Chapitre 960
Je pensais autrefois que mourir serait dramatique.
Comme s'il y avait un moment où tout ralentissait. Où la vie défilait devant vos yeux.
Une dernière réplique avant la fin.
C'est un mensonge.
La mort est la fin de tout. Il n'y a aucune gloire là-dedans.
Les gens peuvent trouver un sens à vos actes, mais vous ne saurez jamais ce qu'ils choisissent au bout du compte.
Quand des monstres déchirent votre formation et que votre escouade s'enfonce trop loin au-delà de la barricade extérieure.
Tout ça parce qu'on a entendu quelqu'un appeler à l'aide.
On se croyait meilleurs, on pensait pouvoir être des héros. Accomplir des actes héroïques, gagner de la reconnaissance.
Ce n'était pas le cas.
Quand nous sommes arrivés, il était déjà mort. Sa poitrine enfoncée sous le poids de la bête qui l'écrasait depuis le haut.
Je me souviens encore de l'odeur de fer et de cendre.
Trébucher sur des pierres brisées, se retourner pour fuir et ne voir que la mort qui m'attendait.
C'est là que j'ai réalisé que la mort n'avait rien de glorieux.
Du moins, pas pour quelqu'un comme moi. J'allais simplement devenir une statistique de plus, une perte de plus.
Une marque de plus sur le registre.
J'allais mourir sans rien accomplir.
Mes jambes ne bougeaient plus, mon esprit était brisé. Je restais là, à attendre que la guillotine tombe.
Puis quelque chose m'a percuté sur le côté, j'ai heurté le sol violemment.
Le monde a tourné, une gerbe de sang chaud a éclaboussé mon visage.
Ce n'était pas le mien.
La Commandant Miki se tenait là où j'étais quelques instants plus tôt.
Sa lance bloquait le membre monstrueux, ses bottes ancrées dans le sol alors qu'elle repoussait la bête.
"!!!" J'ai vu l'horrible blessure sur son épaule. Une entaille qui exposait l'os.
Elle n'avait pas eu assez de temps pour parer le coup proprement.
Et même si cela lui déchirait le corps, elle n'a pas crié, elle n'a pas hésité.
"Repliez-vous ! Maintenant ! La ville n'a pas besoin de héros, restez près du mur et assurez-vous que rien ne le franchisse !" a-t-elle ordonné entre ses dents serrées, malgré le sang qui imbibait son uniforme.
J'ai couru.
J'ai couru vers la sécurité pendant qu'elle restait là, couvrant notre fuite.
Si les médecins n'étaient pas arrivés à temps...
À ce jour, son dos est gravé dans mon esprit.
C'était le dos de quelqu'un qui s'était jeté volontairement entre un monstre et un lâche comme moi.
Tout ça pour sauver ma vie parce que la ville avait besoin de moi.
Alors, le moins que je puisse faire...
C'était d'arrêter d'être un lâche. De rembourser la Commandant Miki pour m'avoir sauvé la vie.
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"À quoi tu penses ? Rester dans la lune comme ça, c'est exactement comme ça qu'on accumule des morts inutiles, tu sais ?!" a lancé une voix alors que la griffe d'une bête était parée sur le côté.
Un sourire flottait sur les lèvres de l'homme tandis qu'il ajustait sa posture, plantant son épée dans le torse de la bête avant d'en arracher un gros morceau de chair.
"Je pensais juste à notre adorable Commandant ! Cette situation ressemble exactement au siège où j'ai failli mourir." Il a ri.
"Ne la laisse pas t'entendre dire ça. La Commandant t'écorchera vif pour ça !" a ri un autre.
Ils s'aventuraient profondément dans le cauchemar de Grand Cathia. Un champ de bataille familier, mais cette fois-ci, bien pire.
Des monstres plus forts que ceux qui avaient envahi les lieux auparavant, le sol se fracturant à chaque impact, rendant l'appui instable.
Le brouillard roulait bas sur les rues brisées, épais et étouffant.
Grand Cathia semblait la même.
Et pourtant, ce n'était pas le cas.
Les bâtiments penchaient selon des angles impossibles, leurs moitiés supérieures s'effaçant dans le néant comme des croquis inachevés. Les rues se divisaient et se reconnectaient quelques mètres plus loin, les chemins se dérobant si l'on essayait de trop se concentrer dessus.
Depuis le brouillard, une bête a bondi.
S'abaissant rapidement, il a plongé sa lame dans la mâchoire de la bête, la coupant en deux.
"À gauche !" a crié quelqu'un.
Deux se sont déplacés pour couvrir.
Les quatre combattaient côte à côte depuis longtemps maintenant, ils connaissaient les mouvements de chacun.
Leurs habitudes, leurs failles.
Ils se déplaçaient comme une escouade, mais la vague était interminable.
"On dirait que cet endroit est une impasse. Je ne vois pas de fin à tout ça." L'un de ses amis a essuyé la sueur sur son visage.
"Chemin de retraite ?" a-t-il demandé, repoussant quelques bêtes pour faire un peu de place.
"Si tu traverses une vague ou deux, je pense qu'on sera bons." Un autre a gloussé.
Ils ne l'ont pas dit, mais ils le savaient tous.
Prenant une profonde inspiration et laissant échapper un sourire impuissant, l'homme s'est massé la nuque.
"Qui ici peut tenir pour une mort de plus ?" a-t-il demandé.
Personne n'a répondu immédiatement.
C'était le poids tacite du Cauchemar.
Chacun d'eux portait un compteur invisible.
Chacun savait à quel point il était proche du Signal perdu.
Ceux qui étaient plus proches du gouffre ouvriraient la voie.
C'était le protocole.
Ceux qui pouvaient se permettre une mort de plus prendraient le risque pour que les autres puissent battre en retraite avec les données.
Personne n'a levé la main. Ils connaissaient leurs limites.
"Sérieusement les gars ? Et vous dites que vous êtes mes coéquipiers. Il m'en reste au moins quelques-unes en réserve." L'homme a secoué la tête avec un rire franc.
"Le protocole, les gars, non ? Ouvrez la voie pour la retraite. Sortez les données, c'est la priorité." a-t-il ordonné.
Les autres voulaient dire quelque chose, protester. Ils savaient que c'était une fausse bravade et pourtant...
"On perce par la gauche. La vague est la plus fine là-bas. Je vais retenir la horde ici, alors ne vous retournez pas."
Ils se sont cogné les poings et ont bougé sans hésiter.
Pas d'adieux dramatiques.
Pas de longs discours.
Juste de la confiance.
Il s'est retourné vers le brouillard.
La vague a épaissi au moment où la formation a rompu.
Évidemment.
Le Cauchemar n'était pas stupide.
Il comprenait les modèles. Il comprenait le sacrifice.
Les créatures ont surgi comme si elles sentaient le déséquilibre. Des membres raclaient le pavé brisé. Des mâchoires s'ouvraient trop largement. Des yeux clignaient latéralement.
Une fois de plus, il faisait face à la mort. Mais cette fois, la Commandant n'était pas là pour le sauver.
Il n'allait pas courir, il n'allait pas se cacher. Il allait ouvrir la voie pour ses amis.
Non pas parce que c'est un sacrifice héroïque, mais parce qu'il était simplement un autre soldat pour cette ville. Un autre ouvrier rassemblant des données pour que ce Cauchemar puisse prendre fin.
Il a expiré lentement.
"Très bien alors," a-t-il murmuré, resserrant sa prise sur son épée. "Voyons à quel point j'ai grandi."
La première bête a bondi.
Il n'a pas reculé.
Il a avancé.
L'acier a brillé. Il a pivoté sous son attaque, a enfoncé sa lame dans sa gorge et l'a repoussée d'un coup de pied avant même que le corps ne finisse de se dissoudre.
"VENEZ ME CHERCHER !" a-t-il hurlé.
Une autre est arrivée par la droite, il a paré haut, laissant l'impact se diffuser le long de son bras au lieu de le contrer directement.
Une leçon apprise après trop d'os brisés.
Il a roulé sur le côté, a fait remonter le pommeau dans la mâchoire de la créature et a sectionné la colonne vertébrale.
Derrière lui, une autre bête a bondi sur son dos, ses griffes s'enfonçant dans ses muscles.
Serrant les dents, il a projeté son corps au sol pour forcer la bête à lâcher prise.
Au-dessus, deux bêtes ont sauté, griffant son corps.
Mais au milieu de ce massacre, il pouvait entendre ses amis s'éloigner de plus en plus.
Il a souri.
Bien.
Continuez d'avancer.
Ne regardez pas derrière.
Ramenez les données pour que les autres n'aient pas à souffrir.
Il a bondi en arrière, mais une queue a fouetté depuis le brouillard et a saisi son bras.
Des barbes acérées ont jailli de la queue alors qu'il sentait le métal s'enfoncer dans ses os.
"ARGH !!!" Poussant un cri de douleur mêlé de rage, il a saisi la queue et a tiré, arrachant la bête du brouillard.
Peu importait le genre de blessure qu'il recevait à ce stade.
Plus il gagnait de temps, mieux c'était !
La queue a arraché la chair de l'os, mais son objectif était atteint.
Forçant la gueule de la bête avec son pied, il a enfoncé sa lame dans sa bouche et a brisé la tête en deux.
"QUI EST LE SUIVANT !?"
Au final... peut-être était-ce le genre de mort qu'il voulait.
Un peu égoïste, mais on ne peut pas blâmer un homme mort de vouloir partir en se battant.
Il haletait, le sang bloquant sa vue.
Il ne sentait plus ses bras et son corps devenait lourd.
Les cris des monstres l'entouraient, mais un sourire flottait sur ses lèvres.
Il ne pouvait plus entendre ses amis.
Ils auraient dû atteindre la sécurité maintenant.
Si Miki était là, il ne savait pas si elle serait fière du soldat qu'il était devenu.
Personne ne se souviendra de lui.
Mais en tant que soldat, en tant que rouage du système, leurs sacrifices combinés ouvriront la voie vers l'avenir.
Une ombre s'est profilée au-dessus de lui et une bête a bondi du brouillard.
Signal perdu.
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Miki s'est arrêtée.
Le vent du Cauchemar hurlait à travers la place en ruines, transportant des cendres et des murmures. Autour d'elle, son escouade actuelle tenait la formation, lames levées, souffles courts.
Elle n'a pas regardé derrière.
Elle n'en avait pas besoin.
"...Commandant ?" a demandé l'une des ombres à ses côtés.
Elle a resserré sa prise sur sa lance.
"La formation ne change pas," a-t-elle dit calmement.
Le brouillard devant elle a tourbillonné.
Elle l'a senti alors.
Une poussée.
Le Cauchemar qui réagissait.
Il avait consommé une autre âme.
Un autre bon soldat perdu.
Sa poitrine s'est serrée.
"Avancez," a-t-elle ordonné.
Elle détruirait ce Cauchemar dès que possible.
Aucun sacrifice ne sera vain, pas tant qu'elle serait dans les parages.
Le brouillard s'est épaissi sans prévenir.
Il ne dérivait pas.
Il se déversait.
Comme si quelqu'un avait renversé une mer de blanc au-dessus d'eux et l'avait laissé se répandre dans les rues.
"Tenez," a ordonné Miki instantanément, abaissant sa lance en position de garde.
La visibilité a chuté à peine à quelques mètres. Même le son s'est étouffé, avalé par la brume.
Ses instincts hurlaient.
Ce n'était pas un changement normal.
C'était une interférence.
La température de l'air a chuté.
Des papillons ont vacillé à la limite de sa vision.
Les yeux de Miki ont basculé vers la gauche—
Et une silhouette est sortie du brouillard comme si elle traversait un rideau.
Déplaçant son corps, elle a bondi en avant pour s'occuper de la menace !
*CLANG !!!
Sa lame a été bloquée.
Le brouillard s'est dissipé et ses yeux se sont écarquillés.
"Oh ! Quelle chance, j'ai trouvé ta zone en premier."
Alice est arrivée dans le Cauchemar de Grand Cathia.