Lorien

Fixant du regard la fille assise sur une montagne de cadavres, le marchand d'esclaves recula, pris de peur.

Il avait cru que la chance lui souriait en tombant sur une marchandise bien supérieure aux autres. Cette peau délicate, cette apparence, tout était parfait. S'il parvenait à la capturer, il pourrait la revendre à prix d'or.

Les esclaves de combat dopés au nouveau sang de berserk devaient bien suffire à la maîtriser, non ? Ce n'était pas n'importe quels esclaves ; même les autorités de Caethis n'osaient pas les prendre à la légère.

Pourtant, cette fille…

À l'instant même où il les avait lancés à ses trousses, elle était passée à l'action. En un seul mouvement, ils s'étaient tous effondrés, leurs organes internes calcinés.

"Quoi ? Vous ne voulez pas m'inviter à dîner ? Quelle déception. Et moi qui vous prenais pour un gentleman, venu avec des escortes pour m'offrir un vrai repas. Ou alors, c'étaient censés être des gardes du corps ? Ils ne sont pas un peu… faibles ?" Elle eut un sourire carnassier, révélant une rangée de dents acérées.

Le marchand d'esclaves se décomposa. Faibles ? Ses gardes du corps ? Non, ils n'étaient pas faibles. C'était elle qui était tout simplement trop forte !

"É-éloignez-vous de moi !!!" hurla-t-il en faisant volte-face pour s'enfuir.

Alice plissa les yeux et fit claquer ses doigts.

Les fonctions motrices du marchand furent court-circuitées en un instant et il s'écrasa au sol. Un fil rouge s'enroula autour de ses chevilles alors qu'elle le traînait en arrière pour le suspendre dans les airs.

"M'éloigner de vous ? Vous ne vouliez pas me capturer tout à l'heure ? Qu'est-ce qui se passe ? Vous ne faites pas le poids ?" demanda Alice en faisant courir son doigt sur son visage.

Une énergie rose et violette se manifesta autour du doigt d'Alice, brûlant la peau du marchand.

"ARGGGG !!!" Il poussa un cri qui attira encore plus l'attention ; tout le monde pouvait voir Alice torturer le marchand en lui lacérant le visage.

L'un des principaux marchands de l'Underground était en train de se faire tuer en public !

"Petite, je peux te demander de l'épargner ?" Une voix résonna. Alice jeta un regard nonchalant vers le toit et aperçut un homme aux cheveux argentés, doté d'une paire d'oreilles allongées, d'yeux cramoisis et de ce qui semblait être des cornes démoniaques noires dépassant de son crâne.

Il portait un élégant smoking noir avec des reflets dorés et des pompons rouges.

"Et qui es-tu pour m'adresser une telle requête ? Ce déchet voulait me capturer, rien que ça. Il n'a même pas voulu m'offrir à manger." Alice croisa les jambes tandis que son doigt s'enfonçait lentement dans l'œil gauche du marchand.

Ignorant ses hurlements, elle garda les yeux fixés sur l'étrange individu posté sur le toit.

En entendant sa réponse, il fronça les sourcils et disparut de là où il se tenait.

"Non, non~ Ne triche pas. Il y a des règles à tout." Alice secoua la tête.

Autour d'eux, les fils dissimulés par le Sceau du bouffon miroir se révélèrent, piégeant tout le monde dans une toile d'araignée de sa confection.

Même l'homme étrange fut contraint de s'arrêter, les fils qui l'entouraient étant renforcés par cette même énergie étrange qu'elle utilisait pour consumer la chair du marchand.

Il se tenait désormais à quelques mètres d'Alice.

"Le fait que tu l'aies laissé en vie si longtemps signifie clairement que tu veux quelque chose", demanda-t-il, ce à quoi Alice répondit par un signe de tête.

"Yep~ C'est pour ça que j'aime les gens intelligents. Cependant, même si j'apprécie les gens intelligents, je dois te demander…

"D'où vient ce sang ?" Elle plissa les yeux.

Son objectif initial était d'obtenir de l'argent pour combattre dans l'arène. Mais c'était secondaire par rapport au sang qu'elle les avait vus utiliser.

Au début, elle avait cru à une nouvelle machination de la famille Zenia. Mais elle ne sentait absolument pas son propre sang là-dedans. Il y avait autre chose. C'était étrangement familier, et pourtant très différent.

"Tu t'interroges sur la Symbiose Déchue ? C'est un nouveau type de sang expédié depuis l'Est. Très puissant, mais on ne peut en boire qu'une certaine quantité avant d'en mourir", répondit l'homme honnêtement.

Il pouvait sentir l'intention meurtrière bouillir sous son ton et décida de ne pas tester sa patience pour le moment.

"L'Est, hein ?" murmura-t-elle, jetant un dernier regard aux esclaves sous ses pieds.

"Maintenant, combien penses-tu que vaut la vie de ce type ? N'oublie pas qu'il a essayé de me capturer." Elle changea de sujet en désignant le marchand désormais borgne.

En regardant le marchand, l'homme réfléchit un instant avant de reporter son regard sur Alice.

"Si cela peut t'apaiser, tu peux prendre sa vie. En échange, je préférerais que nous parlions affaires." Il sourit en ajustant ses poignets, tandis que les fils autour de lui retombaient, inertes.

Alice haussa un sourcil, surprise ; elle ne savait pas ce qu'il avait fait pour rompre sa connexion avec ses fils.

"Ça dépend, de quel genre d'affaires parle-t-on ?" demanda Alice. D'un mouvement sec, elle arracha la tête du marchand et la jeta au loin. Le corps se débattit un instant avant de devenir inerte, et elle le réduisit en cendres grâce à son pouvoir de corrosion.

"S'il te plaît, suis-moi. Les affaires se discutent mieux dans un cadre plus privé." Il fit demi-tour, et Alice haussa les épaules avant de le suivre.

Elle devait admettre qu'elle était assez curieuse au sujet de ces « affaires », mais surtout, elle voulait connaître la source de ce sang étrange venant de l'Est. Elle avait le sentiment que s'il était déjà passé en contrebande outre-mer, il devait probablement faire des ravages là-bas.

Mieux valait glaner quelques informations pour ne pas voyager à l'aveugle.

"Puis-je avoir l'honneur de connaître ton nom ? Je ne crois pas avoir déjà vu la jeune demoiselle fréquenter ces quartiers", demanda-t-il en lui jetant un regard en coin.

"C'est la moindre des politesses de donner son nom en premier."

"Lorien. Et le tien ?" répondit-il avec un sourire.

"Calista."

Marchant en silence, ils arrivèrent bientôt devant un bâtiment assez discret, caché sur le côté de la rue principale.

L'intérieur était bien plus luxueux que ce que l'extérieur laissait paraître. En descendant quelques marches, Alice put voir une vaste salle de jeux avec plusieurs couloirs menant ailleurs. Au centre se trouvait une grande table de roulette entourée de plusieurs parieurs.

Autour de la roulette, diverses tables proposaient différents jeux, du blackjack au poker.

Alice ne connaissait aucun de ces jeux, car les seuls paris qu'elle avait faits impliquaient sa propre vie ou se déroulaient dans une arène.

Ce genre de jeu ne lui plaisait pas, car elle n'avait aucun contrôle sur les variables.

Entrant dans une salle VIP, il lui fit signe de s'asseoir en face de lui.

"Maintenant, pour ces affaires dont je veux discuter avec toi, puis-je savoir pourquoi tu es dans l'Underground ? Les gens ne viennent pas ici sans un objectif précis. Que ce soit pour se perdre dans la luxure, acheter un esclave ou suivre ses addictions. Il y a toujours un but", demanda Lorien en jetant un coup d'œil aux parieurs qui perdaient leur argent.

"Oh ? Et en quoi est-ce important ?" Alice croisa les jambes.

"Parce que j'ai plusieurs opportunités d'affaires à t'offrir. Selon ton objectif, je peux te proposer quelque chose qui te conviendra davantage." Lorien sourit en faisant signe à un serveur d'apporter des vins de grande qualité.

En voyant le serveur s'approcher avec un collier autour du cou, l'œil d'Alice tressaillit un instant ; le design était similaire à son ancien collier.

Naturellement, cela n'échappa pas à Lorien.

"On dirait que l'achat et la vente d'esclaves te déplaisent", sourit-il en portant le verre de vin à son nez avant de boire.

"Peut-être. Quant à mon objectif… Disons simplement que je cherche à remplir mes poches avec quelques pièces." Alice fit tournoyer le vin dans son verre sans boire.

"Quelques pièces, dis-tu ? De combien de pièces parlons-nous ? Pour quelqu'un de tes… capacités, je suppose que tu souhaites travailler avec du Platine plutôt qu'avec de l'Or", demanda Lorien, les yeux rivés sur Alice.

"Quelle observation perspicace. Parlons affaires, alors. Quel genre de transaction attends-tu de mes capacités ?"

"Directe au but, je vois. Très bien, la transaction est simple. Tu m'aides et je t'obtiens les pièces dont tu as besoin. Tu vois, les pirates sont devenus très pénibles récemment et ils multiplient les contrôles. Même quand il ne s'agit pas de contrebande de marchandises illégales, ils confisquent pas mal de nos cargaisons.

"Ce que je veux, c'est que tu leur fasses un peu peur. Garde-les occupés pour que les prochaines cargaisons arrivent sans encombre. Tu n'as pas besoin de te battre, agir comme un moyen de dissuasion suffit. Fais ça et je te paierai 1 Platine pour chaque cargaison qui arrive sans problème", proposa Lorien, tandis qu'Alice se frottait les mains en pensée.

"Combien de cargaisons sont prévues ?" demanda Alice, voulant savoir combien elle pourrait tirer de cet échange.

"Il y a 10 cargaisons qui doivent arriver au cours de la semaine prochaine. Si les 10 arrivent sans problème, je te paierai 5 Platine de bonus."

"Faisons 2 Platine par cargaison et 10 de bonus si elles arrivent toutes sans encombre", contre-attaqua Alice.

Fronçant les sourcils, il réfléchit un instant avant de secouer la tête.

"Je peux faire 2 par cargaison, mais le bonus reste à 5 Platine si toutes les cargaisons arrivent sans encombre."

Vu qu'il acceptait le prix de 2 Platine par cargaison, le contenu devait être plutôt important.

Tout ce qu'elle avait à faire, c'était de s'assurer qu'elles arrivent sans problème pour être payée. Tout ce qui se passerait en dehors de cela ne faisait techniquement pas partie de leur contrat.