Chapitre 601
Viande qui grésille, odeur de sel marin qui flotte dans l'air, cris des oiseaux et d'innombrables lanternes-dragons qui s'envolent dans le ciel.
Des artistes martiaux activent leurs Sceaux de concert pour former l'illusion d'un grand dragon doré tournoyant au-dessus de la ville.
Le Festival de la Descente du Dragon, une tradition de la cité côtière de Baichuan qui célèbre le massacre du premier Seigneur Dragon dans cette partie des Abysses.
Une célébration pour la première Ascension du maître originel de la secte du Dragon Empyréen.
Le nom, Descente du Dragon, jouait sur deux tableaux. D'un côté, le dragon qui tombe en disgrâce. De l'autre, le chef de secte devenant un dragon parmi les hommes, revenant de la bataille en héros.
« Approchez, approchez, asseyez-vous et savourez une tasse de thé. Ce n'est pas un court récit, ce n'est pas un conte de fées. Ceci ! C'est l'exploit légendaire du grand Jian Xuanyin, le tueur de dragon et le grand fondateur de la secte du Dragon Empyréen ! »
« Une histoire de défi, de sang et de destin écrite dans les étoiles et reflétée sur les profondeurs des Abysses elles-mêmes ! »
Alors que le conteur se tenait sur l'estrade, plusieurs voyageurs s'arrêtèrent et s'assirent, désireux d'entendre l'histoire de la figure légendaire de la secte du Dragon Empyréen.
Les enfants élevés dans la ville s'installèrent avec empressement, tenant des jouets et des livres documentant l'exploit tandis que la musique commençait à jouer.
Au fond, un maître et son disciple s'assirent avec intérêt.
« Bien avant que la ville de Baichuan ne soit construite, avant la formation de la secte du Dragon Empyréen, c'était une terre sans retour. Les rivages de la mort, le Styx, l'antre des dragons. »
« Les terres étaient calcinées et flétries, les cieux bloqués par les cendres et les eaux sombres du sang de quiconque était assez malchanceux pour s'en approcher. Au cœur des rivages de la mort, un maelström tourbillonnait avec la porte des Abysses en son centre. »
« Des vagues successives de bêtes, le fléau des ténèbres d'en bas, se déversaient dans la réalité pour anéantir l'humanité. Beaucoup sont morts, beaucoup ont riposté. Mais l'humanité perdait du terrain. »
« "Nous avons déjà perdu nos terres, nos frères ! Que voulez-vous perdre de plus avant de trouver enfin le courage de vous battre !? Si vous croyez qu'aucun homme ne peut tuer la bête tyran d'en bas, alors je dépasserai la simple mortalité ! J'arracherai ses écailles, je porterai ses ailes, je me repaîtrai du sang de ce que vous appelez la bête tyran. J'arracherai son cœur et je l'offrirai en sacrifice pour revitaliser nos terres !" cria le fondateur Jian Xuanyin en galvanisant ses compagnons d'armes. »
« Car il savait que pour apporter la liberté à son peuple, pour libérer cette terre, il devait tuer la bête lui-même. Écraser son cœur et hériter du pouvoir d'un dragon pour l'usage des hommes. Et ainsi, avec seulement ses guerriers de confiance à ses côtés, Jian Xuanyin plongea dans les Abysses. »
Alors que le conteur en arrivait là, la musique s'intensifia et des acteurs apparurent derrière lui.
Chacun portait une tenue différente, avec un bel homme au centre.
« Sept jours et sept nuits durant, ils traversèrent les déserts brûlants. La lumière fut engloutie tout entière et l'air lui-même était pollué par la malice de la bête tyran. Une fausse lune rôdait au-dessus, d'un pourpre sinistre, tandis que des bêtes les griffaient depuis le sable. »
« Pourtant, Jiang Xuanyin ne faiblit pas. Il ne POUVAIT pas faiblir, car les espoirs de son peuple reposaient sur ses épaules. Il taillada les hordes, ses coups étaient aussi rapides et fermes que les marées, sa volonté inébranlable. Peu importait la bête qui tentait d'arrêter sa progression, le général les abattait avec une puissance écrasante ! »
« Un fleuve de cadavres jalonnait son chemin alors qu'il se tenait enfin devant elle. La bête tyran, le commandant dragon qui ordonnait aux bêtes de se déverser dans notre royaume. Une bête de noir et d'or. Des cornes torsadées jaillissaient de son crâne, ses ailes bloquaient le ciel ! Chaque pas faisait trembler le sol sous leurs pieds alors que la bête colossale surplombait nos héros ! »
« Ses yeux, brûlant de la malice de mille bêtes, se fixèrent sur Jiang Xuanyin, dégoulinants de haine contre l'humanité tout entière. D'une voix tonitruante, la bête rugit ! »
« "Envahisseur putride ! Tu deviendras la nourriture de mes frères !" »
« Pourtant, les mots de la bête tyran ne firent qu'alimenter la colère dans la poitrine de Jiang Xuanyin. Envahisseur ? Lui ? Il avait vu sa famille périr, ses frères et sœurs déchiquetés par les bêtes. Comment ce monstre osait-il prétendre qu'il était l'envahisseur ? Et ainsi, la bataille commença. »
« La bête tyran frappa la première, avec rapidité ! Ses griffes déchiraient l'espace lui-même, son souffle brûlait l'air qu'ils respiraient, mais Jiang Xuanyin ne serait pas vaincu si facilement ! Oscillant entre la vie et la mort, ses lames tranchaient écailles, chair et os ! »
« Leur combat fit trembler la terre et le sol se fendit à chaque attaque. Contrairement à la bête, Jiang Xuanyin n'était qu'un mortel. Chaque blessure ralentissait ses mouvements, chaque faux pas pouvait signifier sa fin. Mais il persévéra ! »
« Son corps était peut-être plus faible, ses pouvoirs ne brisaient peut-être pas les terres comme ceux du dragon, mais sa volonté brûlait plus fort que n'importe quelle flamme que la bête pouvait produire ! Même si sa chair était réduite en cendres, même si son corps ne pouvait plus combattre, son esprit continuerait ! Pour ses frères, pour ses sœurs, pour l'humanité ! »
« Trois jours et trois nuits durant, leur bataille fit rage. Jiang Xuanyin se battit désespérément, bien qu'il fût le dernier homme debout. Alors que le cri du dragon marquait le quatrième jour de leur affrontement, Jiang Xuanyin bondit. »
« Son corps était sur le point de rompre, son épée était brisée, mais ses yeux brûlaient d'intensité. Même après trois jours de combat constant, sa volonté n'avait pas diminué d'un iota ! D'un ultime coup, Jiang Xuanyin transperça les écailles du dragon avec sa lame émoussée ! »
« Il savait que c'était sa dernière chance ! Pour en finir une bonne fois pour toutes ! »
La musique s'accéléra tandis que l'acteur combattait la marionnette d'un dragon. En déchirant sa tenue, il révéla un corps meurtri et battu grâce au maquillage. Poussant un cri de douleur, de colère et de détermination, l'acteur traversa la marionnette et s'y cacha.
La musique s'estompa lentement tandis que les auditeurs retenaient leur souffle. Même ceux qui connaissaient l'histoire ne pouvaient s'empêcher d'attendre avec impatience.
Dans un grand coup de trompette, un pilier de lumière jaillit de la marionnette !
« Jiang Xuanyin a gagné ! De ses propres mains, il a écrasé le cœur du dragon ! La bête tyran est tombée et les Abysses ont tremblé ! Un seigneur est tombé et à sa place, un nouveau Seigneur a émergé !!! Jiang Xuanyin ! Le Dragon Empyréen ! » annonça le conteur alors que l'acteur sortait de la marionnette, vêtu d'une nouvelle tenue.
Par-dessus la tenue noire et dorée, il portait une armure de plaques noires qui le faisait ressembler à un dragon, avec une paire d'ailes déployées dans son dos.
Alors que l'histoire atteignait son apogée, la foule commença à applaudir tandis que les acteurs et le conteur saluaient tous ceux qui regardaient.
Alice, qui buvait de l'alcool tout en écoutant le récit, ne put s'empêcher d'applaudir elle aussi.
Si l'on prenait l'histoire au pied de la lettre, c'était bel et bien un exploit de volonté et de détermination humaine. Pour ce genre de combat, les éloges étaient mérités.
« Tu n'avais pas dit que tu allais te moquer de l'ancêtre ? Comment se fait-il que tu applaudisses maintenant ? » demanda Jin, qui dégustait un peu de thé plutôt que de l'alcool.
« C'était avant, maintenant c'est maintenant. Je sais féliciter quelqu'un quand il le mérite. » Alice gloussa élégamment alors qu'ils étaient toujours déguisés.
[Je ne me souviens pas qu'il existe un titre unique comme Dragon Empyréen. Peut-être est-ce quelque chose de récent.] Cayla fronça les sourcils.
Elle savait que des titres uniques étaient possibles si l'exploit était reconnu par les Abysses. Le fait que Theron soit appelé le Tueur en était la preuve.
Cependant, tuer un Seigneur des Abysses ne suffisait pas à conférer un titre unique. Soit il possédait un véritable titre suivant le schéma habituel, soit il y avait plus dans cette histoire que ce que le conteur révélait.
'Je suis sûre que l'histoire a été un peu enjolivée, puisqu'il est considéré comme le héros de cette ville, après tout. De plus, c'est le fondateur de la secte, alors ils veulent sûrement que son histoire paraisse plus impressionnante qu'elle ne l'est déjà.' Alice était un peu sceptique sur certains détails.
Avant qu'ils ne puissent poursuivre leur conversation, le son de tambours cérémoniels résonna au loin, signalant le début d'un autre événement du festival.
Afin d'honorer la volonté et l'héritage de Jiang Xuanyin, un tournoi ouvert était organisé à chaque festival. Tout le monde pouvait y participer, qu'il soit de la secte ou non. Même les étrangers étaient autorisés à s'inscrire.
Une bataille pour prouver sa force et « perpétuer » l'héritage de Jiang Xuanyin.
Si vous gagniez ou obteniez un rang élevé dans ce tournoi, vous étiez autorisé à entrer dans les Abysses ou à faire une requête à la secte. Des bêtes normalement interdites à la chasse, des armes, de l'équipement et même les trésors de la secte étaient offerts en récompense.
Alors que les feux d'artifice illuminaient le ciel, Alice sourit et se leva.
Puisqu'ils jouaient actuellement le rôle d'un maître et d'un disciple errants, il était tout naturel pour eux de participer à ce tournoi.
« Allez, il est temps d'y aller. Si tu oses te faire éliminer prématurément, je serai forcée de modifier un peu l'entraînement. » Alice gloussa avec un sourire sinistre, ce qui fit frissonner Jin.
Hochant la tête frénétiquement, il était prêt à affronter n'importe quel adversaire !