Chapitre 118
Alors qu'Alice chargeait avec une vague de flammes et que Ria surgissait de sa cachette, le Champion se retrouva face à un léger dilemme.
Il ne craignait pas de ne pas pouvoir les arrêter. En réalité, il se demandait quelle quantité de force il devait déployer. Pour lui, ce n'étaient que des gamines, à peine dignes d'être considérées comme de véritables Chasseuses.
S'il les avait croisées dans la nature, il les aurait raillées avant de passer son chemin, refusant de gaspiller son énergie à tuer des êtres aussi faibles. S'il l'avait voulu, il aurait pu éteindre leurs vies d'un simple claquement de doigts.
Mais ce n'était pas ce qu'il souhaitait. Sa fierté de bête sur le point d'atteindre la grandeur se dressait en travers de son chemin.
C'était un défi personnel. Si ces deux-là le forçaient à décroiser les bras et à utiliser plus de puissance que nécessaire, ce serait une insulte à son rang. Pourtant, s'il détournait son attention d'Alice, ces étranges flammes l'atteindraient.
Il ignorait ce qu'elles étaient, mais dès qu'il posa les yeux dessus, quelque chose au plus profond de son esprit lui ordonna de ne pas laisser ces flammes toucher son corps. Un instinct primaire l'avertissait du danger.
Fronçant les sourcils, le Champion soupira et frappa le sol du pied.
*BANG!!!!
« GAH !!! » Poussant un cri, Alice fut projetée en arrière par un mur de force qui la percuta, éteignant ses flammes par la même occasion.
Pendant ce temps, Ria fut saisie par la nuque et balancée vers la falaise.
Effectuant une pirouette en plein air, elle parvint de justesse à atterrir sans basculer dans le vide. Alors qu'elle s'apprêtait à attaquer à nouveau, elle vit la bête s'asseoir, l'air contrarié, sans chercher à les poursuivre.
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe ? » pensa Ria, confuse, tandis qu'Alice se préparait à frapper.
Cependant, avant qu'elle ne puisse agir, Allura apparut dans un éclat de feu.
« Très bien. Ça suffit comme ça. Je dois dire que je suis surprise que tu aies décidé d'abandonner. » Allura gloussa en observant le Champion, bien qu'elle puisse deviner la raison de ce choix.
Après tout, une utilisatrice à deux Sceaux et une autre à trois Sceaux avaient réussi à le pousser à utiliser plus de force qu'il ne l'estimait nécessaire. Pour quelqu'un d'aussi fier, Allura savait qu'il ne serait pas satisfait s'il ne considérait pas cela comme une défaite.
« Spectacle honteux. » grogna le Champion, à la surprise d'Alice et Ria qui ne s'attendaient pas à ce qu'il parle.
« Eh bien, ce sont mes élèves, alors... C'est prévisible. Tiens, je ne peux pas te laisser travailler pour rien. » Allura sourit en lui lançant une fiole de sang.
L'attrapant avec aisance, le Champion fronça les sourcils en direction d'Allura.
« Je n'insulte pas ton choix. Je suis juste contente que tu aies poussé mes élèves dans leurs retranchements et que tu les aies forcées à sortir des sentiers battus. » expliqua Allura.
Soupirant, la bête hocha la tête avant de faire volte-face.
« Quand je deviendrai Seigneur, je lancerai un défi. » promit la bête alors qu'Allura haussait les épaules.
« Je veux dire... Bien sûr, pourquoi pas. Si nous nous recroisons, je te consacrerai un peu de temps. »
Entendant cela, la bête s'éloigna d'une courte distance avant de s'accroupir et de bondir de toutes ses forces.
*BANG!!!!
S'élançant au loin tel un train à grande vitesse, il disparut de la zone.
« Eh bien. Je dois dire que je pensais que vous auriez mis plus de temps ou que vous auriez combattu jusqu'à la fin du temps imparti. » sourit Allura en se tournant vers Alice et Ria.
« Mais bon travail. Vous avez réussi à faire bouger une bête six étoiles plus que nécessaire. »
S'approchant des deux filles, Allura leur tapota la tête et soigna leurs blessures avec un peu de sang guérisseur.
« Je pensais que tu voulais qu'on atteigne la porte ? » demanda Alice, perplexe.
« C'était le cas. Mais c'était une tâche impossible. Vous n'auriez jamais pu le distancer, ni le battre dans un concours de force. Je voulais juste voir quelles idées vous trouveriez. Après tout, si je vous disais que c'est possible, vous chercheriez des moyens de répondre à mes attentes. » Allura eut un sourire en coin, utilisant leur compréhension passée de son caractère pour les stimuler.
Jusqu'à présent, elle leur avait donné des tâches qu'elle jugeait réalisables avec un peu de chance. Celle-ci, cependant, était impossible. Peu importe les efforts d'Alice ou de Ria, une bête six étoiles était tout simplement hors de leur portée pour le moment.
Ce qui l'avait le plus surprise, c'était la retenue dont la bête avait fait preuve. Bien plus forte que certaines autres bêtes six étoiles qu'elle avait croisées par le passé.
« Il semble que mes inquiétudes initiales n'étaient pas fondées. » pensa Allura, elle qui l'avait pourtant averti à plusieurs reprises de ne pas les tuer.
« Urg... Donc c'était impossible dès le début. Aurais-tu pu le faire, toi ? » demanda Ria avec un soupir.
« Hein ? Bien sûr que non. Je suis forte, mais je ne suis pas invincible, tu sais ? Au début, j'étais tout aussi faible que vous deux. » Allura leva les yeux au ciel. Avec une base solide, on peut facilement combler l'écart entre les Sceaux. Mais ni Alice ni Ria n'étaient encore prêtes.
Leurs pouvoirs étaient encore limités, et ce n'est qu'en accédant au deuxième stade de puissance que cette fondation serait complète. Au moment où elles atteindraient une Résonance.
Pour Ria, elle devait apprendre des techniques appropriées pour mieux utiliser sa force tout en améliorant sa condition physique, tandis que pour Alice, il s'agissait de diversifier l'usage de son sang.
Ria était en première ligne, Alice en soutien. Mais à deux, cela ne suffisait pas ; il leur fallait une troisième personne pour les compléter. Quelqu'un capable de compenser leurs faiblesses respectives.
Allura avait quelqu'un en tête, une personne que Ria connaissait bien.
« Elles finiront probablement par se croiser de toute façon, alors je m'abstiendrai de dire quoi que ce soit pour l'instant. Ces deux-là cherchent encore comment travailler ensemble. »
« Laissant cela de côté, nous avons passé pas mal de temps sur cette étape, si l'on considère que vous avez passé des heures à grimper avant de commencer à vous battre. Allons à la zone suivante. » sourit Allura.
« Attends, il y en a encore ? » gémit Ria.
« Juste une dernière étape. C'est la fin. J'ai été honnête en disant que cette partie serait la plus difficile, car elle était censée être la plus longue. Malheureusement, je n'avais pas prévu que la bête abandonnerait parce qu'elle se sentait insultée par sa propre conduite, mais soit. » Allura haussa les épaules. Les plans changent toujours, et c'était l'un de ces moments-là.
« Je veux dire... Ça ne ressemble pas vraiment à une victoire. » soupira Alice.
« Faire en sorte qu'une bête six étoiles aille à l'encontre de ses attentes initiales compte comme une défaite ? Bon sang, tes exigences sont plus élevées que les miennes. » plaisanta Allura en tapotant à nouveau la tête d'Alice.
« Tu devrais être fière de ce que tu as fait. Ton petit tour avec le sang m'a même eue, tu sais ? J'ai été distraite par le fait que tu te poignardes la main pour t'agripper. Je ne pensais pas que tu ferais couler ton sang vers lui si lentement. Ça ressemblait à un flux sanguin normal pendant un moment. » Allura sourit alors qu'Alice hochait la tête, réticente.
« Bien sûr, si tu n'es pas satisfaite des résultats, je peux toujours jouer le rôle de gardienne si tu veux. »
En entendant cela, Alice et Ria secouèrent la tête, incapables d'en supporter davantage pour aujourd'hui. Durant ce court voyage vers les Profondeurs Hurlantes, la quantité de tourments qu'elles avaient subis dépassait largement leurs limites. Ajouter Allura à tout cela les briserait.
« Eh bien, si vous ne voulez pas de ça, alors suivez-moi. Le Bosquet de Cristal se trouve juste en dessous. » Allura sourit, les guidant sur le chemin enflammé qu'elle avait créé.
Alors qu'elles continuaient vers le sommet de la montagne, elles sentirent la chaleur monter et commencèrent à transpirer abondamment.
Malheureusement, Allura ne pouvait pas faire grand-chose contre la chaleur, mais elle pouvait les protéger du feu et de la lave.
En atteignant le sommet, elles purent voir un immense cratère rempli d'une épaisse couche de lave. L'air au-dessus du puits se déformait sous l'effet de la chaleur, et les deux filles ne pouvaient plus tenir. C'était bien plus chaud qu'il n'aurait dû l'être, au point qu'elles avaient l'impression d'être directement placées dans un four.
« Accrochez-vous bien. On saute. » sourit Allura en saisissant les deux filles par la taille avant de se jeter dans le vide.
« « QUOI ?! » »
Apprenant qu'elles allaient sauter, Alice et Ria écarquillèrent les yeux de panique et s'agrippèrent à Allura aussi fort qu'elles le pouvaient.
*BANG!!!
Traversant la couche de lave, Allura les enveloppa dans une barrière de flammes et commença à plonger à une vitesse vertigineuse.
Sans aucun moyen de savoir quelle distance il leur restait à parcourir, Alice ne pouvait que maintenir sa prise sur Allura et espérer que le voyage se termine bientôt.
Mais après un court instant, une sensation familière l'envahit.
Une sensation qui était apparue lorsqu'elles étaient aux ruines.
Quelque chose au plus profond de ce lac de lave l'appelait, l'incitant à s'approcher.
Alice ne savait pas comment le décrire, mais c'était comme rentrer dans sa propre chambre après une longue journée de chasse. Un sentiment de familiarité et de sécurité.
« Non... Ce ne sont pas mes sentiments... Est-ce qu'ils appartiennent à Cayla ? » pensa Alice, mais Cayla restait silencieuse.
Même après être entrée dans l'étrange royaume de son esprit, Alice remarqua que l'Œil était fermé, signifiant le sommeil de Cayla.
Le temps passa et la sensation continua de croître jusqu'à ce qu'elle remarque le sourire d'Allura et la voie ouvrir la bouche.
« Nous y sommes. »
Ajustant sa posture, Allura dissipa la barrière de flammes autour d'elles, et un monde caché de luminescence s'offrit à leurs yeux.
De grands arbres faits de cristal se dressaient, soutenus par d'immenses piliers multicolores qui supportaient le plafond. Un lac de liquide étrange reflétait la myriade de lumières environnantes.
Mais surtout, un arbre gigantesque dominait le reste de la forêt, ses feuilles se fondant dans le plafond. Le dessous des feuilles brillait d'un bleu néon, tandis que l'arbre lui-même semblait creux.
Une mare de ténèbres parsemée d'étoiles multicolores suintait du centre de l'arbre.
« Cette mare est le Point Commun. Et c'est là que Ria choisira sa cible de prime. »