Chapitre 398
Chapitre 398
Je devais rencontrer Harvis, le PDG de BigMind.
C’était la seule façon de réparer mes ciseaux génétiques.
Le problème, c’est qu’Harvis n’était pas un homme facile à approcher.
« C’est quelqu’un qui sépare strictement le travail de sa vie privée, et tenter de l’aborder par les canaux professionnels est tout bonnement impossible. Il n’ouvre ses créneaux pour de nouvelles propositions qu’un jour par mois, et seulement pour quelques sessions de 15 minutes. Il y a déjà plus de 200 personnes sur liste d’attente. »
C’était un génie reclus typique.
Le genre à réduire ses contacts avec le monde extérieur au minimum pour vivre cloîtré dans les méandres de son propre esprit.
La solution proposée par Gonzalez était simple.
« Si la porte d’entrée est verrouillée, on passe par la porte de derrière. Oublie la voie "publique" et force le passage par la voie "privée". »
L’occasion la plus proche était le Mind Sports Olympiad.
Par coïncidence, une compétition de simulation — essentiellement ses éliminatoires — devait se tenir à Londres.
Gonzalez avait réussi, on ne sait comment, à obtenir une invitation.
« Cependant, c’est un événement privé réservé aux invités. Si l’identité de Sean est révélée, il sera expulsé sur-le-champ. »
Par conséquent, pour pénétrer dans ce lieu, je devais devenir un parfait nerd.
Il restait trois jours.
Au début, je pensais que c’était faisable...
Mais un problème inattendu a surgi.
« Si nous contrôlons correctement les variables, c’est tout à fait possible. La clé réside dans la conception d’un protocole d’apprentissage et l’ajustement des valeurs d’entrée. »
« Des valeurs d’entrée ? Sean n’est pas un logiciel, c’est un humain. Et là, on parle de jeu d’acteur. Sur scène, la mise en scène passe avant les formules. »
Mes deux conseillers n’étaient pas d’accord.
« Je pensais qu’ils s’entendraient bien… »
J’avais supposé qu’ils se connecteraient, tous deux étant en quête de dopamine.
Mais c’était là que s’arrêtaient leurs points communs.
Même si leur destination — la « dopamine » — était la même, le chemin et la méthode pour l’atteindre étaient radicalement différents.
Par exemple, Huxley...
« L’état actuel de Sean est littéralement la valeur initiale. Si nous voulons modifier la distribution en trois jours, nous avons besoin d’une exposition répétée à intervalles courts. Ce n’est qu’à ce prix que le schéma comportemental lui-même changera, au lieu de n’être qu’un simple cosplay. »
C’était un mathématicien méthodique.
Le genre à trouver du plaisir dans le processus.
Il contrôlait les variables, accumulait les données, et son cerveau réagissait lorsque les résultats apparaissaient exactement comme prédit.
Pendant ce temps, Gonzalez...
« Les gens ne sont pas des graphiques ! Les premières impressions se jouent dans la première seconde. Ces 0,5 seconde où tu ouvres la porte et entres ! Pour gérer ce moment, les artifices de scène et le jeu sont essentiels ! »
C’était un metteur en scène au tempérament artistique.
Le genre à tout miser sur l’instant du résultat.
Le style de quelqu’un qui court vers l’instant où les projecteurs explosent.
« Et tu suggères de commencer par des cours de théâtre ? Ça n’a aucun sens ! L’apprentissage passe avant tout ! »
« Tu n’as qu’à écrire un script et l’apprendre par cœur. »
Ils se sont disputés à propos de mon emploi du temps.
« Et quoi, faire du shopping ? Du shoppiiing ? Alors que chaque seconde compte, pourquoi on parle de fringues ? »
« Il ne s’agit pas de "parler de fringues", c’est un accessoire de scène. Regarde Sean en ce moment ! N’importe qui dirait qu’il vient de boucler une OPA hostile et qu’il sort de là — un prédateur de Wall Street ! »
« L’extérieur vient après. D’abord, nous devons établir la logique interne... »
« La logique interne, mon œil. S’il entre comme ça, la sécurité sera appelée avant même qu’il n’ouvre la bouche. Ils demanderont pourquoi un gestionnaire de hedge fund de Wall Street traîne ici ! »
« Alors à quoi bon décorer l’extérieur ? Dès qu’il parlera, il sera démasqué ! C’est un endroit où les "nerds de mode" comme ça sont grillés en trois secondes ! »
Aucun des deux ne lâchait prise.
Huxley insistait sur le logiciel interne, tandis que Gonzalez insistait sur le matériel externe.
La tension dans leurs regards était palpable.
C’était absurde de les voir se battre pour ça, mais pour eux, c’était une question de vie ou de mort.
« J’aurais peut-être pas dû les mettre ensemble. »
Alors que j’observais leur dispute.
Tous deux se sont soudainement tournés vers moi en même temps.
« Quel est l’avis de Sean ! »
Au final, le rôle d’arbitre m’est revenu.
J’ai alterné mon regard entre les deux avant de parler.
« Pourquoi ne pas faire les deux ? Pendant que Gonzalez va faire les courses, je peux prendre des leçons avec Huxley. »
Il n’y avait aucune raison de renoncer à l’un ou à l’autre.
« Raisonnable. »
Huxley a immédiatement accepté.
Mais pas Gonzalez.
« ......J’y vais tout seul ? »
« Ça ne suffit pas si tu connais mes mensurations ? »
« Il faut essayer les vêtements pour avoir le bon tombé — ! »
Il s’apprêtait à protester davantage quand il s’est soudainement tu.
Puis ses yeux se sont illuminés.
Un regard étrangement inquiétant.
« Ah, c’est vrai ! Sean n’a pas besoin d’y aller lui-même. Je m’en occupe. »
« ? »
« ? »
Le changement soudain d’attitude de Gonzalez semblait suspect...
Mais dans la situation actuelle, il n’y avait pas de meilleure option.
« Je m’en remets à toi. »
Les leçons d’Huxley étaient plus systématiques que prévu.
Le premier cours portait sur les schémas de langage.
« Les conversations de nerds ont des modèles. Tu dois les intérioriser pour qu’ils sortent naturellement. »
Il écrivait les mots un par un sur le tableau blanc tout en expliquant.
« D’abord, minimise les expressions émotionnelles. Les expressions subjectives et vagues comme "j’aime ça" ou "je déteste ça" sont interdites. Utilise plutôt des évaluations objectives comme "c’est efficace", "c’est optimisé" ou "il y a une erreur logique". »
Il m’a même fait prendre des notes.
Après avoir mémorisé la terminologie fréquemment utilisée...
« Deuxièmement, quand tu utilises des métaphores, puise-les dans les mathématiques ou les sciences plutôt que dans la littérature. Par exemple, au lieu de dire "la vie est un marathon", tu devrais dire "la vie est une séquence de distributions de probabilités" ou "c’est un processus où l’entropie augmente". »
J’ai aussi mémorisé les métaphores que je pourrais utiliser souvent.
« Troisièmement, les expressions d’accord. Quand tu es d’accord avec quelqu’un, au lieu de dire "c’est vrai" ou "d’accord", dis "c’est logiquement valide". »
Il y avait une montagne de choses à noter.
Après avoir injecté la théorie comme ça, il est immédiatement passé aux tests pratiques.
« Très bien, entraînons-nous. Si je dis "il fait beau aujourd’hui", comment répondrais-tu ? »
« Étant donné que nous sommes sous un système de haute pression, les conditions atmosphériques sont stables. »
« Excellent ! Ensuite ! Si quelqu’un dit "ce film était sympa" ? »
« La tension dans la structure narrative était idéalement optimisée dans sa conception ? »
« Parfait ! Tu as du talent ! »
…
Était-ce vraiment un compliment d’avoir du talent pour ce genre de chose ?
Mais Huxley semblait assez satisfait.
Il a effacé le tableau et est passé au sujet suivant.
« On va arrêter le patch de langage ici et passer à la culture générale. »
« Culture générale ? »
« Oui. Les nerds ont une culture générale différente. Dans leur monde, il y a des classiques essentiels qui occupent une position similaire à la Bible. Si tu ne les connais pas, la conversation elle-même ne fonctionnera pas. »
Ce qu’Huxley m’a tendu était une pile de feuilles A4.
Dix pages remplies d’une écriture dense.
« Ce sont les livres incontournables dans ce monde. Gödel, Escher, Bach, Le Gène égoïste, De l’inégalité parmi les sociétés... Sean n’a pas le temps de les lire directement, alors j’en ai extrait les points clés. »
Comme il l’avait dit, les pages résumaient proprement les arguments de chaque livre, les citations fréquentes, et même les points de critique qu’on pouvait lancer négligemment comme : « En fait, c’est surcoté. »
« Ça devrait te tenir cinq minutes. Tu peux clore la conversation dans ce laps de temps. »
Plusieurs heures ont passé ainsi.
Schémas de langage, direction du regard, gestuelle...
Et alors que nous progressions vers la définition des centres d’intérêt —
Bzzzz !
Mon téléphone a vibré.
C’était Gonzalez.
[S’il te plaît, monte au 12e étage.]
Il semblait avoir fini ses courses.
Ça a pris plus de temps que prévu.
Une demi-journée, en fait.
Je me demandais ce qu’il avait acheté exactement en montant...
« C’est quoi ça ? »
Le couloir du 12e étage de l’hôtel.
Trois chambres alignées avaient des étiquettes collées sur leurs portes.
<Imperial College, Génie chimique>
<Cambridge, Mathématiques>
<Oxford, Informatique>
Gonzalez a parlé avec une expression fière.
« J’ai récupéré les garde-robes d’étudiants ayant des morphologies similaires à celle de Sean dans chaque école. »
« ...Garde-robes ? »
« Oui. La réalité est tout ce qui compte pour ça. »
Il a poursuivi en expliquant comment il avait visité des habitats de nerds à travers le Royaume-Uni, soudoyé des assistants d’enseignement, sélectionné des nerds grands, leur avait filé du liquide et avait ramené leurs garde-robes en gros.
Comme prévu, l’homme avait un talent remarquable pour dépenser de l’argent de manière créative.
« Entre, je t’en prie. »
D’abord, nous sommes entrés dans la chambre de l’<Imperial College>.
Et au moment où la porte s’est ouverte, je me suis figé.
C’était un hôtel de haut standing.
Pourtant, la chambre s’était transformée en quelque chose qui ressemblait à un dortoir universitaire.
Des affiches de films et des tableaux périodiques étaient placardés sur les murs.
Une couverture à carreaux ringarde recouvrait le lit.
Des composants informatiques à moitié assemblés et des figurines étaient éparpillés sur le bureau.
Sur un mur, des vêtements étaient densément suspendus.
« Qu’est-ce que tu en penses ? Un décor conçu pour une immersion parfaite. »
J’ai regardé Huxley.
Je m’attendais à ce qu’il gronde cela comme un gaspillage de budget...
« Parfait ! »
Une réponse inattendue est revenue.
Huxley a ajusté ses lunettes et a hoché la tête.
« Il semble que j’aie omis une variable clé. Peu importe à quel point nous avons pratiqué le langage, avec un contexte comme avant... même ma propre immersion chutait. Mais ! Avec des variables environnementales réglées à ce niveau ! L’efficacité de l’entraînement va sûrement augmenter de 200 % ! »
Le visage de Gonzalez s’est illuminé.
L’expression d’un esprit artistique enfin reconnu.
« Pas vrai ? Le sens du réalisme — »
« Cependant, il y a une erreur fatale. »
…
L’expression de Gonzalez s’est à nouveau figée.
Huxley a pointé le mur du doigt.
Sur le portant à vêtements étaient suspendues les chemises à carreaux et les sweats à capuche que Gonzalez avait apportés.
Huxley s’est retourné vers lui.
« Comment comptais-tu coordonner Sean ? »
« Coordonner... ? »
« Montre-moi. »
Avec un visage rigide, Gonzalez s’est avancé vers le portant.
Il a plaqué une chemise à carreaux contre mon corps, a choisi un pantalon en coton assorti, puis l’a associé à un cardigan d’une couleur complémentaire.
En voyant ça, Huxley a soupiré.
« Tu as déjà tout faux ! »
« Quoi ? »
« C’est de la coordination ! Quel nerd au monde s’habille comme ça ? Les vrais nerds ne coordonnent pas leurs tenues ! »
Huxley a saisi tout le portant et l’a secoué violemment.
« Regarde bien. C’est ça, le "réel" ! »
Clac !
Tous les vêtements suspendus au portant sont tombés sur le sol.
Chemises et pantalons se sont emmêlés en un tas de tissus sur la moquette.
« Tu comprends ? Utiliser la puissance de calcul de son cerveau pour choisir ses vêtements est un gaspillage de ressources ! Les nerds font tourner des algorithmes pendant ce temps-là ! »
Huxley a enjambé le tas de vêtements, y a plongé la main et a attrapé ce qui venait en premier.
« Le haut ? C’est dans ma main, donc je le porte ! Le bas ? Mon pied l’a touché, donc je le porte ! Les chaussettes ? Elles ne sont pas assorties, mais trouver la paire est ennuyeux, alors je les porte comme ça ! »
La combinaison de vêtements qu’il m’a tendue était vraiment aléatoire.
Les yeux d’Huxley brillaient alors qu’il se tournait vers Gonzalez.
« Tu comprends ? C’est le véritable algorithme nerd ! La variable "comment les autres me voient ?" est littéralement réglée sur zéro ! Seule la fonctionnalité demeure — conservation de la chaleur et protection physique ! »
Les yeux de Gonzalez tremblaient.
D’abord de l’agacement, puis de la confusion.
Et la dernière chose qui les a traversés était...
« Magnifique ! »
De l’admiration.
Il s’est exclamé comme un critique qui venait de comprendre un chef-d’œuvre incompréhensible.
« Quand la mise en scène rencontre le détail et l’authenticité, la dimension change... Chaos intentionnel... négligence calculée... J’étais piégé dans le cadre de la "mode" ! »
« Je suis heureux que tu comprennes. »
« J’ai appris quelque chose. »
Gonzalez a incliné la tête sérieusement.
Huxley a maladroitement remonté ses lunettes en réponse.
« J’ai aussi... sous-estimé l’importance des décors. La capacité de Gonzalez à configurer les variables environnementales est... honnêtement, étonnante. L’efficacité va certainement augmenter. »
Les deux fous se sont réconciliés.
Non — plutôt, ils ont reconnu la folie de l’autre et ont uni leurs forces.
Objectivement, ça aurait dû être une bonne chose.
Mais ça ne me faisait pas me sentir très bien.
Parce que...
« Très bien, commençons pour de bon ! »
« Avec deux jours restants, c’est largement suffisant pour réparer un humain parfaitement normal ! »
Les deux s’étaient enfin synchronisés.
Et je me tenais au centre de cette synergie.
Pour le temps restant, un entraînement infernal a continué.
Réveil à 6h du matin, entraînement au langage, culture générale, contrôle du regard, correction de la gestuelle.
Conversations simulées le soir, révision la nuit...
Huxley corrigeait obsessionnellement même l’intonation subtile de mon discours.
Gonzalez disait que mes ongles étaient « trop propres », créait délibérément des envies, et appliquait de la crème pour les mains sur mes cheveux au lieu de gel pour les rendre gras.
C’était assez douloureux pour rivaliser avec la phase finale de ma bataille contre Castleman.
Mais on ne pouvait pas faire autrement.
Tout ça n’était-il pas pour la survie ?
Deux jours ont passé ainsi.
« Nous sommes prêts. »
Finalement, Huxley et Gonzalez ont déclaré simultanément.
Je me suis regardé dans le miroir.
Ha Si-heon n’était plus là.
Juste... un nerd qu’on pourrait croiser n’importe où.
Huxley a scanné mes épaules, ma posture et mon ton avant de rendre son verdict.
« Ça devrait suffire. Tu ne te feras pas expulser après ton infiltration. »
J’avais tout juste reçu une note de passage.
Mais une porte restait encore fermée.
« Ce n’est qu’un ticket d’entrée. Si tu veux parler avec Harvis... il doit approcher Sean en premier. »
« Quoi ? »
« C’est la règle de l’événement. Sean ne doit pas l’approcher en premier. »
C’était une règle fixée par les organisateurs pour accommoder le célèbre Harvis.
Si elle était violée, expulsion immédiate.
Alors que nous cherchions une solution —
« Alors nous devons faire en sorte qu’Harvis parle en premier. »
Le détective, M. Smith, a présenté une solution.
« Avez-vous déjà entendu parler d’un jeu appelé "Diplomacy" ? »
C’était un nom que je n’avais jamais entendu auparavant.
« C’est un jeu de conquête territoriale qui se déroule pendant la Première Guerre mondiale. Il n’y a pas de dés, et aucun élément de chance. »
« Pourquoi ça — »
« Harvis doit participer à ce jeu. Si tu te fais remarquer là-bas... »
Il s’approcherait et parlerait en premier.
« J’ai arrangé la place de Sean, mais... »
“…?”
« Pour t’asseoir là, tu devras apprendre le jeu. »
« Et pas juste l’apprendre — tu dois être bon. Harvis est le champion du monde de Diplomacy. »
En gros, je devais encore étudier.
Ça faisait longtemps que je n’avais pas autant étudié.
Je commençais à être fatigué, mais j’ai demandé quand même.
« Quel genre de jeu est-ce ? »
« Le cœur de ce jeu, c’est la négociation. Chaque tour donne quinze minutes pour négocier, et les joueurs forment des alliances et font des promesses dans des salles privées... Le problème, c’est que ces promesses n’ont aucune force contraignante. Après quinze minutes, sourire tout en poignardant quelqu’un dans le dos est considéré comme une vertu. »
Mais au moment où j’ai entendu l’explication —
Un petit rire m’a échappé.
« Tu dois exécuter parfaitement des tactiques de négociation, de persuasion et de tromperie. »
Négociation.
Mensonges.
Trahison.
Manœuvres politiques.
Enfin, une catégorie dans laquelle j’étais confiant.