Peu importe le caractère sensationnel d'une rumeur, elle a toujours une date d'expiration.
Cette affaire ne faisait pas exception.
Les commérages, qui avaient atteint leur paroxysme le premier jour, se sont essoufflés le deuxième pour ne devenir qu'une vieille histoire dès le troisième.
Mais la situation a basculé dans l'après-midi du troisième jour.
Au centre de tout cela, une fois de plus, se trouvait Ha Si-heon.
Il venait de faire un nouveau mouvement inattendu.
Cependant, cette fois-ci, c'était l'exact opposé de l'audace dont il avait fait preuve auparavant.
Le déclencheur fut étonnamment trivial.
« Pourquoi ne pas faire marche arrière tant qu'il en est encore temps ? Tu pourrais gâcher ta vie si tu ne fais pas attention. »
Pendant plusieurs jours, Ha Si-heon avait été harcelé par les conseils non sollicités de son entourage.
Tout le monde semblait le pousser à abandonner ses plans d'investissement.
En apparence, leurs commentaires étaient drapés de sollicitude, mais en réalité, ce n'étaient que des remarques indiscrètes dictées par la curiosité.
« Tu as dit que tu n'étais pas totalement sûr, n'est-ce pas ? »
« Je suis sûr. Je n'ai dit ça que parce que je n'ai pas encore fait mes preuves dans des conditions réelles. »
« Mais la situation a changé, non ? Quand l'échelle des fonds change, les règles du jeu changent du tout au tout. »
« Mon algorithme repose sur une analyse fondamentale. Il fonctionne indépendamment de l'échelle de l'investissement. »
Pourtant, quelque chose clochait.
Il y avait un ton d'irritation manifeste dans la voix de Ha Si-heon, et il soupira profondément à plusieurs reprises au cours de la conversation.
Cela contrastait fortement avec le calme qu'il affichait habituellement.
« Et n'as-tu pas dit qu'un véritable expert ne se contente pas d'acheter bas et de vendre haut ? C'est faux. Tous les traders que je connais font ça. »
À ces mots d'un Associé, les sourcils de Ha Si-heon se contractèrent.
« Ce ne sont pas de vrais experts. »
« Quatre ans sur le terrain, ça ne compte pas ? »
« Pour développer une expertise, il faut une longue période d'apprentissage. Pour les médecins, devenir spécialiste exige l'école de médecine, un internat et une résidence—au moins une décennie d'expérience pratique. Personne n'est un professionnel avant dix ans de pratique sur le terrain. »
L'Associé fronça les sourcils.
Il avait l'intention de partager sa sagesse en tant que senior, mais l'insistance inflexible de Ha Si-heon à avoir raison le laissait agacé.
« Même ces gestionnaires de fonds "spécialistes" préconisent d'acheter bas et de vendre haut. »
« C'est pour ça que la moitié des hedge funds ne survivent pas au-delà de cinq ans. Un fonds qui pousse à de telles pratiques n'a aucune chance de survie. Tu n'appellerais pas expert quelqu'un qui ne tient pas cinq ans après être devenu spécialiste, si ? »
Certains des autres ne pouvaient cacher leurs doutes.
C'était la première fois que Ha Si-heon était si catégorique sur ses convictions.
« Si vous ne voulez pas me croire, alors laissez tomber. Ce ne sont pas vos affaires de toute façon. »
Quand son ton froid a finalement transpiré, une pensée a traversé l'esprit de ceux qui observaient.
« Comme prévu… Il est anxieux, lui aussi. »
C'était naturel.
Peu importe le talent de quelqu'un, gérer une somme importante lors de son premier essai réel était forcément éprouvant pour les nerfs.
Même les gestionnaires de portefeuille chevronnés flanchent souvent lors de leurs premiers mois quand les fonds qu'ils gèrent augmentent de manière significative.
Ce qui comptait, c'était de reconnaître et de contrôler ces sentiments.
Cependant, pour eux, il semblait que Ha Si-heon ignorait totalement ses émotions.
« Je n'ai jamais forcé personne à croire en moi. Ceux qui veulent investir peuvent le faire—c'est aussi simple que ça. »
« Mais personne ne se manifeste pour l'instant, n'est-ce pas ? »
À la remarque de l'Associé, Ha Si-heon se tut.
En vérité, personne ne s'était manifesté pour investir, bien que beaucoup se soient renseignés sur son fonds juste avant les vacances.
C'était la preuve que personne ne croyait aux chances de succès de Ha Si-heon.
Mais après une légère grimace, Ha Si-heon répondit :
« C'est parce que je ne suis pas encore prêt. J'ai demandé à tout le monde d'attendre que j'aie finalisé et annoncé mes directives opérationnelles. »
« Ce n'est pas la vraie raison, pourtant. »
« … Soupir. Quoi qu'il en soit, merci pour votre inquiétude. Je dois y aller—j'ai quelque chose à faire. »
Avec un soupir profond, Ha Si-heon se leva brusquement et quitta la pièce.
Sa destination était la division retail.
« Senior, tu as un moment ? »
La personne à qui il s'adressait était un Associé qui avait précédemment montré de l'intérêt pour l'investissement.
En tendant un dossier de documents préparés, Ha Si-heon commença à parler.
« Je prévois de lancer officiellement les investissements dans une semaine. Si tu es toujours intéressé, voici mes directives opérationnelles. Merci de les examiner et— »
« Tu recrutes d'autres investisseurs ? »
L'Associé ne jeta même pas un coup d'œil aux documents.
D'un ton incrédule, l'Associé demanda :
« Pourquoi ? »
« C'est toi qui as exprimé un intérêt pour l'investissement, senior », répondit Ha Si-heon.
« Non, ce n'est pas ça. Tu n'as pas déjà sécurisé 20 millions de dollars ? Mon investissement ne serait que de 10 000 ou 20 000 dollars… »
À ce stade, il ne semblait y avoir aucune raison pour que Ha Si-heon s'embête à collecter de si petites sommes. Cependant, il répondit fermement.
« Même 10 000 dollars sont des capitaux légitimes. Plus il y a de fonds d'investissement, mieux c'est. Je prévois de recruter jusqu'à cinq investisseurs. Après avoir examiné les directives opérationnelles, merci de fournir ton investissement et ta signature ici… »
« Ah, eh bien… désolé, mais j'ai changé d'avis. »
L'Associé ne prit même pas la peine de cacher son refus.
Cependant, Ha Si-heon ne le prit pas à la légère.
« Puis-je demander pourquoi ? »
« Tu as déjà 20 millions de dollars d'investissements existants, non ? Gérer ça seul semble déjà être écrasant. »
« Cela demande le même effort de sélectionner et d'analyser des actions, quelle que soit la taille du fonds. Le seul travail supplémentaire serait de mettre à jour les investisseurs. Je peux en gérer jusqu'à cinq. »
Ha Si-heon ne montra aucun signe de recul.
« Euh, en fait, c'est pour des raisons personnelles », répondit l'Associé, signalant qu'il ne voulait pas être pressé davantage.
Grinçant légèrement des dents, Ha Si-heon finit par dire :
« Compris. Fais-moi savoir si tu changes d'avis. Le recrutement sera clos dans une semaine. Je laisserai le statut de l'investissement sur mon bureau. »
Ha Si-heon répéta ce comportement dans divers départements, rendant visite à ceux qui avaient précédemment exprimé leur intérêt pour l'investissement. Il les encouragea à rejoindre son fonds.
Mais les résultats furent médiocres.
« Désolé, j'ai besoin de plus de temps pour réfléchir. »
« Je n'ai pas de fonds disponibles en ce moment. »
« Les choses sont très différentes de l'époque. »
Tout le monde soit repoussait, soit rejetait purement et simplement ses investissements.
Avec une expression sombre, Ha Si-heon errait dans les couloirs de Goldman, semblant incapable de comprendre pourquoi cela arrivait.
Finalement, un trader, le prenant en pitié, lui offrit un conseil.
« Arrête de perdre ton temps. Personne n'investira de toute façon. »
« Pourquoi pas ? » demanda Ha Si-heon.
« Tu penses que l'investissement se résume à des algorithmes, n'est-ce pas ? »
« … … »
« Eh bien, c'est une erreur de débutant classique. »
Le trader continua, essayant d'expliquer d'un ton apaisant.
« L'investissement, c'est comme le poker. Peu importe la qualité de ton jeu, si un joueur se couche, tu perds la partie. Plus les enjeux sont élevés, plus la psychologie est fragile, et plus les chances de gagner diminuent. »
C'est pourquoi tout le monde hésitait à investir. Les algorithmes calculaient les probabilités avec une précision froide, mais les humains étaient différents.
Même si tu as un full, quand les enjeux passent de 10 000 à 10 millions de dollars, la peur de miser devient paralysante.
Peu importe la force de ton jeu, tu ne peux pas t'empêcher de vaciller face au bluff d'un adversaire.
« Donc tu dis que je perdrai mon jugement rationnel sous la pression de grosses sommes ? » demanda Ha Si-heon.
« N'est-ce pas évident ? Tu es humain, pas une machine. Si les enjeux passent d'un million à dix millions, pourrais-tu vraiment rester calme ? »
« Je le peux. »
La réponse fut troublante de rapidité. Le trader soupira.
« Cet excès de confiance est le vrai danger. Cela signifie que tu ne reconnais même pas les risques. Tout le monde fait ce genre d'erreur quand ils sont novices. »
« Mon approche de l'investissement est différente. Mes positions sont déterminées entièrement par des algorithmes… »
« Concentre-toi juste sur la gestion de l'argent que tu as déjà. Si tu fais des profits, les investisseurs viendront naturellement à toi. »
Sur ce, le trader reporta son attention sur son écran, signalant silencieusement que la conversation était terminée.
Ha Si-heon, le visage durci, partit avec une dernière remarque.
« Je prévois de limiter le nombre d'investisseurs à cinq. Le recrutement se termine dans une semaine, donc si vous changez d'avis, venez me trouver à mon bureau. »
De retour à son bureau, Ha Si-heon imprima un document : une liste d'investisseurs.
Mosley (10 millions de dollars)
Mosley (5 millions de dollars)
Gonzalez (5 millions de dollars)
La liste affichait des sommes astronomiques, presque comme pour fanfaronner : j'ai déjà sécurisé tout ça sans effort.
Cependant, sous les sommes impressionnantes listées sur le document, les espaces vides étaient flagrants.
Ha Si-heon afficha la liste en évidence sur son bureau.
« Pourquoi ne l'enlèves-tu pas tout simplement ? »
Lenton, qui observait depuis les environs, s'approcha avec une expression préoccupée.
La liste avait l'effet inverse—elle empirait les choses.
Pour les autres, cela ressemblait à un héros déchu s'accrochant désespérément à une gloire passée.
Même après le conseil de Lenton, Ha Si-heon resta têtu.
« Cette liste est nécessaire pour suivre la progression du recrutement des investisseurs. »
Son expression rayonnait de confiance, comme si quelqu'un allait certainement ajouter son nom à la liste dans la semaine.
Mais au fil de la journée, aucun investisseur ne se présenta.
Ce n'était pas surprenant.
L'état d'esprit instable de Ha Si-heon était déjà de notoriété publique.
« Ce type a complètement perdu la tête. »
« Il est allé au-delà de la rationalisation et joue sa fierté là-dessus. »
« Tu es fou ? Qui investirait là-dedans ? »
Pour quiconque observait, Ha Si-heon était clairement ébranlé.
La confiance qu'il affichait devant Gerard n'était qu'une façade.
Dans cette situation, personne ne lui faisait assez confiance pour lui confier son argent.
« Il n'y a pas besoin d'attendre la fin de la semaine… »
« Si personne ne se montre, sa fierté en prendra un coup encore plus dur. À ce rythme, il est condamné à tout perdre… »
Les murmures prédisant la chute de Ha Si-heon se firent plus forts. Bien qu'ils feignissent l'inquiétude en apparence, leurs vrais sentiments étaient mêlés de Schadenfreude et d'une certitude quant à son échec.
Mais le lendemain, un retournement inattendu se produisit.
« Comment vas-tu ? »
L'homme d'âge mûr qui s'approcha du bureau de Ha Si-heon avait un visage familier—Ferguson, le MD de la Division Industrielle.
Ils avaient travaillé ensemble brièvement lors d'un précédent détachement.
Sans s'attarder sur les banalités, Ferguson orienta rapidement la conversation vers le papier épinglé sur le bureau de Ha Si-heon.
« Ceci… est-ce ouvert uniquement aux Associés ? »
Les lèvres de Ha Si-heon se courbèrent subtilement. Timing parfait.
Il s'y attendait.
Pourtant, il jugea préférable de feindre la surprise.
« Oh, non. C'est ouvert à tout le monde. L'investissement minimum est… »
« Cinq millions de dollars. »
Ferguson le coupa de manière décisive.
Autour d'eux, des murmures de crainte et de suspicion parcoururent la pièce.
« Dingue ! »
« Pourquoi un MD s'implique-t-il ? »
Ha Si-heon était le seul à ne pas être décontenancé.
Cependant, ne voulant pas paraître trop calme, il écarquilla les yeux dans une démonstration exagérée de surprise.
« Bien… bien sûr ! C'est possible. Voici l'accord de gestion de fonds que j'ai rédigé. Merci de l'examiner, et si vous souhaitez une notarisation, nous pouvons fixer une date… »
« Pas besoin de notarisation. Je vais vous faire un chèque tout de suite. »
Ferguson sortit un chèque et le tendit à Ha Si-heon, jetant à peine un coup d'œil à l'accord.
« Les rachats seront traités par écrit, mais les règlements réels prendront trois mois. C'est une procédure pour maintenir la liquidité du fonds— »
« Compris. Je lirai les détails moi-même. »
Ferguson l'interrompit, impatient d'avancer. Tout le processus fut finalisé rapidement.
Dès que Ferguson partit, Dobby s'approcha.
« C'était qui, à l'instant ? »
« Un MD avec qui j'ai travaillé brièvement par le passé. »
« Pourquoi quelqu'un comme ça… »
« Probablement parce qu'il a gardé une bonne impression de moi quand nous travaillions ensemble. Peut-être est-ce juste une marque de bonne volonté ? » éluda Ha Si-heon.
Mais la vérité était que Ferguson avait un autre motif.
***
« Il n'y a aucune chance qu'il laisse passer une opportunité pareille. »
Ferguson était un MD qui rendait souvent service à Rachel.
Il était clair qu'il n'hésiterait pas à utiliser mon fonds comme une opportunité de renforcer ses liens avec la famille Mosley.
Pour Ferguson, mon fonds était une opportunité en or.
En égalant les investissements de Gerard et Judy, il pouvait facilement établir un rapport avec eux.
« Si le fonds s'effondre, c'est encore mieux. »
Dans ce cas, il pourrait les approcher en se lamentant : « J'ai subi la même perte que vous. »
Ce serait parfait pour se lier autour d'un malheur partagé, se présentant comme une victime dupée par le même « escroc ».
Je pouvais affirmer avec confiance que Ferguson investissait dans l'espoir de mon échec.
Il m'avait ignoré quand j'étais au sommet, pour ne surgir que maintenant que je semblais vulnérable.
« Eh bien, ça joue en ma faveur. »
La vérité était que j'avais mon propre agenda pour attirer Ferguson.
Il ne s'agissait pas simplement d'augmenter la taille du fonds. Ferguson avait un objectif bien plus stratégique.
« C'est l'informateur parfait pour les Mosley. »
En d'autres termes, c'était un espion idéal pour transmettre des nouvelles sur moi directement à Gerard.
« Rachel ne jouerait jamais ce rôle. »
Contrairement à Rachel, qui me défendrait et me protégerait, Ferguson, désireux de s'attirer les faveurs de Gerard, était bien plus adapté à la tâche.
Si c'était lui, il transmettrait tout à Gerard en temps réel—depuis mes mises à jour de statut jusqu'aux diverses rumeurs circulant autour de Goldman.
Bien sûr, ce n'était pas entièrement une mise en scène pour piéger Ferguson. Pour le moment, je devais maintenir mon image de « génie au bord du gouffre ». C'était nécessaire pour m'assurer qu'il n'y ait aucune répercussion plus tard.
« C'est un souci pour un futur lointain. Pour l'instant, ce qui compte, c'est que j'ai accompli la tâche immédiate. »
J'ai imprimé la liste mise à jour des investisseurs :
Mosley (10 millions de dollars)
Mosley (5 millions de dollars)
Gonzalez (5 millions de dollars)
Ferguson (5 millions de dollars)
Maintenant, il ne restait qu'une seule place. Cela invoquerait naturellement le principe de rareté.
De plus, le fait qu'un individu au niveau MD ait montré un intérêt soudain pour un fonds apparemment condamné allait forcément faire sourciller. Sûrement, les gens se demanderaient pourquoi.
Comme prévu, il ne fallut pas longtemps pour que de nouvelles demandes arrivent.
« Qui est Ferguson ? »
Un Associé, qui traînait dans les parages, finit par prendre la parole. C'était la même personne qui avait hésité la veille, disant qu'elle avait besoin d'y « réfléchir ».
« C'est un MD de la Division Industrielle. Nous avons travaillé ensemble brièvement par le passé. »
« Vraiment ? »
L'Associé fit dart ses yeux autour de lui avant de se gratter la tête maladroitement et de reprendre la parole.
« Euh, alors… je peux mettre mon nom sur la liste aussi ? Ce n'est que 5 000 dollars, par contre. Ça fait un peu embarrassant, haha. »
Sa décision soudaine d'investir était entièrement due à l'influence de Ferguson.
Le fait qu'un MD chevronné avec plus d'une décennie d'expérience à Wall Street se soit lancé si résolument, surtout en période d'incertitude, semblait signaler une forte probabilité de succès du fonds. Après tout, il avait engagé 5 millions de dollars—ce qui semblait être un soutien fort à mes capacités.
Bien sûr, le motif réel de Ferguson était tout le contraire. Ce qu'il voulait vraiment, c'était que j'échoue. De cette façon, il pourrait se lier avec Gerard sur un malheur partagé, renforçant leur connexion.
C'est là le danger de l'imitation aveugle.
Ce qui peut sembler irrationnel pour une personne peut paraître parfaitement logique pour une autre.
Si vous comptez suivre les actions de quelqu'un, vous devez d'abord comprendre ses intentions réelles. Mais ceux qui cherchent l'argent facile ont tendance à sauter cette étape cruciale.
« Ils doivent penser de la même façon que moi. »
« Ils sont dans le fonds, donc bien sûr, ils visent des profits, non ? »
L'aspect le plus dangereux de l'investissement est cette illusion de certitude. La plupart des pièges sont cachés dans cette supposition.
Mais pour moi, ce tournant des événements était une bénédiction.
« Comme je l'ai mentionné précédemment, le fonds est limité à cinq participants, et les investisseurs seront sélectionnés en fonction de la taille de leurs contributions. »
« Donc, si quelqu'un offre plus que moi, je serai éjecté de la liste ? »
« C'est exact. »
C'était une règle que j'avais déjà annoncée, pourtant il agissait comme s'il l'entendait pour la première fois.
« La liste sera mise à jour immédiatement dès qu'il y aura un changement. Si je ne suis pas à mon bureau, vous pouvez vérifier le statut ici. »
J'ai mis à jour la liste juste devant lui.
Craig (5 000 dollars)
Maintenant, toutes les places étaient occupées.
Pour sécuriser une place sur la liste, un nouvel investisseur devrait offrir plus que le contributeur le plus bas et l'évincer.
Cela se transformait en un jeu de survie.
Il ne fallut pas longtemps pour qu'un nouveau challenger apparaisse.
« Je peux rejoindre aussi ? Je mettrai 5 500 dollars. »