Chapitre 298
Gémissant doucement, Alice se retrouva une fois de plus dans l'espace vide qui constituait son royaume mental. Un espace qu'elle partageait avec Cayla et où elle devait se rendre pour obtenir son nouveau Sceau.
Cependant, il y avait quelque chose d'étrange cette fois-ci.
Une sensation froide et sinistre dominait l'esprit d'Alice alors qu'elle jetait un regard confus autour d'elle, sans pour autant réussir à identifier ce qui clochait.
L'œil qui représentait Cayla manquait toujours à l'appel et personne n'était là pour l'accueillir.
Étrangement, les options qui auraient dû s'afficher pour ses choix concernant le Sceau étaient également absentes.
Se levant, Alice épousseta ses vêtements tout en errant dans le royaume.
« Allô ? Il y a quelqu'un ? Vous allez me donner mon Sceau ? » lança Alice en marchant d'un pas nonchalant.
Peu importe la distance qu'elle parcourait, rien ne changeait dans ce royaume.
Le silence.
« Est-ce que je ne peux pas obtenir de Sceau, finalement ? » se demanda-t-elle.
Ayr n'était qu'un souvenir au sein du Monde Inversé. Peut-être que les lois ici fonctionnaient différemment, pourtant Alice était certaine d'avoir senti une connexion s'établir avant de perdre connaissance.
Dans ce vide désolé, dépourvu de vie, Alice continua d'errer sans but précis.
Après un certain temps, Alice ne put s'empêcher de se demander si elle était devenue folle et si tout cela n'était qu'un produit de son propre esprit.
Mais une chose réaffirmait l'idée qu'elle n'était pas seule : la sensation d'être observée.
Un regard fixé sur sa position, quoi qu'elle fasse. Et chaque fois qu'elle se tournait vers la source, le regard disparaissait avant de réapparaître ailleurs, observant silencieusement chacun de ses gestes.
N'en pouvant plus, Alice se gratta la tête avant de pousser un profond soupir d'agacement.
« C'est qui, bordel ? Tu ne sais pas qu'il est impoli de mater une dame ?! Dis au moins bonjour si tu veux continuer à regarder ! » cria Alice.
N'entendant aucune réponse, elle ne put que souffler de colère avant de faire demi-tour pour reprendre son voyage sans but.
« !!! »
Au moment où elle se retourna, elle vit une silhouette « vide » se tenant à quelques centimètres d'elle. Les seuls traits visibles étaient une paire d'yeux qui la fixaient sans ciller.
Bien qu'elle n'ait pas de bouche, Alice comprit qu'elle commençait à sourire dès qu'elle la vit. Ses paupières inférieures se soulevèrent sous l'effet de ses joues tandis que son regard étrange continuait de plonger dans le sien.
Mais Alice ne pouvait pas bouger.
Elle ne pouvait ni reculer d'un pas, ni parler.
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était simplement fixer cet être.
*Krrr
Du sang commença à se former autour de sa bouche alors que sa peau lisse commençait à se déchirer, révélant un sourire creux s'étirant d'un côté à l'autre.
Lentement, sa main s'éleva au-dessus de la tête d'Alice et saisit la couronne sans aucune difficulté.
Regardant ce symbole fragmenté, il afficha un sourire dédaigneux avant de réparer la couronne et de la transformer en neuf éclats en forme d'étoile.
Jetant un regard vers Alice, il leva son autre main et fit apparaître un collier familier.
Les pupilles d'Alice se contractèrent d'horreur à la vue de ce collier. Après tout, c'était le même qui l'avait hantée durant son séjour dans la prison de la famille Zenia.
Serrant les dents, Alice parvint à faire un pas en arrière, mais ce ne fut pas suffisant. Les éclats en forme d'étoile fusèrent vers Alice, lui transperçant le cou.
« !!! »
Elle pouvait sentir les fragments s'enfoncer dans sa chair, creusant un espace entre ses tissus et s'imprimant de façon permanente sur son corps.
Apparemment satisfait de son œuvre, l'être commença à s'estomper tout en gardant son regard sur Alice, la narguant silencieusement.
Une fois l'être disparu, Alice reprit le contrôle de son corps et porta immédiatement la main à son cou.
Serrant les dents, elle tenta d'arracher l'entrave. Mais peu importe à quel point elle griffait sa propre peau, ce nouveau « collier » refusait de partir.
Devant elle, des chemins commencèrent à se former alors qu'une vision familière se manifestait.
Un choix parmi tous les Sceaux, mais Alice n'était pas d'humeur à se prêter au jeu. Tout ce à quoi elle pouvait penser, c'était au collier autour de son cou.
Au début, elle ne ressentait que de la colère. Mais avec le temps, il ne resta que le désespoir.
Dans la famille Zenia, le collier était un objet physique qui pouvait être retiré dans les bonnes conditions. Mais cette couronne ? Elle était liée à elle.
« Il faut que je sorte d'ici… » murmura Alice tandis que ses yeux sans émotion survolaient les différents chemins qui s'offraient à elle.
Une fois qu'elle aurait choisi une capacité pour servir de quatrième Sceau, elle serait expulsée de cet espace.
Suivant le plan initial, Alice tendit la main vers la sixième Capacité.
[Manifestation Née du Vide]
Ce Sceau lui permettait d'imprégner chaque attaque des pouvoirs du vide. Non seulement cela, mais il pouvait aussi lui accorder un certain degré de contrôle. Cela signifiait qu'elle pouvait reproduire les pouvoirs des Séraphins dans une certaine mesure, comme pour téléporter ses attaques.
Mais pour des tâches comme se téléporter elle-même, cela demanderait bien plus de concentration et de puissance.
Son premier Sceau était situé sur son bras. Le deuxième, sur le côté gauche de son visage. Quant au troisième, il était dans son dos.
Avec l'ajout du quatrième Sceau, Alice put sentir une lame entailler son corps une fois de plus. L'emplacement du quatrième se situait au centre de sa poitrine.
Un tourbillon de ténèbres entouré de six ailes.
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Assise à la table, Allura ne pouvait s'empêcher d'avoir une expression inquiète sur le visage. Peu après avoir ramené Alice à la maison, ils avaient remarqué que sa couronne se brisait et se transformait en étoiles qui s'enfonçaient dans son cou, sans pour autant faire couler le sang.
Quant à Alice, elle avait commencé à se griffer le cou au point d'en arracher des morceaux de chair. Incapables de la réveiller, la seule chose qu'ils avaient pu faire était de l'empêcher de se lacérer le cou pendant son sommeil.
Soupirant d'inquiétude, Allura ne pouvait s'empêcher de se soucier des situations dans lesquelles Alice s'impliquait. Ce qui aurait dû être une séance d'entraînement normale était devenu un combat contre un Dieu.
Ce qui aurait dû être un Sceau normal l'avait poussée à se griffer le cou.
Alors qu'elle prenait une gorgée de sa boisson, elle vit Alice s'asseoir lentement.
Ses doigts effleuraient son cou.
Avant même qu'elle puisse saluer Alice, Allura la vit courir vers elle et l'enlacer étroitement.
Écarquillant les yeux, Allura rendit l'étreinte et remarqua qu'Alice tremblait.
« Respire profondément. Tout va bien se passer. Respire juste profondément, je suis là pour toi », murmura Allura en tapotant doucement le dos d'Alice.
Elle ne savait pas ce qui s'était passé, mais c'était la première fois qu'elle voyait Alice dans cet état.
Jetant un regard vers Kaden, Allura pointa son propre cou avant de lui faire signe de trouver leur Maître.
Bien qu'elle ne connaisse pas la relation exacte entre Alice et Velouria, elle savait qu'elles étaient étonnamment proches. Si quelqu'un savait ce qui se passait, c'était bien Velouria.
Hochant la tête, Kaden partit à travers un portail tandis qu'Allura continuait de serrer Alice dans ses bras jusqu'à ce qu'elle se calme.
« Désolée… » s'excusa Alice doucement alors qu'Allura continuait de lui tapoter le dos.
« Il n'y a pas de quoi être désolée. Est-ce que… tu peux me dire ce qui s'est passé ? » demanda Allura avec hésitation. Si Alice avait une réaction aussi forte, il ne serait peut-être pas judicieux d'insister. Pourtant, elle voulait comprendre pourquoi Alice avait réagi ainsi afin de pouvoir l'aider.
Hochant la tête, Alice lui raconta comment elle avait été enfermée pendant 10 ans. Comment la famille Zenia l'avait empêchée de mourir. Comment ils avaient restreint sa liberté et ses mouvements.
Et enfin, comment cet être étrange au sein de son royaume mental avait créé ce nouveau collier.
Écoutant tout en silence, Allura dut se retenir de crier de colère en apprenant ce qui s'était passé au sein de la famille Zenia. Elle ne désirait rien de plus que de remonter à la surface et d'anéantir cette famille pour de bon.
Mais pour l'instant, Alice avait besoin de sa présence. Allura réalisa qu'Alice la voyait comme un pilier de soutien, et elle était plus qu'heureuse de l'être.
Une fois calmée, Alice desserra ses bras autour d'Allura tout en regardant le sol.
« Tu te sens un peu mieux maintenant ? Tu veux un morceau de gâteau ? Une boisson peut-être ? » demanda Allura tandis qu'Alice hochait lentement la tête.
Ses doigts traçaient toujours le collier autour de son cou.
À ce stade, elle ne pouvait plus sentir les éclats dans sa chair, ni leur poids. Mais elle savait qu'ils étaient là et qu'une marque permanente avait été laissée derrière.
Placant une assiette de gâteau et un peu d'hydromel près d'Alice, Allura sentit son cœur se serrer en voyant Alice dans cet état.
Avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, un portail s'ouvrit et Kaden entra, suivi de Velouria.
S'agenouillant près d'Alice, Velouria vit la marque sur son cou et soupira.
« Lua, Kaden, pouvez-vous me laisser un moment avec Alice ? » Velouria jeta un regard vers eux et les deux hochèrent la tête.
Le regard d'Allura s'attarda sur Alice avant de franchir le portail avec Kaden.
S'asseyant en face d'Alice, Velouria prit une profonde inspiration avant de soupirer.
« Alors, tu as rencontré la Volonté. Ils sont… agaçants, pour le moins qu'on puisse dire », Velouria força un sourire alors qu'Alice se tournait vers elle.
Elle vit une marque similaire sur le cou de Velouria, une marque montrant où la couronne reposait.
« Quand elle m'a accordé la couronne, elle a pris ma peur la plus profonde et l'a manifestée sur mon corps. Ma peur que toutes les bêtes des Abysses soient réduites en esclavage par ceux de la surface. Moi y compris, traitée comme un simple jouet ou une cible de chasse. » Velouria sourit amèrement en caressant son propre collier.
« Je suppose que tu as une peur similaire. Malheureusement… Puisque la Volonté est intervenue directement, je ne peux rien changer. Sache juste que ce n'est pas une véritable entrave. Je suppose qu'il serait plus juste de considérer cela comme une marque de Sceau ? » Velouria tenta de la réconforter, sans trop savoir comment s'y prendre.
« Est-ce… qu'il n'y a aucun moyen de changer l'emplacement ? » demanda Alice. Elle aurait accepté n'importe quel autre endroit sur son corps.
Mais son cou ? Elle le détestait du plus profond de son cœur.
« . . .Ce serait peut-être possible si tu parviens à convaincre la Volonté. Mais ce sera difficile. Heureusement, tu pourras bientôt la revoir, alors ton opportunité pourrait arriver plus vite que tu ne le penses. »
En entendant cela, Alice leva les yeux avec surprise.
« Ils ont trouvé un passage que nous pouvons utiliser pour localiser la Volonté. »