Chapitre 354
Le trajet vers Verten fut plutôt calme, Alice passant simplement le temps à dormir sur le bateau.
Une fois arrivée, elle constata que la ville semblait bien déserte pour une cité côtière, seuls quelques navires entourant les quais. Les habitants qui vivaient ici semblaient abattus, traînant les pieds comme des zombies sans vie.
Fronçant les sourcils, Alice sauta du bateau et déambula dans les environs.
Peu importe à qui elle parlait, toutes les réponses étaient ternes et personne ne semblait trouver quoi que ce soit d'anormal. Pendant ce temps, les gens qui débarquaient dans cette ville étaient tout aussi confus qu'Alice, mais ils vaquaient à leurs occupations, pensant probablement que les choses avaient toujours été ainsi.
Finalement, Alice décida de s'asseoir au sommet du bâtiment le plus élevé pour le moment.
Durant le temps passé à demander des informations, elle parvint à obtenir l'itinéraire vers l'orphelinat Cradle, mais la personne qui la renseigna l'avertit des dangers.
« On dit que l'orphelinat est maudit en ce moment, et ce n'est pas à cause de la bête qui le garde. »
Au-delà de ça, ils refusèrent d'en dire plus et s'empressèrent de s'éloigner avant qu'Alice ne puisse poser d'autres questions.
« Qu'en penses-tu ? » Alice fronça les sourcils tandis qu'Alyss se grattait les cheveux.
[À première vue, ils ne semblent pas sous l'emprise d'une capacité de Sceau. Ils ont juste l'air fatigués.] Cayla secoua la tête.
Bien sûr, si elle pouvait encore accéder à son pouvoir, ce serait un peu plus simple, mais avec le sceau en place, elle pouvait oublier cette idée.
« Quoi qu'il en soit, notre objectif est l'Arachne, non ? Réglons ça et partons. Cet endroit me donne des frissons. » Alyss fronça les sourcils, ce qui surprit Alice, car il n'y avait pas grand-chose qui rendait Alyss prudente.
Mais si elle se montrait sur ses gardes, Alice devait terminer cette Chasse au plus vite.
Son but principal était de s'adapter à sa nouvelle vision et à son manque de contrôle ; chercher les ennuis n'était pas dans ses intentions.
La ville pouvait être divisée en trois sections. Les quais menant à la vallée de Silverwind, le centre où se trouvaient la plupart des boutiques et étals, et enfin les périphéries.
L'orphelinat Cradle était situé juste en dehors de la périphérie, un peu plus loin de la ville, et seul un sentier menait au bâtiment.
S'achetant une lanterne pour l'aider à y voir plus clair, Alice l'accrocha à sa taille tout en sortant de la ville.
La douce lueur d'une flamme bleue vacillait, éclairant le chemin tandis qu'Alice répétait une petite expérience avec son troisième Sceau pour s'exercer à contrôler son pouvoir.
Elle formait une ligne de sang qui s'enroulait autour de ses doigts et la faisait glisser à travers les interstices. Le but de cet exercice était de contrôler le filet de sang pour s'assurer qu'il soit uniformément réparti tout en lévitant juste au-dessus de sa peau.
Une fois qu'elle avait fait cinq tours autour des doigts de sa main droite, elle conjurait une ligne de sang sur la gauche et recommençait.
Si elle pouvait encore utiliser Cayla, ce serait un jeu d'enfant, mais pour l'instant, ces lignes de sang laissaient des traces sur ses doigts, car elle n'arrivait pas à assurer la consistance ni à les faire léviter correctement.
Plutôt qu'un filet de sang en lévitation, cela ressemblait davantage à un ver de sang se tortillant sur ses doigts.
Poussant un soupir d'impuissance, Alice poursuivit l'exercice tout en essayant de maintenir une zone de détection basique autour d'elle, pour l'avertir de tout danger extérieur qui pourrait rôder hors de sa vue.
Après un moment, elle commença à repérer des fils à peine visibles à l'œil nu. Sans la lanterne, elle aurait foncé droit dedans.
[Les Arachnes Épine Rouge n'utilisent pas leurs fils comme arme principale, mais plutôt comme outil d'alerte. Il y a eu des cas par le passé où ils servaient de déclencheurs pour des pièges, alors sois prudente si tu essaies de t'en débarrasser.] Cayla l'avertit, et Alice prit son conseil à cœur.
Se baissant pour éviter le fil, Alice commença à naviguer à travers ce champ de toiles et, bientôt, un bâtiment apparut.
Un brouillard léger enveloppait la bâtisse tandis qu'Alice plissait les yeux.
L'orphelinat présentait une grande tour d'horloge proéminente aux aiguilles brisées, couverte de mousse, témoignant du passage du temps. Des fenêtres en arc dépourvues de lumière, une maçonnerie effondrée révélant des brèches dans le bâtiment et des flèches pointues aux extrémités cassées.
De grands arbres drapés de fils fins agissaient comme un voile bloquant l'entrée.
Étonnamment, les fils se mirent à luire sous la lumière de la lune, conférant à l'orphelinat une apparence spectrale. Alice éteignit la flamme de sa lanterne et la rangea dans sa sacoche.
« Quatre fioles de sang guérisseur et une fiole de berserk. Ça devrait largement suffire, même si les choses tournent mal. » pensa Alice en créant une épée qui imitait la forme du Croc du Vide grâce à son troisième Sceau.
Une lame de sang avec du métal pour noyau.
Juste au moment où elle faisait un pas vers le bâtiment, Alice sentit tout son corps se couvrir de sueurs froides, comme si un millier d'yeux s'étaient fixés sur elle.
Dans cette fraction de seconde où elle ressentit ce frisson, un objet à toute vitesse franchit sa Zone !
« ALICE, BAISSE-TOI !!! » hurla Alyss dans la panique.
Sans même réfléchir à la raison, Alice détendit ses jambes, laissant son corps s'affaisser alors que son reflet apparaissait sur la lame argentée d'un membre en forme de faux.
*BANG !!!
Même si le coup initial manqua sa cible, l'explosion provoquée par l'impact contre le sol fut suffisante pour projeter Alice au loin, lui permettant d'apercevoir sa proie.
Une grande bête ressemblant à une araignée avec un torse de femme. Elle était plus grande qu'un humain moyen, dépassant même Allura, son visage partiellement dissimulé par des griffes chitineuses dépassant des côtés. Une paire d'yeux rouges luisants sans pupilles, des cheveux blancs flottant librement derrière elle.
Elle arborait un large sourire révélant une rangée de dents acérées et irrégulières. Cependant, c'est là que ses traits humains commençaient à s'estomper.
La moitié supérieure de son corps était un mélange chimérique de chair et de chitine cousu contre son corps, étirant sa peau. Des fissures révélaient une énergie rouge pulsante qui s'échappait de son corps, tandis que des tubes synthétiques pendaient dans son dos, comme s'ils avaient été arrachés de force.
Le sang de l'Arachne gouttait de ces tubes sur sa partie inférieure arachnéenne. Alors qu'on pourrait supposer que le haut du corps de la fille avait été sectionné et greffé sur celui d'une araignée, Alice pouvait voir des signes de ce qui ressemblait à des jambes humaines fusionnées dans les plaques blindées. Tordues et pliées dans le mauvais sens.
Sa silhouette globale était une grotesque amalgamation de chair humaine tordue, de membres et de parties arachnoïdes, fusionnant en un seul être qui portait une vague ressemblance avec une Arachne Épine Rouge.
Les membres arachnéens étaient écartés de manière contre-nature, une mutation. Chaque membre, noueux et fissuré, se terminait par des griffes acérées qui s'agrippaient à la terre.
Un seul regard suffit à Alice pour comprendre la vérité sur cette créature, et elle grinça des dents.
Ce n'était pas l'œuvre du Culte de l'Éclipse.
Non, leurs méthodes ne produiraient pas une telle amalgamation improvisée.
Bondissant en arrière, Alice concentra son esprit tandis que son deuxième Sceau s'illuminait.
Flux du Vide !
Tirant l'orbe d'énergie vers la bête, Alice vit celle-ci planter l'une de ses pattes dans le sol.
*BANG !!!
Une unique épine rouge jaillit du sol, perçant le Flux du Vide et le forçant à détoner prématurément alors qu'Alice se ruait vers la bête.
En un instant, des chaînes dorées se manifestèrent autour de son corps tandis qu'Alyss prenait le relais, esquivant un balayage de patte avant de porter un coup ascendant avec sa lame.
*CRAC !!!
« Tsk ! C'est dur ! » Alyss claqua la langue, agacée.
La carapace protégeant la bête était bien plus résistante que prévu, et sa lame se brisa entre ses mains.
Reprenant le contrôle en un mouvement fluide, Alice créa un miroir de sang et se projeta au loin, incapable de définir les coordonnées exactes pour une téléportation instantanée.
Roulant sur le sol, Alice vit la bête étudier ses mouvements, observant ses actions et apprenant sa façon de combattre.
Ses yeux étincelants se plissèrent tandis que le sourire de la créature s'élargissait.
« Tu veux que je prenne les devants, jumelle, ou je te laisse faire ? » Alyss fronça les sourcils.
« Laisse-moi faire. Je ferai les échanges quand il le faudra, car je ne pense pas pouvoir survivre au corps à corps pour le moment. » Alice hocha la tête en s'élançant vers la bête.
Il y avait une lueur dans son regard qui surprit Cayla, une lueur qui n'apparaissait que lorsqu'Alice parlait d'une certaine famille.
Se faufilant à travers une pluie d'épines rouges malgré quelques éraflures sur sa peau, Alice créa une dague et la lança au-dessus de la tête de la bête.
Puisqu'elle ne pouvait pas définir précisément les coordonnées pour sa téléportation, elle utiliserait la dague comme marqueur !
Échangeant sa place avec la dague grâce au miroir de sang, Alice laissa Alyss prendre le relais tandis qu'elle créait deux lames.
*CRAC !!!
Frappant avec les deux lames, elle claqua à nouveau la langue : les lames ne parvenaient pas à pénétrer la peau, mais elle n'en avait pas fini.
Effectuant un salto arrière, elle créa un arc tandis que des flammes violettes se rassemblaient en une seule flèche.
Visant les tubes dépassant du dos de la bête, Alyss décocha la flèche !
*BANG !!!
Regardant la colonne de flammes violettes rugir dans l'obscurité, Alyss sourit en rendant les commandes.
Quoi qu'il arrive, elles devaient éliminer cette bête et trouver la source.
Après tout, c'était un produit des Zenia ! Une bête causée par des effets secondaires forcés !