Chapitre 904
En regardant la carte entre ses mains, Alice ne savait pas trop quoi en penser.
D’un côté, c’était une aubaine car cela lui permettrait de voyager facilement entre ses points de contrôle. Cependant, cela signifiait aussi devenir plus sensible au Royaume des Cauchemars.
Certes, c’était une goutte d’eau dans l’océan pour eux à grande échelle, mais pour elle, en tant qu’individu, c’était quelque chose qu’elle devait éviter si possible.
Secouant la tête, elle rangea la carte pour le moment. S’accorder au royaume était inévitable tant qu’ils resteraient dans cette ville. Réduire cette exposition quand ils le pouvaient devait être une priorité.
Mais si cette carte était utile, ce serait du gâchis de ne pas l’utiliser. Même si cela comportait quelques risques.
De plus, ils ne connaissaient pas la « taille » exacte du Cauchemar. Jusqu’où devaient-ils voyager pour ne pas se faire aspirer ? Ils savaient qu’échapper vers les Abysses fonctionnait. Mais que se passerait-il s’ils continuaient à voyager à la surface ? Était-ce limité aux villes ?
Qu’en était-il de la manipulation de la mémoire ?
Ils ne pouvaient pas fuir vers les Abysses tous les deux jours, sinon il serait impossible de progresser à la surface.
Pendant qu’Alice réfléchissait à cela, Elias fixait le dos d’Alice.
Lady Zenia...
Auparavant, quand Alice avait parlé du « spécimen » sous le contrôle des Zenia, elle avait simplement balayé son implication en tant que chercheuse.
Mais le simple titre de chercheuse ne vous vaudrait pas le nom de « Lady Zenia ».
Et même si elle n’était qu’une chercheuse, elle devait être profondément impliquée pour justifier une telle attention de la part du courtier en informations.
Sentant les doutes d’Elias, Alice comprit que certaines réponses devaient être données, même si ce n’étaient pas tous les détails.
Alors, elle allait retarder un peu les choses. Il voulait une méthode pour résoudre les effets secondaires. C’était son rêve. Elle allait lui donner un indice.
La Bibliothèque des Contrats, cachée dans les tissus de l’espace, à laquelle la Volonté peut accéder.
S’il était capable d’accéder ou de manipuler le lien entre cette bibliothèque et la victime, Elias pourrait modifier les effets secondaires ou même les faire disparaître entièrement.
Bien que cela nécessite le pouvoir de manipuler les âmes.
Quelque chose qu’il ne pourrait obtenir que s’il devenait un Seigneur pour son septième Sceau. Et avec tout ce qui se passait en ce moment, obtenir ce septième Sceau semblait plus difficile que jamais.
Elle ne pourrait pas lui donner un coup de main pour ça.
Tapotant ses doigts un instant, Alice laissa échapper un soupir et jeta un regard en arrière.
« Tu es curieux, n’est-ce pas ? Mais ne nous égarons pas maintenant, d’accord ? En échange, je vais te donner quelque chose à étudier. » Elle fit semblant de fouiller dans sa sacoche.
Saisissant une fiole vide, elle y injecta un peu de son propre sang avant de la sceller.
« C’est un échantillon du sang prélevé sur le spécimen. Applique-le sur des Capacités Abyssales et il en annulera les propriétés avec facilité. Utilise-le sur une personne et il agira comme un poison abyssal surchargé qui déclenche des effets secondaires. Pour ce qui est du remède... Je ne crois pas qu’il en existe, sauf dans des situations très rares où les étoiles s’alignent. »
Clignant des yeux, Elias marqua une pause, surpris. Il fixa le sang qui scintillait à l’intérieur de la fiole et activa l’une de ses capacités. Analysant brièvement la composition du sang, une sueur froide perla dans son dos.
« C’est quoi ce bordel... » marmonna-t-il, visiblement perturbé par les informations qu’il venait d’obtenir en analysant la fiole.
« Du sang. Un sang effrayant, qui plus est. Si tu peux percer les secrets avec lesquels les Zenia ont lutté, tu pourrais être capable d’utiliser ce pouvoir pour éliminer correctement les effets secondaires. Appliquer le pouvoir de nullification sur une partie spécifique du contrat pourrait le réduire à zéro », répondit Alice en lui tendant la fiole.
Tenant la fiole en verre de ses doigts tremblants, Elias prit une profonde inspiration pour se calmer.
« Tu peux demander à Suyin du matériel pour t’aider dans ton travail. Je vais explorer un peu plus pour voir si je trouve quelque chose. »
Hochant la tête, ils se séparèrent pour le moment.
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« Quel Vieux Seigneur visons-nous ? » demanda Ria avec un soupir d’ennui.
Bien que la pause fût un repos bienvenu, voyager aussi longtemps restait plutôt ennuyeux pour elle. Surtout depuis qu’Astrelya avait cessé de parler après leur... précédente conversation.
Celle dont Ria commençait à se sentir gênée.
Après tout, la femme devant elle était toujours un Seigneur ! Une qui lui avait mis une raclée sans même sembler donner tout ce qu’elle avait.
Si elle s’énervait et essayait de la tuer, Ria ne pourrait rien y faire.
« Le Seigneur vers lequel nous voyageons est étrange. Son titre n’est pas grandiose ou quoi que ce soit du genre, il semble même simple. Mais sa maîtrise du pouvoir est la partie effrayante. Je me suis dit que tu pourrais apprendre quelque chose de son application », répondit Astrelya sans détour.
« Mara, le Vieux Seigneur de l’Encre. C’est quelqu’un qui utilise son propre corps pour peindre le monde avec ses couleurs. L’Autorité de l’Encre est... Eh bien, tu peux imaginer ce que c’est à travers son titre. Mais en mélangeant son autorité avec ses autres pouvoirs, il a réussi à la transformer en quelque chose qui transcende les limites de l’encre. »
« Comme ton magnétisme qui est une extension de l’électricité, il fusionne l’encre dans son propre corps et s’utilise lui-même comme peinture pour modifier le monde. Fais attention à ne pas te faire toucher trop souvent. Si c’est le cas, tu deviendras la toile sur laquelle il fera tout ce qui lui plaît. »
Fronçant les sourcils, Ria ferma les yeux.
C’était à la fois vague et instructif. Elle pensa que cela fonctionnait probablement de la même manière que ses charges précédentes. En accumulant suffisamment de charges sur sa cible, elle pourrait porter une attaque puissante impossible à esquiver.
Dans ce cas, pour Mara, ce serait le pouvoir de modifier son corps une fois que suffisamment de charges seraient accumulées.
Une capacité qui met fin au combat dès que la limite est atteinte.
« Nous y serons bientôt. Le seul conseil que j’ai pour toi est... Bonne chance. Les interactions entre vos pouvoirs ne sont pas en conflit. Ce combat est simple. Le plus fort gagnera », informa Astrelya avant de claquer des doigts.
Son corps se transforma en lumière stellaire et disparut tandis que le nuage continuait d’avancer.
« !!! » Écarquillant les yeux, Ria voulut dire quelque chose alors que le monde autour d’elle commençait à changer.
Les montagnes se brouillèrent, les contours s’étalèrent comme de l’encre humide. Le sol s’effaça dans le néant, comme si une main invisible descendait d’en haut pour effacer son existence.
Le ciel disparut, remplacé par une toile d’un blanc pur. Les nuages peints au-dessus bougeaient légèrement à chaque seconde, imitant le mouvement des vrais nuages.
Dans cet étrange monde artistique, seule Ria semblait épargnée. Son corps ne perdit pas ses couleurs, pas plus que le nuage sous ses pieds.
Mais tout le reste fut converti en une peinture faite de la main de Mara.
Et au loin, dans une demeure sans prétention peinte au sommet d’une montagne, un homme était assis, peignant une cascade pour décorer son jardin.
« Une invitée ? Dans ces zones ? » dit-il sans se retourner.
D’un coup de poignet, une traînée d’encre se précipita vers Ria qui sauta rapidement de côté, craignant d’être prise.
Le nuage qui entra en contact fut instantanément converti en peinture, rejoignant les autres nuages dans le ciel.
Flottant dans ce « vide », Ria lutta pour trouver un appui, mais elle ne tomba pas.
« Tiamat t’a envoyée ? Je lui ai déjà dit que je ne rejoindrai pas, même si elle me libérait de mes liens », soupira l’homme.
« Mais tu n’as pas ses traces. Elle n’enverrait jamais un humain saluer les vieux Seigneurs. Au lieu de cela, tu portes les traces de quelque chose de bien pire. »
Ria ouvrit la bouche, voulant parler, mais une traînée d’encre était déjà devant son visage.
« !!! »
L’électricité crépita sur son corps alors que sa forme disparaissait, esquivant le coup.
« Rapide. Je ne sais pas pourquoi tu es venue, mais avoir une toile fraîche est toujours le bienvenu. » Il se leva et se tourna vers elle.
Mara, le Vieux Seigneur de l’Encre, était un homme avec des cernes profonds sous les yeux. Des cheveux noirs et gris lui arrivaient au bas du dos. Il portait une robe blanche avec des sangles noires et rien d’autre.
Ria fronça les sourcils. Même s’il ne savait pas pourquoi elle était là, il montrait déjà une intention meurtrière et le désir de la transformer en toile.
Il était clair que le Vieux Seigneur n’était pas amical du tout !
Délaissant le haut de sa robe et libérant ses bras, Mara révéla son corps musclé couvert de tatouages. Pas des Sceaux, mais des tatouages de sa propre création.
Atteignant son dos, ses doigts effleurèrent une lance qu’il avait dessinée sur sa propre peau.
L’encre tressaillit avant qu’une énergie n’éclate. De ce tatouage, l’arme fut lentement extraite.
Puis, de sa main libre, il conjura un pinceau et visa Ria.
D’un geste diagonal, l’espace entre eux fut réduit en un instant !
« !!! »
*BANG !!!
Ria déchaîna un torrent de foudre avant de se forcer à reculer.
Cependant, son dos heurta le bord de la « toile ».
« Ne me force pas à utiliser plus d’efforts que nécessaire. Je ne voudrais pas gâcher la toile qu’est ta peau », dit Mara en plissant les yeux.
Astrelya avait menti.
Bien que leurs pouvoirs ne s’impactent pas directement, Ria était dans une position de désavantage significatif face à Mara. Après tout, avec son pouvoir de l’encre, il était capable de dessiner une frontière invisible dans le monde.
Et dans ce monde, peu importait la vitesse de Ria. Il n’y avait pas assez d’« espace » pour qu’elle puisse bouger librement.
Pour se libérer, elle allait devoir faire évoluer sa puissance offensive en utilisant le magnétisme pour briser la barrière par la force.
Bien sûr, il existait une solution plus simple. Utiliser l’Éclipse pour écraser cette zone entièrement.
Astrelya voulait voir si elle resterait sur sa voie, même à l’approche de la mort.