Chapitre 348
[Hou… On dirait que les strates des Abysses ont plus bougé que dans mes souvenirs, si Zahak a été scellé ici maintenant.] murmura Cayla pour elle-même, surprenant à la fois Alice et Alyss.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Alice, curieuse.
Elle pensait que tous, ou du moins la plupart des anciens Seigneurs des Abysses, étaient scellés à Terminus. Mais d'après ce que disait Cayla, il semblait possible que les Seigneurs de Terminus aient été déplacés plus près de la surface !
[Zahak était un Seigneur des Abysses assez… redoutable, dont la capacité fonctionnait de manière similaire à celle de la Famine, sous certains aspects.
[Durant la guerre qui a conduit au scellement des anciens Seigneurs des Abysses, Zahak était quelqu'un que ni Kaden ni Allura ne pouvaient prendre à la légère. Bien qu'il soit le Seigneur des Poisons, ses méthodes d'évasion sont plus agaçantes que la moyenne. Et à chaque fois qu'il s'échappait, il laissait derrière lui une zone inhabitable, impossible à récupérer.
[Ce n'est que plus tard que le département de recherche a réussi à trouver une combinaison de Sceaux permettant de compenser ces effets dans une certaine mesure, ce qui a permis de recultiver les terres, mais il a fallu des années pour y parvenir.] expliqua Cayla en croisant les bras.
[Bien qu'il n'ait pas été scellé à Terminus, il n'en était pas loin et était en fait placé dans la strate juste au-dessus. Pourtant, pour qu'il soit aussi près de la surface maintenant… Je ne peux qu'en déduire que Terminus est peut-être rempli de la pire racaille, tandis que les autres résidents ont été poussés vers l'extérieur.]
Fronçant les sourcils, Alice comprit que cela signifiait que Tiamat pourrait potentiellement résider dans les strates intermédiaires désormais.
Bien qu'elle puisse avoir une relation relativement bonne avec Tiamat dans le Monde Inversé, elles n'étaient que des étrangères dans la réalité. Bon sang, si elle approchait Tiamat, elle serait plus surprise si elle n'était pas tuée sur-le-champ !
« Tu penses… qu'on pourrait éventuellement boire son sang ? » demanda Alyss, tandis que Cayla réfléchit un instant avant de hausser les épaules.
[Je ne suis pas sûre de la puissance que vous pouvez extraire d'un Seigneur scellé, mais ça ne coûte rien d'essayer. Le principal obstacle est de savoir si l'Underground vous laisserait tenter un tel exploit, pour commencer. De plus, qui dit qu'ils ne connaissent pas déjà votre véritable identité ? Ne sous-estimez pas les capacités de collecte d'informations de cette organisation.] avertit Cayla, tandis qu'Alice hocha la tête en signe d'accord.
Utiliser un Sceau pour cacher son identité était un mouvement risqué, car il pouvait y avoir des Chasseurs capables de voir à travers ce genre de déguisement.
Mais c'était soit ça, soit utiliser du Sang des Abysses, et acheter du sang remonterait facilement jusqu'à elle.
Maintenant son jeu de fille curieuse, Alice posa des questions à son escorte sur le Seigneur des Abysses scellé, mais il ne répondit absolument pas. C'était surtout Alice qui se parlait à elle-même, mais cela ne la dérangeait pas.
Elle avait juste besoin de renforcer cette « façade ».
Plus Alice posait de questions, plus l'escorte semblait agacée ; elle pouvait voir les veines saillir sur son cou, mais il refusait de lui répondre.
Une fois arrivés au fond, là où quelqu'un d'autre les attendait, il n'hésita pas à confier son travail à un autre et s'enfuit pratiquement.
« Bouh~ quel mauvais joueur. Il n'a même pas répondu à mes questions, ce n'est pas impoli, ça ? » soupira Alice en jetant un coup d'œil au nouveau venu.
« Ce n'est pas quelqu'un de très bavard, Mlle Grani, je vous présente mes excuses à sa place. Mais je vous en prie, suivez-moi. Le chef de branche attend votre arrivée, étant donné que vous économisez de l'argent pour nous acheter des informations. Vous vous êtes même fait un sacré nom au passage. »
En entendant cela, Alice plissa les yeux avant de poser ses mains derrière sa tête.
« Eh bien, vous n'êtes pas des petits curieux, vous. Je ne suis même pas là depuis un jour que vous me surveillez déjà. Je vais finir par rougir, vous savez ? »
« Haha, vous plaisantez, sûrement. Pour quelqu'un qui est apparu de nulle part, littéralement, et qui a fait un tel boucan, c'est difficile de ne pas garder un œil sur une telle variable. Ai-je tort ? » L'escorte gloussa avant de lui faire signe de le suivre.
« Ce qui soulève la question de savoir ce que vous savez. » sourit Alice en le suivant à travers l'assortiment de bâtiments éparpillés dans cette caverne.
Restant silencieux face à sa question, il fit simplement son travail et la mena vers le bord de la falaise faisant face à la plateforme au-dessus de la mer de pourpre.
En approchant du bord, de la roche d'obsidienne émergea de la mer de pourpre, formant un pont vers la plateforme centrale.
« On dirait qu'ils utilisent le corps d'un Seigneur scellé pour cacher l'entrée. Pas très discret, étant donné qu'il y a probablement des gens qui veulent examiner le corps en premier lieu. » Alice haussa un sourcil tandis que Cayla ne put s'empêcher d'être d'accord.
Peut-être faisaient-ils cela pour impressionner les gens qui approchaient de cette zone.
Quoi qu'il en soit, il semblait que le reste du voyage était réservé à Alice seule, car l'escorte attendait près de la porte, ne voulant pas aller plus loin.
Haussant les épaules, Alice descendit les escaliers tout en activant instinctivement sa Zone Absolue pour s'assurer qu'elle ne subirait pas d'attaque surprise.
« Vous n'avez pas besoin d'être autant sur vos gardes. Nous sommes simplement ici pour effectuer une transaction, rien de plus, rien de moins. »
Une voix interrompit ses pensées, la faisant froncer les sourcils.
Dans cette obscurité, une unique source de lumière existait au-dessus d'un autel où une femme pouvait être aperçue. Elle sortait des livres de l'obscurité et parcourait le contenu avant de les remettre en place et d'en sortir un nouveau.
Ses yeux serpentins se fixèrent sur Alice, se contractant avant de se détourner.
« Alors, qu'est-ce qui vous amène dans mon humble branche ? » demanda-t-elle en posant le livre sur l'autel et en croisant les jambes.
Elle portait une élégante coiffe dorée qui tintait doucement à chacun de ses mouvements. Des cheveux violet foncé et des yeux rouges perçants. Elle portait un cheongsam noir avec des décorations dorées et des pompons rouges.
« Pour des informations, comme tout le monde. Mais est-ce que chaque nouveau venu a le droit de voir la grande patronne de cet endroit ? Vous devez être une personne bien occupée. » Alice gloussa, ses yeux fixés sur les Sceaux au-dessus de sa tête tandis qu'une sueur froide lui coulait dans le dos.
Un Seigneur des Abysses à sept Sceaux !!!
« C'est quoi ce bordel, qu'est-ce qu'un Seigneur fout comme chef de branche pour l'Underground ??? Les Seigneurs ne sont-ils pas censés être au sommet de la chaîne alimentaire !? » hurla Alice dans son esprit. Son apparence pouvait sembler composée, mais son esprit était en plein tumulte.
Naturellement, Cayla était tout aussi confuse, se demandant pourquoi un Seigneur s'abaisserait au niveau de chef de branche.
« Tout le monde n'a pas la chance de me rencontrer. Je souhaite simplement observer les personnes d'intérêt de mes propres yeux. Kale Grani, première apparition il y a 5 heures dans cette ville. Aperçue juste à l'extérieur du territoire de l'Académie, errant pendant un court moment avant de gagner de l'argent et de la renommée à l'arène de jeu.
« Après avoir gagné assez d'or, vous êtes partie pour tomber "par coïncidence" sur la délégation Zenia, provoquant un petit conflit avant de parvenir à un accord pour un combat. Si vous gagnez, vous les "garderez" à travers le Monde Inversé.
« Votre démonstration de capacités est plutôt impressionnante et la puissance qu'elle renferme dépasse de loin celle d'un Sceau moyen obtenu tôt par les Chasseurs. Avec ce genre de… CV, qui ne serait pas intéressé ?
« Donc, je repose la question, qu'est-ce qui vous amène dans mon humble branche ? Jeune Chasseuse. » demanda à nouveau la chef de branche tandis qu'Alice reprenait contenance.
« Des informations sur les Zenia. Ceux à qui je parle en particulier. En tant que chef de branche de l'Underground, je pense que vous devriez connaître les ténèbres de la famille Zenia malgré leur statut social. » Alice sourit joyeusement, faisant comme si elle ne savait pas que la chef de branche était un Seigneur des Abysses.
« Je les connais, mais comme vous le savez, l'information a un prix. Pour ce morceau de connaissance en particulier, c'est très cher. » Elle sourit, frottant son index et son pouce, le geste pour l'argent.
« N'utilisez-vous pas le concept de forfaits ? Je pensais que l'Underground procédait de manière systémique, non ? »
« Sale radine ! » hurla-t-elle dans son esprit.
« Bien sûr que si. Mais seules quelques branches utilisent la formulation spécifique de… Forfaits. Et la seule branche à distance de voyage qui utilise ces mots est… la branche d'Eldoria. » La chef de branche afficha un sourire sournois, envoyant des frissons dans le dos d'Alice.
À travers leur conversation, elle essayait de découvrir l'identité d'Alice !
Faisant un pas en arrière par prudence, Alice plissa les yeux vers la femme.
« Un petit avertissement pour les jeunes et intrépides. Si vous n'étiez pas une figure aussi intéressante apparue de nulle part, nous n'aurions pas toléré le fait que vous cachiez votre identité et nous vous aurions refusé l'entrée. Mais il y a toujours des exceptions, et certaines branches pourraient ne pas apprécier autant que moi. » Elle fit un geste de la main pour congédier, jetant un livre vers Alice.
Un coup d'œil rapide suffit à lui dire qu'il s'agissait de tous les passagers arrivés dans la Vallée de Silverwind par dirigeable, en provenance de la direction générale d'Eldoria.
Ce qui signifiait qu'avec assez de temps, ils pourraient probablement localiser son identité, peu importe à quel point elle était prudente.
« Je prendrai ces mots à cœur. » Alice força un sourire.
« Bien. Maintenant que l'avertissement est passé, faisons des affaires. La famille Zenia est compliquée et je préférerais ne rien avoir à faire avec eux. Ne pas avoir à faire affaire avec eux était la meilleure nouvelle que j'aie eue depuis un moment, et pourtant vous voilà, voulant déterrer des saletés sur eux. Mais…
« Je vous suggère d'abandonner. »
« Pourquoi ? » Alice plissa les yeux.
Juste au moment où elle semblait sur le point de révéler la réponse, elle fit une pause et sourit.
« 10 pièces d'or. »
« Sale radine ! » hurla Alice dans son esprit, mais elle jeta 10 pièces d'or.
« Si brillant et magnifique, la matérialisation de la "confiance" entre deux individus. Et en réponse à cette "confiance", permettez-moi de continuer. S'en prendre aux Zenia en ce moment ferait de vous non seulement leur ennemie, mais aussi l'ennemie de l'Académie.
« Ils sont ici en tant que représentants de la famille, avec l'Académie garantissant leur sécurité sur ses terres. Ciblez-les et l'Académie ne restera pas les bras croisés, car il est bien plus gênant que les Zenia viennent sur cette île.
« Mais le plus important, c'est ce qu'ils prévoient de "récupérer" du Monde Inversé. »