Chapitre 69
Enrobant ses bras de foudre, Ria évita une traînée de feu avant de frapper le sol devant le cultiste, projetant de la terre vers son visage tout en pivotant pour lui décocher un coup de pied dans la poitrine.
Elle savait que son endurance était limitée, elle qui se poussait au-delà de ses capacités. Même maintenant, son corps lui hurlait de se reposer, ce qu'elle n'avait guère pu faire.
Mais pour survivre et créer une ouverture pour Alice, elle n'avait pas le choix !
Repoussant le cultiste d'un coup de pied, elle esquiva une autre attaque avant de lui lancer sa chaussure au visage.
« Maudite soit-tu ! » Irrité par son style de combat, le cultiste se sentit insulté par ce geste. Il n'avait jamais fait face à un tel manque de respect de la part d'un adversaire jusqu'alors.
« Qu'est-ce que tu vas faire ? Me tuer ? » provoqua Ria en saisissant une poignée de terre. Faisant un pas de côté, elle lui en jeta au visage, forçant sa prise sur l'épée à glisser avant de lui donner un coup de coude.
Face à la menace de mort imminente, Ria entra dans un état de concentration qu'elle n'avait jamais connu. À chaque mouvement du cultiste, elle sentait une parade apparaître instantanément dans son esprit. Il ne lui restait plus qu'à exécuter les actions et suivre son instinct.
Sentant sa rage monter à nouveau, le cultiste frappa le sol du pied, faisant jaillir des pointes tout autour de lui. Ria bondit instantanément vers le haut tout en tirant deux décharges de foudre dans ses épaules.
Ses paumes étaient brûlées par les flammes, mais elle ignora la douleur et continua de se battre. Le saisissant par les cheveux, elle le tira en arrière pour tenter de l'écraser contre ses propres pointes.
Malheureusement, cela échoua, car le métal enroulé autour des jambes du cultiste l'empêcha de tomber.
Sentant le danger, Ria leva les yeux et vit le serpent autour de lui se préparer à cracher du feu.
« Merde ! »
Lâchant le cultiste, elle se plia en deux pour esquiver et vit une vague de flammes passer au-dessus d'elle.
Serrant les dents, elle refoula la douleur. Ria était particulièrement sensible aux flammes à cause de son absorption de sang guérisseur.
Prenant une profonde inspiration, elle se sentit embarrassée par ce qu'elle s'apprêtait à faire. Mais elle devait essayer !
Tous les coups sont permis !
Se baissant, elle attrapa le bord du pantalon du cultiste et tira aussi fort qu'elle put, menaçant d'exposer tout ce qu'il avait sous la taille.
Voyant cela, le cultiste paniqua par honte et saisit sa ceinture.
« LÂCHE-MOI, ESPÈCE DE VILAINNE !!! QUEL GENRE DE CHASSEUR SE BAT COMME ÇA !?! » hurla-t-il.
« Une chance ! »
Frappant le sol de toutes ses forces, Alice se précipita vers le cultiste, toujours occupé avec Ria à essayer de remonter son pantalon. N'ayant que sa main armée de libre, il frappa vers Ria tout en essayant d'esquiver Alice.
Ria lâcha prise et tira une dernière décharge de foudre sur l'homme, le paralysant momentanément, ce qui permit à Alice de l'atteindre sans encombre.
Enfonçant l'aiguille dans son cou, Alice pivota et planta sa dague contre sa clavicule pour s'en servir de levier tout en extrayant autant de sang que possible.
Regardant le sang couler dans la fiole, Alice vit le serpent disparaître lentement à mesure que l'endurance du cultiste s'épuisait.
« ARGGGG !!! »
Poussant un cri, le cultiste planta son épée dans le sol, faisant exploser la terre autour de lui. Alice et Ria sautèrent en arrière, forcées de cesser leur assaut. Il sortit immédiatement une fiole de sang de ses vêtements.
« Sang de berserk ! Arrêtez-le ! » cria Ria, paniquée. Si le cultiste devenait plus fort, tout ce qu'elles avaient fait jusque-là ne servirait à rien.
Comprenant qu'elles tentaient de l'arrêter, le cultiste rassembla le peu de force qu'il lui restait et l'injecta dans le serpent, le ramenant à la vie. Il rugit et entoura l'homme, le protégeant des agressions extérieures.
Alors qu'il se croyait en sécurité, une paire de mains déchira les flammes.
« Quoi, mais- ?! »
Les yeux écarquillés de choc, il vit Alice traverser sa barrière de flammes. Cette fois, son apparence était similaire à la sienne : sa peau était devenue noire comme du bois calciné, avec une lueur cramoisie s'échappant des fissures.
Ouvrant la bouche, du feu sembla jaillir de son être, de la lave coulant de ses lèvres.
Frappant le sol de ses mains, des flammes jaillirent de la terre, accompagnées d'innombrables aiguilles acérées qui les transpercèrent.
« GAH ! » Sentant le métal s'enfoncer dans son corps, il écarquilla les yeux de stupeur alors qu'Alice se laissait volontairement entraîner dans la zone d'attaque.
Saisissant l'une des grandes aiguilles au sol, Alice la planta vers la fiole de sang dans ses mains, le forçant à essayer de la boire au plus vite.
« Je t'ai eu. » Alice eut un sourire carnassier.
L'ombre projetée par la fiole de sang et sa main se connecta à l'ombre projetée par l'aiguille dans ses mains.
Jaillissant de son corps, une gueule bestiale arracha la mâchoire inférieure de l'homme avant de faire valser la fiole de sang, la faisant s'évaporer dans les flammes environnantes.
Sans lui laisser un instant de répit, Alice tira trois crochets dans le fond de sa gorge, tirant sa tête vers elle avant de lui planter une dague dans l'œil.
« ARGGGGG !! »
Poussant un cri à glacer le sang, l'homme fixa Alice de ses yeux injectés de sang alors qu'il jetait son arme et attrapait sa tête.
« Lâche mon amie ! » rugit Ria en lançant l'une des aiguilles géantes vers le bras de l'homme, le transperçant et le forçant à lâcher Alice.
À court d'options, le cultiste libéra une large impulsion de flammes dans l'espoir d'emporter Alice et Ria avec lui. Mais Alice ne comptait pas le laisser faire.
Utilisant ses fils pour s'aider à bondir, elle s'entailla profondément le bras avant d'activer son propre Sceau. Une grande quantité de sang commença à couler dans la bouche ouverte de l'homme tandis qu'elle se stabilisait.
Petit à petit, les flammes s'éteignirent alors qu'il perdait ses forces.
Pendant ce temps, la peau d'Alice était redevenue normale ; elle n'avait pu utiliser ses pouvoirs que momentanément en raison de la faible dose.
Trébuchant, elle fit de son mieux pour éviter les aiguilles avant de s'effondrer au sol. Le monde autour d'elle commença à s'assombrir tandis qu'une vague de froid se propageait lentement dans son corps depuis l'extrémité de ses membres.
Se forçant à se lever, Ria tituba vers le cultiste, saisit son épée et frappa son cou, séparant la tête du corps.
Prenant une profonde inspiration de soulagement, elle marcha jusqu'à Alice et fouilla son sac.
Voyant qu'il ne restait plus de fioles de soin, elle écarquilla les yeux et attrapa le sac d'Alice.
Trouvant une dernière fiole, Ria soupira de soulagement et la fit boire à Alice. Regardant ses blessures se refermer, elle sourit et s'effondra à son tour.
Aucune d'elles ne pouvait plus bouger. Pourtant, elles avaient réussi.
Une porteuse de 3 Sceaux et une porteuse de 1 Sceau avaient réussi à abattre quelqu'un avec 4 Sceaux.
Bien qu'elle ne sache pas comment Alice avait pu « emprunter » les pouvoirs du cultiste, elle n'avait ni le temps de demander, ni l'intention de le faire. Elle se souvenait encore de l'hésitation d'Alice.
« Cela a probablement un lien avec la raison pour laquelle sa famille l'a enfermée… » pensa Ria en jetant un coup d'œil sur le côté, voyant que l'état d'Alice s'était stabilisé.
Ce fardeau écarté, elle sentit sa propre fatigue l'envahir. Même si elle avait voulu prendre Alice pour fuir, elle en était incapable.
« Il reste encore quatre cultistes dans les parages… nous… devons… fuir… »
Incapable de rester éveillée, Ria sombra dans les ténèbres de sa conscience.
À l'insu du duo, le Chargeur Kata émergea lentement de la forêt, couvert d'une épaisse couche de sang.
Après la mort de son contrôleur lors du combat contre l'espion, il s'était rebellé et avait attaqué tous ceux qui l'entouraient. Avec des cultistes fatigués et préoccupés par l'espion, son changement d'allégeance soudain les avait pris par surprise, lui permettant de les achever facilement.
Sentant l'odeur forte de sang provenant de cette zone, il suivit la piste pour découvrir Alice et Ria inconscientes, ainsi que le cadavre du cultiste.
Restant immobile, sa tête jaillit et saisit le cadavre du cultiste avec ses pattes insectoïdes, le ramenant instantanément vers son corps et broyant les os en morceaux dans son torse.
Insatisfait de son repas, le Chargeur se tourna lentement vers Alice.
Mais avant qu'il ne puisse lancer son attaque, l'œil droit d'Alice s'ouvrit brusquement et fixa le Chargeur.
Sentant ce regard, le Chargeur Kata se figea. Son corps trembla de peur. La lueur violette profonde de l'œil sembla consumer le monde autour de lui alors qu'il reculait lentement, non sans s'incliner pour montrer sa soumission.
Apparemment satisfait de la réponse, l'œil cessa de le fixer, donnant au Chargeur la permission de partir.
Sans oser se retourner, le Chargeur s'élança dans la forêt, refusant de revenir en arrière.
Une fois certain que le Chargeur était parti, l'œil se baissa vers le corps d'Alice avant de regarder Ria.
Se roulant dans un mélange étrange d'agacement et d'incrédulité, l'œil se ferma lentement, épuisé.
Pendant ce temps, le vieux conducteur s'approcha de la zone, inquiet de voir les flammes jaillir au loin. Ce n'est qu'une fois le calme revenu qu'il osa vérifier la situation.
Voyant l'épaisse mare de sang séché ainsi que les corps inconscients d'Alice et de Ria, le conducteur cligna des yeux, hébété.
« C'est quoi ce bordel ??? »