Chapitre 931
Alors que le groupe approchait de Grand Cathia, tous restèrent sans voix devant le spectacle. Sauf Suyin, bien sûr, qui s'était préparée depuis longtemps à une telle démesure.
Même de loin, ils pouvaient constater l'échelle colossale de la cité. Bien plus vaste que tout ce qu'ils avaient vu jusqu'ici, et pourtant, la majeure partie était dissimulée sous terre.
Toutes ses usines et ses tunnels restaient invisibles à l'œil nu. Malgré cela, elle dominait le paysage environnant comme une immense aiguille pointée vers le ciel.
Un réseau de strates soigneusement agencées, divisé en trois niveaux. Malgré les arches, les passerelles et les connexions entre les étages, une distinction claire s'observait à la « qualité » de chaque niveau.
Plus ils s'approchaient, plus la fumée se dissipait, révélant le niveau industriel au sol. Des bannières en lambeaux et l'écho de conversations oisives.
Au-dessus, les ombres imposantes des dirigeables occultaient le soleil.
Alice se pencha légèrement, tentant d'avoir une meilleure vue d'ensemble de la ville tandis que ses cheveux battaient au vent.
À travers ses yeux, d'innombrables filaments d'énergie convergeaient vers la cité.
Une barrière dormante et des armes alignées sur les remparts et les dispositifs flottants qui encerclaient la ville. Une forteresse bâtie pour la défense.
Pourtant, contrairement à cette impression, le niveau supérieur réservé aux nobles avait été construit avec arrogance et ignorance. Ils se tenaient aux sommets les plus élevés tout en étant les plus vulnérables.
Ironique, quand on sait à quel point ils souhaitaient se séparer de ceux des niveaux inférieurs.
Sans les piliers qui les soutenaient par en dessous, comment pouvaient-ils reposer confortablement dans leur strate supérieure ?
Alice posa son menton sur ses bras, observant le soleil et les nuages se faire lentement dévorer par l'immense niveau supérieur.
« Cette ville n'a pas changé d'un iota. Si quoi que ce soit, elle semble même pire qu'avant. » Suyin haussa les épaules.
Lors de ses précédentes visites, la ville était toujours si vivante. Des bannières colorées flottaient à chaque maison, le son des rires et des chants résonnait. Il n'était pas exagéré de dire que la ville entière était un lieu où naissaient les génies.
Après tout, chaque maison voulait marquer les esprits avec l'invention du siècle. Ils voulaient prouver, parmi toutes les différentes familles, qu'ils pouvaient faire la différence.
Mais maintenant...
« Ce n'est qu'une ville morte portant la carcasse de Grand Cathia. C'est vraiment décevant. »
Pouvait-elle les blâmer ? Non, Suyin ne pouvait pas leur en vouloir pour la tournure des événements. Mais elle restait déçue, au bout du compte. Déçue par le fait qu'ils n'aient pas réussi à surmonter cela.
En atteignant les portes de la ville, Alice n'avait plus le sourire aux lèvres.
Sur les côtés, plusieurs camps s'étalaient. Des familles campaient au bord de la route, mais ce n'était pas des mendiants. Ils ne quémandaient rien et certains semblaient même bien habillés.
Si ce n'était pas pour mendier, alors...
« Ont-ils été refusés à l'entrée ? » se demanda Alyss, tandis qu'Alice hocha la tête.
C'était aussi ce qu'elle pensait.
« Vos papiers et votre identité, s'il vous plaît. » lança l'un des gardes devant la porte principale.
Il y en avait quatre visibles, mais Alice pouvait en sentir quelques autres juste hors de vue.
Tous fixaient le groupe avec méfiance.
Suyin avait la tâche facile. Elle avait été invitée dans la ville par le passé et il lui suffisait de présenter un jeton qui permettait de l'identifier instantanément, même sous sa forme de poupée. Elias avait une vieille licence en réserve.
Alice aussi.
Mais le problème se posait pour Cayla.
Elle n'avait pas d'identité.
« Elle est avec moi. Je ne peux pas garantir qu'elle se tiendra tranquille ? » demanda Suyin, mais les gardes se regardèrent avec une expression embarrassée.
Finalement, l'un d'eux secoua la tête.
« Même si vous êtes une invitée estimée, nous ne pouvons pas faire d'exceptions en ces temps troublés. Si vous n'avez pas de papiers sur vous pour le moment, vous êtes les bienvenues pour camper ici. Si vous avez besoin d'un campement, nous vous fournirons l'équipement nécessaire. »
« De la nourriture et d'autres fournitures seront distribuées à la fin de la journée, vous n'avez donc pas à vous soucier des provisions. » ajouta-t-il.
Alice s'apprêtait à utiliser son premier Sceau quand Suyin lui lança un regard.
Il existait une myriade de moyens de détecter l'utilisation de l'énergie des Abysses. Utiliser son pouvoir pour un moment de commodité n'était pas conseillé.
« Pouvez-vous faire une demande spéciale parce que c'est moi ? Voyez-vous, elle est le résultat d'une capacité des Abysses. On ne peut pas vraiment lui donner une carte d'identité, n'est-ce pas ? Je veux dire, regardez-moi ? Je parie que vous étiez confus par mon apparence jusqu'à ce que je vous dise qui je suis. »
« Et... Même si je vous avais donné une identité, ce serait assez difficile à accepter, non ? » Suyin sourit, impuissante, tandis que les gardes poussaient un léger soupir.
Elle n'avait pas tort. Même s'ils recevaient une identité pour Cayla, voir une personne miniature comme celle-là était... étrange, pour le moins.
Ce n'était pas comme si elle était une enfant ; c'était comme si un humain avait été réduit.
« Nous pouvons faire une demande, mais avec tout ce qui se passe, je ne suis pas sûr qu'elle soit approuvée rapidement. Vous pouvez voir les autres qui attendent ici. Le mieux que nous puissions faire est de fournir des provisions, mais la situation ne semble pas près de s'améliorer. »
Suyin croisa les bras.
« Cauchemar ? »
Le garde hocha la tête avec un sourire impuissant.
« Cauchemar. »
« Dans ce cas, je pourrais peut-être aider. Nous avons des informations ainsi qu'un prototype d'appareil qui pourrait aider à gérer certains des effets secondaires. »
Les soldats se regardèrent.
« Je vais transmettre le message, pouvez-vous patienter un instant ? » demanda-t-il, tandis que Suyin acquiesçait.
Pendant qu'un des soldats partait transmettre le message, le groupe gara la calèche sur le côté.
« Je sais que tu peux tromper la perception humaine, mais une machine est différente. Les choses sont tendues en ce moment, n'utilise pas de Sceaux juste parce que ça semble facile. » avertit Suyin alors qu'Alice était à genoux.
C'était une légère réprimande.
« Désolée... »
« C'est bon. Je ne te blâme pas... Enfin... Je suppose que je le fais un peu. Mais les gens ici se concentrent énormément sur la machinerie, même s'ils possèdent des pouvoirs des Abysses. Ils sont donc sensibles aux utilisateurs de Sceaux et ont mis en place des mesures de sécurité au cas où ils tenteraient quelque chose. » Elle croisa les bras, observant les murs géants et balafrés entourant la ville.
Certains dégâts étaient récents...
« Soyons juste patientes pour l'instant. Puisque c'est moi qui ai envoyé la demande en mentionnant un prototype de machine, notre requête devrait être légèrement prioritaire. » Suyin soupira.
Juste au moment où Alice allait dire quelque chose, elle remarqua un afflux d'énergie de Cauchemar provenant de l'une des tentes.
La façon dont elle fluctuait... Quiconque en était le propriétaire préparait quelque chose.
« On dirait que la chance est de notre côté. Tu penses que si je gagnais du mérite en neutralisant quelqu'un qui s'apprête à abuser des pouvoirs du Cauchemar, on nous laisserait entrer plus vite ? » Alice plissa les yeux tandis que la main de Suyin s'abattait sur sa tête.
« Aïe ! »
« Ce n'est pas la chance, c'est en fait le vent du malheur. Ils penseront que tu es complice de la personne qui tente de lancer une attaque. Et s'ils le font, non seulement notre demande sera retardée, mais elle subira d'autres complications. » Suyin fronça les sourcils.
« Grand Cathia a maintenu sa sécurité jusqu'à présent, laisse-les gérer ça. Nous ne savons pas s'ils veulent de l'aide ou non, alors ne forçons pas les choses. »
Se calmant, Alice soupira et hocha la tête.
Posant son menton sur le rebord de la calèche, elle observa la situation avec ennui.
Sortant de la tente, une femme à l'expression neutre apparut.
Il y avait des traces d'énergie de Cauchemar supprimée autour de son corps, mais Alice ne l'avait remarqué que grâce au pouvoir de Cayla.
Les gens normaux, en revanche... elle n'était pas sûre qu'ils puissent remarquer ce danger subtil.
Mais comme Suyin l'avait dit, elle allait observer pour l'instant.
« Halte. Veuillez retourner à votre tente. Votre demande est en cours de traitement. Un pas de plus et nous considérerons cela comme une violation de la clémence et de la patience que nous vous avons accordées. » avertit le garde.
« Vous ne faites que répéter ça... Combien de temps dois-je attendre ? » La femme plissa les yeux.
« Mes excuses, mais les temps sont durs. Veuillez retourner vous reposer. Nous nous occuperons de vous quand la demande aura été acceptée. » Le garde ne bougea pas.
Même s'il n'avait pas sorti son arme, Alice pouvait dire qu'il était prêt au combat.
Des flammes bleues jaillirent du corps de la femme alors que son œil droit s'enflammait. Une lame noire entourée des mêmes flammes bleues apparut dans sa main et un symbole étrange se dessina sur son dos.
Ce n'était pas le même genre de sensation que les Sceaux, mais le pouvoir qu'ils contenaient présentait quelques similitudes.
Sans un mot de plus, elle se rua sur le garde, visiblement confiante en ses capacités.
*BANG !!!
Depuis l'intérieur de la ville, des pointes dorées jaillirent, transperçant son bras et la clouant au sol.
« ARGH !!! » Poussant un cri, la femme se tordit de douleur en saisissant la pointe pour tenter de se libérer.
Mais alors qu'elle détournait les yeux de la ville, elle ne remarqua pas l'ombre qui tombait d'en haut.
Quatre autres pointes s'abattirent, immobilisant ses membres dans une position inconfortable.
Elle n'était pas morte, mais les blessures étaient graves.
« C'est le deuxième avertissement. Si vous procédez à une troisième tentative, je vous ôterai la vie. » Une voix calme mais agacée retentit alors qu'une femme sortait de la ville avec un regard noir.
Ses cheveux roses étaient attachés en queue-de-cheval, mais les yeux d'Alice s'illuminèrent en reconnaissant son visage.
Miki Nightingale !