Chapitre 666
Atteindre les îles flottantes n'avait rien de difficile.
Surtout maintenant que la foudre ne cherchait plus à les tuer.
Cependant, atteindre le centre était une autre paire de manches. Ria ne voulait pas se précipiter aveuglément pour affronter la Souveraine.
En naviguant à travers les ruines, elle ne put s'empêcher d'admirer la disposition des lieux.
C'était peut-être en ruines, mais même le passage du temps ne pouvait masquer le soin qui avait autrefois été apporté à cette cité.
Les sculptures sur les murs étaient érodées, mais ce qu'il en restait ne pouvait être l'œuvre que de maîtres artisans ayant consacré des semaines de travail.
Ria resta silencieuse, suivant du doigt les gravures sur la paroi.
« Le temps est juste avec tout le monde. Il se moque de qui tu es ou de ce que tu es, tout finit par être balayé », murmura Luke en ramassant les restes de ce qui semblait être des mécanismes métalliques.
« Le temps est juste, mais les humains sont un catalyseur de changement. D'après les histoires que nous avons lues, sans l'intervention du Soleil, cet endroit aurait peut-être duré bien plus longtemps », soupira Ria.
« Même pour des êtres supposés immortels, une fois que les humains s'en mêlent et que la monotonie disparaît, le temps balayera ton cadavre, peu importe ce que tu as accompli dans ta vie. »
Secouant la tête, Ria poursuivit son chemin à travers la cité.
Il n'y avait aucun trésor à récupérer, et même s'il y en avait, elle n'en voulait pas.
Elle était là pour tuer leur ancienne bête gardienne tombée dans la folie. En prendre plus serait un manque de respect envers les morts, lésés par l'Église du Soleil.
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Les îles flottantes étaient disposées de manière à former une sorte de frontière.
Le premier anneau était le champ de foudre qui tenait les étrangers à distance.
Le second était l'espace vide qui permettait d'admirer la cité.
Le troisième était la cité elle-même qui entourait le centre.
Le quatrième...
« Ceci... » Luke hésita.
« Mmm... C'est un cimetière. »
Une étendue de pierres au milieu d'un champ de fleurs bleues et violettes. Un silence qui s'étirait pour l'éternité, symbolisant le fait que les morts ne parleraient plus jamais.
Un océan étoilé de fleurs de lavande et de pivoines qui se balançaient doucement sous le vent.
Chaque pierre se dressait, haute et solennelle, gravée de l'histoire de celui qui reposait en dessous.
Peut-être que « cimetière » était une description trop cruelle. Pour Ria, cela ressemblait davantage à un jardin paisible. Décoré avec soin, chaque pierre tombale avait été placée avec réflexion.
Elle jeta un coup d'œil aux trois premières qu'elle pouvait voir.
Les noms d'une famille.
Mère, père, fille.
Tous trois étaient placés côte à côte, entourés d'un parterre de fleurs.
Des messages dédiés à la famille étaient gravés sur chaque pierre.
Il n'en allait pas seulement ainsi pour les premières pierres.
Chaque pierre, chaque message était différent.
Ce... jardin.
Était entretenu avec délicatesse.
Les plus grandes pierres étaient placées au centre.
Trois, en fait, qui surplombaient les autres.
La première était placée devant la statue d'une femme.
Elle avait de longs cheveux qui flottaient derrière elle et une paire de cornes. Des signes d'écailles sur les bords de son visage et un sourire doux mais joyeux.
« Ici repose Venaris, la demoiselle de la pluie. Seconde des Bêtes Gardiennes », murmura Ria en lisant la gravure.
« Elle apportait la pluie quand nous en avions le plus besoin. Elle représentait la récompense après nos épreuves. L'oasis dans le désert. Le sourire qui apportait la lumière au plus profond des ténèbres. Bien que ses actions fussent froides, elle aimait cet endroit plus que quiconque.
« Que les tempêtes chantent ta berceuse, que les vents se souviennent de ton nom. Puisse le ciel te bercer à jamais.
« Venaris, sœur non par le sang. Je prie pour que ton esprit s'élève dans l'azur infini. »
En lisant la gravure, Ria pouvait percevoir le léger tremblement dans chaque mot. Elle pouvait voir le chagrin de celui qui avait dû graver tout cela à la main.
Un par un, jusqu'à ce que ce champ soit plein.
La seconde statue montrait un vieil homme digne, se tenant droit. Malgré sa haute stature, il n'avait pas l'air imposant. Au contraire, une aura de douceur émanait de lui. Il ressemblait à ce foyer qui vous protège du monde extérieur.
« Ici repose Halric, gardien de la forêt. Troisième des Bêtes Gardiennes.
« Il a apporté la vie au désert, une forêt verdoyante au sein des terres désolées. Il a montré que même dans les conditions les plus rudes, la vie peut persister. La main tendue qui nous aidera à nous relever si jamais nous tombons.
« Que les bosquets murmurent ton souvenir, que la mousse garde ta paix. Puisse la forêt t'ouvrir son cœur à jamais.
« Halric, frère non par le sang. Je prie pour que ton esprit marche dans l'éternel vert. » Ria suivit les mots du doigt.
Ses yeux étaient baissés tandis qu'une nouvelle forme d'amertume emplissait son cœur.
Puis il y avait la troisième pierre.
Vide et dépourvue de gravures, mais la statue derrière la pierre montrait à Ria la première des trois gardiennes.
Une femme douce au sourire maternel. Elle pouvait dire que cette statue avait été sculptée avec le plus grand soin, celle qui avait tout commencé.
« On dirait que celle-ci... Nyzel l'a réservée pour elle-même », murmura Luke après une pause, tandis que Ria hochait la tête en signe d'accord.
Fermant les yeux, Ria comprit le poids réel de ce qu'elle s'apprêtait à faire. Serrant le poing, elle commença à hésiter.
*GRONDEMENT !!!
Des nuages sombres s'amoncelèrent au-dessus d'eux et Ria se mit instantanément en garde.
Elle pouvait sentir une aura menaçante emplir l'espace, tandis que Luke faisait de même et invoquait ses pièces d'échecs.
Tous deux sentirent des frissons glacés leur parcourir l'échine, les yeux de la mort fixés sur eux.
Debout au sommet de la colline, elle était là.
Nyzel, la Souveraine du Ciel.
Une bête imposante faite de foudre, avec des ailes qui occultaient le ciel. Les plumes le long de son corps scintillaient sous les crépitements de l'électricité, et des pulsations d'énergie étaient visibles sous la surface.
Sa simple présence chargeait l'air d'électricité, prête à frapper à tout moment.
C'était une sensation différente que d'affronter une souveraine qui ne retenait pas du tout son aura.
Nyzel était une lame dégainée pointée sur leur gorge. Un faux mouvement et tout semblait devoir s'arrêter.
Peu importait le nombre de cicatrices sur son corps, les blessures qui n'avaient pas encore totalement guéri.
Ce n'était pas une bête qu'on pouvait prendre à la légère, et il était clair qu'elle savait pourquoi ils étaient là, et dans quel but.
« Alors, vous souhaitez réclamer ma tête ? Mon pouvoir ? »
Nyzel fut la première à parler. Ses mots étaient froids et cinglants, chacun empreint d'une colère et d'une fureur sous-jacentes, à peine contenues par son calme étrange.
Ria voulait répondre, mais que pouvait-elle dire ?
Qu'elle était là pour tuer ? Pour piller son pouvoir ?
Peut-être aurait-il mieux valu ne pas lire les histoires du passé.
Peut-être aurait-il mieux valu ne pas voir le cimetière.
Elle éprouvait de la pitié pour la bête. De la pitié pour ce qu'elle avait perdu.
Une blessure au cœur était clairement visible pour elle.
Nyzel vit l'ombre de l'hésitation, la tristesse dans le regard de Ria, bien qu'elle soit venue pour sa tête.
Elle eut l'impression de regarder ses enfants d'autrefois.
« Faites ce pour quoi vous êtes venus, enfant. Mais ne nous battons pas ici. Je ne souhaite pas troubler le sommeil de ma famille, ils ne méritent pas qu'une bataille soit livrée là où ils sont censés reposer. »
Dans un tourbillon de foudre, ils furent tous trois transportés du cimetière directement au sommet de la flèche qui surplombait les ruines.
Maintenant qu'ils étaient dans une arène, Ria prit une profonde inspiration.
Mais il y avait une dernière chose qu'elle voulait demander.
Elle voulait interroger cette bête, manifestement dotée d'intelligence et d'amour.
« Pourquoi ? Pourquoi avoir impliqué des innocents ? Vous auriez pu vous en prendre uniquement à l'Église du Soleil ! Vous n'aviez pas besoin de brûler les autres cités, de décimer les masses. Votre but est la vengeance, alors pourquoi ne pas la diriger vers les bonnes personnes ?! » cria Ria.
Si elle avait fait cela, peut-être ne serait-elle pas désignée comme une cible à abattre.
Peut-être que les choses n'auraient pas dû se passer ainsi.
Inclinant la tête à la question de Ria, Nyzel laissa échapper un rire.
« La justification. Les gens n'ont-ils pas besoin de justification ? Enfant, si je devais décimer les masses, le Soleil enverrait ses dévots vers moi comme des papillons vers une flamme. La justification pour m'anéantir, bien que je sois appelée bête gardienne.
« Quiconque ils envoient, je le tue. Plus j'en tue, plus ils en envoient. Je ne souhaite pas être laissée seule, il ne reste rien pour moi. Je passerai la dernière étincelle de ma vie à faire ce pour quoi j'ai été créée. C'est-à-dire tuer. Rien de plus, rien de moins. Alors viens, enfant, fais ce pour quoi tu es venue.
« Pas besoin de mots, pas besoin de pitié. Soit tu me tueras et prendras mon pouvoir, soit je te tuerai et j'attendrai mon prochain bourreau.
« Je suis peut-être criblée de blessures, couverte de cicatrices, mais ne pense pas un seul instant que je tomberai facilement. Car mon cœur brûle des feux de la colère. Me tuer, c'est hériter de ma colère, alors prouve-moi que tu peux supporter ma fureur. »
*GRONDEMENT !!!
La foudre s'abattit sur Nyzel alors qu'elle se manifestait sous sa forme humaine.
En un clin d'œil, elle était déjà apparue devant Ria, de la foudre violette crépitant dans ses mains, et une lance fonça vers elle !
Écarquillant les yeux, Ria voulut s'écarter rapidement, mais une cage de foudre violette restreignit ses mouvements !
Roque !
Échangeant rapidement Ria avec une pièce de cavalier, Luke vit sa pièce voir sa moitié supérieure pulvérisée sans la moindre chance de résistance.
Un sourire sadique apparut sur le visage de Nyzel tandis que la lueur de la folie couvrait ses yeux.
Plus besoin de mots. Plus aucun mot ne pouvait être dit.
La Chasse avait commencé !