Chapitre 1 033
« Ça a un rapport avec le cristal que Feris a trouvé il y a des années. »
À la mention du cristal, les autres devinrent sérieux. Même après tant d'années, ils ne pouvaient oublier la vie qu'ils avaient menée dans ce trou. Ces jours de minage incessant, à espérer ne pas mourir dans un accident stupide.
Puis, il y avait eu l'évasion. C'était la première fois qu'ils se battaient et qu'ils voyaient la mort de si près. Les enfants coupés en deux, ceux qui étaient morts en tentant d'atteindre la liberté. Les adultes qu'ils avaient dû tuer pour s'enfuir...
« J'ai enfin eu des nouvelles. C'était un secret bien gardé par les riches, mais l'information a fini par fuiter », poursuivit Noah. « Ils ont trouvé des morceaux éparpillés à travers le monde. De petits éclats, semblables à celui que Feris a trouvé. Cependant, personne n'a su les utiliser correctement jusqu'à récemment. »
Inconsciemment, ils jetèrent un regard vers Feris.
Pendant leur évasion, elle avait manifesté un pouvoir étrange, jamais revu depuis. Ils n'en connaissaient pas la source, mais ils se doutaient que cela avait un lien avec le cristal.
Et maintenant... cela venait d'être indirectement confirmé.
« Il y a eu un... incident lors d'un banquet de nobles. Un assassin a utilisé un pouvoir différent de l'énergie des Abysses et a semé le chaos. Il a fallu que plusieurs gardes se sacrifient pour réussir à le tuer. » Noah sortit un article de journal et le posa sur la table.
On y voyait l'homme, le corps parcouru d'étranges veines violettes.
« Ils ont découvert qu'avant cet assassinat, il n'avait aucun pouvoir. Aucun Sceau. Un simple fermier. Mais après avoir mis la main sur l'un de ces éclats, il a réussi à éliminer des gardes possédant trois Sceaux. Alors maintenant, les nobles se battent pour mettre la main sur le moindre morceau. »
« Laisse-moi deviner... notre employeur est un noble qui en veut un morceau, et on doit le lui rapporter ? » demanda Yama, le plus âgé du groupe après Noah. Ce dernier secoua la tête.
« Non. Les cristaux ne sont pas sa priorité. »
Le groupe marqua une pause, surpris.
Alors que tout le monde devenait fou pour ces cristaux, la cliente, elle, ignorait les éclats ?
« Ce qu'elle veut savoir, c'est où ils se trouvent et d'où ils viennent. En d'autres termes... » Noah se tourna vers Feris.
« C'est une mission de recherche sur le cristal. »
Feris serra les poings.
Elle avait presque abandonné, résignée à vivre sans jamais retrouver ce sentiment d'accomplissement.
Et pourtant...
« Tu es sûr ? J'espère que tu ne plaisantes pas », demanda Feris avec hésitation, craignant de nourrir de faux espoirs.
« Oui, je suis sûr. On aura un budget et autant de main-d'œuvre que nécessaire pour localiser les cristaux. Tant qu'on trouve les emplacements, notre cliente sera satisfaite. Ça nous donne les fonds pour récolter et étudier, d'autant qu'elle nous a offert un cadeau supplémentaire », ajouta Noah avec un sourire.
« Si on arrive à mettre la main sur un morceau avant les autres, on est autorisés à le garder », compléta-t-il.
« C'est quoi ce délire ?! » Yama se leva, sous le choc.
« Tu t'es fait arnaquer ou quoi ?! » Rika croisa les bras, incrédule.
« Boss, vous avez fait une mauvaise chute ? » Tobi, le plus jeune, qui admirait Noah, cligna des yeux, partagé entre surprise et confusion.
Trois cris d'inquiétude fusèrent, manquant de faire reculer Noah.
« Non, non, je vous le promets. J'ai même établi un Accord Légal pour garantir que tout est en règle. Elle ne reprendra pas les cristaux. Tout ce qu'on trouve, on le garde. Tant qu'on découvre l'origine des cristaux, elle sera satisfaite », rassura Noah, tandis que les autres membres trouvaient cela de plus en plus suspect.
« Boss... elle a demandé l'emplacement parce qu'elle voulait les cristaux à la source ? Ceux qui sont trop gros pour qu'on puisse les emporter ? » demanda Tobi, hésitant.
Noah toussa maladroitement. Il n'avait pas pensé jusque-là.
« Je le savais. Le boss perd la tête dès que ça concerne Feris », soupira Tobi.
« Donc on ne connaît pas son véritable objectif. » Yama se gratta la tête, agacé, tandis que Noah se contentait d'en rire.
« Quoi qu'il en soit, elle nous donne le budget et les moyens d'étudier ce cristal correctement. On garde les éclats, et honnêtement... rien que d'obtenir des informations m'aurait suffi », sourit Noah.
Les autres s'échangèrent des regards avant de sourire, impuissants.
C'était vrai. S'ils découvraient ce qui clochait avec ces cristaux, ils comprendraient peut-être pourquoi Feris était ainsi. Ce sentiment d'être incomplète.
« Bien sûr, on ne se lance pas dans ce contrat à l'aveugle. J'ai organisé une réunion pour nous tous. On va rencontrer la cliente et obtenir plus d'informations directement auprès d'elle. »
Pendant que Noah expliquait le planning au groupe, Feris contemplait le cristal en sa possession.
Cette étincelle de vie dans sa poitrine revenait enfin, après toutes ces années.
C'était un sentiment difficile à expliquer. Un sentiment que Noah essayait de comprendre, sans jamais tout à fait y parvenir.
Ce vide qui persistait dans sa poitrine. La fatigue qui s'accumulait silencieusement au fil des jours.
Feris ne savait pas depuis combien de temps elle était perdue dans ses pensées, mais elle fixait le cristal depuis des heures. Clignant des yeux, elle bâilla légèrement et remarqua que Noah dormait sur la table.
Une pile de documents et de livres était éparpillée autour de lui.
Des informations sur les sites de cristaux dont on entendait parler par des rumeurs.
Feris se leva et s'approcha, observant les notes et les marques qu'il avait laissées sur la carte.
Les meilleurs itinéraires, les dangers à prévoir.
Les équipes de Chasseurs qu'ils pourraient croiser et...
L'emplacement du trou.
Feris s'assit près de Noah et posa sa tête sur la table.
Elle observa son visage endormi, une émotion indescriptible lui serrant le cœur.
Depuis qu'ils étaient enfants dans ce trou, Noah s'était tué à la tâche pour elle.
Surtout en ce moment.
Il n'en parlait jamais, mais Feris savait à quel point il travaillait dur. Les courtiers en informations qu'il avait consultés pour découvrir ce qui s'était passé dans ce trou.
Sur son temps libre, il travaillait sans relâche pour combler ce vide en elle.
Elle savait à quel point elle était chanceuse d'avoir quelqu'un comme Noah dans sa vie.
Son regard s'adoucit.
Et maintenant... ils étaient enfin sur le point d'y arriver. La promesse qu'il avait faite, il y a tant d'années, cette nuit-là.
« Merci... » murmura Feris.
Ne pouvant s'en empêcher, sa main s'approcha doucement pour écarter une mèche de cheveux de son visage.
Voyant les traits de Noah se crisper, elle ne put s'empêcher de rire doucement, se retenant vite pour ne pas le réveiller.
Regardant autour d'elle, Feris trouva une couverture et la posa sur les épaules de Noah.
Cependant, elle n'avait pas l'intention de le laisser dormir seul.
S'asseyant à nouveau près de lui, elle s'installa confortablement et tira un pan de la couverture sur elle.
« Bonne nuit... »
À peine eut-elle prononcé ces mots que les paupières de Noah tressaillirent et qu'il ouvrit lentement les yeux.
Devant lui, il vit une Feris surprise, une rougeur montant lentement sur ses joues.
Elle tendit lentement deux doigts pour refermer ses yeux, comme si cela pouvait le replonger dans le sommeil.
Mais avec son visage comme première vision au réveil, se rendormir n'était pas une mince affaire.
« Qu'est-ce que tu fais ? » demanda Noah doucement, alors que les doigts de Feris tremblaient.
« Rien. »
« Tes doigts sur mes yeux disent le contraire », gloussa Noah, ce qui fit bouder Feris.
Soupirant, elle retira ses doigts tandis que Noah se redressait pour s'étirer.
« Tu t'inquiètes pour demain ? »
Feris réfléchit un instant avant de hocher la tête.
Même si elle était enthousiaste à l'idée de progresser, une partie d'elle était inquiète. Cela semblait trop beau pour être vrai.
Et cela ne faisait qu'empirer les choses.
« Je suis un peu inquiet aussi. Mais c'est la meilleure chance qu'on aura. Le monde entier observe cet incident et réalise qu'il existe peut-être une autre voie vers le pouvoir. Une voie qui ne nécessite pas de chasser de grosses bêtes dans les Abysses », souffla Noah. « Si on ne prend pas de l'avance sur la concurrence, on ne ramassera que les miettes. »
Feris fronça les sourcils.
Mais au même instant, Noah tendit la main et tapota l'espace entre ses sourcils avec son doigt.
« Arrête de froncer les sourcils, tu vas avoir des rides. » Il massait doucement tandis que Feris tirait la langue.
« Laisse-moi faire. Je m'assurerai que tu récupères les cristaux. Je te l'ai promis, après tout. » Noah sourit.
En voyant ce sourire, Feris se sentit réchauffée de l'intérieur.
Fermant les yeux, elle prit sa main et la posa contre sa joue.
« Je sais. Mais je veux quand même que tu sois en sécurité. J'ai choisi de partir avec toi plutôt que de rester là-bas... à quoi bon si tu n'es pas là quand je récupère les cristaux ? »
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Le voyage dura environ deux jours, le temps de tout emballer et de se préparer.
Après avoir rencontré leur cliente, ils prendraient immédiatement la route vers les autres sites de cristaux. Dans ces conditions, il était peu probable qu'ils reviennent à la base de sitôt.
En regardant leur quartier général, une vague d'émotion submergea le groupe.
Noah les avait sauvés du trou, leur permettant de vivre une telle vie. Maintenant, c'était à leur tour de lui rendre la pareille. D'aider Feris à retrouver la moitié manquante de son cœur.
Et pour cela, ils entamèrent leur périple à travers les nations.