Chapitre 303
[Épisode 99 : Candidat au poste de plus jeune chef (1)]
Une bouilloire à l'ancienne bout sur un support en bois, soigneusement posée au-dessus d'un feu de camp.
Un parfum délicat s'élève de la bouilloire et me chatouille les narines.
-Chiii ! Soupir ! Soupir !
Seolbaek, ses cheveux argentés flottant au vent, remue frénétiquement le chaudron en fer.
Elle fait étalage de ses incroyables talents culinaires en saupoudrant diverses épices depuis un tube en bambou.
En la voyant ainsi, je tire la langue intérieurement.
J'avais essayé de faire rôtir le faisan que j'avais attrapé en le dépouillant grossièrement, mais
après avoir dit cela,
[Il n'est pas poli de manger ainsi], elle a sorti des ustensiles de cuisine de mon sac et a commencé à cuisiner.
L'odeur épicée me met l'eau à la bouche.
Chaque fois qu'elle touche à plusieurs reprises la poignée de la marmite en fer, la chair du faisan se recouvre d'un éclat rouge.
-......Qu'est-ce que le goût, au juste ?
-Je suis curieux aussi.
Même Sodamgeom et Namcheoncheolgeom montrent de l'intérêt, prouvant que ses talents de cuisinière ne diffèrent en rien de ceux d'un grand chef.
Après avoir terminé le plat, elle dispose joliment la viande de faisan assaisonnée sur l'assiette qu'elle avait préparée à l'avance.
« .......Est-ce vraiment nécessaire ? »
« Une nourriture qui a belle allure est agréable à manger. Même si tu n'en manges qu'une bouchée, le goût sera différent si tu le traites avec soin. »
Je ne peux qu'être d'accord.
Rien que de le regarder, j'en ai l'eau à la bouche et j'ai envie de le dévorer rapidement.
Elle me tend une cuillère en argent.
Je ne sais même pas ce qui était entassé dans mes bagages.
« C'est préparé façon Sichuan avec de la viande de faisan. J'ai ajouté du doubanjiang et diverses épices, alors ça risque d'être épicé, prends de petites bouchées. »
La viande crue est un plat fait en bouillant du porc puis en le faisant frire dans un chaudron en fer.
Cependant, ici, c'est de la viande de faisan qui remplace le porc.
Je prends les baguettes, saisis un morceau de viande rouge brûlante et le porte à ma bouche.
‘!!!'
Au moment où la viande touche ma langue, je sens l'arôme épicé et le goût sucré, et elle fond délicatement.
C'est un piquant très agréable.
Seolbaek me demande, les yeux écarquillés :
« Alors ? »
« ........C'est bon. »
Impossible de dire que ce n'est pas délicieux.
Seolbaek sourit brillamment, comme si mes mots lui faisaient plaisir.
Puis elle commence à manger à son tour.
Je demande tout en mangeant :
« Je pensais que tu faisais quelque chose de fastidieux, mais tu es douée. »
« Si tu vis assez longtemps, tu as tendance à perdre tout intérêt pour les choses. »
« Alors, ton passe-temps, c'est de cuisiner ? »
« Non. Comme mes papilles sont devenues de plus en plus exigeantes, j'ai commencé à chercher une saveur qui pourrait me satisfaire. »
C'est un talent culinaire développé sur 300 ans pour répondre à des goûts de plus en plus pointus.
Même les magistrats du palais impérial n'auraient pas un tel niveau de compétence.
Seolbaek m'interroge :
« En tant que descendant du Maître de l'Épée, tu dois avoir vécu plus de 300 ans, voire plus longtemps que moi. Je craignais que cela ne corresponde pas à ton goût, mais je suis ravie. »
Hum...
Je suis désolé, mais même avant ma renaissance, je n'ai pas vécu le dixième de ce qu'elle a vécu.
Il n'était pas nécessaire d'en parler, alors j'ai gardé la bouche fermée.
Après avoir mangé quelques morceaux de viande, j'ai ressenti une sensation de brûlure.
J'ai donc ouvert ma gourde et pris une gorgée d'eau.
C'est alors que Seolbaek a pris la parole :
« Avec un tel talent culinaire, ne serais-je pas une épouse idéale ? »
« Pfft ! »
J'ai fini par recracher l'eau que j'avais en bouche.
Je l'ai aspergée au visage, mais l'eau a gelé avant de l'atteindre et s'est envolée comme de la neige.
Le froid protège son corps en permanence.
-Tu ne sembles pas fatigué.
Sodamgeom tire la langue.
Cette femme n'a cessé de dire ce genre de choses jusqu'à la ville de Wuhan.
Tout ça pour que je m'y habitue naturellement.
-Tu seras soumis à un lavage de cerveau avant même d'arriver devant le Roi Gyeong.
Pff.
Je suis d'accord avec Sodamgeom.
L'approche qu'elle adopte est totalement différente de celle des femmes que j'ai rencontrées jusqu'à présent.
Plutôt que de révéler ses sentiments sans condition, elle montre à quel point il serait bon d'être à ses côtés.
C'est si naturel que c'en est plus effrayant qu'on ne pourrait le penser.
Ce n'était pas quelque chose que j'avais demandé en tant que subordonné, et bien que je lui aie répété que ce n'était pas nécessaire car j'étais là pour la servir, elle préparait tout naturellement.
‘Pff.'
J'ai soupiré doucement et mangé la viande sans répondre.
C'était pour ne pas me laisser influencer par elle.
En me voyant ainsi, Seolbaek a gloussé et a recommencé à manger.
Elle semble apprécier ma réaction.
-Baek Hye-hyang semble être une femme plus effrayante que ce renard de feu. Sois prudent.
-Je ne pense pas que ce soit particulièrement mauvais. L'ancien propriétaire disait qu'il n'y a pas de meilleur conjoint que celui qui assure le confort d'un homme.
-Ton ancien propriétaire était si érudit qu'il ne connaissait rien aux femmes, alors pourquoi a-t-il vécu seul toute sa vie ?
- Hmm.
Namcheoncheolgeom a fermé sa bouche face à la remarque de Sodamgeom.
Cela fait un moment que j'ai partagé les conseils d'un épéiste de Namcheon, mais je suppose que je suis reparti les mains vides.
Quoi qu'il en soit, je dois reprendre mes esprits.
Si cela continue, je pourrais tomber dans son piège.
Après avoir terminé le repas et m'être rapproché de Wuhan, j'ai tenté de retrouver mon visage d'origine grâce à la transformation physique.
-Toc toc toc ! Toc toc toc !
Quand mon visage est redevenu normal, Seolbaek m'a regardé avec curiosité.
J'ai dit, car il me fixait :
« Arrête de regarder. »
« C'est ton vrai visage ? »
« Oui. »
Le coin de la bouche de Seolbaek s'est relevé à ma réponse.
« Pourquoi souris-tu ? »
« Je pensais que tu cachais peut-être ton vrai visage parce que tu étais laid. »
J'ai reniflé à ses paroles.
Pourtant, personne ne m'a jamais traité de laid.
À ce moment-là, Seolbaek a souri et a dit :
« Mon enfant sera joli si je donne naissance à une fille, et il sera beau si je donne naissance à un garçon. »
« Toux. »
Elle ne te laisse vraiment pas baisser ta garde, même une seconde.
Ses mots m'ont fait tousser.
C'est incroyable qu'aussitôt qu'elle voit mon vrai visage, elle pense d'abord au visage de mon enfant.
Elle n'hésite pas à dire des choses pareilles, même si elle fait exprès d'être froide pour éviter toute affection.
« Fais ça avec modération. »
« Non. »
« Tu peux te taire. »
« Il ne sera pas facile de sceller le vaisseau sanguin. »
« Quoi ? »
« La première chose que j'ai apprise après avoir été possédée par toi pour la première fois de ma vie, c'était l'art de modifier le système sanguin. »
Je suppose que j'étais sur mes gardes.
J'ai secoué la tête.
Et je lui ai dit :
« Vas-tu continuer à faire ça même après être entrée dans la ville de Wuhan ? »
Elle a gloussé à mes paroles, puis a sorti une petite pilule de son sein et l'a avalée.
Peu après, ses cheveux argentés, qui brillaient autant que ses yeux, ont commencé à devenir progressivement noirs.
Ce qui est encore plus étrange, c'est qu'il n'y a pas d'autre moyen.
Tu ne pourras pas te déplacer avec des cheveux argentés.
« As-tu un masque en peau humaine ? »
« Il se trouve que j'ai commandé et reçu un nouveau masque en peau humaine. »
Elle a sorti une petite boîte en bois de ses bagages.
Quand j'ai ouvert la boîte, une boule de coton en peau est sortie.
« Geumsangje doit être un visage que tu ne reconnais pas, n'est-ce pas ? »
« Parce que c'est un nouveau visage. »
Elle a pris le masque en peau humaine et l'a posé sur son visage avec une habitude familière.
Son visage d'origine était joli, mais ce visage fait de peau humaine était également très beau.
« Je suppose que tu aimes les choses qui se remarquent. »
« Non. J'ai choisi le visage qui te convient. »
« ........ »
Je réponds du tac au tac, mais je ne sais pas si la réponse sort toujours comme si j'y avais réfléchi pendant longtemps.
J'ai secoué la tête et je lui ai dit :
« Ce sera bientôt l'infini. Tiens ta promesse. »
« Ne t'inquiète pas. Parce que je ne ferai jamais plus de dix pas loin de toi. Tu peux sauter plus d'une page si tu le souhaites. »
Elle a cru que c'était sa chance et a essayé de se rapprocher.
Alors j'ai tendu la main et lui ai fait signe de ne pas s'approcher.
J'ai regardé Seolbaek et j'ai tiré la langue intérieurement, me sentant déçu.
-Va d'abord rencontrer le Roi Gyeong.
Pour ce faire, la situation pour la Fédération Murim est devenue plus urgente.
Selon la source d'information ouverte envoyée par Cho Seong-won, l'ancien chef des arts martiaux Baek Hyang-muk, la Première Épée de l'Infini, est également arrivé à la fédération des arts martiaux.
Cela signifiait que la compétition pour élire le chef de la Fédération Murim allait bientôt commencer.
Selon les informations transmises par Seolbaek, j'ai entendu dire que le véritable but de ne pas annoncer l'élection du chef de la Ligue Murim était de me retrouver par l'intermédiaire de Gwak Hyeong-jik du Northern Yeongdoseong.
-Si ce n'était pas pour l'ouverture, cela aurait été un gros problème.
Faire de Cho Seong-won une arche ouverte était une aubaine.
Quoi qu'il en soit, nous ne pouvons pas laisser les choses se dérouler comme Geum Sang-je le souhaite.
D'ici là, je n'ai pas d'autre choix que de garder Seolbaek à mes côtés.
-Sois vigilant.
Cela arrivera même si tu ne le dis pas.
« Nous partirons tôt demain matin, alors dors un peu. »
« N'as-tu pas besoin d'un accompagnateur de nuit ? »
Seolbaek s'est léché les lèvres avec sa langue comme pour me tenter.
« ............ »
C'est pour ça que je ne peux pas fermer l'œil du tout.
* * *
Le matin, deux jours plus tard.
Le château de la Fédération Wulin de la ville de Wulin.
Cela fait un moment que je ne suis pas venu ici, donc c'est bondé de monde comme avant.
La raison pour laquelle il y a tant de monde plus que d'habitude est la cérémonie d'élection du chef de la Ligue Murim qui aura lieu demain.
Officiellement, il semble que les membres de chaque faction aient été invités sous prétexte d'élire le chef du parti.
En entrant dans la rue devant le château, j'ai attiré l'attention de beaucoup de gens.
Parce que je suis venu sous ma forme originale, de nombreux artistes martiaux m'ont reconnu et bourdonnaient.
« Je ne suis pas celui qui se démarque vraiment. »
J'ai reniflé aux paroles cinglantes de Seolbaek.
Comme elle l'a dit, je n'avais aucune idée que ma renommée serait à ce point.
Peut-être parce que j'ai disparu pendant près de sept mois puis réapparu, les guerriers qui passaient ne pouvaient pas détacher leurs yeux de moi.
Il y en avait même certains qui faisaient délibérément semblant de me connaître.
« Ça fait un bail que je ne vous ai pas vu, Sodaehyeop. »
« Vous souvenez-vous de moi ? »
« Êtes-vous ici pour élire le chef du parti ? »
Il aurait pu dire qu'il ne savait pas, mais il a accepté chaque salutation de toutes ses forces.
Parce qu'ici, je suis le héros de la faction politique.
-Avoir une haute réputation n'est pas toujours une bonne chose.
Je suis d'accord.
Dans la secte religieuse, personne ne pouvait me parler sans permission, mais ma réputation dans la secte religieuse équivalait à de la popularité.
C'est pourquoi l'attention et l'intérêt des gens sont si intenses que cela devient un fardeau.
C'était au moment où je me frayais un chemin à travers la foule dans les rues et me dirigeais vers l'entrée du château de la Ligue Murim.
J'ai entendu quelqu'un crier.
« Frère ! »
Quand j'ai regardé là-bas, j'ai vu quelqu'un courir depuis la porte.
C'était le frère de ma sœur, So Yeong-yeong.
J'ai agité la main de joie en voyant Youngyoung pour la première fois depuis de nombreuses années.
Mais je ne pense pas que ce soit Yeongyoung.
Dès que j'ai couru, j'ai crié sans faire attention aux environs.
« Comment peux-tu ne pas me contacter au moins une fois ! Idiot, idiot ! »
‘Ah...'
Pourtant, les gens me regardent comme ça, n'est-ce pas trop ?
Tu es vraiment un idiot envers ton frère.
Mais quand j'ai vu ses yeux rouges, je n'ai pas pu supporter de dire quoi que ce soit.
Il semblait vraiment inquiet.
« Tu sais à quel point j'étais inquiet ! »
Yeongyeong a crié comme ça et a essayé de me donner un coup de poing dans la poitrine.
Ce n'était pas vraiment un coup, c'était juste une plainte.
Seolbaek a bloqué cela.
« Qu'est-ce que c'est ? Toi ? »
« C'est ce que je voulais demander. »
Les yeux de Seolbaek sont devenus étrangement perçants.
Je suppose que je ne pensais pas que c'était le frère cadet de ma sœur parce que Youngyoung est venu en courant vers moi, en criant et en faisant des histoires.
« Pousse-toi. Ma Nu.... »
« So Daehyeop ! »
Alors que j'étais sur le point de dire à Seolbaek qu'il était ma sœur, j'ai entendu quelqu'un crier.
Le personnage principal du cri était Namgung Ga-hee, le chef de Bonghwangdang.
Il y avait aussi Eonyoungin de Jinju.
Namgoong Gahee s'est approchée de moi et a dit, l'air heureux.
« Ça fait longtemps. Sodaegyeop. Même ainsi, quand nous avons entendu que So Dae-hyeop était apparu, notre médium a couru si vite que nous avons eu du mal à essayer de rattraper le coup. »
C'était Namgoong Gahee, éventant ses mains et plaisantant.
« De quoi parlez-vous quand ma sœur a sauté dès qu'elle l'a entendu ? Ho ho ho. »
« Oh mon Dieu, qu'est-ce que j'ai fait ? »
Namgoong Gahee ne pouvait pas cacher son embarras face aux paroles d'Eon Youngin.
C'étaient toujours deux femmes de bonne nature.
Puis, Seolbaek a tourné la tête vers moi et a dit.
« Il y a plus de femmes autour que tu ne le penses ? »
La voix est assez froide.
J'avais l'impression d'avoir mal compris quelque chose parce que toutes les personnes qui sont apparues par hasard étaient jolies.
« Mais quelle est la situation maintenant ? »
La vive Namgoong Gahee a demandé en regardant Seolbaek et Yeongyeong, qui s'affrontaient étrangement.
Il semblait qu'il se préparait à prendre le parti de Youngyoung si la situation s'arrêtait.
À cela, j'ai expliqué.
« C'est le frère de ma sœur. »
Les yeux de Seolbaek se sont écarquillés à ces mots.
« Ma sœur ? Soyoungyoung ? »
Elle devait connaître quelques informations personnelles sur So Woon-hwi, car elle l'a immédiatement reconnu quand elle a entendu son nom.
Youngyoung m'a demandé, en la pointant avec un œil.
« Frère, qui est cette femme au juste ? »
Je pense que j'étais très mécontent à l'idée d'être dérangé par Hae-hu, que je n'avais pas vu depuis longtemps.
Alors, en pointant Seolbaek, j'ai essayé de lui parler de la fausse identité que j'avais grossièrement inventée.
Mais c'était avant même que je puisse dire quoi que ce soit.
Seolbaek a soudainement souri brillamment et a dit à Yeongyeong.
« Je me demandais comment il y avait une si jolie Sojeo, et il s'est avéré que c'était la sœur cadette de notre frère Unhwi. Ravi de vous rencontrer. Oh, tu es jolie. »
Son ton de voix et son expression avaient changé de cent quatre-vingts degrés.
Cela m'a fait me demander si c'était la femme au visage glacé.
Mais le problème résidait ailleurs.
« Es-tu notre frère Unhwi ? »
Youngyoung m'a regardé, posant une question d'une voix tordue.
Le regard dans ses yeux semblait lui demander d'expliquer la situation.
Même Namgung Gahee et Eon Yeongin ont regardé Seolbaek et moi alternativement avec des expressions d'incrédulité.
‘.......ah.'
Soudain, mes os commencent à me faire mal.
? Hanzhongwolya