Chapitre 376
La salle de banquet principale pouvait être divisée en quatre zones distinctes. D'abord, la « scène ». L'entrée nord, par laquelle elle ferait son apparition dans la salle avec sa famille un peu plus tard.
Ensuite, la salle principale. Le centre de la pièce, là où tous les invités se rassemblent pour discuter entre eux.
Troisièmement, la sortie vers le jardin. Un endroit où l'on peut accéder au jardin des Zenia pour prendre un peu l'air.
Et enfin, l'entrée des gardes. C'est l'endroit où les gardes se précipiteront une fois que l'accident se sera produit.
Imitant l'attitude et les gestes des domestiques autour d'elle, Alice monta la garde près de l'entrée sud.
Comme les gardes, Melissa et Michale, étaient au service des Zenia depuis un moment, Erick ne s'inquiétait pas de leur comportement durant cette réception. Chacun d'eux avait reçu les bases de l'étiquette noble, mais Alice ?
Son passé restait un secret pour Erick.
« A-t-elle fait partie d'une famille noble par le passé ? » pensa-t-il avant de détourner son attention pour le moment.
Honnêtement, sans la mort de Jyn et Rita, il n'aurait jamais fait entrer Alice dans le Monde Inversé, et un contrat n'aurait rien changé à cela. Mais sans Jyn et Rita, l'entrée sud restait sans surveillance tandis que Selen était contrainte de cumuler deux postes.
C'était une mesure temporaire, mais la présence d'Alice lui permettait de poursuivre son plan.
Quelques membres du personnel s'interrogeaient sur l'apparition de nouveaux majordomes et domestiques, mais Erick avait réglé le problème avec une note manuscrite du Seigneur de la maison, accompagnée d'un sceau. Un objet que Luthor lui-même lui avait remis pour éviter tout ennui au sein du Monde Inversé.
Qui oserait remettre en question une note écrite et signée par le Seigneur de la maison ?
Ainsi, Alice et les autres ne furent pas inquiétés quant à leur présence.
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« Il y a pas mal de grands noms ici, n'est-ce pas ? » demanda Alyss en jetant un coup d'œil aux invités de la maison.
« Les Nightingale, les Carman, les Bellian et la famille Palmer, pour n'en citer que quelques-uns. »
Avant l'incident sur le point de se produire et le changement de comportement de la famille Zenia, ces derniers entretenaient des relations plutôt cordiales avec la plupart des maisons nobles d'Extalia. La plupart des familles présentes à la fête avaient des liens avec le Sang des Abysses, et les Zenia servaient d'intermédiaires pour la distribution des marchandises.
Bien sûr, les Zenia faisaient leurs propres découvertes, mais comparé à leur réputation actuelle de meilleure famille spécialisée dans le Sang des Abysses, c'était négligeable.
« C'est l'anniversaire de leur fille "chérie", après tout. Et puis, c'est un événement majeur. » Alice haussa les épaules.
Plutôt que d'organiser une célébration chaque année, les Zenia fêtaient publiquement les cinquième, dixième et seizième anniversaires, tandis que les célébrations annuelles étaient réservées aux amis proches et à la famille.
Le cinquième pour présenter l'enfant comme membre de la famille, le dixième pour l'accueillir dans la société, et le seizième pour célébrer son passage à l'âge adulte.
La plupart des familles suivent cette tradition, pas seulement les Zenia.
Pour Alice, la fille unique de Luthor Zenia, la prochaine fois qu'elle serait vue « publiquement » après aujourd'hui, ce serait pour son seizième anniversaire. C'est pourquoi tant de gens s'étaient rassemblés aujourd'hui pour féliciter Luthor et nouer des liens pour l'avenir.
[C'est assez différent comparé à Ayr.] murmura Cayla en observant la fête.
« En quoi ? » demanda Alice, curieuse.
[Comme tu le sais, la plupart des Ayriens sont des humains qui étaient autrefois des bêtes. Nous ne connaissons donc pas notre date de naissance. Au lieu d'une célébration annuelle, nous organisons un festival tous les demi-cycles appelé le Jour de la Renaissance. C'est pour célébrer tous ceux qui ont réussi à suivre la loi de Velouria et à atteindre une forme humaine.]
[En dehors de l'anniversaire de la création d'Ayr, le Jour de la Renaissance est le plus grand festival de la ville. Oh, comme j'aurais aimé que tu puisses voir ce spectacle.] se remémora Cayla avec un sourire heureux.
[Bien qu'aujourd'hui, ni Allura, ni Kaden, ni personne d'autre ne célèbre ce jour. Le faire ne ferait qu'attirer l'attention sur les vestiges d'Ayr. Ceux qui ont survécu ont suivi l'évolution des traditions et se sont mis à célébrer une fois par an, à une date que nous choisissons comme "anniversaire" pour essayer de passer inaperçus.] Elle haussa les épaules avec une expression un peu amère.
En voyant cela, Alice réfléchit un instant avant de prendre la parole.
« Penses-tu qu'Allura et Kaden seraient offensés si je... enfin, tu sais. Si j'organisais un Jour de la Renaissance privé avec eux ? »
[!!!] Surprise, Cayla gloussa avant de secouer la tête.
[Bien sûr que non. Je pense que tous les deux seraient agréablement surpris.]
« Alors tu devras me dire ce que je dois faire pour préparer ce Jour de la Renaissance une fois qu'on aura réglé certaines choses ici. » Alice hocha la tête avec un sourire, reportant son attention sur le Monde Inversé alors que de plus en plus de nobles commençaient à entrer dans la salle de banquet.
Selen, Alice et Melissa commencèrent à attirer pas mal d'attention, car Selen et Melissa étaient de belles femmes.
Quant à Alice, son apparence était plus « effacée » que celle des deux autres, mais elle restait considérée comme une beauté malgré tout.
Melissa plaisantait avec quelques jeunes seigneurs qui lui parlaient, tandis que Selen restait « professionnelle » et stoïque comme à son habitude.
Quant à Alice...
« Désolée, mais je ne suis pas intéressée~ » Alice essayait de tenir son rôle de Kale, mais les jeunes seigneurs des maisons nobles continuaient de la harceler.
« Oh, ne sois pas comme ça. Juste un repas, c'est tout ce que je demande. » proposa l'un d'eux, tandis que le sourire d'Alice se crispa.
Essayant de rejeter son offre pour la seconde fois, elle laissa échapper un soupir agacé, car il ne semblait pas vouloir l'écouter.
Finalement, elle eut recours à des mesures radicales.
« Yiya~ Jeune seigneur, si vous insistez autant, même moi je pourrais céder. » soupira Alice, tandis que les yeux du jeune homme s'écarquillaient de bonheur.
Saisissant sa main, elle se pencha vers son oreille et murmura :
« Mais jeune seigneur... je ne suis pas sûre que vous puissiez me gérer~ » Elle chuchota, le faisant frissonner avant qu'il ne s'éclaircisse la gorge.
« J-je suis sûr que je serai à la hauteur de vos attentes. »
« Non, non~ Je ne voulais pas dire ça, mon Seigneur. Peut-être ne l'avez-vous pas remarqué, mais s'il vous plaît, regardez en bas. » Alice laissa échapper un petit rire tandis qu'il hochait la tête et baissait les yeux.
Mais lorsqu'il le fit, ses pupilles se rétractèrent et son corps trembla de peur.
Une protubérance monstrueuse sous cette jupe.
La couleur quitta son visage alors qu'il s'excusait et s'enfuyait immédiatement.
« Idiot~ » Alice tira la langue ; c'était une illusion simple, mais très efficace pour faire fuir les gens.
« Peut-être devrais-je utiliser ce tour plus souvent. » songea Alice tandis qu'Alyss laissait échapper un ricanement.
« Et que feras-tu s'ils aiment ça ? »
En entendant cela, Alice s'arrêta un instant, son sourire se crispant.
« Sûrement pas... n'est-ce pas ? »
« Eh bien, on ne sait jamais. »
Frissonnant à cette idée, Alice décida de ne plus utiliser ce tour pour le bien de sa propre santé mentale. Malheureusement, son esprit fonctionne de manière mystérieuse, et une simple mention provoqua une scène vivace qui assaillit l'esprit d'Alice en un instant avant qu'elle ne puisse la chasser.
« ARGGG !!! Espèce de s*lope, tu ne peux pas m'entraîner dans tes fantasmes !?! » hurla Alyss en panique. Comme elles résidaient dans l'espace mental d'Alice, une scène aussi explicite fut révélée à elle comme à Cayla.
Cayla se contenta de cacher son visage en toussant maladroitement, ne voulant pas juger sa maîtresse.
« C'est un malentendu ! »
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Pendant qu'Alice essayait de convaincre Cayla et Alyss du malentendu, elle continua de servir les invités.
Quelques regards curieux se posaient sur elle. Plus précisément, sur sa jupe, mais personne ne prit l'initiative de lui parler, ce dont Alice fut reconnaissante. Cela lui permit de concentrer son esprit sur les gardes autour de la salle de banquet ainsi que sur l'entrée nord, où son père allait bientôt apparaître.
Soudain, un cor retentit et tous les gardes frappèrent le sol avec leurs bâtons, faisant taire la salle de banquet.
« Le Seigneur Zenia fait son entrée ! » cria l'un des majordomes alors que les portes s'ouvraient à deux battants.
Luthor Zenia franchit le seuil. Le Seigneur de la famille Zenia.
Contrairement au vieillard qu'Alice avait connu au fil des ans, le Luthor présent ici semblait bien plus jeune, avec moins de rides sur le visage. Ses yeux étaient calmes, détendus et chaleureux, sans aucun signe de stress.
Si ce n'était son apparence, Alice aurait douté qu'il s'agisse de son père.
« Tout d'abord, je tiens à remercier tout le monde d'assister à cette fête. Cela me procure une grande joie de vous voir tous célébrer un moment si important pour moi. En tant que père, je regarde ma fille grandir année après année. Ses rires, ses joies. »
« Mais c'est lors d'événements comme celui-ci que j'ai vraiment l'occasion de réfléchir à ce qui s'est passé au cours des années écoulées. Cinq ans. C'est le temps qui s'est écoulé depuis la dernière célébration publique que j'ai organisée pour ma fille. Mais je serai bref, car je ne suis pas le personnage principal de l'événement d'aujourd'hui. » Luthor laissa échapper un rire tandis qu'Alice serrait le poing jusqu'au sang.
Un sifflement se fit entendre alors que ses blessures tentaient de se refermer, mais ses ongles l'en empêchaient.
Toute cette chaleur, et pourtant il avait été assez cruel pour expérimenter sur sa propre fille pendant dix ans.
« Quelle connerie... » pensa Alice alors que Luthor continuait son discours de bienvenue. Vers la fin, il leva son verre de vin.
« Alors, je vous prie d'accueillir ma femme, mes fils et, par-dessus tout, ma chère et bien-aimée fille ! »
La première personne à franchir la porte fit hésiter Alice. Une femme dont elle avait très peu de souvenirs, une femme dont la voix lui causait un sentiment de déchirement.
Sa mère, Sienna Zenia.