Chapitre 1 015
« Tu as bien changé depuis notre dernière rencontre. » Verona sourit alors qu’elles étaient assises toutes deux autour du feu de camp, au centre du village.
Elle attrapa quelques brochettes et tendit une assiette à Alice.
« Toi aussi. Je suis surprise que tu te souviennes encore de moi, vu ton apparence actuelle. » Alice accepta l’assiette.
Tout comme elle, Verona avait régressé sous sa forme d’enfant. Celle qui avait enduré la famine.
« Même sous cette forme, ça reste moi. Je doute pouvoir oublier ce qui est arrivé. » Verona gloussa. En regardant le village, un sourire triste étira ses lèvres.
« C’est surprenant, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle en jetant un coup d’œil à Alice.
« Il y a plus d’une chose surprenante ici. Tu veux préciser ? »
« Ce village. On pourrait croire qu’en tant que Reine du Nord, mon désir serait bien plus vaste que ça. Quelque chose qui ressemble à un Nord idéalisé, je suppose. Un grand royaume qui ne tomberait jamais, quoi qu’il arrive. » Verona se renversa en arrière.
Comparée à la femme sérieuse qu’elle était autrefois, cette version d’elle-même était bien plus légère. Comme si le poids qui pesait sur ses épaules avait disparu. Pas totalement, bien sûr, car elle savait qu’il s’agissait d’un rêve. Mais elle s’en moquait.
« Je suppose. Quoique... je te comprends. Ce genre de vie banale... c’est ce qu’il y a de mieux, non ? » Alice rit doucement, un léger sourire aux lèvres.
Malgré sa puissance, elle aspirait elle aussi à une vie simple.
Ce genre de désir ne lui était pas étranger.
Verona cligna des yeux avant d’éclater d’un rire sonore.
« Oui... oui, en effet. Même les souverains les plus puissants désirent parfois une telle simplicité. Mais les responsabilités de la réalité nous enchaînent. Elles nous lient à nos devoirs et forgent une prison de fer autour du cœur. » Verona ferma les yeux, profitant du vent du nord.
« Mais plus maintenant. »
Après une brève pause, elle reprit la parole.
« Est-ce qu’Enris t’a amenée ici ? Ou as-tu trouvé un moyen d’entrer en provoquant une anomalie ? » demanda Verona, curieuse.
« Si Enris ne m’avait pas amenée, j’aurais probablement trouvé un moyen toute seule. » Alice haussa les épaules. « Je connais quelques personnes capables de contrôler le Cauchemar dans une certaine mesure, sans parler de mes propres pouvoirs. »
« Comme on pouvait s’y attendre de ta part. D’abord, tu débarques dans ma nation et tu y sèmes le chaos, puis tu forces mon meilleur forgeron à te devoir de l’équipement. Tu utilises même tes faveurs pour essayer de faire de l’ingénierie inverse sur de l’hydromel plutôt que sur autre chose. » Verona gloussa et secoua la tête. « Que penses-tu de cet endroit ? »
« Un peu triste, mais compréhensible. » répondit Alice honnêtement, sans hésiter.
« Aïe, c’est dur. » Verona agita ses jambes.
« Mais tu n’as pas tort. C’est un peu triste, mais je m’accorde simplement ce plaisir pour le moment. » Verona expira par le nez.
« Je sais que j’ai échoué envers le peuple du Nord. Je n’ai pas l’intention de fuir mes responsabilités. Même si je veux rester ici pour toujours, ce n’est pas quelque chose qui m’est permis. Je dois être là pour les aider à survivre à l’ère qui arrive. »
Sa réponse surprit Alice.
Compte tenu de la façon dont Enris avait présenté les choses, elle s’attendait à moitié à ce que Verona soit du côté de Nyer dans ce souvenir.
« Pourquoi ce regard ? Tu pensais que je me perdrais dans mes délires ? » Verona eut un sourire fier.
Cependant, un poing descendit du ciel et lui cogna le sommet du crâne.
« Tu ne me présentes pas à ton amie, et maintenant tu lui racontes des salades ? » demanda un homme avec un sourire impuissant. Ses cheveux étaient attachés en une queue-de-cheval basse et il portait une tenue décontractée.
Pourtant, malgré l’absence d’armure, Alice le reconnut comme le chevalier rouge qui s’était dressé contre elle dans le rêve.
Aldric.
« Cette fille n’est pas honnête du tout. Je suis désolé que tu aies dû la supporter. » Aldric gloussa tandis que Verona commençait à lui donner des coups de pied dans la jambe.
« Tu ruines mon image ! Je suis toujours une Reine, tu sais. Et ma dignité ? » Verona fronça les sourcils, mais ses coups n’avaient aucun effet.
En réponse, Aldric ébouriffa simplement ses cheveux avec un sourire, tandis qu’Alice ne put s’empêcher de hausser un sourcil.
« Ouste ! Tu n’as pas autre chose à faire ? » Verona essaya de repousser Aldric avant qu’il ne l’embarrasse davantage.
« Je ne serais pas là si quelqu’un était plus honnête. Tu te souviens de ce dont nous avons parlé ? » Aldric rit.
Verona grommela avant de hocher la tête.
Voyant cela, Aldric jeta un coup d’œil à Alice et lui fit un signe de la main avant de s’éloigner, laissant à Verona l’intimité qu’elle souhaitait.
Croisant les bras avec agacement, Verona claqua de la langue.
« Très bien. J’y pensais. Ce rêve n’est pas si mal. Les morts peuvent revenir, bien que... je sache que ce ne sont que mes propres délires. Pourtant, vivre une vie dans un endroit comme celui-ci ne semblait pas terrible. »
« Je suppose qu’il a changé ça pour toi ? » Alice désigna Aldric du menton.
« Ouais. Il m’a fait la morale et tout le reste. Pour faire court... je ne reste ici que pour gagner du temps. Mon âme est trop endommagée pour que je puisse marcher dans la réalité trop longtemps. Puisque tu es venue avec Enris, je suis sûre qu’elle t’a parlé de l’état de mon corps. »
« Ouais. Tu es pratiquement un cadavre ambulant avec une date de péremption. Tu ne peux pas rester ici très longtemps non plus. » Alice hocha la tête.
« Caera et les autres font ce qu’elles peuvent. Elles ont même rencontré quelqu’un d’autre qui te connaît. Elle a dit que son nom était Rosalyn ou quelque chose comme ça. » Verona sourit.
« Putain ? Rosalyn est là aussi ? » Alice cligna des yeux.
« Pas seulement elle. On dirait que votre groupe s’est séparé, et que certains d’entre eux ont été piégés à Terminus avec le reste d’entre nous. Caera travaille sur un moyen de sortir de Terminus avec les autres. » se souvint Verona.
Si elle avait su qu’elle allait rencontrer Alice, elle l’aurait dit aux autres. Au moins, elle aurait pu transmettre un message ou quelque chose du genre.
Alice croisa les bras.
Si les autres étaient avec elle...
Alors appeler des renforts ne serait peut-être pas une mauvaise idée. Surtout si Caera était là avec tout le monde. Les réunir tous serait idéal, car Alice doutait de pouvoir tout résoudre seule.
Mais mettre les pieds à Extalia signifiait être « corrompu » par le Cauchemar. Sans connaître l’ampleur de ce que cela pourrait entraîner, et avec le dispositif mémoriel encore en phase de test, Alice n’était pas sûre de vouloir que les autres entrent à Extalia pour le moment.
« Est-ce que je peux te demander de transmettre un message ? » demanda Alice, et Verona hocha la tête.
Quoi qu’il arrive à Extalia, il était clair qu’Alice était profondément impliquée. Quant à la gravité... celui qui était derrière tout ça essayait de renverser l’ordre naturel. Leurs expériences dans le Nord, ainsi que ce Cauchemar, en étaient la preuve.
« Peux-tu lui demander d’amener les autres à Extalia ? De préférence à la capitale, puisque je prévois d’y aller. Dis-lui qu’Allura et Gin sont en route, et qu’ils doivent se méfier du Cauchemar. Je ne sais pas comment tu as été entraînée ici, mais pour les autres, dès qu’ils mettront les pieds dans cette nation, ils seront soumis à ce royaume. »
« Très bien, je ferai passer le message. » Verona hocha la tête.
« Je dirai une chose, cependant. Je suis sûre que Sigurd adorerait aider, mais son pouvoir est lié à son emplacement plutôt qu’à autre chose. Il ne sera pas d’une grande aide dans une bataille réelle. Quant à moi... eh bien, je suis sûre que je n’ai pas besoin de t’expliquer. » Elle soupira.
Si elle pouvait se battre, elle le ferait. Pour se venger du coupable qui était à l’origine de tout. Pour tuer l’homme qui a détruit sa nation et assassiné ses civils.
Elle les avait peut-être déçus, mais le moins qu’elle puisse faire était de se venger pour eux.
Verona regarda sa main. Malgré son envie de se battre, malgré son désir de vengeance...
Elle manquait de puissance en ce moment.
« C’est bon. Je ne m’attends pas à ce que tout le monde se batte, car ce n’est pas une bataille à laquelle tout le monde peut participer. » Alice secoua la tête.
Le combat contre Nyer et tout ce qu’il avait préparé dépassait les moyens conventionnels. À moins d’avoir des pouvoirs permettant de combler ce fossé, combattre Nyer serait impossible.
« Si quoi que ce soit, je veux juste que tu gères les conséquences avec les autres s’il décide de déchaîner le Cauchemar sur le reste du monde. » Alice sourit.
« Puisque ton âme est blessée, je pense que je pourrais peut-être te réparer, ou du moins essayer. »
« Tu peux ? » Verona tourna la tête avec un léger froncement de sourcils.
Depuis quand Alice pouvait-elle réparer les dommages de l’âme ? Était-elle une disciple de la Lune ?
« Oui, je peux. J’ai trois Sceaux qui me permettent d’altérer l’âme d’une personne. Quant à ce que je peux réellement faire, je ne sais pas encore. Mais si je vois les dégâts de mes propres yeux, je devrais pouvoir trouver une solution. » Alice haussa les épaules. « Malheureusement, c’est une capacité de Sceau, donc je ne peux pas vraiment l’utiliser dans le Cauchemar. »
Verona ne savait même pas comment réagir.
À quel point Alice était-elle devenue forte depuis leur dernière rencontre ?
Les Chasseurs passaient des années à s’habituer à leur pouvoir et à chasser le suivant. Pourtant, Alice altérait désormais les âmes.
« Quoi qu’il en soit, je vais prendre congé. Il y a encore des choses que je dois régler, mais je reviendrai voir ce qui se passe. En tout cas, ça a été un plaisir de te revoir. » Alice se leva et s’étira.
Aussi agréable qu’il soit de rester dans ce village, elle ne pouvait pas s’attarder.
Il y avait trop de choses qui exigeaient son attention.