Chapitre 692
Après avoir brisé la défense ennemie et balayé les restes des troupes en déroute, Suyin ordonna à ses forces de ne pas avancer davantage pour le moment. Ils avaient besoin de reprendre leur souffle, de récupérer.
S'élancer maintenant ne ferait qu'engendrer des problèmes supplémentaires, risquant de provoquer l'effondrement de leur armée.
Installant un campement temporaire sous son gigantesque serpent mécanique, des médecins s'affairaient entre les groupes de soldats blessés, prodiguant le peu de soins qu'ils pouvaient offrir.
Les soldats contaminés par l'Énergie Eldritch furent confiés à Alice et Isolde.
À la surprise d'Alice, Isolde accepta d'aider à extraire le peu d'Énergie Eldritch qu'elle pouvait de leurs corps.
Même avec son contrat, cela restait un poison pour son organisme.
Lorsqu'on lui demanda pourquoi elle acceptait de faire cela, Isolde n'eut qu'une seule réponse.
« Les petits en ville pleureraient si les soldats ne rentraient pas. Certains sont des frères, d'autres des pères. »
C'était la seule réponse qu'elle donna, sans plus d'explications.
Simple, mais cela permit à Alice de mieux cerner Isolde. Ses priorités sont... simples, d'une certaine manière. Elle voulait préserver le sourire des enfants. C'était son seul objectif.
Quant à la méthode d'extraction de l'Énergie Eldritch, leurs approches étaient totalement incompatibles.
Isolde procédait via Zal-Ka'Rith, le laissant consumer l'énergie. C'était un peu brutal pour le corps du patient, mais le résultat était là.
D'un autre côté, la méthode d'Alice ressemblait à ce qu'elle faisait dans le Nord, avec ses effets secondaires. Délicate, elle veillait à ce que le patient soit à l'aise, réduisant l'impact sur son corps.
Utilisant son propre corps comme réceptacle, elle laissait Alyss « assimiler » l'Énergie Eldritch, l'enveloppant pour extraire ce pouvoir corrupteur.
C'est à ce moment qu'Alice comprit pleinement pourquoi cette énergie était considérée comme un poison pour leur royaume.
Elle servait de réceptacle temporaire, mais « effacer » cette énergie était impossible sans un coût énorme. Si elle mourait, cette énergie exploserait dans son environnement, le corrompant. Si elle la gardait contenue en elle, elle la rongerait de l'intérieur, inhibant certaines fonctions jusqu'à ce que mort s'ensuive.
Jusqu'à présent, la seule méthode d'effacement efficace qu'elle avait vue était celle de Feris : confiner l'énergie dans un espace du Vide, puis supprimer cet espace.
Mais elle doutait que Feris soit ravie d'une telle solution. C'était son foyer, après tout.
La nuit tombée, Alice essuya la sueur accumulée en traitant les soldats infectés. Le dernier des blessés était stabilisé pour le moment.
En regardant son bras, elle vit des veines noires parcourues par ce poison sous sa peau. Bien qu'elles s'estompent après quelques secondes, Alice savait qu'elles étaient toujours là, bouillonnant en elle. À l'affût.
Poussant un soupir de fatigue, Alice sortit chercher de quoi manger. Alors qu'elle saisissait ses rations, elle remarqua Suyin lui faisant signe depuis le sommet du serpent mécanique.
Haussant un sourcil, Alice fit claquer ses doigts et créa un portail vers le sommet.
« Pratique. » ricana Suyin en voyant Alice émerger du portail.
« C'est le moins qu'on puisse dire. » répondit Alice en déballant sa ration, s'asseyant à côté de Suyin.
Elle prit une bouchée et grimaça. Sec, insipide, difficile à mâcher.
« Tu te doutes bien que je ne pouvais pas rater ton petit signe, n'est-ce pas ? Tu serais restée là-haut à saluer le vide. » Alice changea de sujet.
« Je tentais ma chance. Qui aurait cru que tu me remarquerais vraiment ? » Suyin haussa les épaules, lui proposant une brique de lait pour accompagner sa ration, mais Alice refusa.
Fouillant dans sa sacoche, elle en sortit de l'hydromel.
« ...Tu transportes de l'alcool partout avec toi ? » Suyin cligna des yeux. La plupart des gens gardaient du sang des Abysses, des outils, des fournitures d'urgence ou des vêtements dans leurs sacs.
Mais Alice ? Elle avait de l'alcool.
« Tu en veux ? » proposa Alice, comme si c'était la chose la plus normale au monde.
Ce n'était pas de l'hydromel d'Ayr. Trop précieux pour être gaspillé ici.
Suyin haussa les épaules, hocha la tête et accepta une coupe.
En buvant, Suyin se renversa en arrière et leva les yeux vers le ciel. Les étoiles s'étendaient sur la toile de minuit.
« Pourquoi as-tu le pouvoir d'un Seigneur ? » Suyin était directe. Pas de ton à moitié plaisant. Sa voix était basse, sérieuse, en quête de réponses.
En partie par nature de chercheuse et d'inventrice, elle voulait comprendre. Pourquoi Alice avait soudainement reçu un tel boost. Et en partie parce qu'elle-même était quelqu'un méprisé par les Abysses.
Quelqu'un qui ne pouvait même pas obtenir une seule prime pour un Sceau.
Si elle était celle que les Abysses rejetaient, Alice, elle, semblait être aimée par eux.
Alice se figea. Elle ne répondit pas immédiatement.
« Nous savons toutes les deux qu'un tel pouvoir ne sort pas de nulle part. Tu as vu les résultats de tes tests. Même maintenant, tu n'as plus cette puissance qui parcourait tes veines durant la bataille. » Suyin se pencha vers Alice.
« Alors je demande encore : comment as-tu le pouvoir d'un Seigneur ? Le pouvoir d'une arme prisée par les nations. » Elle insista tandis qu'Alice se grattait le menton.
Elle fixa l'obscurité. L'hydromel dans sa coupe ne bougeait presque pas alors que le hurlement du vent emplissait le silence.
Après un moment, elle ouvrit la bouche.
« Connais-tu les livres d'histoires pour enfants d'Extalia ? » demanda Alice, faisant froncer légèrement les sourcils à Suyin.
« Non, pas vraiment. Si tu remplaces Extalia par Sikhan, peut-être. »
« Il y a une petite histoire sur une fée qui posait trop de questions. Chaque réponse trouvée donnait naissance à d'autres questions, et elle ne pouvait s'en empêcher. Elle devait en savoir plus, toujours plus. »
« Une vie passée à courir après des réponses, jamais satisfaite. Puis elle est devenue un peu trop curieuse. Trouvant des réponses à des questions qu'elle ne voulait pas poser. À la fin, on l'a retrouvée déchiquetée, les ailes épinglées sur un présentoir. Sa quête est devenue sa mort. » Alice gloussa, se rappelant l'histoire qu'elle lisait avant que tout ne parte en vrille.
« Eh bien, c'est putain de sinistre. Et tu racontes ça à des enfants ??? » Suyin était incrédule.
« Ouais. C'est une histoire censée apprendre aux enfants à ne pas être trop curieux. Certaines vérités ne valent pas la peine d'être connues. »
« Il en va de même ici. Apprendre certaines choses, c'est tomber dans un puits sans fond. Et je suis toujours en train de tomber. » Alice sourit en prenant une gorgée d'hydromel.
En entendant cela, Suyin expira par le nez et se gratta les cheveux, frustrée. Elle voulait des réponses. Elle en avait besoin. Mais Alice n'avait pas tort.
Si Alice lui révélait comment elle avait atteint ce niveau de puissance, elle voudrait en apprendre davantage, comprendre les rouages, le fonctionnement. Peut-être pour le réutiliser pour le bien de tous.
Mais mettre un tel pouvoir entre les mains des gens...
Cela fit frissonner Suyin en réalisant ce qui pourrait arriver. Pour le dire crûment : l'apocalypse.
Le pouvoir d'un Seigneur manié par un ego fragile et une mentalité faible était une perspective terrifiante. Le genre de personne qui s'assurerait d'en emmener autant que possible avec elle si elle n'obtenait pas ce qu'elle voulait. Les innocents seraient sacrifiés.
D'un autre côté, les Abysses étaient déjà ainsi. Un environnement hostile où chacun doit se méfier de son voisin. Sauf que cette fois, énerver une personne lambda pourrait rayer une ville entière de la carte plutôt que de provoquer une simple échauffourée.
Poussant un soupir, Suyin céda. Elle classerait simplement cela comme une anomalie, similaire à la façon dont Alice pouvait supporter tant de sources d'énergie contradictoires dans son corps.
« J'ai ma propre question pour toi, cependant. »
« Tu es sérieuse ? » Le sourire de Suyin se crispa.
D'abord Alice lui refuse les réponses qu'elle veut, et maintenant elle pose ses propres questions.
« Haha, désolée, désolée. » s'excusa Alice avec un rire.
« Tsk, très bien, demande. Je verrai si c'est quelque chose auquel je peux répondre. » Suyin leva les yeux au ciel.
« Pourquoi les Seigneurs de Sikha n'aident-ils pas dans cette bataille ? Si un seul était apparu, la dernière bataille aurait été bien plus fluide, avec moins de pertes. »
« La vieille question, hein ? » Suyin était un peu surprise.
Compte tenu de la puissance d'Alice, elle pensait que la fille était au courant de ce genre de choses. Mais visiblement, ce n'était pas le cas.
« Laisse-moi changer la perspective un instant. Que se passe-t-il quand deux Seigneurs se battent ? La destruction, non ? Ce sont des êtres dotés d'un niveau de puissance qui dépasse même les Chasseurs les plus expérimentés. Des élus des Abysses dotés de titres, n'est-ce pas ? » demanda Suyin, et Alice hocha la tête.
« Et le nombre de Seigneurs est lié à la puissance d'une Nation, non ? Religions incluses. »
Une fois de plus, Alice hocha la tête.
« Maintenant, imagine ce qui se passe quand un Seigneur entre sur un champ de bataille. Ce n'est plus une escarmouche, une bataille. C'est une escalade vers la destruction totale. » Suyin plissa les yeux. « Le genre qui appelle une réponse égale de l'opposition. Transformant ce qui aurait été une guerre en calamité. »
« Maintenant, avec toi montrant ce niveau de puissance à l'ennemi, ne penses-tu pas que l'ennemi pourrait te considérer comme un Seigneur ? » Elle se tourna vers Alice.
C'était une autre raison pour laquelle elle ne voulait pas avancer sans plan. Elle avait déjà envoyé une demande de renforts. Avec Alice accomplissant un exploit de niveau Seigneur, l'ennemi répondrait de la même manière.
Ils avaient besoin de leur propre Seigneur pour éviter cela.
Ou alors, ils avaient besoin de plus de Seigneurs que l'opposition.
« Quand les Seigneurs se battent, les deux camps souffrent sans exception. Les seuls à en tirer profit sont les Seigneurs eux-mêmes. » Suyin soupira.
Il ne faisait aucun doute que les prochaines batailles seraient plus sanglantes que la précédente.
Pendant ce temps, Alice eut une autre réalisation.
Si les Seigneurs étaient tenus en respect par d'autres Seigneurs...
Alors qu'en était-il des Apôtres ? Que se passerait-il si un Apôtre disparaissait complètement ? S'il était tué ?
Alors Alice comprit.
Tuer Kazira signifiait qu'il y avait une chance pour que le Soleil et la Lune se retournent contre l'Éclipse, cherchant à les anéantir pour s'approprier leur territoire.
Un basculement de la balance, une fissure dans l'équilibre délicat maintenu entre les trois.