Chapitre 433
« La capitale est prête à vous offrir un équipement numéroté si vous devenez notre alliée. »
Alice cligna des yeux, surprise. Elle n'aurait jamais cru qu'ils iraient aussi loin. Pourtant, un détail crucial dans ses propos attira son attention.
« Aussi tentant que cela puisse paraître, j'ai bien précisé que je ne rendais service que cette fois-ci. Je ne suis pas encore certaine de vouloir m'allier au Royaume de Verona. Après tout, je suis une fille qui aime sa liberté~ »
« De plus, j'ai déjà des armes et une armure qui me conviennent parfaitement. Je n'ai aucune utilité pour un équipement numéroté. Même s'il est forgé par le Seigneur de la Forge. » Alice haussa les épaules.
Avec Croc du Vide et Vide Ruineux comme armes principales, elle n'avait que faire d'un équipement numéroté. À choisir, elle préférait largement une bonne bête à chasser.
De son côté, Torgeir était sous le choc. Alice venait de rejeter une offre pour un équipement numéroté.
Dans le Nord, les gens feraient n'importe quoi pour mettre la main sur de tels trésors, et elle, elle refusait ? Quel genre d'équipement possédait-elle pour décliner l'offre aussi facilement ?
« Si ce n'est pas un équipement numéroté, peut-être pouvons-nous vous offrir quelque chose d'une valeur équivalente ? » demanda Torgeir, mais Alice secoua la tête.
« Non, vous ne saisissez pas ce que je veux dire. Je ne veux pas devenir une alliée du Royaume de Verona. Je vous aide parce que les circonstances l'exigent. Sans cela, je serais en train de vagabonder librement plutôt que de travailler pour une nation. » clarifia Alice.
L'essentiel restait qu'il s'agissait d'un simple échange. Elle ne leur offrait pas son aide par désir d'alliance avec le Royaume de Verona. Cette idée ne l'effleurait même pas.
« C'est un marché. Vous me payez pour mes services et je vous prête ma force. Il n'a jamais été question d'alliance ou quoi que ce soit d'autre. »
En entendant cela, Torgeir finit par hocher la tête.
« Je… Comprends. Que demandez-vous en échange de vos services, alors ? »
Puisqu'elle n'était pas disposée à s'allier avec Verona pour le moment, il ne pouvait qu'attendre. Et il ne pouvait pas dire qu'il ne la comprenait pas. Tout ce qu'elle avait vu jusqu'ici ne donnait pas une image reluisante de Verona comparé au Royaume d'Extalia.
Il était loin de se douter que son hypothèse était totalement fausse : Alice n'avait aucune intention de s'allier au Royaume d'Extalia.
Les Zenia en avaient pratiquement pris le contrôle, après tout. S'allier à eux reviendrait à se jeter dans la gueule du loup.
« À votre avis, que vaut mon aide ? La vie de vos soldats ? » demanda Alice en lui retournant la question.
Tout ce dont elle avait réellement besoin, c'était d'informations sur les bêtes et d'un catalogue. En dehors de ça, elle n'avait pratiquement aucune exigence.
Quoique, un peu d'argent serait le bienvenu, car elle n'en avait plus beaucoup sur elle et ses réserves s'amenuisaient.
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La fille en face de moi était mystérieuse à bien des égards.
Son corps était couvert de blessures, signes des effets secondaires de l'utilisation du Sang des Abysses, et elle dégageait même une odeur de malédictions.
Pourtant, malgré toutes ces blessures et ces faiblesses, elle prétendait être celle qui avait tué le grand maître.
Bo avait simplement dit qu'aucun des capitaines n'avait pu le tuer et qu'ils avaient été forcés de battre en retraite, mais que quelqu'un était apparu plus tard pour s'en charger. Il n'avait pas précisé qui, mais Alice avait confirmé que c'était elle.
Si c'était vrai, alors sa pleine puissance dépassait très certainement la mienne.
Mais le plus surprenant restait son refus de l'équipement numéroté. Que pouvais-je bien lui offrir pour qu'elle m'aide une fois ? De l'argent ? Loin de là. Ce dont des gens comme elle ont le plus besoin, ce n'est pas d'argent, mais d'équipement et de matériaux rares. Des matériaux que l'argent ne peut acheter.
Elle ne devait pas être assez pauvre pour avoir besoin de mon argent.
De quoi quelqu'un comme elle pourrait-il avoir besoin ?
« Je crois que la vie de mes soldats ne s'achète pas. Mais sans savoir ce que vous exigez, je ne peux pas vraiment vous proposer un prix approprié. » Je secouai la tête.
Même un équipement numéroté ne pouvait l'influencer, alors le mieux était de la laisser exprimer ses volontés.
« C'est donc ça… »
Elle ne semblait pas très satisfaite de ma réponse. La plupart des gens voudraient voir ce que l'autre partie a à offrir avant d'accepter ou de faire des suggestions. Mais tout ce que j'avais proposé jusque-là avait été balayé d'un revers de main, alors que pouvais-je faire d'autre que de lui demander de suggérer un prix convenable ?
« Dites-vous que j'ai le prix parfait en tête. » Elle se pencha en avant avec un sourire en coin.
« Je veux une entrevue avec le Seigneur de la Forge. Plutôt qu'un équipement numéroté, je veux qu'il examine mon arme actuelle et y apporte quelques ajustements. Si vous pouvez faire ça pour moi, j'aiderai à sauver vos soldats. »
Ce n'était pas forcément un prix exorbitant, le Seigneur de la Forge acceptant plusieurs requêtes par jour. Bien que cela dépende généralement de ce qui l'intéresse.
« Je… Je ne peux rien promettre, mais je peux soumettre une requête. Puis-je faire autre chose pour vous en attendant ? » Après tout, il n'était pas certain que la capitale approuve cette demande pour une simple intervention.
« Deux choses. Premièrement, un catalogue des bêtes ou des esprits et de leurs capacités. Je ne sais pas comment vous faites dans le Nord, mais je cherche à obtenir mon cinquième Sceau. Deuxièmement, je veux un Faucon du Vide pour envoyer un message dans les Abysses. »
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« Ça devrait aller. » pensa Alice.
S'il acceptait, elle aurait atteint son objectif initial tout en obtenant qu'un Seigneur des Abysses examine son équipement personnel. Si elle parvenait à résoudre le lien et le problème de l'arme tentant de modifier son corps de force, ce serait bien plus bénéfique qu'un équipement numéroté.
Elle aurait pu demander au vieux Ragnar, puisqu'elle le soupçonnait d'être un Seigneur, mais c'était hors de question.
Il y avait probablement une raison pour laquelle il jouait les vieux hommes ordinaires, et elle ne voulait pas changer cela.
S'il souhaitait lui en parler, il le ferait. Sinon, elle ne pouvait pas le forcer. Après tout, il pourrait bien être un Seigneur.
« C'est tout ? » Torgeir haussa un sourcil en entendant la seconde partie de sa requête.
« C'est trop ? »
« Non, pas du tout. Cela peut s'arranger. Pour ce qui est d'obtenir votre cinquième Esprit, serait-il possible d'attendre après la mission de sauvetage sur la ligne de front ? » précisa-t-il. Alice croisa les bras avant de hocher la tête.
« Bien sûr, je peux attendre jusque-là. » De toute façon, elle n'aurait pas le temps de traquer la bête pendant qu'ils seraient occupés à sauver des gens.
En entendant cela, Torgeir laissa échapper un soupir de soulagement.
« Pour le message, pouvez-vous m'indiquer où vous souhaitez l'envoyer ? Je vais faire le nécessaire immédiatement. »
En lui donnant les détails et en lui précisant de l'envoyer à l'Underground, Alice expliqua que c'était pour faire savoir à ses amis qu'elle était en sécurité.
Même s'il était dangereux pour le Faucon de traverser jusqu'aux Abysses, c'était un faible prix à payer pour l'aide d'Alice.
L'accord conclu, Alice prit congé, la matinée ayant été bien chargée.
S'étirant le corps, elle retourna vers son logement, car il était presque l'heure pour Selen de se réveiller.
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« TU AS FAIT QUOI ?!? » hurla Selen de colère après qu'Alice lui eut raconté ce qui s'était passé.
La première chose qu'elle avait entendue au réveil, c'était qu'Alice avait accepté de se mettre à nouveau en danger avant même que son corps ne soit guéri.
Non seulement cela, mais elle prévoyait aussi de forcer ses pouvoirs pour y parvenir.
« Tu sais combien j'ai dû travailler pour t'empêcher de mourir sur le chemin du retour ?? Et la première chose que tu fais, c'est de te remettre en danger ?! Tu essaies de te tuer ou quoi ?! » cria Selen. Alice tenta de l'apaiser, mais en vain.
« Je n'avais pas prévu de faire ça, d'accord ? Mais Torgeir voulait sauver ses soldats et il semblait sincère. Et puis, ce n'est pas comme si c'était gratuit, non ? »
« Super, et qu'est-ce que tu vas faire de ta récompense quand tu seras morte ? Peu importe ce qu'il t'a promis si tu crèves en essayant d'aider les gens. Qu'est-ce qui prouve qu'ils ne reviendront pas sur leur parole une fois qu'ils auront fini avec toi ? »
« Et si tu vas voir ce soi-disant Seigneur de la Forge et qu'ils t'emprisonnent à la place ? Tu sais que son but est de t'attraper parce que tu as un double S en spiritualité. Et s'ils voulaient faire des expériences sur toi pour voir comment tu as atteint ce niveau ? Pour répliquer et produire en masse des guerriers capables de faire la même chose ? »
« Les Zenia ne sont pas les seuls capables de faire ce qu'ils ont fait ! Avec assez d'incitations, n'importe qui suivrait le même chemin ! » Selen grinça des dents de rage.
Elle avait vu la laideur du cœur humain bien trop souvent maintenant. Pourtant, malgré avoir subi la même chose, Alice voulait se remettre en danger.
« Je te l'ai dit une fois et je te le répète. Je ne t'aime pas. Je n'aime pas le fait que ton sang soit ce qui a fait de moi ce que je suis aujourd'hui. Je n'aime pas que ton sang soit la raison pour laquelle toutes ces expériences ont lieu. Et surtout, je n'aime pas que tu sembles te ficher de tes actes. Tu ne prends pas en considération les risques et les conséquences. »
« Les gens que tu impliques dans tes cascades. » Selen attrapa Alice par le col.
Grinçant des dents, elle finit par lâcher Alice avant de claquer la porte et de s'en aller sans dire un mot.
Assise sur son lit, Alice se gratta la tête et laissa échapper un soupir.