Chapitre 189
Alors que la calèche avançait sur le chemin menant à Ironforge, Alice, malgré son épuisement, vérifia une seconde fois son équipement pour s'assurer que tout était prêt.
Même ses gants, qui avaient besoin d'être réparés, pourraient s'avérer nécessaires dans cette bataille pour garantir les meilleures récompenses possibles.
En examinant le mécanisme à l'intérieur des gants, elle s'assura que les fils pouvaient toujours être déployés et les accrocha à son bracelet.
En voyant Alice effectuer ces légères vérifications, Thane ne put s'empêcher d'observer son travail avec curiosité. Naturellement, il reconnut le bracelet à son bras, mais les gants étaient quelque chose de totalement nouveau.
« Ces fils... Je doute qu'elle puisse obtenir quelque chose d'aussi coûteux facilement. Peut-être qu'Allura les lui a donnés. » Songea-t-il avant de reporter son attention sur les environs.
Une fois qu'Alice eut fini de vérifier tout son équipement, elle attacha sa sacoche et regarda Thane.
« Ont-ils déjà trouvé la bête ? Ou sont-ils là pour autre chose ? » demanda-t-elle, espérant que la présence d'un autre groupe dans la même zone n'était qu'une coïncidence.
« Ils sont toujours là et recueillent des informations auprès des locaux en ce moment. Pour ton niveau, je dirais que ce sont des Chasseurs assez expérimentés, vu la préparation qu'ils ont mise en œuvre. » répondit Thane avec un haussement d'épaules nonchalant.
Fronçant les sourcils, Alice hocha la tête et ferma les yeux.
Elle avait besoin de reposer son esprit pour le moment et de se concentrer une fois arrivée.
Si elle pouvait l'éviter, elle voulait esquiver tout conflit avec l'autre groupe. Alice espérait qu'ils étaient juste là pour s'occuper de la bête et non pour un Sceau. Si c'était le cas, il y avait une chance de négociation.
Cependant, s'il s'agissait de ce dernier, ils pourraient devoir se battre pour voir qui obtiendrait la bête.
Rien qu'en y pensant, Alice sentit la « soif » monter lentement en elle ; elle chassa cette sensation et prit de profondes inspirations pour se calmer.
Elle était là pour chasser la bête, pas les gens. À moins qu'ils ne s'en prennent à sa vie, il n'y avait aucune raison de les tuer.
« Besoin d'aide avec cette intention meurtrière ? » demanda Thane avec un léger bâillement. Même si c'était bref, il pouvait clairement sentir la fluctuation de l'état mental d'Alice.
« Non, ça va. J'ai juste besoin de me contrôler un peu et tout devrait bien se passer. » Alice secoua la tête.
Puisqu'Alice avait refusé, il ne continua pas à insister.
Alors que la calèche continuait de rouler vers leur destination, le paysage changea, passant de la périphérie de la ville à un terrain dégagé, puis finalement à un sentier montagneux.
Ironforge, comme son nom l'indique, est une forge plutôt qu'une ville. La forge elle-même est située au milieu des montagnes de Fer, tandis que des rivières de lave coulent en dessous.
Même de loin, ils pouvaient voir la fumée s'échapper du sommet de la montagne tandis qu'un écho rythmé pulsait, ressemblant au fracas du métal contre le métal.
En arrivant au côté sud de la forge, Alice ne prit même pas la peine d'explorer la ville et sauta immédiatement de la calèche.
« Où est le groupe en ce moment ? » demanda Alice en essayant de réveiller Ria.
« Aucune idée. » sourit Thane.
Sa réponse fit marquer un temps d'arrêt à Alice, confuse.
« J'en ai déjà fait assez. Si je te le disais, ce ne serait pas drôle pour moi. Sache juste que la bête est toujours en vie. » Thane haussa les épaules, montrant qu'il n'était plus intéressé à l'aider.
« Très bien, merci. »
Secouant Ria encore un peu, celle-ci s'assit péniblement et regarda autour d'elle, confuse.
« Hein ? Où sommes-nous ? » bâilla-t-elle en se frottant les yeux.
« À Ironforge. Nous allons chasser l'Amphiptère maintenant, car un autre groupe est aussi à ses trousses. S'ils sont amicaux, nous pourrons peut-être négocier, mais s'ils ne le sont pas, nous devrons nous battre. »
Clignant des yeux, Ria prit un moment pour digérer ce qu'elle venait d'entendre, la dernière chose dont elle se souvenait étant de dormir dans sa chambre.
Mais une fois qu'elle eut pleinement compris ce qu'ils allaient faire, son regard devint sérieux ; elle sauta de la calèche et s'étira.
« Très bien, que veux-tu que je fasse ? Je ne peux pas aider tant que ça, vu que c'est une bête trois étoiles. Je ne suis pas sûre de ce que mon assistance apportera aux contributions. »
« Es-tu capable de m'aider à retenir la bête si les choses tournent mal ? Ou sinon, m'entraîner au loin, car elle est connue pour sa vitesse. Si le plan échoue, je devrai repenser mon approche. » demanda Alice en indiquant au conducteur où attendre.
Pendant ce temps, Thane suivait simplement derrière sans rien dire pour l'instant. Il était juste là pour observer, après tout.
« D'accord. Je ferai ce que je peux. » Ria hocha la tête. Cela lui convenait parfaitement, car elle voulait tester ce qu'elle avait appris de Thane dans une situation réelle. Surtout que la bête est connue pour sa vitesse.
Les tâches de base étant accomplies, Alice n'hésita pas et se dirigea immédiatement hors de la ville vers les montagnes au sud. C'était là que la bête était censée chasser, alors chercher dans les environs était un bon début.
De plus, elle pourrait aussi trouver les traces du groupe de chasseurs.
« Ria, peux-tu voir si tu repères un groupe de Chasseurs d'en haut ? Si on peut les trouver comme ça, ça nous fera gagner du temps sur la recherche de leurs traces. » demanda Alice, car plus vite elle les trouverait, mieux ce serait.
« Bien sûr. » Ria hocha la tête avant de lancer un éclair de foudre dans les airs et de se téléporter.
Avec Ria en éclaireuse, Alice ajusta sa posture et s'élança à travers la montagne.
Contrairement à ses chasses précédentes qui se déroulaient principalement en forêt, il n'y avait pas d'arbres pour obstruer sa vue. La seule difficulté de ce terrain, selon Alice, résidait dans les fissures et les crevasses du sol, menant à des ravins.
Elle ne connaissait pas le type de bêtes qui rôdaient dans ces contrées, car l'Amphiptère à Spirale de Sang n'est pas seule.
Il y aurait d'autres bêtes qui pourraient devenir un problème si elle n'était pas préparée.
« Merde... J'aurais dû lire quelques livres sur les environs. C'est peut-être ce que Thane voulait dire. » soupira Alice intérieurement, car noter autant de variables que possible aurait rendu les choses bien plus faciles.
Mais il ne sert à rien de pleurer sur le lait renversé, elle devra juste faire mieux la prochaine fois.
« Je les ai trouvés. » cria Ria alors qu'Alice levait les yeux.
Voyant que Ria pointait vers l'ouest, Alice ajusta son itinéraire.
Équipant ses gants, elle activa son premier Sceau et boosta ses capacités physiques au maximum pour ne pas avoir à attendre si un combat éclatait immédiatement.
Tordant son corps, elle transforma le bracelet en dague et gravit rapidement l'un des nombreux sommets de la chaîne de montagnes.
Arrivée au sommet, elle regarda en bas et vit le groupe dont parlait Ria.
Ils voyageaient en un groupe de quatre. Un combattant de première ligne portant une armure de métal complète avec une cape. À en juger par le bouclier sur son dos et l'épée à sa taille, Alice pouvait supposer qu'il était probablement un utilisateur d'Anti-Bête s'il possédait une résonance.
« Un utilisateur d'épée et de bouclier, une épéiste portant des vêtements de style oriental comme ceux de Ria, un combattant à en juger par ses gantelets, et enfin une fille sans aucune arme. Hmm... elle se concentre probablement sur l'utilisation des capacités de Sceau plutôt que sur quelque chose qui augmente son corps comme les trois autres. »
« Ils sont tous de niveau trois. Espérons juste qu'on puisse négocier avec eux. » soupira Alice.
« Dois-je attendre ici alors ? Si ça ressemble à un 4 contre 1, ils seront moins sur leurs gardes puisque tu es seule. »
Réfléchissant un instant, Alice hocha la tête avant de glisser le long de la paroi montagneuse et de courir vers le groupe.
Naturellement, sa présence fut bientôt découverte et le groupe se mit immédiatement en garde.
« Halte ! Qui es-tu et que veux-tu ? » cria le combattant de première ligne en saisissant son bouclier et en adoptant une posture défensive, prêt à charger si elle était hostile.
Levant les mains en signe qu'elle n'était pas venue pour se battre, Alice ouvrit la bouche.
« Alice Agnelia, juste une Chasseuse cherchant à tuer une bête. Pas là pour un combat. Je voulais juste demander si nous sommes ici pour la même chose. »
En entendant cela, le combattant fronça légèrement les sourcils avant de jeter un coup d'œil au reste de son groupe.
« Rowan. Nous sommes ici parce que nous avons reçu une mission pour enquêter et nous occuper de ce qui cause ces troubles. » répondit Rowan tandis qu'Alice poussait un soupir de soulagement.
« Serait-il possible que vous me laissiez la cible alors ? Je crois que c'est la bête que j'ai en contrat. Si je peux la tuer, j'obtiens un autre Sceau. »
« Tu sais ce qu'est la bête ? » demanda la femme sans arme, surprise, tandis qu'Alice hocha la tête.
« J'ai une bonne idée de ce que c'est. Ce devrait être une Amphiptère à Spirale de Sang, d'après les rumeurs que j'ai entendues. Je pense qu'on peut trouver un accord. Laissez-moi tuer la bête pour que je puisse terminer mon contrat, pendant que vous terminez votre mission sans avoir à faire quoi que ce soit. Qu'en dites-vous ? » sourit Alice.
Se regardant les uns les autres, ils semblèrent échanger des mots silencieux tandis qu'Alice attendait patiemment.
« Es-tu seule ici ? »
« Oui, je le suis. »
Elle ne mentait pas techniquement. Elle était seule au moment de leur rencontre.
« Et tu as la confiance nécessaire pour chasser la bête en solo ? » L'épéiste haussa un sourcil.
« J'ai assez confiance en ma puissance. Alors, puis-je avoir votre réponse ? »
« Et si la bête n'est pas l'Amphiptère ? » demanda Rowan, voulant discerner les intentions d'Alice. Même si sa réponse initiale semblait véridique, on n'est jamais trop prudent avec les autres Chasseurs.
« Eh bien, si ce n'est pas la bête que je cherche, je n'aurai qu'à partir. Mais j'ai confiance en mes sources. » sourit Alice.
Voyant cela, Rowan ne put que froncer les sourcils, car la situation devenait gênante pour eux.
Après tout, la mission n'était qu'une excuse. Ils étaient aussi là pour le Sceau !
Remarquant l'hésitation dans son expression, Alice fut confuse. S'ils étaient là pour la mission, alors il ne devrait pas y avoir de problème. Elle obtiendrait la mise à mort pour le Sceau et ils obtiendraient leur récompense.
« Je suis désolé, mais je dois te demander de nous laisser cette bête. Premier arrivé, premier servi. » sourit Rowan avec excuse tandis qu'Alice fronçait les sourcils.
Mais considérant qu'ils avaient été assez aimables pour l'avertir, elle n'allait pas les tuer.