Chapitre 916
Chapitre 916 : Troisième rencontre
Une fois la ville derrière eux, leur prochaine destination fut la Grande Cantia. Une cité bâtie sur trois niveaux, foyer de la famille Nightingale.
Chaque famille résidant dans cette ville consacre son existence à l'Ingénierie des Abysses et aux inventions en tout genre.
Il ne serait pas exagéré de la qualifier de berceau des inventeurs.
La calèche oscillait au rythme de la route, le cliquetis des roues sur le sol servant de musique à leur voyage, accompagné par les gémissements occasionnels d'Alice.
Elias se concentrait sur la prise de notes concernant quelques idées d'expériences, tandis que la poupée de Suyin était passée en mode veille.
Elle-même menait ses propres recherches dans son laboratoire.
Par pur ennui, Alice avait commencé à compter les arbres.
Bien sûr, le voyage n'était jamais un réel problème puisqu'elle pouvait se téléporter, mais maintenant qu'ils étaient profondément en territoire ennemi, impossible de savoir quand ils seraient soudainement aspirés dans le Cauchemar et verraient leurs souvenirs manipulés.
Et comme elle devait maintenir le portail vers le dispositif de mémoire, l'utilisation de compétences de grande envergure était déconseillée.
Du moins, jusqu'à ce qu'ils soient certains de l'étendue du Cauchemar.
Une fois la nuit tombée, s'ils restaient conscients, le maintien de la connexion avec l'appareil ne serait nécessaire qu'à la sortie d'une ville.
« On aurait dû se renseigner sur le genre de ville qu'est la Grande Cantia », grogna Alice.
Jusqu'ici, elle ne connaissait que leur destination, le fait qu'elle soit construite sur trois niveaux, et son nom.
Rien de plus, rien de moins.
« Eh bien, étant donné que Karina fait partie de la famille Zenia, utiliser les services de l'Underground n'est peut-être pas une excellente idée. Surtout qu'on ignore qui pourrait être un agent double. Mieux vaut enquêter nous-mêmes », intervint Elias.
Le plus étrange, c'est que même après avoir appris qu'Alice appartenait à la famille Zenia, ils n'avaient encore entrepris aucune action.
C'est comme s'ils se contentaient de la laisser tranquille, la laissant faire tout ce qu'elle voulait.
« Si tu voulais des informations sur la Grande Cantia, tu n'avais qu'à me demander », lança Suyin en passant la tête par l'ouverture, tout en mélangeant deux agents chimiques qu'elle secoua légèrement.
La couleur vira instantanément et elle dut s'en débarrasser.
Puis, une seconde plus tard.
*BOUM !!!
Alice cligna des yeux. Elle pouvait voir le laboratoire de Suyin trembler tandis que ses drones autonomes nettoyaient les dégâts de l'impact.
Relevant ses lunettes, elle glissa sur sa chaise sans être le moins du monde perturbée par l'accident.
« Ce n'est pas une ville très… intéressante, si je puis dire. C'est du moins mon impression. Ça pourrait être différent pour d'autres », haussa les épaules Suyin.
Elle tira un tableau blanc et esquissa un schéma rapide de la ville.
Une section souterraine, la surface, puis des bâtiments géants suspendus au-dessus du sol.
« Le niveau inférieur sert d'usine de fabrication. Tout ce qu'ils produisent est fait ici ; des machines gigantesques qui bloqueraient le ciel sont dissimulées sous terre. Les gens qui travaillent là ne voient pratiquement jamais la lumière du jour, les commandes sont trop fréquentes. »
« Il y a aussi quelques portails vers les Abysses, pour un accès facile aux matériaux qu'on ne trouve que là-bas. Mais contrairement à celui que vous avez vu dans la ville précédente, ceux-ci ne sont pas à usage commercial. Ils servent uniquement au transport de matériaux », expliqua Suyin en entourant la section souterraine.
C'était un dessin simple, alors Alice ne pouvait pas vraiment juger de la taille réelle de l'endroit.
« Ensuite, il y a la surface. Commerce, logements et terrains d'essai. On ne peut pas avoir de terrains d'essai sous la surface, ça risquerait de faire s'effondrer le plafond. Explosions et tout le traléa. Les écoles et le reste se trouvent aussi à la surface. »
Puis, il y avait ces bâtiments géants maintenus dans le ciel par plusieurs piliers de soutien.
Des tours colossales qui faisaient paraître la ville principale minuscule.
« C'est ce qu'ils appellent le paradis. C'est là que vivent les riches. La plupart des inventions utiles sont envoyées là-haut. Échanges coûteux, etc. J'y suis allée quelques fois, mais honnêtement, beaucoup de gens là-bas sont putain d'insupportables », Suyin fit une grimace de dégoût.
« Tu y es déjà allée ? » Alice écarquilla les yeux de surprise.
Elle n'aurait jamais cru qu'une personne comme Suyin passerait volontairement du temps hors de ses laboratoires.
« Ouais, c'était avant l'époque où j'ai été couronnée meilleur génie de l'est. J'y avais été invitée dans le cadre d'un programme d'échange entre Extalia et Sikha. Pour envoyer des groupes de leurs meilleurs étudiants et élargir leur vision du monde », soupira Suyin.
« Oh, je m'en souviens. Ça n'a été fait qu'une fois, mais il y a eu un accident, alors ça n'a jamais été reconduit. C'était partout aux informations. Si je me souviens bien… C'est arrivé il y a assez longtemps. Genre il y a… »
« C'est arrivé. C'est tout ce qui compte, ok ? » Suyin passa la main à travers le portail et attrapa Elias par la bouche, l'empêchant de finir sa phrase.
Elle ne le laissera PAS révéler il y a combien d'années cela s'est produit. Tout ce qu'ils ont besoin de savoir, c'est qu'elle a dix-sept ans pour l'éternité.
« Un accident ? » Alice était plus curieuse au sujet de l'accident en question.
« Ouais. Une bande d'extrémistes qui détestaient l'idée de mélanger l'énergie des Abysses à la technologie humaine. Ils ont organisé une attaque terroriste le deuxième jour de l'échange. Des bombes avaient été placées partout. Pour faire simple, les trois niveaux se sont effondrés et il leur a fallu un temps fou pour tout nettoyer », Suyin traça quelques marques sur les piliers de soutien.
Même sans en dire plus, Alice comprit immédiatement ce qui s'était passé.
« Tu as déjà vu une bande de riches délirants penser que l'argent peut tout résoudre ? Il suffit de les jeter dans une catastrophe et ils réalisent vite que leur fric ne vaut rien », haussa les épaules Suyin.
« Si une telle attaque a eu lieu par le passé, pourquoi continuent-ils à suspendre tout ça dans les airs ? » Alice fronça les sourcils.
« À cause de la qualité de l'air, entre autres. Avec l'usine de fabrication en sous-sol, même avec les évents qui rejettent la fumée et les gaz, ça finit par affecter la surface. Alors que ceux qui sont dans les airs ont une barrière qui bloque spécifiquement les gaz, donc tout ce qu'ils respirent est "propre". »
« Quoi qu'il en soit, si ton amie vient d'une famille noble, elle vit probablement au niveau supérieur. »
Croisant les bras, Alice se remémora ses interactions avec Miki. Vu sa personnalité, Alice doutait que Miki apprécie ce genre de ségrégation. Surtout quand la surface souffre de la production industrielle souterraine.
Mais tout cela n'était que des suppositions. Mieux valait voir les choses de ses propres yeux.
Alors qu'ils avançaient sur la route, le soleil commença à se coucher et ils installèrent rapidement leur campement.
Suyin demanda à Alice de fermer le portail pour le moment, car il valait mieux éviter que Suyin ne soit affectée par le Cauchemar si celui-ci devait survenir.
Installant ses appareils d'enregistrement, elle brancha Alice et Elias aux machines en attendant le coucher du soleil.
[Puisqu'on est hors de la ville, j'espère que ça ne nous affectera pas. Après tout, en quittant la ville, Elias et moi avons eu un contrecoup après l'effacement de mémoire], Cayla fronça les sourcils.
« Difficile à dire avec ce genre de choses. Mieux vaut prévenir que guérir », secoua la tête Alyss.
Puis, alors que le soleil effleurait l'horizon, Alice et Elias ressentirent tous deux une vague de vertige. Ce n'était pas aussi intense qu'en ville, mais ils pouvaient clairement le sentir.
L'attraction du cauchemar les appelant vers un autre royaume.
Les machines se mirent à vrombir, des chiffres s'inscrivant à mesure que les deux résistaient à l'appel. Au-dessus d'eux, la lune devint lentement d'un cramoisi profond, teintant le ciel nocturne d'un rouge inquiétant.
« Vous tenez bon, mais l'attraction du cauchemar augmente. Je ne sens rien rôder autour, donc on est tranquilles de ce côté-là », rapporta Suyin via sa marionnette. Contrairement à leur séjour en ville, il n'y avait pas encore d'êtres invisibles qui déambulaient.
Et dans l'idéal, ils espéraient que cela reste ainsi.
Elias commençait à perdre pied. Son corps oscillait malgré ses efforts pour lutter contre l'attraction du Cauchemar.
Il en allait de même pour Cayla, car ce sont eux deux qui souffraient le plus.
Leur connexion avec le royaume était indéniablement plus forte que la normale.
Alyss luttait, mais pas dans la même mesure.
Cependant, malgré leur résistance, les deux finirent par céder et sombrèrent dans le sommeil.
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Clignant des yeux, Alice se retrouva au campement où elle avait trouvé les journaux de bord de l'homme qui avait sombré dans la folie. La tempête à l'extérieur s'était un peu calmée et le voyage ne devrait pas poser de problème.
Assise près de la branche, elle pouvait sentir instinctivement les racines connectées aux branches avec lesquelles elle avait déjà résonné. D'une simple pensée, elle pouvait se téléporter sans difficulté.
Cependant, il y avait un problème auquel elle ne s'attendait pas.
La femme assise en face d'elle.
Monika.
Leur troisième rencontre.
« Heh~ tu as mis du temps cette fois. Tu résistes à l'appel ? Je suppose que l'attraction est plus faible quand on est en pleine nature », sourit-elle en croisant les jambes avec un sourire entendu.
« Est-ce que tu es aussi avec la famille Zenia ? » Alice décida de poser la question directement, sans préambule.
Puisque Karina savait qui elle était, il ne serait pas surprenant que Monika le sache aussi.
« Hmm~ je ne fais pas strictement partie de la famille. Mais je ne nierai pas non plus mes liens avec eux. Ah, mais ne t'inquiète pas, je ne leur donne pas d'informations sur toi. Pas que ça changerait quoi que ce soit », gloussa Monika en agitant la main.
« Donc ils savent déjà ce que je fais dans le Cauchemar ? » soupira Alice.
« Yep. Ils l'ont su dès l'instant où tu as mis les pieds ici. C'est difficile de dissimuler son âme, après tout », hocha la tête Monika.
Un silence s'installa entre elles. Alice fronçait les sourcils ; elle dansait dans la paume de la famille Zenia depuis tout ce temps. Pourtant, ils n'avaient rien fait de majeur.
Pourquoi ? Que voulaient-ils qu'elle fasse dans le Cauchemar ?
La seule qui pourrait potentiellement lui dire quelque chose était…
« Pourquoi es-tu là, encore ? »
Monika esquissa un sourire effrayant. Un sourire qui fit frissonner Alice.
« Je suis venue te faire une petite prophétie. »