Chapitre 824
Luke serra les dents.
Il déploya son échiquier et activa sa seconde Résonance.
Ses yeux se mirent à bouger alors que Le Visionnaire entrait en action. Sa vision se scinda en deux. Les prédictions basées sur les mouvements possibles à droite, les événements en temps réel à gauche.
Créant un pion, il le projeta au-dessus de la bête serpentine, le transformant en tour.
Roque !
Cependant, sur le dos de la bête, de multiples yeux s'étaient déjà ouverts et l'avaient verrouillé.
Luke serra les dents et invoqua un pion. La pièce commença à se désassembler, se transformant en deux avant de prendre sa forme finale.
Un Fou et une Dame !
Roque et Multiplication !
Des silhouettes d'Alice apparurent à ses côtés et chacune tira un Flux du Vide sur la bête !
Des étincelles d'énergie jaillirent, des traînées de destruction entaillant les parois de la caverne.
S'échangeant avec une autre pièce, Luke frappa le sol de sa main.
L'échiquier se manifesta sous forme de chaînes sombres qui jaillirent pour s'injecter dans le corps de la bête.
Malus !
Réduction d'attaque, réduction de vitesse et de défense, réduction de la puissance globale !
Les malus de Luke étaient l'exact opposé de ses pièces d'échecs. Mais pour les activer, certaines conditions devaient être remplies.
Pourtant, même avec ce malus de défense, Luke vit les Flux du Vide ricocher sur l'armure du serpent.
L'attaque manquait de puissance, et lui manquait du corps nécessaire pour soutenir la nouvelle attaque d'Alice.
Face au barrage, la bête braqua ses yeux sur Luke. Visiblement agacée, perdant patience.
Rejetant sa tête en arrière, une impulsion d'énergie explosa, percutant le corps de Luke et le projetant en arrière.
Les silhouettes disparurent, les attaques cessèrent et le contour de la bête commença à se contracter et à se tordre.
D'un seul coup de patte, l'échiquier vola en éclats. Ses côtes se fendirent dans le dos, laissant jaillir des masses rouges incandescentes qui révélèrent une paire d'ailes d'obsidienne.
Des pointes acérées sortirent de sa queue et de son corps comme des épines ; le simple fait de l'attaquer devenait un risque.
De la foudre cramoisie et du feu couronnaient sa tête et son épine dorsale.
Luke essuya le sang sur ses lèvres et fixa la bête qui le dominait.
En effet... Que pouvait-il faire ?
Face à une telle situation, on ne peut s'empêcher de s'interroger.
Il s'interrogea sur les possibilités.
S'il avait été imprégné des pouvoirs de l'Éclipse. S'il avait quelque chose de spécial pour lui.
Mais une telle pensée était injuste envers les tourments que Ria avait dû traverser.
Luke serra la mâchoire.
« Tu vas continuer comme ça ? » se demanda-t-il.
Il est facile de s'accrocher à autre chose face aux tribulations.
« Réfléchis, Luke. Continue de réfléchir. Il n'y a qu'une seule chose qu'un type moyen comme toi peut faire pour rester dans la course. N'arrête pas de penser aux possibilités. »
Appliquant la pièce de tour sur lui-même, Luke boosta sa vitesse et esquiva le coup de queue de la bête.
*GRONDEMENT !!!
À l'impact, d'innombrables épines commencèrent à jaillir du sol. Chacune avait une veine cramoisie au centre, ce qui donna un mauvais pressentiment à Luke. Le fait qu'elles restent au lieu de disparaître lui donna quelques indices.
« Une bombe ? Il réduit l'espace dont je dispose. »
Écrasant plusieurs pièces ensemble, Luke activa sa résonance.
Promotion – Paladin !
*BANG !!!
Une silhouette en armure tomba d'en haut, plantant son épée dans le cou de la bête, mais celle-ci ne bougea pas d'un pouce !
« Merde ! Qu'est-ce qui cloche avec ta défense ?! » jura Luke, joignant ses mains pour invoquer deux Fous.
Des Flux du Vide furent tirés dans les yeux de la bête, la désorientant. Son corps massif trébucha en arrière, percutant les parois de la caverne.
Mais... ce n'était pas assez.
L'aveugler un instant ne suffisait pas contre une bête de ce calibre.
Ce n'était pas assez contre un Seigneur.
Ce n'était pas assez contre un Dieu qui le tenait en otage contre Ria.
Il lui fallait plus.
Luke se demanda s'il devait se forcer à utiliser l'Axe du Vide.
Un pouvoir qu'Alice avait démontré, mais que son corps n'avait aucune chance de supporter.
Même avec huit pions boostant son invocation, en plus du Roi et de la Dame, il restait en deçà. Et même quand il échouait, son corps se brisait et ses attaques rataient leur cible.
Ce genre de puissance obscène... S'il était capable de la supporter, il pourrait porter son propre poids !
S'il avait seulement ce genre de pouvoir.
Pouvoir !
« . . . » Luke se figea.
Il ne savait pas quelle expression il affichait, mais il savait une chose.
Ce n'était pas l'état d'esprit qu'il devait avoir.
Une soif insatiable de pouvoir ne mène qu'à des impasses.
Se laisser enfermer dans une telle luxure...
Inacceptable.
Luke bondit en arrière, évitant la frappe suivante de la bête.
Si un tel désir était acceptable, Ria aurait accepté les bénédictions de l'Éclipse.
Si un tel désir était acceptable, Alice aurait volé les âmes de tous ceux qu'elle rencontrait.
S'il devait céder à de tels désirs, quel droit aurait-il de les regarder dans les yeux sans culpabilité ?
Rejetant ses cheveux en arrière, il prit une profonde inspiration et calma son esprit.
Cet état émotionnel était indigne de quelqu'un qui joue aux échecs.
Ses pouvoirs lui avaient déjà ouvert la voie. Mais voir la puissance tyrannique exercée par Alice et Ria alimentait l'envie dans son cœur.
La jalousie, quelle émotion laide.
Une jalousie si vile qu'il en oubliait pourquoi il avait adopté cette version de son pouvoir au départ.
Qu'est-ce qu'un maître des échecs, sinon un maître du contrôle ?
Et s'il pouvait contrôler le champ de bataille, l'échiquier, alors il pourrait éviter tous les pièges ou plans que l'ennemi pourrait avoir.
Convoiter le pouvoir à ce point ne ferait que le transformer en un pion sans cervelle qui ne sait qu'avancer sans réfléchir. Attendant que quelqu'un d'autre prenne le contrôle de sa vie.
À ce stade, il aurait cessé d'être un joueur pour devenir une pièce dans un jeu qu'il ne pourrait pas contrôler.
Allura parlait toujours de l'état d'esprit. Par ignorance, il avait présumé qu'il s'agissait de la volonté de tout sacrifier pour une chance de victoire.
Mais il avait tort.
L'état d'esprit auquel Allura faisait référence était celui d'utiliser chaque possibilité au maximum de ses effets. Un esprit capable de comprendre et de planifier, une volonté qui ne rompt pas. Et la détermination de tout mener à bien.
L'état d'esprit de celui qui a confiance en ses propres capacités, en son expérience, et qui refuse de reculer sans combattre. Celui qui refuse de s'accrocher à une aide extérieure, comme des Dieux, en espérant que l'autre résoudra tout.
Ici et maintenant, c'était Luke contre la bête.
Pas de prières pour obtenir de l'aide, pas de Ria pour couvrir sa faiblesse. Pas d'Alice pour mettre fin au combat en un instant.
Pas de maître pour guider ses mouvements.
En cet instant, il devait croire en tout ce qu'il avait appris jusqu'ici.
Luke frappa le sol du pied, l'échiquier se rétablissant sous leurs pieds.
*Badum...
Il sentit son cœur battre. Ni vite, ni lentement. Ni en colère, ni heureux.
Calme, concentré, impatient de voir le prochain coup.
Un pas à la fois.
Tandis que son corps agissait lentement, son esprit simulait la bataille à venir. Les variables, les possibilités. Les coups à sa disposition, les pièces d'échecs qu'il pouvait utiliser.
En tant que joueur d'échecs, son but n'avait jamais été d'espérer que sa Dame puisse simplement tout balayer pour prendre le Roi ennemi. C'est comme ça qu'on perd sa Dame.
Au contraire, ce sont d'innombrables petits coups qui mènent à un échec et mat final.
Il n'avait jamais été fait pour terminer un combat en une seule fois.
Ce pour quoi il était fait, ce qu'il avait visé, c'était d'éliminer les options de l'ennemi une par une jusqu'à ce qu'il ne leur reste rien d'autre qu'un Roi solitaire attendant l'abattoir !
Paladin !
Luke claqua des doigts, invoquant deux Paladins qui frappèrent la queue de la bête avec leurs boucliers.
Fou !
Invoquant deux silhouettes d'Alice, Luke leur fit tirer des Flux du Vide dans les yeux de la bête une fois de plus.
Cette fois, des flammes commencèrent à jaillir du corps de la bête pour tenter de purger la vermine qui l'entourait.
D'un coup de doigt, Luke appliqua le malus de la Dame !
Si le bonus servait à multiplier, le malus servirait à réduire l'efficacité de leurs attaques !
Les flammes s'éteignirent instantanément alors que Luke appliquait la pièce du Cavalier sur lui-même.
Cavalier, Tour, Dame et Roi !
Quatre pièces empilées les unes sur les autres alors qu'il visait la base des ailes, là où la chair était encore vulnérable !
Malus Dame + Roi !
Des chaînes jaillirent autour de la bête, la verrouillant sur place tandis que l'ouverture sur son dos commençait à suppurer.
Ce qu'il avait appliqué était un malus de faiblesse qui permettait à sa prochaine attaque d'être amplifiée !
En passant !
Tordant son corps, il trancha la base des ailes. Même avec une entaille superficielle, une fois amplifiée par les malus, celle-ci devint un coup capable de sectionner les ailes de ce monstre !
Atterrissant au sol, Luke ne s'arrêta pas.
Il pouvait voir la prédiction de son bonus Visionnaire.
Un champ d'épines autour de lui.
Roque !
S'échangeant avec une pièce qu'il avait lancée, Luke empila les pièces du Cavalier et de la Dame !
Bonus d'attaque multiplié !
Il pouvait sentir la puissance parcourir ses veines.
Juste au moment où il allait attaquer, il fronça les sourcils et se retint.
La bête l'appâtait.
Dissipant le bonus, il le remplaça par la Tour et la Dame.
Vitesse et Défense multipliées !
Il ne devait pas être précipité. En ce moment, c'était lui qui contrôlait cet échiquier. Il dictait le rythme de cette bataille et la bête n'avait d'autre choix que de suivre.
Car la bête n'était pas un joueur.
Non, ce n'était qu'une pièce sur le plateau, parmi tant d'autres, qui ne pouvait que regarder Luke l'encercler pour un échec et mat.
C'est ainsi que Luke se bat. En dépouillant l'ennemi de ses options jusqu'à ce qu'il ne reste qu'un seul coup possible.
Le coup où il réclame sa tête !