Airia était extrêmement dangereuse sur le champ de bataille. Elle excelle dans les combats un contre plusieurs. Continuez à bloquer ses compétences, je vais l'occuper au corps à corps. Alice, quand les points critiques se révèlent, tire. Tu es aussi responsable d'une partie des dégâts. » ordonna Miki calmement.
Même si c'était la première fois qu'ils affrontaient ce boss, Miki savait partiellement à quoi s'attendre.
Des suppositions formées après avoir étudié en profondeur l'histoire de Grand Cathia. Les figures notables, leurs habitudes.
Leurs compétences et leurs styles de combat.
Ce labyrinthe était une reconstruction de Grand Cathia, après tout. Un cauchemar appartenant à la ville.
Dès qu'ils purent bouger à nouveau, Alice banda son arc.
Ses compétences s'activèrent en tandem et six cibles apparurent autour du boss.
Avec un sourire, elle décocha ses flèches, brisant les cibles d'un seul coup tandis que ses sorts explosaient à l'intérieur du corps.
Des dégâts lourds furent infligés immédiatement, faisant chanceler le boss momentanément tandis que Miki s'élançait. Cette fois, elle n'allait pas infliger de dégâts. Au lieu de cela, puisque Alice avait réussi à l'étourdir, c'était le moment idéal pour le lanceur de sorts de briller.
Plantant sa lance sous le boss, Miki serra les dents, projetant Airia dans les airs.
Comme si elle prédisait ce résultat, plusieurs sorts à cible unique furent tirés à distance. Tous pré-lancés avec l'idée que Miki verrait sans aucun doute l'opportunité, une confiance née d'innombrables batailles ensemble.
Juste au moment où le boss allait retomber, l'autre combattant frappa son dos avec son bouclier, la soulevant une fois de plus.
Flèches et sorts fusèrent sans que le boss ne puisse riposter. Au lieu de cela, tout ce qu'elle pouvait faire était de hurler des malédictions encore et encore.
Alors que le barrage cessait, Miki raffermit sa prise sur la lance.
Une opportunité !
Ajustant sa posture, elle poignarda le boss dans le dos juste avant qu'il ne touche le sol. Sa lance transperça l'estomac alors que Miki la plaquait au sol avant d'enfoncer son talon dans le corps du boss, les éjectant au loin.
*BANG !!!
Airia s'écrasa contre le mur de la scène tandis que la poussière et les décombres cachaient son corps.
La deuxième phase prit fin avant qu'Airia ne puisse porter un seul coup. Et dans cette poussière, son corps commença à se tordre et à muter...