Chapitre 607
« Maître ! » lança Jin après avoir remarqué qu'Alyss se frayait un chemin à travers la foule.
Mais juste au moment où il s'apprêtait à ajouter quelque chose, il remarqua l'expression orageuse sur son visage et se figea.
Il reconnaissait cette expression entre mille.
« Elle est furieuse ! »
Voulant s'éclipser, Jin fit demi-tour, mais sentit une main sur son épaule.
« Tu comptes aller où comme ça ? » demanda Alyss tandis que Jin frissonnait.
« Je te cherchais, justement. » Jin inventa une excuse, mais en voyant le regard noir d'Alyss, il abandonna.
« Je voulais fuir », admit-il.
« Fuir ? Pourquoi ? Je ne crois pas qu'il y ait de quoi avoir peur. Ou est-ce parce que tu m'as vue ? Je fais peur ? Et tes résultats ? As-tu au moins profité de cette chance pour t'entraîner à ta Zone ? » demanda Alyss en se penchant lentement vers lui, tandis que Jin tentait de reculer.
« On va augmenter la difficulté de l'entraînement dès qu'on en aura l'occasion », souffla Alyss, agacée, avant qu'Alice ne prenne le relais.
Après tout, Alyss était de très mauvaise humeur à cause de la mystérieuse personne qui contrôlait le test.
« Ne laisse pas ce qu'elle a dit t'atteindre. Elle est un peu irritée par son test. Pour ma part, je trouve que tu t'es plutôt bien débrouillé », rassura Alice avec un sourire.
En entendant cela, Jin ressentit une étrange chaleur dans sa poitrine.
« Surtout, je suis heureuse que tu n'aies pas laissé ton déguisement se dissiper. Si c'était arrivé, j'aurais été agacée aussi », murmura Alice en lui serrant fermement les épaules.
Bien qu'Alyss puisse être mécontente qu'il n'ait pas atteint le niveau permettant de mesurer la distance plutôt que le temps, elle serait directe dans ses critiques.
Mais énerver Alice signifiait se faire frapper de nulle part, sans même s'y attendre !
Il se souvint soudain de leur premier duel. Quand il avait posé cette question interdite.
La vitesse à laquelle elle l'avait envoyé valser dans le lac lui donnait encore des cauchemars aujourd'hui.
Avalant sa salive, Jin hocha la tête alors qu'ils quittaient tous deux le lieu du test pour aller manger.
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« Tu as une tête d'enterrement. Pourquoi cette mine déconfite ? » demanda le chef de l'Escadron d'Extermination des Démons avec un sourire, une gourde d'alcool à la main.
Fixant son maître avec un froncement de sourcils, Qiu Qiu serra les dents avant de lui arracher sa gourde et de s'asseoir.
Renversant la tête en arrière, elle en avala plusieurs gorgées, ce qui surprit le vieil homme.
« BEURK ! Comment tu peux aimer cette merde ? C'est dégueulasse ! » cracha Qiu Qiu avec dégoût tandis que le vieil homme lui reprenait la gourde.
« Les jeunes comme toi ne comprennent pas le plaisir de boire. Maintenant dis-moi, que s'est-il passé ? Je ne peux qu'en déduire que tu as perdu contre quelqu'un. » Il sourit, essuyant le goulot de la gourde avec sa manche avant d'en reprendre une gorgée.
« J'ai perdu. De manière décisive. Et pas contre une seule personne, j'ai perdu contre deux. » Qiu Qiu baissa les yeux sur la table, frustrée.
Elle pensait que Jin était le seul là-bas à pouvoir atteindre un état au-delà du domaine de l'arme. Mais un autre nom était apparu. Ils avaient réussi à établir un record en distance plutôt qu'en temps.
Il ne faisait aucun doute qu'ils possédaient l'état d'Unité ou quelque chose d'approchant. Et d'après les rumeurs qu'elle avait entendues, le test n'avait pris fin que parce qu'elle avait réussi à briser les chambres qui le contenaient.
« Oh ? Deux ? Je m'attendais à un seul, mais deux... » Le vieil homme haussa un sourcil en se remémorant la jeune fille sans expérience martiale.
Elle n'avait bougé qu'à l'instinct, et pourtant, elle avait été capable de démontrer l'état d'Unité.
Réfléchissant, le vieil homme jeta un coup d'œil à Qiu Qiu.
Il pouvait voir que la découverte de deux utilisateurs potentiels de l'état d'Unité l'avait déstabilisée.
Elle n'avait pas perdu souvent dans sa vie et était saluée comme un génie de la nouvelle génération. Quelqu'un capable de maîtriser l'un des arts martiaux les plus difficiles de l'Est en moins d'un an.
D'abord, elle avait perdu contre la démone qui lui avait volé ses arts martiaux en une seule rencontre. Et maintenant, deux marginaux capables d'utiliser un état avec lequel elle-même peinait.
Comme elle était encore jeune, il comprenait que son état mental puisse être un peu fragile face à de tels revers.
À ce stade, il n'y avait que deux voies qui s'offraient à elle.
Couler ou nager !
Faisant tournoyer la gourde entre ses mains, le regard du chef s'adoucit alors qu'il se rappelait comment il avait atteint son propre état d'Unité.
Une pointe de douleur lui transperça le cœur alors qu'il reprenait une gorgée.
« L'… état d'Unité est celui qui exige la plus grande concentration de la part de l'utilisateur. Un état mental qui ne vacille pas. Même si tu es surprise, ton corps comprend ce qui doit être fait pour survivre. C'est un état que l'on peut atteindre par le travail acharné et l'entraînement, mais qui est, en même temps, tout simplement impossible pour d'autres.
« Le plus souvent, il y a un… moment où la clarté te frappe comme un marteau. À cet instant, le monde ralentit et ton esprit s'ouvre aux possibilités. La ligne ténue entre la vie et la mort. Si tu fais partie des rares chanceux, l'état d'Unité s'ouvrira à toi et récompensera ton entraînement.
« Sinon, tu meurs. C'est aussi simple que ça. Ce n'est pas quelque chose qui peut être atteint par la force. Je crois fermement que tu as les bases pour atteindre cet état. Mais ce mental… a besoin de travail. » Le vieil homme pointa sa tête du doigt alors que Qiu Qiu levait les yeux.
Malgré l'alcool, le chef montrait désormais un côté sérieux alors qu'elle méditait sur ses paroles.
« Alors, je suis censée accepter ma défaite sans rien faire ? » demanda Qiu Qiu.
Pour gagner, elle avait besoin de l'état d'Unité pour rivaliser. Elle en avait besoin pour être sur un pied d'égalité.
Elle en avait besoin pour…
*Clap !
« Arrête. » Le chef l'interrompit en frappant dans ses mains devant son visage.
Il pouvait voir la spirale descendante dans laquelle elle s'apprêtait à sombrer et savait qu'il devait l'arrêter.
« Il ne s'agit pas de gagner ou de perdre. Il ne s'agit pas de titres fictifs. Es-tu vraiment préoccupée par la première place ? Si c'est le cas, pourquoi ne te mesures-tu pas aux Seigneurs là-bas ? Aux apôtres ? » demanda-t-il en fronçant les sourcils.
Même si Qiu Qiu ne dit rien, il était clair ce qu'elle pensait.
« C'est injuste ? Ils ont plus de Sceaux, ils ont plus de pouvoir. Tu ne peux pas te comparer à eux. N'est-ce pas ? » demanda-t-il alors qu'elle hochait la tête à contrecœur.
« Tu n'es pas eux, ils ne sont pas toi. La comparaison est la mort de la joie. Tu n'essaies pas d'atteindre l'état d'Unité pour dominer quelqu'un d'autre. Tu essaies de l'atteindre pour t'améliorer toi-même. Pour surpasser la version de toi du passé.
« Souviens-t'en. Victoire ou défaite, si tu t'es améliorée pendant le combat, tu as déjà gagné plus qu'une victoire facile ne t'aurait apporté. Une défaite difficile vaut bien mieux qu'une victoire facile. Tu as simplement besoin de voir les choses sous un angle différent. »
Fronçant les sourcils, Qiu Qiu laissa échapper un soupir.
Elle comprenait ce qu'il disait, mais… c'était difficile de ne pas comparer.
« Garde simplement l'esprit ouvert quand tu les affronteras au prochain round », conclut-il, sachant qu'en dire plus ne ferait qu'agacer Qiu Qiu.
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Jetant un coup d'œil au ciel, Ria fronça les sourcils, ne sentant toujours aucune différence. Plusieurs jours s'étaient écoulés et le cycle de l'Éclipse n'était toujours pas arrivé.
Bien qu'ils soient forts, Ria devait admettre qu'ils commençaient tous deux à souffrir de cette malédiction.
Plus ils restaient ici, plus les résidents avaient faim.
Au début, ce n'était qu'une seule paire d'yeux qui les fixait, les jugeant et évaluant leur force.
Mais plus tard, ils étaient plusieurs.
Toujours à fixer, sans jamais cligner des yeux.
Ils observaient, observaient et continuaient d'observer. Qu'ils essaient de dormir ou de monter la garde, il y avait toujours des yeux qui surveillaient leurs mouvements.
À un certain moment, Ria commença à se demander si elle ne devrait pas simplement tous les tuer.
Pour empêcher ces yeux de regarder, pour mettre fin à leur existence éphémère.
Cependant, Luke l'aida à reprendre ses esprits.
« Sales types… » grommela Ria, la voix faible.
Même lorsqu'ils s'aventuraient dans le désert, il y avait toujours une paire d'yeux au loin.
« Le cycle de l'Éclipse ne devrait plus tarder. Ils deviennent de plus en plus agités. Je ne serais pas surpris qu'ils commencent à nous attaquer d'un moment à l'autre », soupira Luke.
Non seulement cela, mais l'étrange téléportation commençait aussi à se détraquer.
Ils pouvaient se rapprocher d'autres personnes qui avaient fini ici. Du moins, assez près pour entendre un seul mot avant d'être téléportés ailleurs.
« Je commence à croire que le cycle de l'Éclipse n'est pas ce que nous pensions », dit Ria en jetant un regard aux yeux qui les fixaient au loin.
Elle les fixa en retour, sans craindre leur regard, les défiant de soutenir le sien.
« J'ai l'impression que ce cycle de l'Éclipse est simplement une ouverture des portes de la prison. Pour laisser sortir tous les détenus pour le massacre. »
Elle se souvint de ses expériences lors du rituel. C'était une structure similaire à ce qu'ils vivaient en ce moment.
Une période de privation pour exacerber les sentiments de désir et de violence avant de laisser les sujets s'entredéchirer.
S'ils n'avaient pas vécu ce genre de traitement par le passé, ils auraient peut-être commencé à brûler chaque village qu'ils croisaient.
Mais faire cela pourrait bien servir le rituel.
« Probablement. Mais nous ne pouvons pas y faire grand-chose. La vérité, c'est que nous ne pouvons pas partir », soupira Luke.
Leur seule chance résidait dans le rituel principal. Comme la façon dont Gin les avait sauvés, s'il s'agissait bien d'un rituel comme par le passé, ils devraient le perturber depuis son cœur même.
Alors que le temps passait, le soleil au-dessus commença à vaciller, sa lumière lentement occultée par la lune.