Chapitre 172
« Je suppose que vous avez demandé à me voir pour quelques questions concernant la mission, n'est-ce pas ? » Le Seigneur sourit en faisant servir le thé aux deux dames devant lui.
Le Seigneur Andrius Blackthorn, l'estimé noble de la ville qui avait contribué à la création des gardes mécaniques patrouillant dans ces rues. Une silhouette marquante, avec des cheveux noirs accentués par des mèches blanches, signes de son âge.
Une barbe soigneusement taillée encadrait son visage, marqué par une cicatrice partant du coin de ses lèvres jusqu'à sa joue.
Il portait une chemise noire élégante avec des broderies argentées, un col montant, ainsi qu'une paire de boucles d'oreilles et un collier. Un pantalon de costume noir et des chaussures assorties complétaient sa tenue sombre.
« En effet, Seigneur Blackthorn. Nous voulions poser quelques questions concernant la Démonette Libérée afin que la Chasse puisse se dérouler sans encombre. Après tout, plusieurs Chasseurs ont déjà échoué à éliminer la bête. » Ria acquiesça poliment.
« Alors, posez vos questions. Je vous fournirai autant d'informations que possible, bien que… je doute que cela soit d'une grande utilité pour votre chasse. » Il fit un geste en se penchant en arrière sur son siège.
« Nous voulions simplement nous assurer qu'il s'agissait bien d'une Démonette Libérée et non de quelque chose de similaire. Différentes bêtes possèdent des faiblesses différentes, et certaines pourraient même aider la bête. Puisque les Chasseurs ont échoué, cela signifie clairement que quelque chose a mal tourné, nous voulions donc vérifier certains faits. » Alice intervint en posant ses coudes sur ses genoux.
« La création d'une Démonette Libérée est généralement découverte dans la nature ; il est difficile d'imaginer qu'elle soit créée au sein de la ville, accident ou non. Alors, peut-être s'agissait-il d'une bête similaire qui s'est fait passer pour une Démonette Libérée ? »
« Je ne sais pas si vous connaissez une certaine bête appelée la Mascarade d'Argent. C'est une créature capable d'imiter une autre bête tout en affichant des capacités similaires. Cependant, elle ne partage pas les mêmes faiblesses. Nous craignons d'avoir affaire à une bête semblable à la Mascarade d'Argent, c'est pourquoi nous devons vérifier quelques détails. »
« J'espère que le Seigneur Blackthorn ne m'en tiendra pas rigueur. » Alice sourit tandis que Ria restait interdite.
Elle ne s'attendait pas à ce qu'Alice puisse parler ainsi, ni agir de la sorte. Elle s'attendait simplement à ce qu'elle demande directement au Seigneur s'il était à l'origine de cette création.
« Ah, je vois. J'ai effectivement entendu parler d'une telle bête, mais je vous assure que ce ne semble pas être le cas. » Andrius secoua la tête.
« Lorsque je transportais la réplique de la statue de ma défunte épouse, je m'occupais également d'une cargaison de Sang des Abysses destinée à être testée avec une nouvelle génération de la Légion Mécanique. Nous voulions voir si nous pouvions utiliser la vitesse et la puissance de la Démonette Libérée pour nos créations. »
« Malheureusement, l'un de mes serviteurs qui nettoyait l'atelier a renversé la fiole et le contenu a taché la poupée. » Il soupira en se massant l'arête du nez.
« Je ne sais pas ce qui s'est passé ensuite, mais la poupée que j'avais commandée a pris vie, des lames sont apparues autour de son corps et elle affichait le sourire distinctif de la Démonette. Elle a pris possession de mon ancienne résidence et j'ai fait sceller les lieux par la Légion Mécanique pour que personne n'y entre par erreur et que la bête ne puisse sortir. »
Voyant le Seigneur baisser les épaules, impuissant, Ria voulut dire quelque chose, mais Alice prit les devants.
« Je vois. Dans ce cas, serait-il possible pour nous d'enquêter d'abord sur l'ancienne résidence ? Une fois que nous aurons vu la bête nous-mêmes, nous pourrons mieux organiser son élimination. »
« Bien sûr. Si vous le souhaitez, je peux demander à mon majordome de vous montrer le chemin. » Andrius proposa, mais Alice secoua la tête.
« Ce ne sera pas nécessaire. La Guilde nous a déjà indiqué l'emplacement. Tant que vous les prévenez de notre arrivée, tout ira bien. »
Remerciant le majordome pour le thé, Alice fit signe à Ria de partir, et les deux femmes quittèrent le manoir.
Regardant Alice et Ria s'éloigner, le Seigneur plissa les yeux un instant avant de demander à son majordome de prévenir les gardes au sujet d'Alice et Ria.
###
« C'était quoi ce cirque ? »
« De quoi tu parles ? » Alice haussa un sourcil en buvant une gorgée de sa flasque pour faire passer le goût du thé.
« Ta façon de parler et de sourire, ça ne ressemblait pas à… toi. »
« Évidemment. J'imitais les autres. » Alice haussa les épaules.
Elle avait observé le comportement du barman et du propriétaire de l'apothicairerie et s'en était simplement inspirée. Elle savait qu'elle n'était pas très délicate avec les mots, c'est pourquoi elle avait copié leur façon d'agir et leurs manières.
Pour paraître plus « normale », digne de confiance et professionnelle.
« Alors, qu'en penses-tu ? Le Seigneur est-il suspect ou est-il innocent ? »
« Il y a définitivement quelque chose qui cloche. D'après mes connaissances, le sang seul ne devrait pas « recréer » une bête à partir d'une poupée. Mais nous ne pouvons pas écarter cette possibilité, car les Abysses changent chaque jour un peu plus. » admit Alice.
« Hmm… Eh bien, voyons ce qui se passe. Honnêtement, je veux juste la récompense de 250 Or pour qu'on puisse se faire plaisir. » Ria rit, et Alice ne put qu'être d'accord.
Leur objectif principal dans cette ville était simplement de gagner quelques pièces et de commencer la chasse pour son troisième Sceau.
En se dirigeant vers l'ancienne résidence du Seigneur Blackthorn, elles remarquèrent une augmentation du nombre de gardes patrouillant dans la ville.
Des Chasseurs en uniforme déambulaient avec une bête mécanique à leurs côtés, chacune ayant des designs et des usages différents.
Saisissant cette occasion, Alice observa mieux la façon dont le sang était utilisé comme carburant et ne put s'empêcher de remarquer d'innombrables tuyaux menant à la poitrine.
« On dirait qu'il imite la circulation sanguine des bêtes et des humains… Encore une fois, tout ramène au cœur. Pourquoi le cœur est-il si important pour le Sang des Abysses ? » se demanda Alice.
Les derniers indices de la silhouette encapuchonnée concernant le secret de l'épidémie et la nature véritable du sang du cœur.
Posant sa main sur sa poitrine, Alice soupira et secoua la tête, chassant ces pensées pour le moment.
Bientôt, elles atteignirent le manoir. L'ancienne résidence du Seigneur Blackthorn se dressait fièrement face aux bâtiments environnants, entourée de grilles en fer aux motifs ouvragés. Les gardes et leurs partenaires mécaniques patrouillaient dans la zone, s'assurant que personne ne puisse s'approcher sans autorisation.
En voyant Alice et Ria, les gardes les saluèrent poliment, ayant été informés de leur venue. S'écartant, ils les laissèrent entrer.
Elles firent face aux grandes portes métalliques qui scellaient l'intérieur du manoir du monde extérieur.
Se regardant, les deux femmes acquiescèrent avant de pousser les portes et d'entrer dans la demeure.
L'obscurité emplissait l'espace, et la poussière fut soulevée par l'ouverture des portes.
« Ça semble être l'environnement parfait pour la Démonette. » murmura Ria en faisant claquer ses doigts, créant une petite orbe de foudre pulsante qui éclaira la maison.
Elle ne craignait pas que la bête la prenne pour cible, étant la plus forte des deux.
« Fais attention à ne rien casser d'important. Si on doit payer pour les dégâts après, on aurait aussi bien fait de ne pas accepter cette mission. »
Dégainant sa lame, Alice laissa les flammes rouges brûler librement tout en s'assurant qu'elles ne s'approchaient pas d'objets inflammables.
S'approchant de ce qui semblait être les luminaires, Ria put voir de profondes entailles, détruisant le mécanisme utilisé pour allumer la lumière.
Pendant que Ria enquêtait sur l'éclairage, Alice commença à s'avancer en utilisant sa lame comme torche. Non seulement cela servait de source de lumière, mais en la tenant devant elle, elle pouvait attaquer quiconque se précipiterait sur elles à tout moment.
En s'enfonçant dans le manoir, elle put voir des traces d'anciens combats. Des armes brisées et des torches jonchaient le sol. S'agenouillant, Alice jeta un coup d'œil aux armes et remarqua que, malgré leur état, elles portaient des traces de givre sur les bords.
« On dirait qu'ils étaient bien préparés pour ce combat. La logique veut que la Démonette recule et se brise face à sa faiblesse. Cependant… il semble que cela n'ait pas fonctionné. »
« Ria, est-ce que la Guilde nous a dit pourquoi les autres Chasseurs ont échoué ? » demanda Alice en examinant d'autres cicatrices de combat.
« Oui. Quelques-uns sont morts avant même de pouvoir prévenir la Guilde, cependant. »
« Oh ? Qu'ont-ils dit alors ? » Alice haussa un sourcil. Elle était surprise que Ria n'en ait pas parlé plus tôt, mais si elle ne l'évoquait que maintenant, c'est que ce n'était sans doute pas si important.
« Ils ont dit que la bête était trop rapide. Ils ont hurlé que la lumière ne fonctionnait pas. Ils ont paniqué quand elle a brisé leurs armes. Ni la lumière ni le froid n'ont fonctionné sur la bête. »
S'arrêtant net, Alice se redressa lentement et tint sa lame à ses côtés. Quelque chose ne tournait pas rond ; ce n'était certainement pas Ria qui parlait.
Pourtant, c'était sa voix et son ton.
« C'est vrai ? Alors qu'est-ce qui a fonctionné ? » demanda Alice en balayant lentement l'obscurité du regard, espérant apercevoir l'étiquette au-dessus de la bête.
« Rien. Ils sont morts. »
La voix de Ria chuchota, et Alice eut l'impression que c'était prononcé juste à côté de son oreille.
Frappant instinctivement avec sa lame, elle se retrouva seule dans l'obscurité.
Même la porte par laquelle elles étaient entrées avait disparu. Alice prit une profonde inspiration et calma son esprit.
Elle se souvint des leçons d'Allura et, grâce à la nature de son deuxième Sceau, Alice n'hésita pas à se faire une coupure sur le bras avant d'enflammer son sang.
Les vapeurs de son sang commencèrent à dissiper le brouillard dans son esprit tandis que l'obscurité reculait lentement.
Alice put enfin voir leur cible suspendue au plafond, à peine éclairée par la lueur de ses flammes.
Elle était suspendue au plafond, et de fins fils à peine visibles pendaient de son corps. Sa peau de porcelaine blanche montrait d'innombrables cicatrices et points de suture, tandis que des lames déchiraient sa surface. Des fissures décoraient sa peau et du sang tachait sa robe.
Le vacillement des flammes révélait l'expression macabre d'une femme souriante. Ses paupières étaient maintenues ouvertes de force par des fils.
[Démonette Libérée (Incomplète) - ✦✦✦]