Chapitre 288
[Épisode 94 Il est de retour (2)]
« C'est lui. Il est de retour. »
Dans l'esprit de Cho Seong-won, une seule personne s'imposa.
-Boum boum boum !
Mon cœur battait la chamade à la vue d'une silhouette noire qui s'approchait, engloutissant la partie orientale du village de Song Ja-hyeon dans les ténèbres.
Lorsque je l'ai rencontré pour la première fois, je n'aurais jamais imaginé qu'il deviendrait un tel monstre.
Cependant, la scène qui se déroulait sous ses yeux rendait impossible pour quiconque de ne pas le craindre.
« Incroyable ! »
L'étudiant en médecine aîné ne pouvait cacher son embarras.
Des dizaines de rues ouvertes menant au boulevard oriental.
Des méthodes ouvertes, qui remontaient le moral en criant d'oublier la peur, se précipitèrent vers les ténèbres et s'effondrèrent bientôt comme des poupées dont on aurait coupé les fils.
Je n'avais aucune idée de ce qui se passait.
« Comment cela a-t-il pu arriver alors que je n'ai rien fait... »
La silhouette noire se contentait de marcher.
Pourtant, aucun des bras armés qui l'attaquaient ne parvenait à l'approcher, et ils s'effondraient tous.
Ce qui était encore plus étrange, c'est que tous les villageois présents se retournaient et entraient dans le bâtiment comme s'ils étaient possédés.
À chaque fois, les lumières du bâtiment s'éteignaient.
À présent, il ne se trouvait plus qu'à une trentaine de kilomètres de la façade de la maison où ils se cachaient.
« Ark ! Que tu t'enfuies ou que tu l'affrontes, tu dois faire quelque chose ! »
L'étudiant en médecine aîné pressa Cho Seong-won, qui perdait ses moyens.
Cho Seong-won reprit difficilement ses esprits à ce cri.
« Que suis-je censé faire face à ça ? »
C'était indéniablement lui.
Il devait être furieux pour s'approcher ainsi, envahissant le côté est du village avec les ténèbres.
S'il s'était présenté à la branche du Culte du Sang, il aurait pu penser qu'il l'avait trahi.
« .......Bon sang. »
C'était stupide de reléguer sa mort au passé.
Il était un maître parmi les huit grandes puissances et un membre des cinq grands malfaiteurs.
Il était convaincu que si un tel monstre n'avait pas donné de nouvelles pendant sept mois, c'est que quelque chose avait dû mal tourner.
Bien sûr, je n'ai pas franchi la ligne, juste au cas où.
« Y a-t-il une place pour une excuse ? »
Même si je voulais dire quelque chose, la situation devenait délicate car il était venu en tant que démon de sang.
Les méthodes d'ouverture ne permettent pas de savoir s'ils lui sont loyaux.
Dans une telle situation, si vous courez vous agenouiller pour trouver une excuse, vous devrez démissionner de votre poste d'Ark.
« Si tu t'enfuis... »
cela devient le pire des scénarios.
Alors il sera convaincu qu'il l'a trahi.
Il est pratiquement impossible de s'échapper de toute façon.
Comment peut-on échapper à quelqu'un qui manie les épées ?
L'Aîné étudiant en médecine l'exhorta à agir.
« Une décision doit être prise, Chef ! »
Cho Seong-won se mordit la lèvre.
« ...Je ne peux rien faire. »
De toute manière, il était destiné à mourir à cause des plans de la famille Honggu, les anciens propriétaires de l'Arche.
C'est lui-même qui s'était transformé en une telle arche.
Depuis que j'ai juré allégeance au chef du Culte du Sang, j'ai toujours été préparé à l'éventualité qu'une situation puisse survenir où je devrais abandonner ma position à tout moment, s'il le souhaitait.
« Aîné. »
« Chef. »
« Allons-y. »
L'étudiant en médecine aîné crut que Cho Seong-won avait pris sa décision lorsqu'il entendit cette voix pleine de détermination.
L'adversaire est un monstre qui terrasse ses ennemis sans même lever le petit doigt.
Il n'y avait aucun espoir que lui et Ark puissent faire quoi que ce soit contre un tel monstre.
Cependant, en tant que membre d'une faction politique, comment pourrais-je abandonner mes collègues ?
Je devais rester fidèle à mes convictions, même si cela signifiait risquer ma vie.
« Je pense que Nobu a bien observé l'arche. »
Le cœur de Cho Seong-won se serra aux mots de l'aîné.
Il n'avait pas l'intention de se battre.
Pourtant, l'étudiant en médecine aîné semblait croire qu'il s'apprêtait à tout donner jusqu'au bout.
« Je suis désolé de vous décevoir. »
Je m'inclinerai devant lui.
Sinon, toutes les méthodes d'ouverture mourront sur-le-champ.
Cho Seong-won sauta du toit sans un mot.
Puis il traversa la porte principale de la maison en direction de la rue est.
L'étudiant en médecine aîné le suivit.
« C'est un sentiment incroyablement intimidant. »
Je vis Inyoung marcher dans l'obscurité.
Il faisait sombre, mais à mesure que nous nous rapprochions, son visage devenait plus net.
« Ce visage ? »
Cependant, ce n'était pas le visage de Jin Woon-hwi qu'il connaissait.
C'était la première fois que je le voyais.
« Est-ce du coton de chanvre ? »
Il était possible qu'il s'agisse de quelqu'un d'autre, mais cela n'en avait pas l'air.
Il était le seul capable de démontrer sa prouesse en terrassant ses ennemis sans même les toucher.
Bien que l'étudiant en médecine aîné fût en train d'observer, Cho Seong-won tenta de s'agenouiller comme il l'avait décidé.
« Cho Seong-won... »
- Boum !
« !? »
Cho Seong-won tourna la tête en entendant un bruit à ses côtés.
Un étudiant en médecine aîné gisait sur le sol.
« Aîné ? »
Malgré ses appels, l'étudiant en médecine aîné ne se réveilla pas, allant même jusqu'à ronfler.
Il s'était endormi en un clin d'œil.
C'était au moment où Cho Seong-won tourna la tête, surpris.
- Pof !
« Ugh ! »
Son nouveau corps fut projeté en arrière plus d'une douzaine de fois par un coup de pied dans l'abdomen.
Comme cela s'était produit si rapidement, je n'avais pas pu me protéger avec ma force.
Jo Seong-won roula sur le sol et vomit une poignée de sang.
« .......Je suis devenu plus fort. »
Bien sûr, je savais que j'avais atteint le royaume des surhumains.
Cependant, il pratiquait aussi constamment les Dix-huit Dragons, et après avoir consommé les enseignements spirituels qui, disait-on, descendaient des Arches de l'Ouverture, il avait atteint l'état de transcendance.
J'avais essayé comme un fou de ne pas avoir à rougir de ma place dans l'arche, mais j'avais l'impression que tous mes organes et mes six entrailles allaient être broyés par un simple coup de pied.
« L'expert qui a franchi le mur était-il aussi fort ? »
C'en était au point où j'avais des doutes.
-Sureuk !
Avant qu'il ne s'en rende compte, il était apparu devant lui.
Lorsque je levai les yeux, je vis la structure de son visage se tordre et se transformer.
Finalement, il devint le visage qu'il connaissait.
« Ah ! »
C'était comme prévu.
C'était bel et bien lui.
Jo Seong-won s'effondra précipitamment, inclina la tête et s'écria :
« Un humble croyant reconnaît le démon de sang, le chef du Culte du Sang ! »
Une voix lui parvint alors qu'il gardait la tête inclinée.
« Pourquoi te fais-tu battre ? »
J'en eus la chair de poule sur tout le corps.
Embarrassé, Jo Seong-won releva la tête et tenta hâtivement de se justifier.
« Mon seigneur. Bien sûr, vous pourriez mal interpréter la situation, mais... »
- Puck !
« Keuok ! »
Avant qu'il ne puisse terminer sa phrase, son épaule fut frappée par un coup de pied, et son corps s'envola pour s'écraser contre le mur de la maison vide qu'il utilisait comme base temporaire.
- Bang !
J'avais l'impression que tout mon corps allait être broyé.
Jo Seong-won, qui était plaqué contre le mur, releva péniblement la tête.
Jin Woon-hwi marchait vers lui avec un visage terrifiant.
En voyant cela, le visage de Jo Seong-won devint pensif.
« Mon seigneur ! »
« Mordez ceci fermement. »
* * *
Assis dans le hall principal d'une maison vide, je regardais Jo Seong-won, qui était couvert de bleus.
Cho Seong-won, qui était à genoux, semblait à moitié hébété, probablement à cause de l'épuisement.
Il avait été battu de la sorte le jour où il m'avait juré fidélité pour la première fois.
Les souvenirs de cette époque devaient lui être revenus en mémoire.
« Vous avez vraiment fait un sacré gâchis, Jeune Maître. »
Asong tira la langue.
Après avoir passé Cho Seong-won à tabac, il lui avait demandé où se trouvait Asong, et il l'avait personnellement ramené depuis l'entrepôt de la maison.
Il ne connaissait pas Asong car il était en route pour la cérémonie d'inauguration de l'Arche.
S'il y avait eu la moindre égratignure sur le corps d'Asong, je l'aurais roué de coups davantage, mais heureusement, il était sain et sauf.
« Ce type ne t'a pas torturé ou quelque chose du genre, n'est-ce pas ? »
« Torturé ? Je ne l'ai pas particulièrement touché, mais je ne lui ai pas donné à manger ni laissé dormir, mais c'est tout… »
« Quoi ? »
Lorsque je haussai les sourcils, Cho Seong-won s'écria, embarrassé.
« Je ne savais vraiment pas ! »
« Tsk tsk. »
Il me réprimanda une fois de plus et je claquai la langue en signe de désapprobation.
La seule raison pour laquelle cela s'est terminé ainsi, c'est parce qu'il n'a pas franchi la ligne ultime.
Il m'a avoué avoir divulgué des informations à l'Alliance Murim à l'avance, sans pour autant être impliqué dans l'opération visant à anéantir les branches du Culte du Sang à grande échelle.
En conséquence, il semble que les branches du culte sanguin sur lesquelles Cho Seong-won avait reçu des informations aient pu s'échapper sans encombre avant la rafle.
Bien sûr, il a confessé qu'il n'avait pas pu aider toutes les branches.
-Je me suis préparé un endroit où vivre.
Je sais.
Lorsque je l'ai vu pour la première fois, il semblait assez immature en tant qu'espion, mais il a beaucoup progressé depuis.
Tout cela est probablement préparé pour le moment où je reviendrai.
« Haa... haa... »
Je regardai Jo Seong-won, qui m'observait sans relâche.
Tout en agissant en tant que chef de secte ouvert, il semble qu'il ait déployé divers efforts pour éviter un conflit direct avec le Culte du Sang.
- Qu'aurais-tu fait si j'étais vraiment mort ?
Eh bien.
Il a dû marcher sur une corde raide, au milieu de tout cela, tout en continuant à observer la situation.
Même si je disparaissais, il y a des gens dans notre école qui connaissent son identité.
Il était difficile de faire défection à la légère.
- Peux-tu le croire ?
C'est dommage que je sois allé quelque part entre-temps, mais ce type est un chef de secte ouvert.
Tant qu'il ne s'agissait pas d'un secret d'État, ce n'était pas une carte à écarter facilement, car elle pouvait servir à obtenir des informations sur l'Alliance Murim et, inversement, à brouiller les pistes.
Après l'avoir fixé du regard, je m'avançai, m'arrêtai devant lui et demandai :
« Pourquoi avoir aidé les membres de la branche en divulguant des informations, pour ensuite tendre une embuscade ici afin de capturer les membres du culte ? »
« ......L'ouverture joue également un rôle important au sein de la Fédération du Wulin. Une telle ouverture suscitera des soupçons si vous vous opposez ouvertement à la conquête de notre école et ne participez pas. »
« Vous avez fait cela pour éviter les soupçons ? »
« Je suis désolé. Nous devions donner l'impression que nous aidions le travail de la fédération, ne serait-ce qu'un peu. »
Il me parla comme s'il avait commis un péché mortel.
À cela, je soupirai et ris.
Puis, je lui tendis la main.
« J'ai l'impression d'être un espion maintenant. »
Jo Seong-won me regarda avec des yeux tremblants.
« Maître ? »
« Tu mériterais une punition plus sévère pour avoir joué sur les deux tableaux, mais puisque tu as tenu ta position du mieux que tu pouvais, je vais laisser couler cette fois. »
« .......merci. »
-clac !
Il me tint la main avec un air soulagé sur le visage.
Je relevai l'homme qui était agenouillé et m'assis à nouveau dans le hall principal.
Cho Seong-won me dit alors :
« Je vais retourner à l'école principale avec mon maître. »
« Non. Je dois continuer à jouer le rôle de l'arche pour le moment. »
« ... En êtes-vous certain ? »
« Est-ce que cela ressemble à une plaisanterie ? »
Si la personne censée contrôler l'ouverture se déplace avec moi, son utilité diminue.
Il était bien plus utile de rester sur place et de recueillir des informations, comme c'était le cas actuellement.
« Pourquoi penses-tu que j'ai mis toutes les méthodes d'ouverture en sommeil ? »
« Ah ! »
Le gars laissa échapper une petite exclamation, comme s'il venait enfin de comprendre mon intention.
Je ne les ai pas endormis pour frimer avec les capacités de Jeongyo Hwan.
Puisqu'ils étaient destinés à être utilisés, aucun mal n'a été fait.
Et bien qu'il puisse sembler qu'il ne faisait qu'évacuer sa colère, la raison pour laquelle il a mis Cho Seong-won dans un tel état était pour éviter qu'il ne soit suspecté.
« Je n'ai pas de temps à perdre, alors allons droit au but. »
« Quel est le point principal ? »
« J'ai besoin d'informations sur ce qui s'est passé avant que les mendiants endormis ne se réveillent. Épargne-moi les détails inutiles et parle-moi de la situation entre notre école et la Fédération du Murim. »
Nous devons savoir ce qui s'est passé au cours des sept derniers mois.
Depuis que la branche de Song Ja-hyeon s'était retirée, la personne la plus qualifiée pour les informer immédiatement était Cho Seong-won, qui était en charge de l'Arche de l'Ouverture.
Il parla comme s'il était embarrassé par mon ordre.
« Je ne connais pas les détails de ce qui se passe à l'intérieur de notre école. »
J'imagine.
En partant du fleuve Yangtze, de nombreuses branches se sont retirées ou ont été détruites par la Fédération du Murim.
Il est difficile d'obtenir des informations sur ce qui se passe au sein de notre école à moins de les contacter directement.
« Hmm. »
En réalité, c'était une question.
Trop de branches de notre culte ont été endommagées.
Il pourrait s'agir d'une ou deux, mais si la branche a été touchée à près de 30 % comme l'a dit Cho Seong-won, alors certaines informations ont dû fuiter.
Bien sûr, Cho Seong-won a obstinément expliqué que ce n'était absolument pas lui.
« Qui a fait fuiter cela ? »
La plupart des ganjas au sein de notre école ont été traqués.
Cependant, le fait que cette situation se soit produite signifie qu'un autre ganja a peut-être infiltré l'intérieur, ou qu'il y a peut-être réellement eu un traître parmi nous.
Vous pourrez en apprendre davantage à ce sujet une fois de retour à notre école.
« Dis seulement ce que tu sais. »
En entendant mes mots, Cho Seong-won entrouvrit prudemment les lèvres.
« Maître... savez-vous qu'Ilzon est mort ? »
« !!! »
À ces mots, je n'ai pu en croire mes oreilles un seul instant.
Ilzon est mort ?
Unité d'échantillon sanguin de classe unique.
À part moi, il était considéré comme la personne la plus forte de notre école.
Jusqu'à ma disparition, je surveillais le maître de l'épée Taegeuk du chaman, Zongseon Jinin, l'un des huit grands maîtres, à la frontière des provinces du Guangxi et du Hunan.
Pendant un instant, je restai sans voix, sous le choc.
[Je sacrifierai ma vie pour protéger la nouvelle école que le Chef bâtira. S’il vous plaît, permettez à ce vieil homme d’en faire partie.] Quoi
ce qu'il m'a dit résonna dans ma tête.
C'est Iljon qui a dit qu'il me donnerait de la force.
La nouvelle de sa mort fut si choquante que mon cœur en fut brisé de tristesse.
« ...Tu es en train de dire que c'est de ma faute ? »
Sept mois se sont volatilisés.
J'espérais qu'aucun incident majeur ne surviendrait entre-temps.
Mais je n'avais aucune idée qu'une chose aussi terrible puisse arriver.
Entre le choc et la tristesse, une colère profonde a jailli du fond de mon cœur.
- Waouh !
« Est-ce là le Festival de l'Épée Taegeuk ? »
Cho Seong-won secoua la tête à ma question.
Je ne pus contenir ma colère et haussai le ton.
« Alors qui a fait ça ? »
« ...Le Maître de l'Épée Taegeuk, Jongseon Jinin, est mort lui aussi. »
« Quoi ? »
Que signifie cela ?
On pensait que Jongseon Jinin, le maître de l'épée Taegeuk de la faction chamanique en guerre, avait tué Iljon, mais la signification de sa propre mort demeure obscure.
Que s'est-il donc passé en sept mois ?
Jo Seong-won s'adressa à moi d'un ton lourd de sens, alors que je restais interdit.
« Ils ont tous deux été tués par un meurtrier. »
« !!! »
Une intention meurtrière absolument sérieuse.
Il est l'un des cinq maux, surnommé le pire des bouchers.
« Hanzhongwolya »