Chapitre 332
CRISPR.
Une technologie capable de couper et de réassembler avec précision des sections spécifiques d'ADN selon n'importe quel modèle souhaité.
Souvent qualifiée de « ciseaux génétiques », il s'agissait d'une invention tout bonnement révolutionnaire.
Utilisée correctement, elle permettait de corriger uniquement les parties défectueuses d'un génome, un peu comme on corrige des fautes de frappe dans un document sans avoir à réécrire tout le fichier.
En d'autres termes, CRISPR était saluée comme une technologie au potentiel illimité.
Elle offrait une voie vers la guérison d'innombrables troubles génétiques contre lesquels l'humanité était impuissante depuis des siècles.
Cependant.
Ironiquement, ce potentiel même est devenu le plus grand obstacle à la commercialisation de CRISPR.
Tout changement radical rencontre une résistance.
Et CRISPR ne faisait pas exception.
— Les humains essaient-ils de jouer à Dieu ?
Si l'édition génétique devient possible, nous entrerons dans l'ère des bébés à la carte, conçus selon les préférences personnelles.
Cela pourrait mener à une société qui ne sélectionne que des « gènes supérieurs », comme les nazis en rêvaient autrefois.
Des groupes religieux ont condamné cette pratique, y voyant un péché consistant à « altérer la création de Dieu », les conservateurs l'ont qualifiée de « technologie dangereuse capable d'éroder l'identité humaine », et même les progressistes ont exprimé la crainte que l'amélioration génétique ne creuse davantage l'écart entre les classes sociales.
Le retour de bâton fut plus violent que prévu.
Même dans ma vie passée, CRISPR est restée confinée aux laboratoires, avec des essais cliniques retardés encore et encore.
Certes, on peut ignorer l'opposition si l'on est prêt à passer en force.
Mais il ne s'agissait pas seulement de l'opinion publique.
« Aux États-Unis, l'utilisation de cette technologie sur des humains est illégale. »
Dès l'instant où j'appliquerais CRISPR sur un patient réel, je deviendrais un criminel.
Car la loi interdit explicitement son usage chez l'humain.
Aux États-Unis, toute application nécessite l'approbation de la FDA…
Mais en 2015, le Congrès a purement et simplement interdit à la FDA d'examiner les demandes d'essais cliniques impliquant l'édition génétique d'embryons humains.
Ce n'était pas une régulation.
C'était un verrou.
En clair : n'espérez même pas obtenir une autorisation pour CRISPR.
Ce qui signifiait que si je voulais intégrer CRISPR dans un traitement médical réel, je devais le faire dans un pays qui n'en interdisait pas légalement l'usage…
« Et il n'y en a pas beaucoup. »
D'abord, les États-Unis étaient hors jeu.
Comme je l'ai dit, la religion y exerçait une influence trop forte, la polarisation politique était sévère, et modifier la loi fédérale prendrait une éternité, si tant est que ce soit possible.
Alors, la Chine ?
Normalement, c'est le pays que les gens évoquent dans ce genre de conversation.
Mais même là, j'hésitais.
Dans ma vie précédente, un scientifique chinois a créé les premiers bébés génétiquement modifiés au monde l'année suivante.
Il a été rapidement arrêté et condamné à la prison.
La Chine aurait pu célébrer cela comme une réussite nationale.
Au lieu de quoi, ils l'ont condamné publiquement et ont fait de lui un exemple.
Pourquoi ?
Parce que même la Chine considérait CRISPR comme un champ de mines éthique sur lequel elle ne voulait pas s'aventurer.
Ce qui ne laissait qu'une seule réponse.
« La Corée. D'abord, la rapidité est au rendez-vous. »
La Corée est un système présidentiel.
Si la Maison Bleue décide et que le parti au pouvoir s'active, les lois sont votées à une vitesse terrifiante.
Surtout quand l'opinion publique est alignée : la législation peut avancer à une vitesse quasi surnaturelle.
La Corée a choqué le monde par la rapidité avec laquelle elle peut faire passer des projets de loi.
Lorsque le MERS a paralysé le pays en 2015, la loi sur la prévention des maladies infectieuses a été amendée en seulement sept jours.
Et en 2016, le déploiement du THAAD a fait l'impasse sur les audiences et les évaluations environnementales : tout a été finalisé en quelques jours.
Bien sûr, même en Corée, les lois ne bougent pas toujours aussi vite.
Il y avait des conditions.
Premièrement : la volonté politique et la structure du pouvoir.
En ce moment, après la destitution, l'opposition domine, ce qui signifie que si l'administration le veut, la législation peut être accélérée.
Deuxièmement : le soutien du public.
Et à cet instant, je bénéficiais d'un soutien public écrasant.
L'homme qui a sauvé le système de retraite avec 70 milliards de dollars.
Celui qui a dépassé le Japon pour placer la Corée au cœur de la finance mondiale.
Le visionnaire qui promettait un âge d'or pour la biotech.
Les deux conditions étaient déjà remplies dès le moment où j'ai commencé.
Il n'y avait aucune raison que ce ne soit pas la Corée.
« Pourquoi rester assis sur une telle opportunité ? »
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C'est pourquoi, entre deux emplois du temps frénétiques, j'ai décidé de m'envoler pour la Corée.
Officiellement, il s'agissait d'un voyage d'affaires pour « discuter des futures stratégies d'investissement avec le Service national des retraites de Corée, un investisseur stratégique clé ».
Dès que j'ai revu le CIO du NPS, Pyo In-hwan, son visage rayonnait d'excitation.
« Enfin, le Service national des retraites obtient le respect qu'il mérite ! Franchement, la façon dont nous étions traités avant était absurde ! Le plus grand fonds de pension au monde traité comme s'il n'existait pas, comment cela pouvait-il avoir un sens ? »
C'est la toute première chose qu'il a dite quand nous nous sommes assis.
Pyo In-hwan n'a pas arrêté de parler pendant un bon moment.
Le sujet, de façon écrasante, était la transformation spectaculaire de la position du NPS.
En bref, les grandes banques d'investissement comme Goldman Sachs se présentaient désormais en premier, proposant des contrats premium, et il ne pouvait pas être plus heureux.
Clairement, il gardait tout cela en lui depuis longtemps.
Puis.
« C'est le moment de réformer la structure interne du NPS. »
Il a baissé la voix.
« Je veux étendre la capacité du fonds à prendre des décisions basées uniquement sur la rentabilité, sans avoir besoin de l'approbation du Comité de gestion des fonds. »
Son objectif était clair.
Briser les chaînes politiques qui entravaient le Service national des retraites depuis des décennies.
Jusqu'à présent, chaque investissement majeur nécessitait l'approbation du comité.
Et ce comité ?
Un terrain de jeu pour des politiciens qui n'y connaissaient rien en investissement.
Un endroit où l'image politique comptait plus que les rendements, et où les votes l'emportaient sur la logique.
En conséquence, le NPS avait toujours été contraint d'agir selon les directives du gouvernement.
Mais maintenant, tout avait changé.
Grâce à la victoire de l'investissement de 70 milliards de dollars, le conseil d'administration avait été entièrement renouvelé.
L'influence personnelle de Pyo In-hwan, et la marque NPS elle-même, atteignaient des sommets historiques.
Ses yeux le disaient clairement :
« Si ce n'est pas maintenant, quand ? »
« Bien sûr, reste à savoir si le gouvernement le tolérera », a-t-il ajouté, une ombre traversant son visage.
« D'après les récents mouvements de la Maison Bleue… on dirait qu'ils se préparent à revendiquer ce succès d'investissement comme leur propre réussite politique. Comme si c'était leur stratégie depuis le début. »
Il a croisé mon regard.
Il voulait clairement que je sois de son côté.
J'ai seulement souri.
« Eh bien », ai-je dit, « je pense que le futur compte plus que ce qui a été fait par le passé. »
Ma réponse était simple.
Je prendrais le parti de celui qui m'apporterait le plus d'avantages.
Il a parfaitement compris.
« Le gouvernement va bientôt vous contacter », a-t-il dit. « Ils veulent une rencontre directe avec vous. »
« Je m'en doutais », ai-je répondu.
En fait, c'était la vraie raison pour laquelle j'avais pris un vol pour Séoul pour quelque chose qui aurait facilement pu se régler par appel vidéo.
Négocier directement avec le gouvernement.
Quoi qu'il en soit.
Après avoir conclu la réunion avec le Service national des retraites, le vrai programme a commencé.
Celui des médias.
Dès que la nouvelle de ma présence en Corée a fuité, les demandes d'interviews ont explosé.
Les trois plus grandes chaînes nationales, les réseaux câblés, les journaux, tout le monde voulait une exclusivité avec Ha Si-heon.
Malgré un emploi du temps absurdement serré, j'ai pris le temps de les rencontrer tous.
Mais à une condition.
« Comme je l'ai mentionné au préalable, l'interview dure exactement cinq minutes. Je ne peux pas accorder plus de temps. »
À peine assez pour trois ou quatre questions au mieux.
Comme prévu, les questions des journalistes se divisaient en trois catégories principales.
La première était le patriotisme.
« Qu'est-ce que ça fait d'être devenu le héros national de la Corée ? »
Pour celles-ci, il faut paraître humble et légèrement mal à l'aise.
« Un héros ? C'est trop. Je n'ai fait que présenter l'opportunité. C'est la Corée qui a eu le courage de la saisir. »
« Le rôle du CIO Pyo In-hwan a-t-il été décisif ? »
« Nous avons entendu dire qu'il y avait un soutien de la Maison Bleue en coulisses… »
Ils voulaient identifier le héros caché qui soutenait le héros national.
Mais comme je n'avais pas encore conclu d'accord avec le gouvernement, c'était une question à laquelle je ne pouvais pas répondre.
Sentant cela, Gonzalez, debout à mes côtés, est intervenu avec un timing théâtral.
« 2 minutes et 12 secondes. »
Un rappel que le temps était presque écoulé.
J'ai pris une expression légèrement désolée.
« Malheureusement, ce sujet seul prendrait plus de cinq minutes à expliquer correctement. Je l'aborderai en détail quand le temps le permettra. Ce que je peux dire, c'est que ce n'est pas quelque chose que j'ai accompli seul. »
Et voilà, les questions épineuses ont été reportées à « une future déclaration officielle ».
Ce qui, bien sûr, était tout l'intérêt de la limite des cinq minutes.
Heureusement, il n'y avait pas beaucoup de questions sensibles.
La plupart étaient juste… triviales.
Des choses comme :
« Qu'avez-vous attrapé lors de votre doljabi (le rituel du premier anniversaire) ? »
Des informations totalement inutiles.
« Quelle est votre routine matinale ? »
« Avez-vous des porte-bonheur, des superstitions ou des rituels que vous suivez les jours importants ? »
« Avez-vous un chiffre ou une couleur préférée ? »
C'étaient les questions de parents rêvant peut-être que leur enfant soit le prochain Ha Si-heon, cherchant le moindre détail à imiter.
Alors j'ai répondu avec tout ce qui me passait par la tête.
« J'ai entendu dire que j'avais attrapé de l'argent. En fait, de l'argent dans une main et un plateau dans l'autre. Mais ça s'annule probablement, non ? »
« Je commence ma journée avec un petit dessert. Mon cerveau ne fonctionne pas bien sans sucre… »
« Je ne crois pas aux superstitions, mais mon chiffre préféré est le 1. Quant aux couleurs, je penche pour le noir. »
Les réponses étaient triviales.
Mais les questions étaient incessantes.
Les cinq minutes étaient largement dépassées, mais la seule personne censée surveiller le temps, Gonzalez, était assise là, les yeux écarquillés, écoutant comme un fanboy.
« Est-ce que tu vérifies au moins l'horloge ? »
Peu importe.
La troisième catégorie de questions concernait les conseils d'investissement.
« Vous avez prédit la hausse du Bitcoin. Il a déjà pris 300 %. »
Dans ma vie passée, 2017 avait été l'année explosive du Bitcoin.
Il a commencé l'année en dessous de 1 000 $ et a culminé à 19 497 $ en décembre.
Soit une hausse annuelle de 1 900 %, un rallye sans précédent.
Et dans cette chronologie, la poussée était encore plus agressive.
Car après ma conversation avec Masayoshi plus tôt cette année, où j'avais fait allusion au potentiel de percée du Bitcoin…
Les investisseurs particuliers avaient inondé le marché, réagissant à chaque mot que je prononçais.
« Pensez-vous que ce rallye va continuer ? »
« Oui. Cette poussée n'est pas due à la spéculation seule. Elle est structurelle. Dans un environnement de taux bas, les capitaux institutionnels affluent vers le Bitcoin par manque d'options d'investissement alternatives. Une fois que l'infrastructure grand public sera pleinement établie, l'adoption s'accélérera encore davantage. »
Ce n'était pas un mensonge.
Mais je connaissais aussi la vérité.
Le rallye avait une date d'expiration.
L'année prochaine, il s'effondrerait pour revenir dans la zone des 3 000 $.
« J'investis sur un horizon de 10 ans. Mais cela ne signifie pas que la dynamique actuelle durera pendant ces 10 ans. À court terme, le risque réglementaire pourrait déclencher un hiver rigoureux. »
Un indice subtil vers une stratégie de sortie.
Parce que guider mes abonnés vers la sortie en toute sécurité ne faisait que renforcer leur loyauté.
Et cette loyauté deviendrait plus tard un puissant levier de négociation face au gouvernement.
« M. Ha, avez-vous investi personnellement ? »
« Eh bien… »
« Alors, combien avez-vous investi ? »