Chapitre 373
Pour Alice, c'était un pari à 75/25. Bien qu'elle connaisse le fonctionnement de la famille Zenia et la logique derrière leur soif de progrès, elle n'avait aucune preuve sous la main.
Ce qu'elle venait d'affirmer n'était que pure spéculation, basée sur sa propre compréhension de la famille et sur les indices glanés ici et là, entre leurs sources et leurs expressions.
Il ne restait plus qu'à les pousser à l'admettre eux-mêmes.
*Clap… Clap… Clap
« Tout simplement… Spectaculaire. » Erick applaudit en laissant échapper un petit rire.
« Je m'attendais à ce que tu sois déstabilisée par la nouvelle, mais il semble que tu sois une âme sœur après tout. Et dire que tu as réussi à percer le secret de l'Artéfact Personnel… Tu te plairas au sein de la famille Zenia. » Il tapota l'épaule d'Alice d'un signe de tête avant de se tourner vers Michael et Melissa.
« Montrez-lui le premier prototype pour qu'elle puisse s'y lier. Nous partons pour les quais dans un instant pour… accueillir les nouveaux invités venus des autres Royaumes. » Erick fit un geste de la main pour ordonner à Selen de le suivre.
Jetant un regard noir à Alice, Selen lui emboîta le pas tandis que Michael et Melissa s'approchaient d'elle.
« Je n'aurais jamais cru que tu serais capable de trouver cette solution. Je t'en prie, comment en es-tu arrivée à cette conclusion ? » demanda Michael, les yeux brillants d'attente, désireux de comprendre le raisonnement derrière la réponse d'Alice.
« Eh bien… C'est la conclusion logique, non ? » Alice sourit alors que Michael lui faisait signe d'expliquer.
« Il a mentionné les deux prérequis. D'abord, la compatibilité. Ensuite, la durabilité… »
Petit à petit, Alice exposa sa compréhension et les raisons qui l'avaient menée à cette conclusion.
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À l'extérieur de la pièce, Erick se tapota le menton avec un sourire mystérieux.
« Que penses-tu de Kale ? » demanda-t-il à brûle-pourpoint, surprenant Selen qui continuait de regarder devant elle.
« Elle est étrange. Une anomalie, une variable dangereuse. Mais si elle est bien utilisée, il semble qu'elle puisse être d'une grande valeur. » répondit-elle honnêtement, ce à quoi Erick acquiesça.
« En effet. L'esprit qu'elle a est phénoménal. Durant les quelques jours où je l'ai côtoyée, elle n'avait jamais montré une telle capacité. Je veux dire, qui, sain d'esprit, aurait pu deviner la vérité ? Elle s'intégrera parfaitement dans cette famille. »
« Oui, c'est certain. » Selen plissa les yeux.
Alice était une carte bien plus imprévisible qu'elle ne l'avait imaginé. Même si elle avait fini par découvrir la vérité sur l'Artéfact Personnel, cela lui avait pris du temps. Mais un seul indice avait suffi à Alice pour concevoir une solution aussi diabolique à un problème qui tourmentait le forgeron lambda.
À vrai dire, il aurait peut-être mieux valu se débarrasser d'Alice dès la première nuit, mais désormais, ils étaient tous deux pris dans la toile de la famille Zenia.
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« Ah~ Tout simplement sublime~ Je t'en prie, tu dois me parler plus souvent de la théorie des âmes ! » Michael sourit largement tout en continuant de questionner Alice sur ses réflexions.
Pour éviter tout soupçon, Alice ne donna qu'un léger aperçu de ce qu'elle savait réellement, mais c'était suffisant pour éclairer Michael.
[C'est parce que tu as eu l'avantage de visiter Ayr et moi-même. Être capable de voir les secrets du monde invisibles à l'œil nu, tout en étant témoin de l'âme, sont des opportunités pour lesquelles beaucoup d'érudits tueraient. Littéralement.] rappela Cayla alors qu'Alice hochait la tête.
« Bref, nous ne devrions pas partir bientôt ? J'ai toujours besoin de mon équipement personnel, non ? » Alice gloussa alors que Michael se frappait le front.
« C'est vrai, au temps pour moi. Je me suis laissé emporter, ahahaha. Tiens, voici le nœud qui formera ton équipement. Quand tu en auras l'occasion, assieds-toi et concentre ton pouvoir de Sceau dedans ; il se modifiera pour correspondre à ta puissance. » Michael sourit en tendant une orbe cristalline à Alice.
Le nœud ressemblait à celui du Monde Inversé, mais avec une masse de ténèbres tourbillonnante en son centre.
Bien que ce ne fût qu'un instant, les ténèbres semblèrent former un visage en pleurs ; Alice grimaça intérieurement avant de le ranger dans sa sacoche.
« Je m'y accorderai plus tard, nous devons aller aux quais. » dit Alice avec un petit rire.
Hochant la tête, Michael fit signe à l'autre garde de le suivre alors qu'ils sortaient de la chambre d'Erick, tandis que Melissa serrait le bras d'Alice.
« Je peux t'appeler petite sœur à partir de maintenant ? Fufu~ Tu devrais rejoindre le département de recherche quand nous serons rentrés. Je suis sûre que tu obtiendrais un bien meilleur poste en tant que chercheuse qu'en tant que combattante. Et puis, quel est l'intérêt de combattre d'horribles bêtes toute la journée~ » soupira Melissa en attirant Alice contre elle.
« Il y a du bon des deux côtés. » répondit Alice, tout en refoulant l'envie de tuer qu'elle éprouvait pour ce groupe.
Petit à petit, pas à pas.
Puisque pénétrer dans le Monde Inversé était inévitable, autant les tuer à l'intérieur et trouver une occasion de le refermer.
La directrice aurait du mal à nier la puissance des trois pays derrière les Zenia. Si elle agissait elle-même, cela reviendrait à se déclarer ennemie.
Cependant, il y avait une exception : qu'Alice soit celle qui brise le Monde Inversé de l'intérieur.
Si c'était elle qui le détruisait alors que la directrice était sous surveillance, cela lui fournirait un alibi et dissiperait les soupçons.
[La directrice n'est pas au courant du nouvel ordre. Ce qui signifie qu'elle ne peut pas nous « prévenir » à l'avance et ne peut rien tenter non plus. Si tu n'avais pas approché Erick, nous aurions été prises au dépourvu.] Cayla fronça les sourcils.
À vrai dire, elle n'aurait jamais cru que les Zenia réussiraient à entraîner trois Royaumes dans cette négociation.
À ce stade, appeler cela une négociation était généreux. C'était plutôt un ordre.
« C'est dire à quel point les Zenia sont influents. Ils détiennent pratiquement le monopole du Sang des Abysses à la surface et leur réputation est plutôt « bonne » également. Non seulement ça, mais ils empruntent aussi l'influence de l'Église de la Lune pour la distribution. Tout cela mis bout à bout fait que même les dirigeants de ces pays ne peuvent pas prendre la famille à la légère. » Alyss fronça les sourcils.
Bien que ce ne soit que spéculation, ils ne pouvaient que supposer que les Zenia avaient accès à plusieurs Seigneurs des Abysses à leur disposition.
« Quoi qu'il en soit, nous devons trouver un moyen de briser le Monde Inversé de l'intérieur. Si nous n'y parvenons pas, nous offrirons aux Zenia un accès illimité à des sujets d'expérience pour leur maison des horreurs. » Alice plissa les yeux.
S'ils sont capables de fabriquer des Artéfacts Personnels à partir de fœtus, on ne peut savoir ce qu'ils sont capables de faire d'autre. Ils ont simplement besoin de ressources pour expérimenter avant de passer aux vraies victimes.
[C'est comme tu le dis, ô ma maîtresse. Je vais essayer de trouver un moyen de déstabiliser l'espace qui maintient le Monde Inversé. Mais je dois te prévenir. Cela pourrait mener à deux conclusions.
[Si tout se passe bien, le Monde Inversé s'effondre simplement sur lui-même et l'espace est réparé. Si les choses tournent mal, l'énergie libérée par la mort d'un Seigneur des Abysses assaillirait cette île. Ce sera un pari sur le résultat que nous obtiendrons.] avertit Cayla.
« Je prendrai cela en considération. »
En quittant l'auberge, Alice vit Erick attendre avec Selen et lui fit un petit signe de la main.
« Viens, nous devons aller aux quais. Le navire transportant les nouveaux invités est sur le point d'arriver. Je dois te prévenir, cependant : même si tu fais partie de la famille Zenia, tu dois faire preuve de respect. Nos invités sont des Seigneurs des Abysses, des êtres capables de nous tuer d'un claquement de doigts. » avertit Erick, ce à quoi Alice marqua une pause avant d'hocher la tête.
Considérant que la directrice est la plus forte sous les Seigneurs, envoyer des Seigneurs est la conclusion logique s'ils voulaient la forcer à respecter les règles.
« Attends, ils envoient vraiment des Seigneurs des Abysses sur cette île perdue ? Pourquoi ? » Michael fronça les sourcils.
« Cela montre simplement l'importance de cette mission. Nous ne pouvons pas nous permettre d'échouer. » Erick fit un clin d'œil.
Pour le public, c'était une mission pour trouver une solution à la pandémie. Mais pour les Zenia, c'était une opportunité de développement.
En approchant des quais, Alice n'eut même pas besoin qu'Erick lui dise que les Seigneurs des Abysses arrivaient.
Même à cette distance, ses sens l'avertissaient de la présence des passagers sur ce navire. Des êtres capables d'aplatir l'île en quelques instants.
Les civils avaient la chair de poule sans en connaître la source.
Les Chasseurs ressentaient la menace de mort imminente et se tenaient sur leurs gardes.
Alice ressentait l'aura d'un Seigneur pour la première fois correctement, alors qu'ils ne la réprimaient pas.
Allura réprimait son aura, tout comme Kaden.
Lorsqu'elle avait combattu les Seigneurs pendant la guerre dans le Monde Inversé, elle avait une puissance « égale » à celle d'un Seigneur en termes de pouvoir de Sceau. Mais maintenant ? Elle n'avait que quatre Sceaux et leur simple présence suffisait à la pousser à fuir ou à combattre.
Se tenant le bras, Alice fronça les sourcils en suivant le groupe en silence. Ils arrivèrent bientôt aux quais, où trois silhouettes descendaient du navire.
« Quel ennui. J'aurais pu arriver ici plus vite moi-même plutôt que de voyager sur un navire aussi lent. » se plaignit un jeune homme.
Il avait de longs cheveux bleus, des yeux émeraude et portait une tenue blanche ample avec des rembourrages en écailles sur les bras, les épaules et la taille. Une ceinture rouge avec un fourreau attaché dans le dos.
« Aie un peu de retenue. Nous sommes ici pour représenter nos nations. Ne fais rien qui puisse nous couvrir de honte, même si tu es un Seigneur. » rappela une femme.
Elle avait des oreilles allongées pointées vers le haut et des yeux azur avec des marques rouges sur le bord des paupières. Ses cheveux étaient couleur platine et elle portait une tenue de chevalier avec une armure plaquée sur tout le corps.
Et enfin, un homme à la stature imposante, bien plus grand que le Chasseur moyen et de la même taille qu'Allura.
Il laissa échapper un souffle silencieux et refusa d'en dire plus.
Comparé aux deux autres, il semblait bien plus âgé, pourtant son aura était la plus puissante. Un homme aux cheveux grisonnants et à la barbe fournie. Une cicatrice barrait son œil, son nez et sa lèvre.
Sa tenue consistait en une grande cape à col de fourrure dissimulant une épaisse armure de cuir, agrémentée de cottes de mailles et de boucles.
Ces trois-là étaient les Seigneurs envoyés par les nations de la surface.