Chapitre 696
Sous le dôme de verre en ruine de la barrière, au sommet des tours d'obsidienne de la Forteresse Zhenha, une femme se tenait seule.
Vêtue de fils d'ivoire entrelacés d'ombre, sa longue chevelure blanche tombait en cascade comme une chute d'eau gelée, s'accumulant à ses pieds. Des mèches délicates scintillaient d'un éclat spectral, soulignées par la pluie de fragments dorés tombant du ciel.
Des roses blanches ornaient sa robe et ses cheveux, des pétales préservés dans le temps, une floraison immortelle. Certaines nichées au-dessus de son oreille, d'autres glissées dans les plis de ses manches flottantes.
Des rubans encadraient les roses, leur opposant un bleu profond, frais comme la lumière du crépuscule, et soulignant la pureté des fleurs blanches.
Sa peau portait une légère teinte de bronze, à l'opposé du blanc spectral de sa tenue. Ses oreilles, fines et allongées, différaient de celles que l'on voit habituellement en Orient. Elles rappelaient plutôt certaines lignées d'Extalia.
Ses yeux évoquaient une mer déchaînée. Un bleu grisâtre profond, mais bordé d'un anneau pourpre à la limite de l'iris.
Derrière sa chevelure flottait une couronne de lumière verticale. Ni flamme, ni halo. C'était plutôt un mince anneau de fils radiants, soigneusement tissés en un arc bordé d'or qui scintillait d'énergie.
« Ma Dame. » Un subordonné s'agenouilla à la lisière, prenant soin de ne pas s'approcher davantage, par peur de déranger le Seigneur des Abysses.
« J'avais entendu des murmures concernant un Seigneur intervenant dans la dernière bataille, c'est pourquoi j'ai décidé de me joindre à vous. Allant même jusqu'à ériger cette barrière pour vous. Cependant... » Sa voix s'éteignit comme des pétales tombants, douce et délicate.
« Je ne sens pas la puissance d'un Seigneur. L'ennemi n'en compte aucun parmi ses rangs, et pourtant, les Abysses s'agitent tout de même. Et briser ma barrière, qui plus est. » Effleurant l'un des éclats tombants, ses lèvres se courbèrent en un sourire curieux.
« Je ne commenterai pas les misérables abominations qui gardent vos portes », dit-elle calmement. « Un pacte ignoble avec l'Éclipse ou quoi que ce soit qui se cache au-delà ne me concerne pas. La seule chose qui trouble mon cœur dans cette bataille, c'est la méthode qu'ils ont employée pour briser ma barrière sans l'aide d'un Seigneur. »
« Vous pouvez donc laisser tomber ce déguisement de fortune, étranger. » Elle jeta un regard en arrière et pinça ses doigts.
Des étoiles et de la lumière crépitèrent autour du subordonné tandis qu'une énergie sombre dissipait son déguisement.
« J'ai joué le jeu, bien que sachant que vous tentiez de tirer profit de mon apparition dans cette région. Mais à présent, je me retrouve sans adversaire digne de ce nom. Êtes-vous là pour prendre sa place ? » demanda-t-elle.
Voruth'Zal se contenta d'ajuster sa tenue et sourit.
« Je n'oserais pas. Cependant, l'ennemi que vous désirez n'a pas encore disparu. Alice, la fille aux cheveux bicolores qui a fait tomber votre barrière. On pourrait dire que son pouvoir est... transcendant. » Il joua avec ses poignets avant que son sourire ne commence à se tordre.
« Elle comblera le désir de votre cœur. Elle sera le feu pour votre bois, les étoiles pour votre ciel, le murmure pour votre silence, la ruine pour votre aspiration. »
La femme resta silencieuse. Son regard était tendre, aspirant à un rêve lointain.
Portant ses mains sur son cœur, elle en sentit chaque battement avec précaution.
« S'il doit en être ainsi, alors je comblerai votre désir. Qu'aucune interruption ne vienne troubler mon utopie, et mon cadavre sera vôtre. » Elle ferma les yeux dans un élan de félicité.
« Cependant. » Sa voix claqua avec une froideur glaciale qui fit frissonner l'âme de Voruth'Zal.
« Si ce n'est pas elle, si elle se révèle décevante, vous paierez le prix de votre tromperie. »
Le monde entier sembla soudain rétrécir autour d'eux, se repliant en une sphère silencieuse, dépourvue de toute connexion extérieure. Aucune échappatoire, aucune retraite.
« Bien entendu, vous avez ma parole », promit Voruth'Zal avec une révérence. « S'il existe quelqu'un en ce monde capable d'assouvir ce désir dans votre cœur, c'est bien elle. »
Astrelya, Seigneur des Abysses des Étoiles.
La contempler, c'était contempler l'incarnation du cosmos. Élégante, mais inaccessible. Pourtant, apprendre à la connaître, c'est réaliser qu'elle n'est pas l'être distant que son titre suggère.
Elle n'est pas une observatrice, elle n'est pas un témoin. Elle ne convoite pas la vérité des destins.
Ce qu'elle est, ce qu'elle veut, c'est être l'auteure de sa propre histoire. Astrelya a soif de bataille comme personne d'autre. Elle ne veut pas de conquête, pas du bain de sang des masses. Mais un moment sacré et transcendant où deux individus sont verrouillés dans un combat.
Pas de distractions, pas de complots dans l'ombre. Elle désire l'embrasement de leurs deux âmes lorsqu'elles se rencontrent au combat.
La lutte intense pour vivre un jour de plus, pour éteindre la lumière chez l'adversaire. Une lutte si intense qu'elle marque, non, qu'elle GRAVE son souvenir dans l'esprit du vainqueur. Une cicatrice non pas sur le corps, mais sur l'âme.
Un respect pour un adversaire puissant.
Un affrontement si radiant qu'il en laisserait même les étoiles aveugles.
Une grande symphonie de volonté.
Elle avait goûté à la sensation de mettre fin à la vie d'autrui dans cet affrontement. Elle avait ressenti la gloire de la victoire. Mais maintenant, elle désirait l'autre moitié. Elle désirait faire l'expérience de ce que cela faisait d'être celle qui tombe dans cette situation.
Elle voulait goûter à l'amertume d'une défaite serrée après avoir tout donné, sachant que son adversaire en avait fait autant.
Une bataille à sens unique n'était pas ce qu'elle voulait. Elle voulait quelque chose de plus proche, de plus brut. Une fin de combat où les deux sont réduits à porter des coups avec tout ce qu'il leur reste, espérant, priant pour que le prochain impact achève l'adversaire. Pour exterminer le peu d'endurance et d'adrénaline qui les maintenait debout.
C'ÉTAIT la fin qu'Astrelya désirait. Un désir de violence destructeur et aveuglant, si pur et pourtant si chaotique.
Elle voulait SE SENTIR vivante pour cet instant précédant la mort.
Et Voruth'Zal le savait bien.
Astrelya étant désormais à nouveau intéressée par la bataille, Voruth'Zal prit congé.
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« Chargez !!! » Le commandement de Suyin résonna sur le champ de bataille alors qu'un ciel de flammes suivait son cri.
La Foudre s'abattit d'en haut, brisant les lignes défensives de l'ennemi. Ses soldats s'élancèrent, déchirant les rangs extérieurs. Jin fut tiré en arrière par Alice ; il avait besoin de temps pour digérer pleinement cette expérience.
Cependant, Suyin s'en accommodait. Il avait déjà détruit le plus gros obstacle, il ne restait plus qu'à elle et ses soldats de terminer la charge.
*KSSSS!!!
La machinerie de Suyin siffla alors qu'ils menaient l'assaut.
« Forcez le passage ! Tuez tout ce qui se dresse sur votre chemin ! Vous ne faites pas cela pour vous-mêmes ! Sur vos épaules reposent les espoirs de tous ceux qui attendent votre retour en toute sécurité ! Sur vos épaules repose l'espoir que le nord reste en sécurité ! Sur vos épaules reposent les vies de vos frères et sœurs ! Tenez bon ! Redressez-vous ! Ne faiblissez pas ! »
"""RAHHH!!!!!"""
Ses soldats rugirent d'une seule voix, chargeant avec une vigueur renouvelée.
Chaque action, chaque attaque, soutenue par l'adrénaline qui hurlait dans leurs veines.
Alice ne put s'empêcher d'applaudir avec appréciation. Malgré leurs ennemis grotesques, les soldats chargeaient avec un esprit indomptable.
« Fascinant, n'est-ce pas, l'esprit humain ? » Isolde se tenait près d'Alice avec un sourire.
Cependant, à cette façon de parler, Alice comprit que Zal-Ka'Rith avait repris le contrôle.
« Tu réalises qu'à chaque fois que tu prends le dessus, Isolde se rapproche un peu plus de la mort, n'est-ce pas ? Ton existence pollue son corps, même avec tes soi-disant bénédictions. » Alice lui lança un regard en coin.
« Est-ce de l'inquiétude que j'entends pour cette fille ? » Zal-Ka'Rith sourit, levant le bras et observant la chair trembler.
« Juste de la curiosité sur la raison pour laquelle tu continues à prendre le contrôle pour des broutilles alors que tu es censé être un observateur. » Alice haussa les épaules. « Pour un observateur, tu es sacrément impliqué. »
« Il y a des moments où même un observateur se sent obligé de poser des questions. Cet artefact, le tien... » Sa voix s'éteignit.
« Ce n'est pas une création naturelle, n'est-ce pas ? Une modification d'un... autre être. Un être qui vit. Un être qui grandit. »
Invoquant son artefact au-dessus de sa main, Alice le fixa en silence.
« Il est fabriqué par la famille Zenia. Le matériau, c'est... des humains. » Le regard d'Alice était empreint de pitié pour l'artefact. « Mais pas n'importe quels humains, ceux dont l'âme n'a pas encore été modifiée. Des enfants qui ne sont pas encore nés, extraits et transformés en noyaux. »
« Une fois synchronisé avec le Chasseur, cet... Artefact, cet enfant à naître, s'adapte aux pouvoirs de son porteur, se transformant en quelque chose qui assiste le Chasseur. Un outil personnel. » Alice fit disparaître l'artefact et serra le poing.
« Fascinant... » murmura Zal-Ka'Rith, ce qui fit fulminer Alice.
« Ah, permets-moi de me corriger. Je ne trouve pas la création de l'arme fascinante. Plutôt le fait que les humains soient prêts à faire cela aux enfants de leur propre espèce, les transformant en objets à exploiter. Et pourtant, ils nous traitent, nous, Dieux Extérieurs, de cancer pour leur monde. » expliqua-t-il avec un petit rire.
« Ouais, c'est pour ça que la famille Zenia ne mérite pas de continuer. Ils doivent être exterminés, quoi qu'il arrive. » Alice détourna le regard.
Les mains dans le dos, Zal-Ka'Rith sourit.
« Comme tu le sais, je fonctionne selon l'échange équivalent. Puisque tu as eu la gentillesse de m'éclairer avec cette information, permets-moi de t'offrir quelque chose en retour. »
« Oh ? Ce n'est pas vraiment une information rare, pourtant. Tu l'aurais découverte tôt ou tard. » Alice fronça les sourcils.
« Ce ne sont pas les détails de l'information qui comptent, mais plutôt ses implications. Comprendre à quel point les humains peuvent descendre bas. Juste au moment où je pensais avoir touché le fond, je sens quelque chose frapper sous mes pieds. C'EST ÇA que je trouve fascinant. »
« Quant à quelque chose qui égale la satisfaction que tu m'as donnée... » Sa voix s'éteignit. Il contemplait le genre d'information qu'il devrait divulguer.
Quelque chose qui avait trait à Alice. Quelque chose qu'il savait, mais qu'Alice ignorait.
Après un moment de pause, un sourire apparut sur son visage.
« Veux-tu que je te dise... comment nous, Dieux Extérieurs, sommes entrés dans ce monde ? »