Chapitre 883
« Putain... de merde. » Elias jura avec un soupir profond.
Entre ses mains, il tenait une épée et un bouclier, comme il s'y attendait. Le problème, c'est qu'il se souvenait très bien pourquoi il était mort si souvent.
Si les monstres étaient agaçants, il y avait une autre raison à son exaspération.
L'espace qu'ils occupaient.
Les monstres eux-mêmes avaient des attaques simples, comme Alice l'avait mentionné.
Certes, il avait du mal à les suivre, mais avec les préparatifs qu'ils avaient faits, cela devrait être une formalité.
Seulement...
Si seulement sa zone n'était pas un marécage empoisonné.
Le marécage s'étendait bien au-delà du voile de brouillard ; le peu qu'il pouvait voir lui donnait déjà une idée de ce à quoi ressemblait le reste.
Un cimetière d'arbres, des silhouettes tordues drapées de mousse et de filaments de champignons tombant d'en haut.
Chaque inspiration lui obstruait les poumons d'un goût et d'une odeur métalliques, dans une humidité qui rendait tout poisseux et collant.
Autour du camp, une mare d'eau croupie s'étalait. Tout ce qui pourrissait au fond faisait remonter des bulles à la surface, qui éclataient en dégageant une odeur putride.
Plop... plop... plop, plop.
C'était tout ce qu'il entendait dans le marécage.
Chaque pas était suivi d'un bruit de succion dégoûtant, le sol se dérobant légèrement sous ses pieds tandis que l'eau fétide s'infiltrait dans ses bottes.
Parfois, la bête attendait en embuscade sous la surface, parfois elle tombait d'en haut.
Parfois... les arbres eux-mêmes devenaient ses ennemis.
Et... plus il restait dans cette eau, plus il se sentait nauséeux, obligé de trouver un bout de terre ferme pour se reposer et récupérer.
S'il ne le faisait pas, à un certain stade, il perdrait toute sensation dans son corps et s'effondrerait, mourant dans le marécage.
Le pire, c'est que si une bête le projetait face contre terre dans l'eau, cela accélérait considérablement le processus, le faisant mourir bien plus vite que prévu.
En plantant son épée dans l'eau infecte, Elias afficha un visage de douleur et d'impuissance.
Que pouvait-il faire d'autre que d'avancer ? Suivre la piste des papillons et espérer que le prochain camp soit proche. Le plus tôt serait le mieux, et plus il sortirait vite de ce marécage, plus il progresserait.
Prenant une profonde inspiration près du camp, Elias baissa sa visière et s'enfonça dans le marécage.
La plupart des monstres ici étaient de nature végétale. Leurs attaques étaient nombreuses mais individuellement faibles.
« À quelques mètres du camp, il y a un monstre semblable à une vigne en embuscade. La première attaque est un coup sauvage venant des côtés, de face et d'en haut. Peut être bloqué et évité en poussant vers la droite. Opportunité pour deux coups d'épée afin de réduire les vignes. » Elias planifia mentalement.
Comme prévu, plusieurs vignes vertes jaillirent du marécage.
*BANG!!!
Parant celle de droite, Elias se rua en avant, tranchant vers le bas avant de remonter.
Un coup d'estoc dans le corps principal de la bête avant de reculer.
La deuxième attaque vint du bas. Sautant sur le côté pour l'éviter, il trancha la vigne avant de fracasser son bouclier contre le corps de la bête.
Son adversaire désormais déséquilibré, il poignarda le corps principal à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'il ne reste plus que des cendres et qu'un unique embryon ne remonte du marécage.
Ramassant le cristal couvert d'eau croupie et de mousse, Elias fit une grimace de dégoût avant de le ranger. C'est ainsi qu'il avancerait, un pas à la fois.
Il se souvenait encore du chemin qu'il avait pris la dernière fois, jusqu'où il était allé, combien d'embuscades l'attendaient.
Les pièges qui le faisaient s'enfoncer dans le marécage et se noyer.
Le chemin pavé de sang, son sang, était tracé devant lui.
Il ne pouvait qu'espérer qu'aucune autre mort ne surviendrait avant qu'il ne trouve le prochain camp.
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Quand on pense à une boutique et à un commerçant, à quoi s'attend-on ?
Peut-être un bâtiment situé dans un quartier commerçant, le tintement doux d'une cloche en entrant. Des étagères remplies de marchandises et un vieux commerçant aimable derrière le comptoir.
Ou peut-être attendez-vous un marchand itinérant avec un assortiment restreint mais utile d'objets dans une charrette.
Certains pourraient même s'attendre à quelque chose de plus rituel, faire une offrande à une entité supérieure sur un autel pour recevoir un objet en retour.
Quoi qu'il en soit, Alice ne s'attendait certainement pas à ce qu'elle voyait devant elle.
« Tu regardes quoi, putain ? » Le commerçant fronça les sourcils en fumant une pipe.
Alice était... sans voix. Elle ne pouvait même pas s'excuser, ne sachant pas ce qu'elle regardait.
Devant elle, il y avait une petite... étagère faite de brouillard. Plusieurs objets étaient visibles sur les rayons et, assis devant, il y avait...
Un chat ?
Ce n'était pas un chat normal non plus. Il se tenait comme un humain et était plutôt... gras. Il croisa les pattes et souffla un nuage de fumée vers le visage d'Alice.
« T'as jamais vu un chat qui parle ? » demanda-t-il, se curant les dents avec ses griffes avant de recracher quelques miettes.
« Je ne dirais pas ça... » Alice fronça les sourcils.
Elle n'était pas sûre, mais au vu des objets sur l'étagère, ce devait être la boutique mentionnée par Marina.
Quant à savoir comment elle était tombée dessus, en se promenant dans la ville, elle avait remarqué une nouvelle branche de papillons après avoir trouvé son deuxième camp.
Contrairement à ceux qu'elle voyait habituellement, celui-ci était de couleur bleue.
Et ce qui l'attendait, c'était ce chat tapi dans un coin de la ville.
« Bon, tu m'as vu, alors arrête de mater. Tu vas acheter quelque chose ? Ou tu restes là à fixer ? » demanda-t-il en tapotant l'étagère de brouillard avec sa pipe.
« Je veux dire... Est-ce que tu acceptes ça comme paiement ? » Alice sortit un Embryon, choisissant de ne pas remettre le monde en question pour l'instant.
C'était l'une des règles fondamentales, après tout.
Elle devait simplement accepter qu'un chat gras qui parle possède une boutique dans le royaume du Cauchemar.
« Hmm... La qualité est un peu médiocre, mais si tu m'en apportes assez, j'accepterai. » Le chat tint l'Embryon contre la particule de lumière qu'il avait sur le côté et hocha la tête.
« Puisque tu n'as que de la camelote bon marché, voilà ce qui est disponible pour toi. »
Tapant sa pipe contre l'étagère, certains objets disparurent, ne laissant qu'une seule rangée de marchandises pour Alice.
Il y avait cinq articles en vente sans quantité spécifiée.
D'abord, un paquet de feuilles similaire à celui qu'Alice avait ramassé plus tôt. Ensuite, une petite fiole remplie de pilules blanches.
Le troisième article était quelques couteaux de lancer et le quatrième semblait être de petites bombes. Quant au dernier, il s'agissait simplement de flèches.
Aucun n'avait de limite d'achat, contrairement à la sélection suivante.
Armes, armures et même accessoires.
« Est-ce que tu aurais des sorts à vendre ? » demanda Alice, curieuse.
« Non. J'ai l'air d'un bouffeur de bouquins ? Je suis un chat qui parle, pas l'un de ces types qui sortent de l'académie. » Le chat leva les yeux au ciel tandis qu'Alice réprimait l'envie d'insulter.
« Mais~ Si tu tombes sur des tomes de l'académie ou sur quelqu'un qui en possède un, apporte-les-moi. Je t'apprendrai une chose ou deux. » Il rit tandis qu'Alice haussait un sourcil.
« Je pensais que tu ne venais pas de l'académie, comment saurais-tu lancer des sorts ? »
« T'es stupide ou quoi ? Quelle partie d'un chat qui parle ne crie pas "magie" pour toi ? Je te jure, vous devenez de plus en plus idiots de jour en jour. "Comment saurais-tu lancer des sorts", espèce d'idiote. » Le chat imita le ton d'Alice.
*PUCHI!!!
Le sourire d'Alice se crispa.
« Contiens-toi, Alice, ce n'est qu'un vendeur. Rien de plus, rien de moins. » Elle se calma.
« Comment saurais-je qu'un tome est spécial ? Je doute que tu veuilles que je te fasse perdre ton temps. » Alice garda son calme.
« Les couvertures des livres brillent généralement d'un léger bleu si tu utilises la même méthode que celle qui t'a permis de me trouver. Tu as suivi les papillons, n'est-ce pas ? Ils sont sensibles à la plupart des choses magiques. Bref, achète quelque chose ou dégage. Je ne peux pas te laisser bloquer ma vue. » Le chat tapota l'étagère, pressant Alice d'acheter quelque chose.
Elle voulait poser d'autres questions, mais le chat ferma les yeux et fit semblant de ne pas l'entendre.
Laissant échapper un soupir, elle tourna son attention vers la boutique.
Elle n'avait pas grand-chose à redire sur son armure pour le moment. Ce dont elle avait besoin, c'était d'armes, de sorts et d'une méthode pour se soigner en dehors des camps.
Heureusement, sous chaque objet, une ligne décrivait son utilité.
L'herbe augmentait sa régénération d'endurance après consommation, avec un léger effet de régénération accrue pendant une courte période.
Les pilules aidaient à régénérer l'énergie, tandis que les couteaux et les bombes étaient explicites.
Alice décida d'acheter quelques paquets d'herbe ainsi que trois flacons de pilules pour le moment.
Pour les armes, Alice choisit de garder sa rapière, car celles en vente étaient bien trop encombrantes et lourdes pour qu'elle puisse les utiliser efficacement. Et... quant à celles qu'elle pouvait manier, elle préférait éviter les dagues.
Pas avec ses statistiques actuelles.
Enfin, elle jeta un coup d'œil à la section des accessoires.
Il n'y avait que deux bagues en vitrine et toutes deux étaient des achats uniques.
Leurs prix étaient plutôt... ridicules, chaque bague coûtant environ 200 Embryons. Si elle voulait les deux, elle devrait rassembler 400 Embryons, sans compter que certaines bêtes ne les lâchaient peut-être même pas.
Mais en lisant le nom des bagues, ses pupilles tremblèrent.
[Bague Ayrian.]