Chapitre 212
Après avoir attendu un moment, Miki revint avec un trousseau de clés et fit signe aux deux jeunes femmes.
« J'ai obtenu l'autorisation d'utiliser l'installation d'entraînement. Nous allons devoir faire un petit détour, car il a spécifiquement demandé que je vous emmène à l'installation de haut niveau. »
« Oh~ Haut niveau ? C'est mieux que prévu, non ? » Ria siffla de surprise, elle qui se serait contentée d'une salle standard.
Mais si on se donnait la peine de leur offrir l'accès à une salle de haut niveau, elle n'allait certainement pas s'en plaindre.
« Peut-être craint-il que nous ne causions des dégâts après ce qu'il a vu lors de l'épreuve », gloussa Alice.
Bien sûr, elle n'allait pas dire à Xinbei qu'elles s'étaient largement retenues. Ni Alice ni Ria n'avaient utilisé leur pleine puissance, car cela aurait attiré une attention indésirable.
Surtout la compétence Flux du Vide d'Alice.
Alors qu'Alice et Ria plaisantaient, Miki ne pouvait s'empêcher de douter de leurs propos. Après tout, Xinbei lui avait révélé combien de Sceaux elles possédaient.
L'une en avait trois, l'autre quatre.
Un nombre tout à fait standard pour des étudiantes de l'Académie. Mais leur assurance, en particulier celle de Ria face au Senior Luke, l'agaçait quelque peu.
« Le chef de département m'a demandé d'observer leur combat pour voir si je pouvais en tirer quelque chose. Mais… » Fronçant les sourcils, Miki ne put que soupirer et jouer son rôle de guide.
Elle n'allait pas remettre en question la décision de Xinbei ; malgré ses manières, il restait un Chasseur devenu chef du département de l'Artisanat.
« Suivez-moi, s'il vous plaît. » Miki sourit en prenant la tête.
« Seuls les actes prouveront ce que le chef de département prétend. Et comme ce sont aussi des amies du Senior Luke, je doute qu'elles s'abaissent à se vanter l'une devant l'autre. »
Alors que le trio traversait l'Académie, Alice était impressionnée par l'immensité de l'institution. Bien qu'elle en ait vu des parties depuis l'extérieur, la majeure partie était dissimulée par la montagne environnante.
Un labyrinthe de bâtiments et de couloirs qui s'entremêlaient. Des atriums spacieux ornés de sculptures représentant des figures importantes ou des moments historiques.
Parfois, des failles dans la roche laissaient filtrer la lumière du Monde Inversé, projetant une lueur rouge sinistre sur les sols en pierre.
Guidées par Miki, Alice et Ria remarquèrent que tous les élèves portaient une veste similaire, avec des emblèmes différents et de légères variations de design.
« Ça doit être l'uniforme réglementaire. Chacun représente un département ou un niveau d'étude différent », songea Alice en laissant son regard errer sur les bâtiments.
Entrant dans un bâtiment discret, Miki les mena à l'ascenseur pour descendre dans les profondeurs de la montagne.
« L'installation d'entraînement de haut niveau utilise la puissance combinée de l'Ingénierie des Abysses et des Sceaux. Si vous avez des demandes spécifiques pour l'environnement, faites-le-moi savoir et je pourrai effectuer des ajustements », informa Miki avec un sourire.
« Rien de sophistiqué. Une grande zone ouverte suffira », répondit Ria en haussant les épaules.
« Compris. Il existe plusieurs préréglages, mais je pense que l'Arène de la Couronne du Croissant correspond le mieux à votre description. »
Arrivées au bas de l'ascenseur, un couloir bordé d'innombrables portes apparut. Miki les conduisit dans ce qui semblait être une salle vide.
Insérant sa clé dans un mécanisme étrange sur le mur, une interface apparut. Elle saisit une série d'instructions avant de revenir vers les deux jeunes femmes.
« Comme c'est votre première fois, vous pourriez ressentir des vertiges ou une envie de vomir. Essayez de vous retenir, le nettoyage est assez pénible », prévint Miki.
Avant qu'elles ne puissent répondre, un réseau lumineux s'activa sous leurs pieds et une vague d'énergie inonda la pièce. Une sensation d'apesanteur les submergea, les faisant s'effondrer au sol.
Se protégeant les yeux de l'éclat qui obscurcissait leur vision, elles sentirent bientôt un vent frais souffler sur elles : leur emplacement avait changé.
L'Arène de la Couronne du Croissant, une plateforme magnifique flottant dans les airs grâce à des forces invisibles. Des piliers s'élevaient sur les bords, ornés de sculptures et de statues rayonnant d'une énergie éthérée.
Au-dessus, l'immensité du ciel étoilé se dévoilait. D'innombrables joyaux cosmiques scintillaient, tandis qu'un grand croissant de lune trônait sur la toile céleste, baignant l'arène d'une douce lueur.
Alice resta silencieuse, incapable de croire qu'un tel endroit puisse exister.
« Sentez-vous libres de vous battre à cœur joie. Ne craignez pas de tomber dans les abysses, il y a des murs invisibles autour du bord ; la plupart de ceci n'est qu'une illusion scénique plutôt que la réalité.
Je crois que vous avez déjà fait l'expérience du pouvoir du Sceau du chef de département qui vous a transportées dans sa dimension, c'est quelque chose de similaire », expliqua Miki en remarquant Ria qui semblait vouloir regarder par-dessus le bord.
Ayant terminé ses explications, Miki se posta sur le côté, dans une zone protégée réservée aux observateurs.
« On est vraiment gâtées s'ils nous laissent utiliser une salle pareille », gloussa Ria en marchant vers le centre de l'arène, tandis qu'Alice hochait la tête en signe d'accord.
« Des règles pour ce combat ? »
« Aucune. Les règles habituelles, mais on devra se retenir un peu puisque Allura n'est pas là pour nous soigner avec son coûteux sang guérisseur », répondit Ria en secouant la tête.
Autour d'elle, la foudre commença à crépiter, faisant se dresser les poils d'Alice.
Maintenant que le combat commençait vraiment, elle pouvait sentir l'aura dangereuse de Ria, dirigée uniquement vers elle.
« J'ai déjà vu Ria se battre. Sa vitesse et sa puissance écrasantes ne sont pas à prendre à la légère », pensa Alice en fermant les yeux et en prenant une profonde inspiration.
Apaisant son esprit, elle céda une partie de sa conscience à la faim qui l'habitait, juste assez pour aiguiser ses instincts et ses sens, mais sans perdre la raison ni sombrer dans la folie.
Portant la main à sa taille, Alice dégaina sa lame de Sang-Flamme et adopta une posture offensive à une main.
« Je suis prête quand tu l'es », sourit Ria en adoptant elle aussi une garde, des orbes de foudre flottant autour de son corps.
Ria lui laissant l'initiative, Alice esquissa un sourire et frappa le sol. Pivotant son corps, elle ne se retint pas et conjura immédiatement ses flammes violettes, envoyant une entaille en croissant vers Ria.
Voyant cette attaque verticale, Ria comprit que tenter de contrer cette flamme était futile. Connaissant ses propriétés, la solution la plus efficace était d'esquiver et de contre-attaquer !
D'un claquement de doigts, quatre orbes jaillirent et Ria se téléporta au-dessus, observant l'arène en contrebas.
Elle voulait une vue d'ensemble avant de planifier son prochain mouvement, mais Alice était prête !
Ayant combattu côte à côte pendant si longtemps, Alice connaissait la façon de se battre de Ria et ses habitudes.
Créant des points d'appui, Alice se précipita vers Ria, un tourbillon de sang l'entourant pour empêcher Ria de conjurer ses orbes de foudre autour d'elle.
*BANG !!!
Un éclair jaillit et Ria apparut immédiatement à côté d'Alice, le poing chargé d'électricité, prête à frapper.
Adoptant instantanément une posture défensive avec sa lame, Alice parvint à tout percevoir grâce à Cayla et réagit en conséquence !
« Enduire la lame de mes flammes pour réduire l'impact. Avec mon autre main, je dois manipuler mon sang et le métal ! »
Frappant le sol de sa main libre, deux lames se matérialisèrent près de Ria et foncèrent vers elle.
« Tch ! » Ria claqua la langue et échangea sa place avec un orbe de foudre avant de claquer des doigts, faisant exploser l'orbe devant Alice !
Heureusement, la tempête de sang était là pour la protéger, sinon elle aurait pu être éliminée en un seul coup.
Atterrissant au sol, Alice leva les yeux vers Ria qui flottait dans les airs, et toutes deux éclatèrent de rire.
« Très bien, assez d'échauffement. Je vais passer à la vitesse supérieure, assure-toi de suivre, d'accord ? » prévint Ria.
« Je te retourne le compliment. »
À peine Alice eut-elle fini de parler qu'un éclair apparut devant elle. Elle fit pivoter son corps et trancha vers le haut avec sa lame. Grâce aux propriétés de ses flammes violettes, la foudre fut instantanément déchirée, mais le barrage ne faisait que commencer !
Après le premier éclair, deux autres apparurent, la prenant en tenaille.
Notant leur position, Alice plissa les yeux et fit un geste sec du doigt. Deux lances enduites de son sang interceptèrent la foudre avant d'exploser en flammes pour annuler l'attaque.
Enchaînant avec un claquement de doigts, Alice contrôla le sang qu'elle avait dispersé dans l'arène et projeta plusieurs fils vers Ria, qui se téléporta par peur de voir ses pouvoirs scellés.
Cependant, ce qui l'attendait à sa destination, c'était Alice, qui avait utilisé les fils pour se catapulter vers elle !
Se téléportant à nouveau tout en ripostant, Ria vit Alice utiliser les fils pour se balancer et éviter le danger.
Atterrissant sur un autre fil qu'elle avait mis en place, Alice avait créé l'environnement idéal pour combattre !
Observant la scène, Miki était bouche bée. Cette vitesse, cette puissance, la façon dont elles réagissaient l'une à l'autre... Le simple fait de regarder ce combat lui glaçait le sang.
Mais ce qui était encore plus effrayant, c'est qu'elles ne donnaient même pas tout !
« Elles se retiennent parce que c'est un entraînement, mais quelle puissance déploieraient-elles si elles se battaient pour de vrai ? » se demanda Miki.
Elle se demanda si elle aurait pu résister au barrage que Ria avait envoyé. Même si elle avait survécu, elle aurait certainement été touchée par au moins l'un de ces éclairs !
Mais Alice était intacte ! Même l'orbe de foudre qui avait explosé à son visage n'avait causé aucun dégât grâce à la barrière de sang qu'elle avait conjurée.
« Quelles sortes de bêtes ont-elles bien pu chasser pour avoir une telle puissance à trois ou quatre étoiles ? »
Regardant le combat se dérouler, Miki ne put que rester silencieuse, leur force gravée à jamais dans son esprit.