Chapitre 545
Une fois tout le chargement à bord, Alice gagna le navire principal sous les regards perplexes de l'équipage.
Sa tenue attirait l'œil et sa présence détonnait.
Il s'agissait d'une opération de contrebande secrète, après tout ; attirer l'attention était la dernière chose à faire. Cependant, voyant Lorien rester silencieux à ses côtés, ils n'en tinrent pas compte et poursuivirent leurs tâches.
Alice était accoudée près de la barre.
« Puisqu'on s'attend à ce que la Reine des Pirates nous intercepte, auriez-vous des informations utiles ? J'espère que vous ne comptez pas sur moi pour combattre à l'aveugle », demanda Alice avec un petit rire.
« Nous ne l'avons jamais vue utiliser plus de quatre Sceaux, donc nous ignorons ce qu'elle cache d'autre. Par contre, nous savons qu'elle peut invoquer une flotte fantôme, tout comme Darrow. » Lorien fronça les sourcils tandis qu'Alice haussait un sourcil.
« Une flotte fantôme ? »
« Oui. Elle a chassé la même bête que Darrow et a obtenu le même pouvoir. Comme lui, elle peut invoquer une flotte de navires fantômes pour encercler n'importe qui en mer. Bien sûr, cette compétence perd de son efficacité sur terre, mais en mer, elle est redoutable.
« D'après nos rapports de reconnaissance, elle peut invoquer jusqu'à 10 navires supplémentaires, mais nous ne savons pas si c'est sa limite. »
En entendant cela, Alice le fixa d'un air absent.
« Et vous n'amenez que trois navires pour affronter quelqu'un capable d'en invoquer 10 ? » demanda-t-elle, se demandant s'il était tombé sur la tête étant petit.
Ignorant l'insulte, Lorien hocha la tête.
« La flotte fantôme a une faiblesse majeure : elle exige une concentration totale. Chaque fois que la Reine des Pirates utilise cette compétence, elle est protégée par ses hommes pour pouvoir diriger la flotte à distance. Vous pouvez vous occuper d'elle pendant qu'elle utilise cette technique, non ? » demanda Lorien. Alice réfléchit un instant.
« Bien sûr, je peux faire ça. Mais si je dois me concentrer sur elle, les navires seront exposés, non ? Qui prendra la responsabilité si ma paie est amputée parce que vous vouliez que je la retienne ? » Alice frotta ses doigts, lui rappelant qu'il la payait grassement pour protéger la cargaison.
« Ne vous inquiétez pas pour ça. Si vous occupez ses navires, j'assumerai la responsabilité de la cargaison en cas de problème de mon côté », rassura Lorien.
« Ne revenez pas sur votre parole~ Autre chose à savoir sur sa flotte fantôme ? Des Sceaux pour les duels ? »
Alice voulait tout noter ; l'excès de confiance menait droit à la mort.
Peu importait l'adversaire, elle devait obtenir le maximum d'informations.
« Elle se bat principalement au coutelas. Quant à ses Sceaux… Outre la flotte fantôme, une étrange énergie rose apparaît parfois sur sa lame et dans ses yeux. Mais nous n'en savons pas plus, car elle finit généralement ses combats avec sa flotte fantôme. »
Tapotant le bois du doigt, Alice réfléchit avant d'acquiescer.
Lorien ne semblait rien cacher, alors Alice n'insista pas.
« Je vais m'installer sur la pointe à l'avant, prévenez-moi s'il se passe quelque chose, d'accord ?~ » Elle fit un signe de la main et se dirigea vers le beaupré du navire.
Comparé aux eaux sombres et troubles des profondeurs des Abysses, voir une mer aussi claire était relaxant. Le scintillement du soleil sur les vagues, la brise légère dans ses cheveux, le ciel bleu pur et ses nuages blancs.
C'était ça, la liberté. Sans fardeaux, sans responsabilités. À cet instant, Alice savourait la mer pleinement.
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« Ont-ils quitté le port ? » demanda Minerva, debout sur le pont principal.
À ses côtés, un homme rappelait un oiseau qui se posa sur son bras. L'animal se transforma en un œil qu'il réinséra dans son crâne.
« Oui. Mais une nouvelle… personne est apparue au dernier moment. Elle a été vue entrant au port sur un Serpent Chitonis », répondit l'homme en fronçant les sourcils.
Minerva fronça les sourcils à son tour.
« Une dompteuse ? »
« Peu probable. La bête est partie immédiatement et semblait même hostile envers elle. Je pense qu'elle l'a simplement effrayée pour la soumettre. » Il secoua la tête.
« Hmm… Préparez des protections au cas où elle serait vraiment une dompteuse. Je préfère ne pas prendre de risques. Sait-on autre chose sur elle ? »
« Elle a fait scandale dans l'Underground il y a un jour ou deux. Elle a tué pas mal d'esclaves et même l'un des marchands avant de traiter avec Lorien. »
« Encore une racaille, génial. » Minerva claqua la langue, agacée.
Ces cafards semblaient pulluler. À chaque fois qu'ils en éliminaient un, cinq autres sortaient de nulle part.
Même si l'idée d'une nouvelle variable à surveiller ne l'enchantait pas, elle ne pouvait rien y changer.
Malgré les avertissements de Darrow, elle ne pouvait laisser passer ça. S'ils laissaient cette cargaison entrer à Caethis, c'était comme annoncer au monde entier que chacun pouvait faire ce qu'il voulait dans cette ville.
Minerva refusait ce destin. Elle refusait que le monde les croie faibles simplement parce qu'ils étaient une ville indépendante.
« Préparez tous les hommes ! Nous les intercepterons pendant le transfert de la cargaison ! S'ils se retournent contre nous, coulez-les ! » cria Minerva sous les acclamations de ses subordonnés. Tout le monde se mit au travail et, bientôt, cinq navires quittèrent le port principal.
Observant la scène depuis Pirate Bay, Darrow soupira devant l'impatience de Minerva.
« Devons-nous préparer nos propres navires, Monsieur ? »
« Envoyez-en un pour observer la situation au cas où ça dégénérerait. Essayez de ne pas trop interférer. Minerva a besoin de connaître quelques échecs, sinon elle ne pourra pas prendre la relève quand je me retirerai. » Darrow laissa échapper un rire doux en s'éloignant de la plage.
« Ne dites pas ça, Monsieur, je suis sûr que vous réussirez cette fois. » L'homme derrière lui fronça les sourcils, mais Darrow secoua la tête.
« Quand on approche du royaume de Seigneur, on sait généralement si les Abysses nous sont favorables. Combien de fois ai-je approché un chaman ? Combien de fois ai-je tenté une connexion via un point de communion ? Pourtant, à chaque fois, sans exception, les Abysses ne me montrent rien.
« Aucune bête à chasser, aucune méthode pour atteindre le royaume de Seigneur. Il ne m'a donné aucune issue, je ne peux donc qu'espérer que Minerva soit prête à prendre mon rôle.
« Je me suis fait beaucoup d'ennemis, Virn. Chacun plus impatient que le précédent de prendre ma tête. Mon seul objectif désormais est d'espérer que les Abysses soient favorables à Minerva et lui donnent une chance d'atteindre le royaume de Seigneur. » Darrow se retourna avec un sourire.
Voir Darrow abandonner ainsi brisa le cœur de Virn. Pourtant, c'était un fait indéniable : les Abysses avaient fermé la voie à Darrow.
Alors que ses ennemis gagnaient en puissance, Darrow s'affaiblissait. Si l'un d'eux atteignait le rang de Seigneur, la liberté de Caethis disparaîtrait. Ils pourraient demander de l'aide au Royaume du Nord de Verona, mais cela reviendrait à admettre leur incapacité à se défendre.
Une situation perdant-perdant, à moins que quelqu'un dans cette ville n'atteigne le rang de Seigneur.
Et actuellement, celle qui avait le plus de chances d'y parvenir était Minerva.
« Dois-je leur dire d'intervenir si les choses deviennent dangereuses ? » demanda Virn. Darrow hocha la tête.
« Elle doit connaître un revers, mais pas un qui lui coûte la vie. J'ai ma propre réunion, je ne peux pas y aller même si je le voulais. » Darrow soupira.
Les gens vivant sous l'eau devenaient incontrôlables, exigeant toujours plus du port et de Pirate Bay. Bien qu'ils ne soient pas dans une situation enviable, ils continuaient de se croire la force dominante de la ville, justifiant leur arrogance.
Par conséquent, lors de la prochaine réunion, Darrow devait leur faire comprendre exactement quelle était leur place.
Il vieillissait et s'affaiblissait, mais il n'était pas une proie facile. La paix était un luxe pour lequel des gens étaient morts.
Même les gens de l'Underground n'étaient pas aussi turbulents. L'Underground opérait dans ses propres limites, sans chercher à en sortir. Ils tramaient peut-être quelque chose, mais tant qu'il pouvait faire durer cette période de paix, il était satisfait. Cela donnait plus de temps pour préparer l'ascension de Minerva, si les Abysses l'autorisaient.
Mais si ces parasites sous-marins voulaient profiter de cette paix, Darrow ne verrait aucun inconvénient à laisser l'Underground prendre leur place en tant que troisième puissance pour équilibrer la ville.
Après tout, ils avaient pris sa clémence pour de la faiblesse.
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Au loin, Alice vit un groupe de navires approcher. Même à cette distance, elle pouvait sentir leurs auras et estima qu'ils possédaient tous six Sceaux !
Si Lorien ne commerçait pas avec eux, Alice aurait été tentée de les combattre elle-même.
Une fois assez proches, Alice remarqua que tous les membres dissimulaient leur apparence sous d'étranges capes. Ces capes obscurcissaient leurs traits, donnant l'impression qu'ils n'étaient qu'un amas d'ombres.
Et sur le flanc de leur navire, un emblème était gravé : trois yeux flottant au sein d'une flamme.