Chapitre 187
« Eh, eh, eh ! Elle est passée où, ton assurance de tout à l'heure, hein ? Gamine ?! Pourquoi tu n'esquives pas ? Tu serais déjà morte à l'heure qu'il est ! » hurle Thane avec une joie sadique tandis qu'Alice court aussi vite qu'elle le peut.
La sueur ruisselle sur son visage alors qu'une bête d'ombre surgit derrière elle.
Alice roule vers l'avant, esquivant de justesse, mais la créature fait demi-tour et la percute depuis le sol.
« GAH !!!! »
« Tu es trop lente à te relever ! Jamais une bête ne te laissera le temps de récupérer ! » peste-t-il en agitant le poignet.
Le double d'ombre de l'Amphiptère se tord dans les airs et projette une volée de faux éclats de métal sur Alice. Paniquée, celle-ci écarquille les yeux et frappe de sa lame.
Elle parvient à en parer deux, mais un troisième la percute de plein fouet dans le dos, la projetant vers un amas d'éclats métalliques.
*CRASH !!!!
Écrasée au sol par l'impact, Alice a juste envie de se rouler en boule et de pleurer.
'Démon !!!!' hurle-t-elle intérieurement en se forçant à se relever.
La douleur irradie dans tout son corps. Il ne se retient clairement pas autant qu'Allura.
Même si l'entraînement d'Allura était difficile, elle l'adaptait pour qu'il reste supportable.
Thane, de son côté, se montre totalement impitoyable !
« Oh ? Tu tiens encore debout ? Alors on continue. » Il ricane. D'un claquement de doigts, la bête rugit de plus belle et s'anime, écrasant son aile contre le ventre d'Alice pour la projeter en l'air.
Le monde semble ralentir alors qu'une unique pensée traverse l'esprit d'Alice.
« Très chère Allura, mon mentor et ma gardienne. Mon seul et unique maître, l'étoile de ma vie. S'IL TE PLAÎT, REPRENDS-MOI, JE NE VEUX PLUS M'ENTRAÎNER AVEC THANEEEEEEEE ! »
Avant même qu'elle ne touche le sol, la bête la saisit avec sa queue et la fracasse contre la paroi d'une falaise voisine, creusant un trou dans la roche.
Alice reste immobile, luttant contre l'envie de vomir tout l'hydromel qu'elle a bu auparavant.
Après l'avoir saisie par l'épaule, Thane l'emmène hors de la ville, jusque dans la chaîne de montagnes, avant de les enfermer sous une barrière d'ombre pour l'empêcher de fuir.
C'est le même endroit où il entraînait Ria plus tôt. Alice peut voir plusieurs cavités et dégâts infligés aux alentours.
« C'est tout ? Qu'est-ce qui est arrivé à tes plans ? Tout le monde a un plan jusqu'à ce qu'une bête lui en colle une en pleine gueule. Maintenant, relève-toi, bordel, et essaie pour de vrai ! »
Serrant les dents, Alice lui jette un regard furieux, révoltée par ses paroles.
« Putain de merde ! C'est bon ! Tu veux que j'essaie ?! On y va, putain d'enfoiré ! » jure Alice alors que son Sceau s'embrase sur son œil.
Des Flammes Violettes jaillissent de son corps. Sa lame réagit immédiatement, devenant le catalyseur qui permet à ses flammes de se manifester avec une puissance décuplée.
Devant ce spectacle, Thane hausse un sourcil, surpris et curieux. La sensation que lui inspirent ces flammes ne ressemble à rien de ce qu'il a connu jusqu'ici.
Au plus profond de lui, il ressent un rejet viscéral envers ce pouvoir. Une sensation impossible à chasser, quoi qu'il fasse.
Jaillissant de la cavité du mur, Alice se rue sur la bête et abat sa lame. Un dragon de flammes en surgit.
*BANG !!!!
À l'impact, le dragon mord le cou de la bête d'ombre. Les ombres se mettent à vaciller, comme si la créature luttait pour ne pas se dissiper.
« Hm ? Mes pouvoirs... faiblissent ? Qu'est-ce qui se passe... » Thane fronce les sourcils. Il sent une légère perturbation dans son lien avec son invocation. Mais la connexion tient bon. Son pouvoir n'est pas si facile à rompre.
Mais le fait qu'Alice puisse provoquer une telle réaction éveille son intérêt. Il ne pensait pas un tel exploit possible.
« Voyons ce qu'elle sait faire d'autre », pense-t-il avec un sourire en injectant plus de puissance dans la bête.
*ROAR !!!!
Prenant le dessus sur les flammes, la bête déploie ses ailes. Une salve d'ombres métalliques jaillit, lacérant le brasier, avant de s'envoler.
Une tempête de « sang » se détache de la bête et fonce sur Alice. Mais elle est prête.
Pendant que le dragon de flammes occupait la bête, elle chargeait un tir de Nova Core !
« Mon dernier combat l'a prouvé : c'est trop lent à charger. Je dois accumuler de la puissance plus vite. Pas besoin de la force maximale de cette attaque, juste assez pour annuler ces flammes. »
« Je me suis trop concentrée à copier Allura. Je n'ai pas exploité mes propres pouvoirs au maximum », se dit Alice en s'entaillant le bras.
Le sang jaillit du bout de ses doigts et se condense en un orbe tandis que des flammes éclatent tout autour. Comme aspirées par une force invisible, toutes les Flammes Violettes qu'elle a libérées convergent vers l'orbe et se condensent en une sphère de lumière aveuglante.
Mais elle n'a pas encore fini.
« Je l'ai déjà fait. Je me souviens encore des étapes. »
De son autre main, elle plante sa lame dans le sol tandis que le sang dessine un cercle autour d'elle.
« Est-ce qu'elle... fait un rituel ? Mais elle ne connaît aucun des symboles requis. À moins qu'elle ne veuille créer quelque chose de personnel ? » se demande Thane. D'une chiquenaude, il ralentit légèrement la bête pour laisser à Alice le temps de tester ce rituel.
Alice prend une profonde inspiration. Elle se rappelle les étapes du rituel accompli contre le Regret du Bouffon, quand les bêtes ont attaqué Zadash.
C'était instinctif à l'époque. Aujourd'hui, elle agit avec un but précis.
« Établir l'environnement. »
Le cercle de sang autour d'elle se manifeste pleinement et s'embrase, alimentant en puissance l'orbe suspendu au-dessus de son doigt.
« Se concentrer sur l'intention. »
Le sol autour d'elle commence à se fissurer, la puissance condensée dans l'orbe étant trop grande pour les environs.
« Offre un sacrifice. »
Du sang coule encore de son corps, s'évaporant en un instant.
*CRAC !!!
Alice écarquille les yeux sous le choc. Elle ne s'attendait pas à voir une fissure apparaître sur l'orbe devant elle : le Rituel a échoué !
« Merde ! »
Sans hésiter, elle jette l'orbe vers la bête et saute en arrière pour se mettre à l'abri.
Même si son rituel a échoué, elle a quand même créé un orbe de puissance condensée du niveau de son Nova Core !
Glissant dans les airs, l'orbe se fissure davantage. Des filaments de flammes s'en extirpent, brisant sa coque externe. Une vague de feu danse dans un déchaînement de destruction ; d'innombrables arcs lacèrent la bête d'ombre, la réduisant en pièces.
Le feu engloutit toute la zone. Thane surgit à côté d'Alice et les enveloppe tous deux dans une couche d'ombre protectrice.
Aveuglée, Alice se demande ce qu'il se passe. Ils ne ressentent même pas l'impact.
Mais il y a plus urgent pour le moment.
Elle sent le regard de Thane lui transpercer le crâne. Docile, elle détourne les yeux, comme si elle n'y était pour rien.
« Tu as vraiment essayé d'inventer ton propre rituel ? »
« Ehehe~ Peut-être ? »
Thane lui tape sur la tête en soupirant. Il l'a laissée faire parce qu'elle semblait savoir ce qu'elle faisait. Avec le recul... En fait, elle n'en savait rien.
Il se masse les yeux un instant et prend une profonde inspiration.
« Est-ce que tu connais au moins les étapes d'un rituel ? On dirait que tu as réussi le début, mais que tu as foiré la fin. »
« Heu... J'ai réussi une fois, alors je me suis dit que je pourrais recommencer. Il suffit de créer un environnement, de fixer l'intention et d'offrir un sacrifice, non ? C'est pas comme ça que marchent tous les rituels ? » réplique Alice, se rappelant son combat contre le Jester.
« Laisse-moi t'expliquer à quel point tu es stupide. Ce que tu as fait, c'est l'équivalent de trouver une bête, préparer un piège, l'attirer, puis décider de plonger la tête la première dans ton propre piège pour voir s'il fonctionne. L'étape la plus importante d'un rituel, c'est d'établir une connexion avant d'offrir un sacrifice. Comment tu veux sacrifier quelque chose s'il n'y a personne pour recevoir le sacrifice ?
Et avec quelle puissance tu comptes te connecter, d'ailleurs ? » lui fait la leçon Thane. Alice ne peut que rester assise à l'écouter, sans pouvoir répliquer.
Mais cela lui sert de leçon pour la prochaine fois qu'elle voudra tenter un truc pareil.
Voyant qu'elle ne regrette rien mais cherche plutôt un moyen de recommencer en faisant mieux, Thane sent la migraine venir. Elle est exactement comme Allura !
« Bref, peu importe. Un conseil : fais gaffe à qui tu te connectes pour le rituel. Selon la cible et la situation, tu risques de t'attaquer à trop fort pour toi. J'en ai connu qui ont lancé un rituel et le Dieu a fini par réclamer leur vie en retour. Évidemment, impossible de refuser, le point de non-retour était déjà franchi. » Thane soupire profondément.
Il se souvient d'un prêtre de l'Église de la Lune venu chercher l'illumination il y a des années. En réponse, la Déesse de la Lune accepte son rituel. Seul problème : le sacrifice exigé. Il doit abandonner son corps mortel. Si son désir est pur, elle lui accordera l'illumination.
Mais son désir n'est pas assez « pur » pour la Déesse. Il meurt pour rien.
Il ne veut pas que la même chose arrive à Alice.
« Retiens bien ça : n'établis jamais de point de non-retour avant le sacrifice. Sinon, tu donnes à ta cible le contrôle absolu sur ton sort. C'est un avantage que tu ne dois jamais abandonner », prévient Thane d'une chiquenaude.
La barrière d'ombre autour d'eux commence à se dissiper, révélant les ravages causés par l'attaque d'Alice.
Tous les obstacles aux alentours sont détruits. Le sol a fondu, transformé en une obsidienne bouillonnante.
Sans lui, Alice aurait pu périr dans sa propre attaque à l'instant.
Pourtant, il ne lit que de la curiosité dans les yeux d'Alice. Elle cherche déjà des moyens de réussir un rituel.
'On dirait qu'Allura l'a influencée de la pire des manières.' Thane soupire et les déplace vers un nouvel endroit pour poursuivre l'entraînement. Il ne va pas s'arrêter pour un simple contretemps.