Chapitre 175
Alors que les deux tombaient à travers les ténèbres, Alice fit de son mieux pour se stabiliser, mais ce fut inutile. L'obscurité s'agrippait à elle comme un liquide visqueux et épais qui refusait de céder, peu importe la force qu'elle y mettait.
« Arg ! A-Alice ! » cria Ria, cherchant à localiser Alice dans cette mélasse pour ne pas être séparées.
Serrant les dents, Alice rassembla toute la force qu'elle put et dégaina sa lame.
Des flammes rouge vif jaillirent pour tenter d'éclairer les environs, mais les ténèbres étouffèrent le feu en un instant.
Tendant la main pour tenter d'agripper Ria, Alice sentit qu'elles s'enfonçaient plus profondément dans les Abysses…
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Des pas rythmés résonnèrent dans le manoir poussiéreux alors que le Seigneur Andrius arrivait à l'endroit où Alice et Ria avaient disparu.
Plissant les yeux devant le cadavre de la bête, il ricana avec un sourire avant de frapper le plancher du pied.
« Nous devrons préparer quelques… cadavres si tu veux que la Guilde croie qu'elles sont mortes avec la bête. »
« Naturellement. Bien que je doive dire que j'aurais aimé observer la situation de plus près. Mais si j'avais choisi de m'approcher, la fille aux cheveux bicolores m'aurait remarqué. Ses sens sont plutôt aiguisés et je suis surpris qu'elle ait pu se libérer de l'Appel de la Sirène si facilement.
C'est une compétence d'illusion à laquelle un porteur de deux Sceaux ne devrait avoir aucun droit de résister. » L'homme à ses côtés murmura avec intrigue en se remémorant le combat.
Les flammes violettes éclatantes qui tranchaient les ténèbres et la chair, la façon dont elle s'était battue à la fin, sans se soucier des dégâts infligés à son propre corps. Oh, comme il aurait aimé pouvoir en faire le spécimen parfait et découvrir quels genres de secrets elle cachait.
« Et ton verdict sur le prototype ? » demanda Andrius, repoussant le cadavre de sa femme d'un air dégoûté.
« Rapide et mortel. Mais il manque… d'adaptabilité une fois que leur proie découvre un moyen de contrer leurs illusions. Et en dehors de l'illusion, les capacités offensives laissent à désirer. En échange de l'élimination de ses faiblesses, il a perdu la vitesse et la dangerosité d'une véritable Démonette Libérée. » L'homme murmura en tapotant son carnet du doigt.
« C'est-à-dire ? »
« Nous devrons apporter quelques modifications supplémentaires et ajouter plus d'échantillons pour les futurs prototypes. Mais ne t'inquiète pas, ce combat m'a donné beaucoup d'inspiration pour les capacités requises. Maintenant, je vais m'occuper de nos deux nouveaux… sujets. » Il gloussa en saluant le Seigneur.
« Avant que tu ne partes, je crois que tu me dois encore quelque chose ? » Andrius haussa un sourcil alors que l'homme riait et fouillait dans sa poche.
« Quel étourdi je fais. Voici, mon Seigneur. Sa seigneurie sera très fière du travail que vous avez accompli pour la plus grande volonté. »
Tendant une fiole de sang au Seigneur, l'homme s'inclina une fois de plus avant de basculer en arrière et de disparaître dans une mare de sang.
Faisant tourbillonner légèrement la fiole, le Seigneur sourit et la rangea dans sa sacoche avant de quitter le manoir.
Il ne restait plus qu'à rapporter l'« échec » d'Alice et Ria à revenir vivantes, tandis que le problème concernant la Démonette Libérée était résolu. Il avait juste besoin de mettre les cadavres en place.
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Continuant leur chute à travers les ténèbres, Alice et Ria sentirent leurs sens submergés par d'innombrables voix dans le noir.
Les cris des jeunes, les supplications des sans-abri, la tristesse lugubre de ceux qui restent. Leurs identités se confondaient, menaçant d'envahir leur esprit, lorsqu'une lumière aveuglante remplit leur champ de vision.
Se protégeant les yeux, les ténèbres environnantes relâchèrent enfin leur étreinte et les deux tombèrent sans entrave.
Se redressant rapidement en plein vol, elles atterrirent au sol et invoquèrent leurs armes.
Alice sortit sa lame et l'enroba de flammes de sang innées, tandis que Ria créa une lance de foudre.
En regardant autour d'elle, Alice observa un paysage tordu qui défiait les lois de la réalité ou tout ce qu'elle avait vu dans les Abysses.
D'étranges arbres difformes projetaient des ombres sinistres sur les terres tandis qu'une multitude d'îles flottaient dans le vide.
Cet amas d'îles flottantes était relié par d'épaisses chaînes, et des cages pendaient à chaque segment.
À l'intérieur des cages, d'innombrables cadavres reposaient sans vie. Certains grands, certains petits, certains humanoïdes, certains bestiaux.
En levant les yeux, un ciel rouge sang était visible, pourtant aucune lune n'était présente.
Et au cœur de ce royaume se dressait un autel sinistre. L'autel semblait avoir été sculpté dans de l'obsidienne de sang et gravé de symboles rituels. Du sang séché tachait le sol tandis que des carcasses desséchées étaient agenouillées dans une prière perpétuelle, figées dans un geste de révérence.
Leurs expressions spectrales ne portaient ni bonheur ni tristesse. Seulement de la peur.
« C'est quoi ce bordel… Est-ce qu'on est toujours dans les Abysses ? » demanda Ria avec hésitation, car quelque chose dans ce royaume lui glaçait le sang.
Elle sentait chaque partie de son corps rejeter cet endroit. C'était comme si elle était en présence de quelque chose… d'anormal qui ne devrait pas exister.
C'était un sentiment différent de celui d'Alice. C'était bien plus sinistre.
« Je… Je ne sais pas. » Alice secoua la tête.
Sa voix était empreinte d'un mélange d'incertitude alors qu'elle reconnaissait certains des symboles. Seulement une petite fraction, mais elle les avait certainement déjà vus.
Cela n'avait rien à voir avec le Culte de l'Éclipse, ni avec les rituels qu'elle avait vus jusqu'à présent lors de ses incursions au plus profond des Abysses.
Non, elle les avait vus durant son séjour à la Surface.
Dans la prison Zenia.
« Ces symboles… deux d'entre eux étaient près de la table d'opération… Est-ce que les Zenia contrôlent ce royaume ? » pensa Alice avec hésitation, prête à activer le don qu'Allura lui avait offert si les choses tournaient mal.
Elle n'était pas prête à affronter à nouveau la famille Zenia et elle le savait. Il était trop tôt pour révéler son existence à leurs yeux.
« Magnifique, n'est-ce pas ? »
« !!! »
Entendant une voix derrière elles, Alice et Ria frappèrent en même temps, la foudre et le feu se tissant en une vague de destruction.
Cependant, leur cible resta calme alors que la vague d'énergie se dissipa avant de l'atteindre.
« Quoi ?! » Écarquillant les yeux, Alice ne s'attendait pas à cela, n'ayant jamais vu les pouvoirs des Abysses se dissiper de la sorte.
La seule fois où elle avait vu quelque chose de vaguement similaire, c'était avec ses flammes violettes !
« Surprises ? Le don des Abysses ne porte pas jusqu'ici. » Il sourit en marchant vers Alice et Ria.
« Maintenant, je dois applaudir vos efforts. Surtout toi, jeune fille, tu as réellement tué la Démonette Libérée. Une telle puissance avec seulement deux misérables Sceaux. Je pense que ton talent pourrait être mieux utilisé que dans les Abysses. »
En entendant cela, Alice ne put s'empêcher de froncer les sourcils tandis que Ria se précipitait en avant, lance en main.
D'habitude, elle n'attaquerait pas ainsi, mais elle ne pouvait supporter la présence de cet individu !
À sa grande surprise, son arme et son corps traversèrent l'homme comme s'ils n'étaient pas là.
« Nous ne sommes ici qu'en esprit. Pas en chair. Si nous avions été ici en chair, nous serions morts sous son regard bienveillant. Mais ceci n'est qu'un aperçu de l'avenir de ce royaume. Les Abysses seront réclamés par le seul et unique Seigneur. »
D'un claquement de doigts, une vague de léthargie submergea Alice et Ria, qui s'effondrèrent sur les genoux, peinant à rester éveillées.
Serrant les dents, les deux fixèrent l'homme qui marqua une pause, entre confusion et surprise.
« Leurs âmes sont plutôt… résilientes. Comment ? »
Plissant les yeux, il scruta Ria, plongeant son regard dans le sien avant de sourire.
« Je vois… Ton âme a déjà été souillée par le Dieu de l'Éclipse. Quelle honte. Une attache ? Non… Un collier semble plus approprié. Il semble que ton Seigneur ne lâchera pas son contrôle si facilement. Maintenant… Qu'en est-il de toi, jeune fille ? »
S'approchant d'Alice, il s'agenouilla et plongea son regard dans ses yeux.
Il semblait y avoir une obscurité infinie dans son regard, et plus il fixait, plus il se sentait sombrer.
Son regard était fascinant, magnétique même, et il se retrouva incapable de détacher ses yeux des siens. L'œil droit d'Alice, cette étrange orbe où le blanc avait été teint d'un noir profond. Quelque chose semblait appeler depuis l'intérieur.
Dans son regard, il vit son propre reflet. Sa silhouette ombragée, quand soudain, son reflet sourit.
« !!! »
Voulant détourner le regard, l'homme tenta de reculer d'un pas, mais il en fut incapable. Il ne put que regarder son reflet bouger sans sa permission.
Petit à petit, « il » sembla marcher vers le voile qui les séparait.
Était-ce l'âme de la jeune fille ? Non, ce n'était pas le cas. C'était son propre reflet, pourtant tordu au point d'être méconnaissable. Un reflet des péchés auxquels il s'était adonné.
Il vit sa propre mort. Au plus profond, la fille s'imaginait en train de se gorger de sa chair, le déchiquetant membre par membre.
Elle imaginait lui arracher la tête et sculpter son cerveau, utilisant son crâne comme coupe tandis que son corps gisait sans vie.
Elle imaginait d'innombrables bêtes le dévorant vivant, lui arrachant les yeux et enfonçant leurs griffes profondément dans son corps.
Elle imaginait des bêtes semblables à des araignées injectant leurs œufs dans son corps pour l'utiliser comme hôte, une bête végétale plantant ses racines profondément dans son système nerveux, et puis, il n'y avait plus que lui.
Seul dans les ténèbres avec une seule fille qui le fixait avec un sourire.
Des chaînes s'agrippèrent à sa silhouette alors qu'elle s'approchait, creusant lentement sa chair et la consommant avec un sourire charmant.
Il ressentit de la douleur.
Une douleur dans les recoins les plus profonds de son esprit.
*BANG !!!
Une barrière interrompit sa vision alors qu'il trébuchait en arrière, une sueur froide couvrant son visage tandis que son apparence dans ce royaume spectral était déformée, sur le point de se désagréger.
S'il avait continué à fixer son regard, son âme aurait été dévorée !
« Qu'est-ce que tu es ?! » hurla-t-il, déconcerté.
Elle n'a pas d'âme ! Elle est un vide béant qui existe pour dévorer ! Une carcasse vide prête à engloutir toute âme assez courageuse pour pénétrer dans son esprit dépravé.
C'est un être qui ne peut pas, qui ne devrait pas exister ! Elle n'est ni humaine ni bête.
C'est une carcasse vide, une coquille de ce qui fut autrefois.