Chapitre 460
Tandis que Selen et Egil s'endormaient, Alice resta éveillée toute la nuit. Ils avaient tenté de la convaincre, en vain.
Elle ne pouvait pas se reposer alors que son instinct lui hurlait de rester sur ses gardes. Elle ne dormirait que lorsqu'ils seraient en sécurité.
Au fil des heures, Alice fut plusieurs fois sur le point de sombrer, mais elle parvint à rester éveillée par divers moyens.
De temps à autre, des gens se réveillaient en panique avant de se rendormir aussitôt.
Bien sûr, Alice n'était pas la seule à veiller, car certains prenaient des tours de garde. Mais aucun ne maintenait un Sceau comme elle le faisait.
« Tu travailles dur, je vois. » Torgeir ricana en s'asseyant près d'Alice quand vint son tour de monter la garde. Bien qu'il fût le commandant, il ne pouvait se résoudre à dormir paisiblement pendant que les autres s'épuisaient à surveiller les alentours.
« Quelqu'un doit bien le faire. Les autres ne maintiennent pas ce Sceau, après tout. » Alice haussa les épaules. Elle savait que Torgeir l'avait remarqué, l'ayant surpris à l'observer plus tôt.
« Je m'en doutais. Quelque chose te tracasse ? Tu es sur les nerfs. »
« On peut dire ça. Juste un pressentiment pour l'instant, rien de plus. Maintenir cette barrière jusqu'à la fin du voyage ne devrait pas poser de problème. » Alice écarta le sujet d'un geste de la main.
« Je vois… Tu veux faire un petit sparring ? Pour faire circuler le sang. » Il lui fit cette proposition. Après une brève réflexion, Alice hocha la tête.
« Pourquoi pas. Sans capacités, juste du combat physique pur. »
Torgeir hocha la tête, se leva et s'écarta de quelques pas.
Ce sparring léger allait se concentrer uniquement sur le combat à mains nues. Il avait une idée approximative de la force d'Alice après son passage sur le champ de bataille, mais il savait qu'elle se retenait.
Un sparring lui permettrait d'évaluer sa vitesse de réaction et son style de combat, maintenant que son corps ne saignait plus au moindre effort.
Alice s'étira, espérant que cet échange la réveillerait un peu.
Sautant sur place, elle envoya quelques jabs légers dans le vide.
« Prête quand tu l'es. » Alice sourit.
« Tu as l'air confiante. Très bien, commençons— » À peine Torgeir eut-il fini sa phrase que ses pupilles se rétractèrent : le pied d'Alice était déjà à quelques centimètres de son visage.
*BANG !
Bloquant le coup avec ses bras, il fut surpris par la puissance de son coup de pied, mais elle n'en avait pas fini.
Pivotant sur elle-même, Alice enchaîna avec deux autres coups de pied avant de retomber avec un talon écrasant, forçant Torgeir à reculer alors qu'il tentait de contrer.
Cependant, Alice resta collée à lui, manœuvrant dans ses angles morts.
Son physique étant menu, cette tactique rendait les ripostes particulièrement difficiles.
Comme il s'agissait d'un combat à mains nues sans aucune capacité, Torgeir ne parvenait pas à bloquer Alice.
Se lançant dans un poirier, Alice envoya un coup de pied ascendant qui brisa la garde de Torgeir.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Ne me dis pas que tu comptes seulement bloquer ? » Alice esquissa un sourire en coin.
Levant les yeux au ciel, Torgeir prit une profonde inspiration et écrasa son pied au sol.
Alice était en plein poirier ; le choc déstabilisa son équilibre, la forçant à basculer en arrière tandis que Torgeir enchaînait avec un coup de poing.
*BANG !!!
Alice dévia le coup sur le côté, son sourire se crispant en entendant l'air craquer sous la force de l'impact.
« C'est un sparring ou tu essaies de me tuer ? » demanda Alice alors que Torgeir haussait les épaules.
« Je suis sûr que ce n'est rien pour toi. »
Impossible de le nier. Alice lui asséna quelques jabs sur les flancs avant de prendre appui sur ses genoux pour bondir. Après un rapide enchaînement de coups de pied à la tête, elle saisit ses bras et tenta de lui asséner un coup de genou au visage.
Torgeir parvint toutefois à se libérer de la prise et bloqua le genou. Saisissant sa cheville, il la projeta au sol.
Roulant sur le côté, Alice tenta un balayage, mais eut l'impression de frapper un mur de briques.
Torgeir était d'une stabilité absurde et ne bougea pas d'un pouce.
Cet échange se poursuivit un moment, le temps pour Torgeir de cerner le style d'Alice. Elle utilisait principalement ses jambes pour générer un maximum de puissance tout en utilisant ses poings pour déstabiliser son adversaire.
Sautant en arrière, Alice prit plusieurs grandes inspirations.
« Je vais changer un peu de tactique. » Alice ricana alors que des chaînes commençaient à apparaître sur ses bras et son cou.
« Je croyais qu'on avait dit pas de capacités ? » Torgeir haussa un sourcil.
« Ne t'en fais pas, ce n'est pas une capacité. » La voix d'Alyss résonna à côté de lui, faisant se rétracter les pupilles de Torgeir.
Instinctivement, il leva sa garde.
*BANG !!!!
Reculant sous la force du coup, il eut l'impression d'avoir été frappé par un marteau.
En levant les yeux, il vit Alice avec un sourire maniaque.
Elle se projeta vers lui, et Torgeir sentit que quelque chose avait changé en elle.
Prenant une profonde inspiration, il se stabilisa, prêt à défendre contre ses attaques de jambes.
« Erreur, je n'utilise pas si souvent mes jambes. » Alyss ricana en lui assénant un uppercut. Enchaînant avec un crochet du gauche, elle lui enfonça le coude dans la poitrine avant de lui porter un coup de poing à l'abdomen, le repoussant au loin.
À peine Torgeir eut-il récupéré qu'Alyss réapparut devant lui.
*BANG !!!
Encaissant un autre crochet du droit, Torgeir était submergé par les questions.
Comment un style de combat pouvait-il changer si radicalement ? Ce n'était pas seulement le style. C'était aussi les habitudes. Comme s'il affrontait quelqu'un de totalement différent.
Cependant, juste au moment où il s'habituait aux coups de poing, les chaînes disparurent et le pied d'Alice apparut dans son champ de vision.
*BANG !!
Trébuchant sous le coup, Torgeir émit l'hypothèse que les chaînes étaient le signal de son changement de style.
Alice alternant constamment, Torgeir mit plus de temps que prévu à s'adapter. Au final, ce fut une impasse. Alice ne pouvait infliger assez de dégâts pour être déclarée gagnante, tandis que Torgeir ne parvenait pas à la coincer.
Mais l'objectif initial était atteint : Alice avait eu de quoi s'occuper.
Assise sur une bûche, Alice fouilla dans sa sacoche pour y trouver de l'hydromel. Cependant, sa main se figea et elle finit par renoncer.
Elle voulait boire après un bon sparring, mais le danger était toujours là. Elle sentait encore le regard de l'ennemi peser sur elle, et boire ne ferait que l'exposer.
Surtout qu'elle aurait du mal à se contrôler après un verre. Elle opta plutôt pour les fruits que Ragnar lui avait donnés.
« Jumelle, je crois qu'on a un problème majeur qu'on doit régler au plus vite. » Alyss prit la parole alors qu'Alice la regardait avec confusion.
Elle pouvait voir Alyss serrer et desserrer les poings.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Nos styles de combat sont trop simples et prévisibles. On utilise juste la force brute, ce qui nous désavantage. À part ça, ce n'est que de l'instinct. Trop de mouvements inutiles et d'attaques non optimisées. Tu as vu comme c'était facile pour Torgeir de nous gérer, non ? Même s'il est un lanceur comme nous. » expliqua Alyss.
Après une brève réflexion, Alice hocha la tête en signe d'accord. Elle n'avait aucun style spécifique ni plan d'attaque. Elle se contentait de frapper d'une manière qui semblait « juste » selon ses instincts.
Bien que ses instincts l'aient sauvée de la mort à maintes reprises, il était vrai qu'elle peinait à porter des coups décisifs sans compter sur son Flux du Vide ou d'autres attaques.
« Je pense qu'il est temps de trouver un vrai style de combat. Ria n'a-t-elle pas mentionné par le passé que les Chasseurs de l'est utilisent des Sceaux avec leurs arts martiaux ? Puisqu'on est à la Surface, ça ne serait pas une mauvaise idée de voyager un peu vers l'est et de visiter le Pays de la Chaleur Accablante, Sikha. » suggéra Alyss.
Fronçant les sourcils, Alice contempla cette option. C'était un léger détour et cela prendrait plus de temps pour retrouver Ria et Luke. Cependant, cela pourrait améliorer considérablement sa puissance.
« Pourquoi pas. Une fois qu'on aura réglé les choses à Verona, on partira vers l'est, à Sikha. Il faudra que j'achète une carte et que je trouve des fonds pour le voyage. » Alice commença à planifier.
[Il y a probablement une chose dont vous devez vous méfier, Maîtresse, si vous prévoyez de visiter Sikha.] Cayla prit la parole.
« Et quoi donc ? »
[Le Dieu du Soleil, Solaris. Si ma mémoire est bonne, l'est ne suit aucune des trois religions des Dieux de près, mais Solaris y a toujours eu une influence. Je ne sais pas comment cela a changé, mais compte tenu de votre récent… conflit, il serait sage de rester vigilante en visitant ce pays.] avertit Cayla.
Hochant la tête, Alice pouvait presque imaginer un pilier de flammes s'abattre depuis le soleil dès qu'elle se ferait connaître.
Solaris savait désormais qu'elle détenait des traces du pouvoir de Velouria grâce aux chaînes, sans parler du fait qu'elle pouvait « voler » l'un de ses croyants.
Elle pouvait s'attendre à ce qu'il envoie une croisade ou quelque chose du genre pour la capturer et la tuer si elle ne faisait pas attention.
« On dirait que je vais utiliser le Sceau du bouffon plus que je ne le pensais. » Alice ricana.
Pendant qu'elle planifiait sa visite à Sikha, les heures passèrent et, bientôt, Torgeir réveilla tout le monde pour reprendre le chemin du retour.
Tout au long de la nuit, le froid glacial d'un prédateur observant leurs mouvements ne disparut jamais, et Alice maintint la grille à pleine puissance.
Les minutes devinrent des heures, les heures des jours. De temps en temps, une ou deux bêtes approchaient, mais les autres lanceurs les éliminaient facilement. Alice n'avait pas besoin d'intervenir, son attention étant focalisée sur la grille.
Après être restée éveillée si longtemps, Alice sentait qu'elle atteignait ses limites, mais elle ignora la fatigue de son mieux. Il ne restait qu'une nuit avant d'atteindre Esna. Un dernier repos et une dernière journée de voyage.
La sécurité était proche. Une fois de retour à Esna, elle pourrait boire son hydromel et dormir.