Leoric

De retour à la table, Alice commença à feuilleter Guide des bêtes venimeuses. Cependant, le livre contenait un vocabulaire bien trop complexe pour elle, ainsi qu'une myriade de plantes étranges dont elle n'avait jamais entendu parler et différentes combinaisons de sang de bêtes.

Cela dit, elle y trouva quelques idées concernant son propre poison.

Selon le livre, le poison du Chasseur Spectral est l'un des plus adaptables qu'une bête de bas rang puisse posséder. Il peut servir de base à n'importe quelle combinaison et agir comme un hallucinogène qui émousse les sens de la cible face au véritable poison, le rendant efficace même contre ceux possédant quatre Sceaux ou plus.

La clé résidait dans le poison secondaire. Si le poison secondaire utilisé pour fusionner avec celui du Chasseur Spectral est de qualité, il crée un effet harmonique qui décuple considérablement la puissance du mélange.

« L'un des meilleurs poisons à mélanger avec celui du Chasseur Spectral est le Knari du Clair de Lune, un poison mortel qui pousse au plus profond des Abysses. Ses effets paralysent le Chasseur ou la bête qui l'inhale et prennent le contrôle de leur corps tel un parasite. »

« Une fois mélangé au Chasseur Spectral, les effets sont presque instantanés, entraînant la séparation immédiate de la partie du corps infectée, sous peine de mort », lut Alice en examinant la plante en question.

L'image dans le livre montrait des pétales semi-transparents, parcourus de tourbillons bleus et rouges, parsemés de petits points évoquant une galaxie. La manière dont les pétales étaient dessinés les faisait ressembler à de la soie, et même la tige semblait faite du même matériau.

Selon les notes, on peut repérer un Knari du Clair de Lune facilement car il brille intensément. Pourtant, au moment où vous apercevez cette lueur, vous avez déjà inhalé son poison.

En lisant cela, Alice ne put s'empêcher de frissonner.

« Les symptômes de ce poison sont de larges cloques qui peuvent éclater pour former une fleur similaire, une vision trouble qui vacille continuellement, des pertes de mémoire, des hémorragies internes et une perte des fonctions motrices. Les victimes finissent par devenir les esclaves de la fleur, propageant son poison aussi loin que possible avant de trouver le point le plus élevé à proximité pour mourir, afin que le poison se répande davantage. »

« Si un cas est repéré dans une ville, il doit être mis en quarantaine et traité immédiatement. »

Fronçant les sourcils, Alice tourna la page et écarquilla les yeux, sous le choc. Une ville entière réduite en cendres, des cadavres jonchant les toits. Carbonisés, mais la fleur restait reconnaissable.

D'innombrables articles de presse documentaient les ravages d'une combinaison entre le Chasseur Spectral et le Knari du Clair de Lune. Beaucoup avaient commencé à détruire la fleur à vue, refusant de laisser une telle épidémie se reproduire.

Autant Alice voulait trouver des moyens d'utiliser son poison, autant ce n'était pas l'avenir qu'elle envisageait pour elle-même. Un massacre aveugle.

Fermant le livre, Alice se renversa sur sa chaise et soupira.

Son sang était déjà assez dangereux si elle combattait aux côtés de quiconque, car il les affecterait. Dans une situation où elle serait à l'article de la mort et où un allié tenterait de l'aider, cela ne mènerait qu'à des conséquences désastreuses.

Avec des doutes plein l'esprit quant à l'intérêt de développer son poison, Alice passa au livre suivant : Guide du Chasseur : Pièges.

Le livre détaillait comment utiliser divers fils, cordes, bâtons et autres objets faciles à trouver pour fabriquer des pièges à bêtes. Leur létalité variait, mais la plupart n'avaient pour but que d'entraver la bête avant de l'empoisonner ou de l'abattre d'un seul coup.

En mémorisant certains schémas et les étapes de fabrication, Alice ne put s'empêcher de repenser au premier livre.

Les scènes de la ville détruite par le poison étaient gravées dans son esprit. Si elle poursuivait sur la voie du poison, c'était un problème auquel elle devrait faire face tôt ou tard.

« Je ne suis pas une combattante physique et j'ai des doutes sur le poison et ses conséquences. Est-ce vraiment le chemin que je veux suivre ? Ou le premier Sceau est-il une erreur, similaire à ce qu'Allura a vécu… »

Perdue dans ses pensées, elle se demanda quelles autres voies elle pourrait emprunter avec son Sceau, mais rien ne lui vint à l'esprit pour le moment.

Soupirant doucement, elle posa les deux livres et jeta un coup d'œil au journal que Nalem lui avait remis.

« Sa vieille connaissance doit être assez âgée, vu l'état du journal… Et Nalem dit qu'il est toujours en vie… Je me demande à quel point il est puissant », songea Alice en ouvrant le carnet.

« Journal de Leoric Becker, premier fils de la famille Becker… »

Les premières pages documentaient la vie de Leoric avant qu'il n'obtienne un Sceau. Sa famille était composée d'apothicaires traitant souvent le Sang des Abysses, et en tant que fils aîné, il avait reçu l'enseignement nécessaire pour hériter de cet art.

On lui avait appris les bienfaits du sang, comment distinguer la qualité entre deux fioles, et ainsi de suite. Sa famille lui avait tout transmis, mais ce n'était pas ce qu'il voulait. Il voulait être un Chasseur. Il refusait de vivre comme un simple apothicaire.

Puis vint le jour où il reçut son premier Sceau. Il avait approché le Chaman dans l'espoir d'obtenir une prime digne d'un Chasseur. Malheureusement, il n'eut que deux choix. Le premier : un Sceau de combat faible, mais excellent pour distinguer les effets du sang et capable de le manipuler dans une certaine mesure. Un Sceau qui aurait facilité sa voie d'apothicaire.

Le second : le Chasseur Spectral. Une bête d'embuscade dotée d'un poison mortel.

À cet instant, il dut choisir. Il devait choisir la voie qu'il voulait suivre, et il choisit de traquer l'araignée que beaucoup évitaient.

Grâce à ses connaissances approfondies du Sang des Abysses, il fut capable de rassembler divers types de sang pour contrer les capacités du Chasseur, et il obtint son premier Sceau.

La capacité qu'il gagna fut de transformer son sang en un poison capable de désorienter la plupart des ennemis. Mais en tant que capacité unique, obtenir un deuxième Sceau s'annonçait difficile. Pourtant, il ne désespéra pas.

Dans ce journal, il documenta quelques-unes de ses expériences, mais en tant que capacité passive, ce Sceau était limité pour la chasse aux bêtes. Il chercha donc quelque chose de plus mortel pour son deuxième Sceau.

Il comprit que le temps entre les Sceaux peut modifier les options que les Abysses vous accordent. Si vous montrez plus d'affinité avec les poisons, les chances qu'une bête venimeuse soit votre prime augmentent.

Armé de ce savoir, il finit par obtenir ce qu'il voulait. La prime d'une bête appelée la Guêpe du Lotus Noir. C'était une bête qui injectait un poison dissolvant les os dans le corps, et autour de la zone de la piqûre, un motif de lotus noir apparaissait lentement. Une fois le motif totalement manifesté, la victime mourait.

Grâce à la combinaison du Chasseur Spectral et de la Guêpe du Lotus Noir, quiconque respirait son poison voyait ses os fondre lentement de l'intérieur. Naturellement, l'intensité de cet effet variait selon la manière dont la victime entrait en contact avec le poison, mais c'était un bon début.

Non seulement cela, mais il trouva aussi un moyen de produire un antidote. Il devait mélanger son propre sang avec celui d'une bête appelée l'Escalda Miroir. C'était une petite bête prisée pour les propriétés de son sang, généralement utilisé pour fabriquer des boucliers.

Après tout, le sang d'une Escalda Miroir, lorsqu'il est utilisé, permet à l'utilisateur de gagner une contre-mesure adaptative à n'importe quel élément pendant une courte période. Les forgerons enduisaient les surfaces de leurs boucliers avec ce sang pour en faire une excellente option défensive contre les bêtes utilisant les éléments.

Pour Leoric, cependant, mélangé à son sang empoisonné dissolvant les os, cela devenait un antidote qui aidait à guérir le corps s'il blessait accidentellement ses futurs alliés, ou peut-être pouvait-il l'utiliser pour faire chanter les ennemis dont il souhaitait tirer profit.

Le sang d'Escalda Miroir était coûteux, mais cela valait la peine d'en garder une fiole ou deux sur soi, au cas où.

Son troisième Sceau…

Quatrième…

Cinquième…

À mesure qu'Alice lisait la progression de Leoric, elle ne pouvait s'empêcher de transpirer en découvrant les effets de son sang. Il avait transformé son corps entier en un creuset de poison. Dès que quelqu'un le blessait, sans les préparations adéquates, la victime commençait à fondre de l'intérieur, en plus d'une myriade d'autres effets qui la rendaient totalement sans défense.

Pourtant, à travers tout cela, il ne s'était jamais interrogé sur le chaos qu'il pourrait potentiellement causer si quelqu'un mettait la main sur son sang après une bataille et le répandait dans une ville.

En parcourant le journal, il semblait que Leoric avait cessé d'écrire sur ses Sceaux après le sixième. Il documentait combien il était difficile de se préparer pour le septième Sceau, mais c'est à cette époque qu'il fit la connaissance de Nalem.

Partageant un intérêt commun pour le savoir et les livres, les deux hommes apprécièrent leur compagnie mutuelle et voyagèrent à travers les Abysses en cherchant des moyens de devenir plus forts.

Même si Leoric n'écrivait pas en détail sur leurs aventures, Alice pouvait voir qu'ils veillaient l'un sur l'autre.

Nalem étudiait les poisons de Leoric et ils travaillaient ensemble pour créer des remèdes. Après son sixième Sceau, Nalem fut capable de contrôler la composition de son poison, le rendant capable de lutter contre les toxines que les Chasseurs subissent en affrontant des bêtes venimeuses.

Ainsi, ils fournissaient des antidotes à tout Chasseur souhaitant en acheter.

En tournant les dernières pages, elle fronça les sourcils en voyant qu'elles avaient été arrachées.

« Est-ce Leoric qui les a arrachées lui-même ? Ou Nalem ? Étant donné que ce livre est en possession de Nalem, c'était peut-être lui. Mais pourquoi ? »

Cependant, malgré les pages manquantes, Alice comprit une chose. La voie de Leoric n'était pas celle qu'elle voulait suivre. Il voulait tirer profit du poison dans son sang, mais le résultat final était bien loin de ce qu'elle désirait.

Même si Leoric pouvait contrôler la composition de son poison, il ne pouvait pas empêcher celui-ci de blesser ses amis comme ses ennemis.