Chapitre 670
Que signifie chasser ?
Est-ce simplement poursuivre sa proie ? Traquer et tuer ?
Non, la Chasse d'un Chasseur des Abysses est bien plus que cela. Elle est plus ancienne que la guerre.
C'est instinctif, un rituel ancestral. Un jeu entre le chasseur et la proie. L'un cherche, l'autre fuit.
Chasser, c'est écouter le silence, sentir le monde basculer à chaque instant, à chaque pas, à chaque battement de cœur, à chaque souffle.
Une patience qui sert à aiguiser la lame.
Le Chasseur goûte la peur de la proie, il contemple le désespoir de la mort.
Être un Chasseur, traquer une proie, c'est la comprendre. Et cette compréhension devient le fondement des Chasseurs des Abysses. Les racines de leur force, leur Sceau.
Mais peut-être que cette philosophie diffère légèrement pour ceux qui ont touché à la nature corruptrice des Dieux Extérieurs.
Pour Alice, Isolde n'est pas une Chasseuse ordinaire.
Il y a quelque chose... de fondamentalement différent dans ses « Chasses ».
Pour elle, les proies sont des êtres fragiles et magnifiques qu'il faut transformer en art. Chasser ne consiste pas à mettre fin à leur vie ou à accepter cette compréhension comme base de sa force.
Pour Isolde, c'est l'acte de dévoiler. L'écorchement de la peau, la mise à nu des nerfs et des tendons, la reconfiguration de leur état de base en quelque chose de « transcendant ».
Un reflet cruel de ce qu'ils étaient.
Une forme différente de l'état atone provoqué par les effets secondaires du Sang des Abysses.
Ceci, c'était un art souillé et sanglant, façonné par des mains humaines.
Elle ne tue pas dans la précipitation ; elle écoute, observe et savoure.
Elle injecte dans leurs veines un paralysant qui n'émousse pas leurs sens, mais les empêche de bouger. Elle pratique ses chirurgies en s'assurant que la victime ressente chaque coupure, chaque contact.
Ses méthodes sont imprégnées d'une cruauté indicible, dissimulée derrière son sourire. Ses chirurgies sont une danse, lente, délibérée et révérencieuse. Elle les remodèle selon la beauté qu'elle a en tête, une offrande sincère à son seigneur.
Leur panique et leurs cris silencieux sont une musique qu'elle seule peut apprécier.
A-t-elle toujours été ainsi ?
Alice ne peut pas comprendre. Elle ne peut s'empêcher de se demander si cela a toujours fait partie d'Isolde ou si c'est l'influence du Dieu Extérieur.
De sa propre bouche, elle a affirmé avoir été nonne autrefois. Une vraie croyante, même.
Mais désormais, elle est la sainte de l'Écriture Tortueuse.
Quelque chose s'est produit et le Dieu Extérieur lui a tendu la main. Une invitation qu'Isolde a acceptée.
En regardant Isolde suspendre les cadavres des bêtes qui avaient tenté de les attaquer, Alice fronce les sourcils, mécontente.
Elle achève la bête devant elle d'un mouvement vif et secoue le sang de sa lame.
« Tout doit-il être aussi fastidieux pour toi ? Honnêtement, transformer chaque bête en "art" semble un peu gratuit quand elles attaquent en groupe », lance Alice en observant Jin, qui vient de percer un trou net dans la poitrine d'une autre bête.
Inclinant la tête un instant, Isolde réfléchit avant de sourire doucement. Ce même sourire qu'elle montre à tout le monde.
Le faux sourire pour faire baisser la garde des autres.
« Rien de tel. Ce sont toutes des offrandes à mon Seigneur. Comment pourrais-je oser considérer cela comme une corvée ? C'est simplement mon devoir », répond Isolde.
Il y a une chose qu'Alice doit admettre.
Isolde est douée pour son « travail ». Très douée, en fait. Peu importe la violence de la bataille, elle veille à ne jamais être couverte de sang. Pas une seule fois elle n'a laissé paraître une goutte de sang devant la caravane avec laquelle ils voyagent.
Même l'odeur du sang ne parvient pas à s'attacher à elle.
Elle reste propre et pure.
« C'est ça ? »
« Je suis bien consciente que mes standards s'écartent de ce que les gens considèrent comme normal. Hérétiques, même. Mais c'est quelque chose que j'ai accepté il y a longtemps. J'apprécie que l'on comprenne mon art, mais ce n'est pas une exigence. Tant que mon cœur est dévoué, peu importe ce qui se dit sur moi, je ne suis pas troublée », précise Isolde.
En entendant cela, Alice hausse les épaules.
« Elle est complètement cinglée. Encore plus que nous », bâille Alyss depuis son esprit, observant la scène.
Après quelque temps de voyage, Alyss s'est enfin réveillée, mais non sans problèmes.
Le souci majeur, dû à une utilisation excessive des chaînes, est qu'elle ne peut plus « emprunter » le corps d'Alice. Du moins, pas pour le moment, sans subir un contrecoup sévère.
Dès qu'Alyss prend le contrôle, les chaînes se resserrent, stoppant toute régénération et commençant à brûler la chair.
Non seulement cela, mais elle n'a plus accès à la majorité de ses pouvoirs.
Bien sûr, cela ne s'applique que lorsque Alyss est aux commandes. Quand c'est Alice, tout fonctionne normalement, à l'exception des échanges de Sceaux.
« Eh bien, n'oublie pas qu'elle est assez "intéressante" pour que Zal-Ka'Rith la garde dans les parages. S'il n'y trouvait pas son compte, il ne s'en donnerait pas la peine. Il lui est arrivé quelque chose, assez pour qu'il la bénisse, tout comme il nous observe », rappelle Alice.
« En parlant de ça, tu penses que si on lui échange assez d'informations, il débloquera davantage de notre passé ? Comme les conversations avec Nyer et tout le reste ? » demande Alyss.
En ce moment, Zal-Ka'Rith est leur seul véritable accès à leur passé.
Puisqu'il a chargé quelqu'un qu'il favorise de les suivre dans leur périple, ce serait du gâchis de ne pas en tirer profit.
« J'ai déjà essayé de demander. Il y a deux problèmes. D'abord, les informations qu'on peut lui donner en ce moment ne sont pas équivalentes. Ensuite, il en est incapable. Il en connaît la raison, mais il fait le radin », répond Alice en levant deux doigts.
Mais même s'il se montre avare d'informations, elle a déjà pu déduire la réponse de ses propos. La seule personne capable de manipuler ce à quoi il a accès ne peut être qu'une seule personne.
Nyer.
Au moment où ils se sont rencontrés, elle lui a fait quelque chose.
Renforcer son corps sans avoir besoin de Sceaux n'était qu'une chose ; il y a probablement d'autres « fonctionnalités » dont elle n'a pas encore conscience.
Quoi qu'il en soit, une semaine s'est écoulée. Alice peut à nouveau utiliser son énergie.
Cependant, il est nécessaire de « purger » l'énergie Eldritch qu'Alyss a accumulée durant ses combats.
« Isolde, ton Seigneur a-t-il dit quelque chose sur la façon de purger l'énergie Eldritch ? » demande Alice, mais Isolde secoue la tête.
« Le Seigneur n'a pas changé sa réponse. »
« Tch, je vois. »
Puisqu'elle ne peut lui offrir ni informations ni divertissement, le « prix » à payer pour obtenir des réponses est le nombre de victimes. Durant leur voyage vers Fusha, Alice s'est assurée de tuer tout ce qui se montrait hostile, sans exception, mais cela ne suffit toujours pas pour que le Dieu Extérieur réponde à sa question.
« Il nous reste environ une journée de voyage à notre rythme actuel. Plus nous nous rapprocherons de Fusha, moins il y aura de bêtes, car la zone est entretenue », intervient Jin, revenant après avoir nettoyé sa zone.
« J'imagine qu'on n'aura pas de réponses de sitôt, alors », Alice se gratte les cheveux.
En regardant le ciel, elle constate que la nuit est bien avancée et décide d'installer le campement.
Outre sa fascination étrange pour l'art, Alice a découvert autre chose sur Isolde.
C'est une gloutonne. Elle ne sait pas cuisiner, mais elle mange ÉNORMÉMENT.
En regardant sa propre assiette, puis celle d'Isolde, le sourire d'Alice ne peut s'empêcher de tressaillir.
Sa portion est plus grande que son torse !
Ce qui pousse Alice à se demander où toute cette nourriture passe.
Y a-t-il une singularité dans son estomac ?
Et malgré la quantité impressionnante de nourriture, elle mange avec grâce. Elle ne se précipite pas, elle ne fait pas de scène.
Pourtant, étrangement, elle finit toujours avant tout le monde et en redemande.
En redemande ?!
Alice se pose des questions. S'ils ne chassaient pas les bêtes pour se nourrir, combien de temps ses rations tiendraient-elles ?
Elle ne peut pas être affectée par le Sang des Abysses. Jin n'a pas faim, car sa « faim » est fondamentalement différente.
Et Isolde... a pratiquement dévoré deux carcasses entières à elle seule.
Le repas terminé, Alice prend l'initiative de monter la première garde. Assise dans les arbres, elle s'adosse au tronc et fixe l'horizon.
*Bruissement
« C'est mon tour de garde, tu devrais dormir pendant que tu en as l'occasion », dit Alice sans se retourner.
Cependant, Isolde ne répond pas.
« Le jeune maître Jin est en difficulté », déclare-t-elle simplement. Alice jette un coup d'œil.
Elle voit le même faux sourire que tout à l'heure et claque de la langue.
« Je sais. »
Il n'est pas difficile de le remarquer, étant donné que Jin semble constamment se retenir.
Les fois où il déglutit et la brutalité de ses chasses ne trompent pas.
« Il faudrait régler ça avant d'entrer dans la ville de Fusha. Sinon, quand il verra l'endroit rempli de nourriture, il ne pourra plus se retenir », suggère Isolde.
« C'est ce que ton Seigneur t'a dit de dire ? »
« Non. Je juge simplement que c'est recommandé avant d'entrer en ville. Mon Seigneur souhaite observer votre voyage à travers mes yeux. Si le chaos devait éclater parce que le jeune maître Jin ne peut plus se contrôler, cela pourrait perturber le cours de ce voyage », précise Isolde.
« Donc tout ramène à ton Seigneur, au final. On trouvera une solution demain. Ce n'est pas comme si ton Seigneur nous donnait des réponses gratuitement », Alice agite la main, dédaigneuse.
Chaque fois qu'elle parle à Isolde, la conversation revient toujours à Zal-Ka'Rith. À ce stade, Alice serait plus surprise si elle ne parlait pas de lui.
« C'est comme vous dites. Dans ce cas, je me retire pour la nuit. Veuillez me prévenir pour mon tour de garde », sourit Isolde, bien qu'elle sache qu'Alice ne le fera pas.
Elle ne peut pas lui tourner le dos en toute confiance.
En regardant Isolde se reposer, Alice fronce les sourcils avant de soupirer.
La faim de Jin doit absolument être traitée. Cela ne fait aucun doute.