Chapitre 392
Sentant le vent froid sur sa peau, les secousses de la charrette et le froid mordant qui agressait ses sens, Alice leva les yeux vers le ciel bleu pâle.
Il n'y avait aucun soleil en vue, seulement des kilomètres et des kilomètres de nuages tandis que la neige voltigeait dans le vent.
En regardant sur le côté, elle comprit qu'elle se trouvait dans une charrette tirée par des chevaux. Il y avait trois autres personnes avec elle, dont Selen.
« Ah, tu es enfin réveillée. La jeune femme là-bas essayait de t'emmener jusqu'à la frontière. On a failli tomber dans une embuscade tendue par les chiens du royaume d'Extalia. » Un homme d'âge mûr sourit en lui faisant un petit signe de la main.
Il avait des cheveux blond sale tressés sur les côtés et une barbe en bataille.
« Où sommes-nous ? » demanda Alice avec curiosité, jetant un coup d'œil vers Selen qui s'était rendormie.
Alors qu'elle tentait de changer de position, Alice tressaillit à cause des blessures sur tout son corps. L'une d'elles s'était même rouverte et du sang suintait à travers ses bandages.
« Tu ne sais pas ? Nous sommes dans le Royaume de Verona. Comment vous deux avez-vous pu vous enfoncer si loin dans le pays sans savoir où vous étiez ? Toutes les frontières devraient être en plein conflit en ce moment. » demanda-t-il, curieux, tandis qu'Alice se grattait la joue.
« Aucune idée, je n'ai fait que dormir depuis tout ce temps. » Alice désigna ses bandages.
« Ça se tient. La demoiselle a dit que vous aviez eu un accident en fuyant une bête. La chose suivante dont vous vous êtes souvenues, c'est de vous retrouver dans le nord. Là, on se dirige vers le nord, loin des frontières. Kvia, c'est là qu'on va. »
« Une sorte d'avant-poste militaire. Ça sert à acheminer les provisions pour l'effort de guerre. Tu devrais aussi pouvoir y trouver une calèche pour t'emmener vers une ville plus sûre, en direction de la capitale. »
En entendant cela, Alice fronça les sourcils ; elle ne pensait pas être envoyée aussi loin au nord. Et en plus, la frontière était en zone de conflit ?
« On dirait que la trêve a été rompue depuis la disparition du Monde Inversé. »
« Qu'est-ce qui s'est passé avec la trêve ? Je croyais qu'ils ne se battaient plus depuis un moment. »
« Bah, c'était des conneries, tout ça. Une maladie s'est déclarée là-bas et une partie s'est propagée au nord et à l'est. Ils ont négocié la paix pour essayer de résoudre le problème. Malheureusement, leurs plans ont échoué et personne n'a trouvé de remède efficace. Maintenant, on attend que les médecins règlent ça, mais la guerre n'attend personne. » L'homme soupira en agitant la main.
« Cette histoire de maladie, c'est du pipeau. C'est orchestré, je vous le dis. Ils ont eu peur qu'on les repousse et ils ont fait ça pour nous effrayer et nous faire battre en retraite, le temps de se regrouper. On n'aurait jamais dû accepter cette foutue trêve et continuer à se battre. » lança un autre homme dans la charrette.
« Tu dis ça parce que tu ne l'as jamais vu de tes propres yeux. Moi, j'ai tout vu. » Le premier homme pointa ses yeux du doigt.
« Des hommes et des femmes qui devenaient fous, le sang qui explosait dans leurs veines. Ils ont cessé d'être humains pour devenir des bêtes. Des trucs étranges qui sortaient de leur corps, des plantes qui poussaient, leurs organes qui se retournaient. Ça avait l'air putain de douloureux, un sort pire que la mort. »
« Ce ne sont que des hallucinations dues à des produits chimiques dans l'air. Encore une capacité de Sceau à la con, sans aucun doute. Ces sales pécheurs sont prêts à tout pour un peu de pouvoir. » cracha le second avec dégoût, tandis qu'Alice haussait un sourcil.
« Tout le monde n'a pas un Sceau ici et là, pourtant ? » demanda-t-elle, car obtenir des Sceaux était une procédure assez courante, même pour les gens du peuple.
« Hah ! Si seulement. Tout le monde n'est pas impatient de vendre son âme au diable pour du pouvoir. » rit-il avec mépris.
« C'est vrai. C'est peut-être courant chez les chiens d'Extalia, mais pour nous ? On n'est pas tous si pressés. Ceux qui le font, c'est dans le but de nous protéger. De vrais héros, pas ces adorateurs du diable qui le font pour la puissance. » Le premier homme hocha la tête en signe d'accord.
Souriant et hochant la tête à leurs côtés, Alice se sentit un peu mal à l'aise.
Après tout, selon leurs propres termes, elle était elle aussi une adoratrice du diable qui avait obtenu des Sceaux pour le pouvoir. Et pas seulement ça, elle était la successeure du « diable » !
Quoi qu'il en soit, Alice était heureuse de voir que quelqu'un pensait que c'était prémédité plutôt qu'un événement naturel.
C'était trop une coïncidence que les Zenia s'en prennent au Monde Inversé, puis qu'une pandémie éclate, leur donnant une excuse toute trouvée.
En y pensant, Alice se demanda ce qu'il était advenu du directeur. Étant donné que trois Seigneurs surveillaient l'entrée, le voir disparaître soudainement allait certainement attirer les regards sur elle.
« Il y a aussi Ria et Luke. Je me demande comment ils vont. » Alice soupira intérieurement, inquiète pour ses amis.
Secouant la tête, elle fixa ses objectifs.
La tâche la plus importante pour le moment était de déterminer exactement où elle se trouvait. Elle savait qu'elle était dans le nord, mais où sur la carte ?
L'information était la clé et elle avait besoin d'une carte. Vite.
Ensuite, soigner son corps. Il tenait le coup pour l'instant, mais Alice n'avait aucune envie de rester dans cet état à moitié mourant. Ses blessures refusaient de se refermer et son corps semblait engourdi.
Comparé aux Abysses, elle avait l'impression de marcher dans un marécage. Et en plus, elle avait du mal à respirer.
Fermant les yeux, elle tenta de stimuler sa régénération, mais il n'y eut aucune réponse. Seul le strict minimum était activé.
« Est-ce parce que je ne suis pas dans les Abysses ? » se demanda Alice.
Le contrôle de l'Énergie Abyssale étant plus difficile qu'avant, il était ardu de faire appel à la puissance de ses Sceaux.
Poussant un soupir léger, elle se renversa en arrière et leva les yeux vers le ciel.
Elle appréciait la sensation de la douce lumière du soleil filtrant à travers les nuages.
Le froid mordant contre sa peau rendait le bout de son nez et ses oreilles rouges. Expirant un nuage de buée glacée, Alice laissa échapper un rire léger.
Voyant Alice rire toute seule, les deux hommes se jetèrent un regard avant de hausser les épaules.
Le voyage se poursuivit sans encombre, à la grande surprise d'Alice.
Voyager dans les Abysses était toujours synonyme de danger. La peur qu'une bête ne surgisse de la forêt ou du sol. La peur qu'une bête des Abysses de type végétal ne s'accroche à vous pour drainer votre essence.
La peur qu'un Chasseur infecté ne se retourne soudainement pour vous tuer.
Mais ici, à la surface ? La plus grande peur, c'est peut-être le bandit de passage ou un chemin bloqué.
Comparé aux Abysses, il était bien plus rare de croiser des bêtes errant sur les terres.
Selon les deux hommes, la plupart des bêtes sont cantonnées dans certaines zones par les guerriers de Verona. Si les personnes dotées de Sceaux sont appelées Chasseurs dans les Abysses, les gens du Nord les appellent Guerriers.
Ainsi, il était rare de se faire attaquer.
Quant aux bandits, ils prennent soin de repérer leur cible avant d'agir, par peur de tomber sur un guerrier puissant affecté à la garde.
Apprendre tout cela fascinait Alice, car les gens vivant à la surface avaient des préoccupations bien différentes de ceux qui vivaient dans les Abysses.
Comme elle avait passé la majeure partie de son temps à la surface dans une prison, elle se considérait comme une résidente des Abysses.
Naturellement, les deux hommes ne comprenaient pas pourquoi Alice posait ces questions. Ils mirent cela sur le compte du fait qu'elle venait d'une autre partie de la surface. Peut-être d'une autre région d'Extalia ou même de la nation orientale de Sikha.
Cependant, ils prirent soin de ne pas le mentionner, car elle appréciait les connaissances des gens du Nord.
Au vu des blessures sur son corps, les deux hommes devinèrent qu'elle était soit une déserteuse d'Extalia, soit quelqu'un qui avait tenté de franchir la frontière pour se mettre en sécurité. C'était peut-être l'« accident » dont l'autre fille avait parlé.
Avec cette idée en tête, ils répondirent à toutes les questions d'Alice.
« Hng… » Ouvrant lentement les yeux, Selen vit qu'Alice s'était réveillée de son bref coma et qu'elle discutait joyeusement avec les gens du Nord. Leur conversation était un peu trop bruyante et l'avait tirée de sa sieste.
S'étirant, elle laissa échapper un bâillement.
« Ah, tu es réveillée, comment était ta sieste ? » demanda Alice en riant. Elle tenait dans ses mains une flasque d'hydromel et en avait partagé avec les deux autres en guise de paiement pour leurs informations.
Elle se demandait pourquoi sa sacoche contenait d'autres matériaux comme du bois et de la fourrure, mais elle l'ignora pour le moment. Elle se dit que Selen avait probablement profité de l'occasion pour utiliser sa sacoche comme espace de stockage. Tant que l'hydromel n'était pas touché, elle était contente.
L'un des aspects importants de la culture du Nord était leur amour pour l'alcool, un point qui intéressait beaucoup Alice.
L'échange d'alcool était un signe de respect pour ces gens du Nord, et avec Alice leur offrant de l'hydromel, les trois devinrent proches assez rapidement.
Alice voulut en proposer au conducteur, mais il refusa, disant qu'il devait se concentrer sur la route, tout en appréciant le geste.
« Bruyant. Comment était la tienne ? Ton corps va mieux et devrais-tu boire de l'alcool ? » Selen fronça les sourcils, submergée par l'odeur.
« Étrangement épuisante ? Et boire de l'hydromel, ça vaaa~ En plus, ça réchauffe mon corps contre le froid, pas vrai ?! » Alice rit en levant sa flasque vers les deux autres, qui firent de même dans un grand éclat de rire.
« Ouais, la gamine a raison. Rien de tel qu'une flasque d'hydromel par ce temps ! » Le premier homme sourit tandis que le second hocha la tête.
Ne voulant pas gâcher leur fête, Selen soupira en souriant, profitant de l'atmosphère.
À travers la neige et le vent, on pouvait entendre des rires chaleureux et le tintement des flasques.